Edith Clara Summerskill, baronesa Summerskill , CH , PC (19 de abril de 1901 - 4 de febrero de 1980) fue una médica, feminista, política laborista y escritora británica. Fue nombrada miembro del Consejo Privado en 1949.
Summerskill asistió a la Eltham Hill Grammar School . [1] Luego fue al King's College de Londres y fue admitida en la facultad de medicina del Charing Cross Hospital Medical School , una de las primeras mujeres en ser admitida en la facultad de medicina.
Fue una de las fundadoras de la Asociación Socialista de Salud , que encabezó el Servicio Nacional de Salud (1948). Presionó por la igualdad de derechos para las mujeres en la Guardia Nacional británica . En 1938, se involucró con la Asociación de Mujeres Casadas para promover la igualdad en el matrimonio. Se formó como un grupo disidente que se creó con Juanita Frances como su primera presidenta. [2] Summerskill se convirtió en su primera presidenta. [ cita requerida ]
Summerskill entró en política a los 32 años cuando le pidieron que compitiera por el distrito de Green Lanes en Harringay en las elecciones del Consejo del Condado de Middlesex. [3] Luego sirvió como concejala en el Consejo del Condado de Middlesex desde 1934 hasta 1941. Se postuló para un escaño en la Cámara de los Comunes sin éxito en las elecciones parciales de Putney en 1934 y en Bury en las elecciones generales de 1935 , antes de convertirse en miembro del Parlamento laborista (MP) por Fulham West en una elección parcial en 1938 gracias al voto de las mujeres trabajadoras. Causó cierta inquietud al tomar el asiento con su apellido de soltera. Cuando se abolió el distrito electoral de Fulham West para las elecciones generales de 1955 , regresó a la Cámara de los Comunes como diputada por Warrington . Tenía un apartamento en Londres en Ennismore Gardens . [4]
Summerskill fue incluida en el gobierno laborista de Clement Attlee después de la victoria electoral en 1945. Trabajó como Secretaria Parlamentaria en el Ministerio de Alimentación, y más tarde fue ascendida al Ministerio de Seguro Social y Nacional , encabezando el departamento en el que fue perfilada como Ministra de Seguro Nacional, sin embargo, no fue ministra del gabinete.
Además de su servicio en el gobierno, Summerskill también sirvió en el Comité de Escrutinio de Honores Políticos de la Cámara de los Comunes de 1967 a 1976.
Summerskill se desempeñó como secretaria parlamentaria del Ministerio de Alimentación (1945-1950) y ministra de Seguros Nacionales (1950-1951). Fue miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista de 1944 a 1958 y se desempeñó como presidenta del Partido Laborista de 1954 a 1955. Abandonó la Cámara de los Comunes en 1961 y fue nombrada par vitalicia como baronesa Summerskill , de Ken Wood en el condado de Londres el 4 de febrero de 1961. [5] Además, se le concedió un honor adicional, siendo iniciada en la Orden de los Compañeros de Honor (CH) en 1966. [6]
Summerskill aparece en una lista especialmente seleccionada de miembros de la Sociedad Fabiana de 1942 a 1947, lo que demuestra continuidad y prestigio. Feminista activa, fue fundamental en la promoción de las causas de las mujeres durante ese período, comenzando con la Ley de Leche Limpia en 1949. Más tarde, como presidenta de la Asociación de Mujeres Casadas, hizo campaña dentro y fuera del parlamento para asegurar la igualdad de derechos de las amas de casa y de las mujeres divorciadas, lo que dio como resultado la Ley de Propiedades de las Mujeres Casadas en 1964 y la Ley de Hogares Matrimoniales en 1967.
Durante la década de 1950, Summerskill escribió una serie de cartas a su hija Shirley , quien, como su madre, era una feminista activa. Shirley estudió medicina en Oxford en ese momento y más tarde se convirtió en médica y miembro del Parlamento y del Gabinete. Las cartas de Edith Summerskill a Shirley fueron recopiladas y publicadas en un libro Letters to My Daughter (1957). Summerskill describe su creencia de que las mujeres son superiores a los hombres en casi todos los aspectos. En apoyo de tal teoría, Summerskill presenta tres "hechos": en primer lugar, que solo las mujeres pueden disfrutar de dos mundos de iniciativa creativa, el biológico y el intelectual . En segundo lugar, sugiere que las mujeres son físicamente más fuertes, viven más y son constitucionalmente más resistentes, teniendo mayor resistencia . Finalmente, cree que las mujeres tienen un intelecto igual o mayor que los hombres. [7]
Aunque el libro de Summerskill contiene únicamente las cartas de Edith a su hija, la respuesta de la madre a las preguntas que le plantea la hija crea la sensación de un diálogo permanente entre las dos, sobre temas como la educación de las mujeres, la igualdad y los logros. En respuesta a la pregunta de Shirley sobre el papel que desempeñan las mujeres casadas en los asuntos del país, su madre escribe:
La insistente demanda de las mujeres de reconocimiento en esferas laborales fuera del hogar, que se ha planteado silenciosa pero incesantemente en el curso de los últimos cien años, ha sido aceptada a regañadientes. Como médico y miembro del Parlamento, soy plenamente consciente del hecho de que las puertas de las facultades de medicina y de la Cámara de los Comunes tuvieron que ser forzadas por mujeres furiosas y frustradas antes de que se reconocieran sus reivindicaciones. Sería totalmente inexacto sugerir que se nos dio la bienvenida en las universidades o en la vida pública. (143)
Summerskill lucha constantemente por la igualdad de derechos de las mujeres y crea conciencia sobre ella. En respuesta a la queja de Shirley sobre "la pregunta recurrente" de los antifeministas: "¿Por qué no han alcanzado más mujeres la eminencia en las artes y las ciencias?", responde: "Personalmente, me asombra que tantas se hayan distinguido a pesar de las condiciones que la sociedad les ha impuesto" (181). Summerskill sostiene que, a pesar de las dificultades y los prejuicios, las mujeres están progresando y tienen logros en la música, las artes visuales y la literatura, así como algunos avances en la ciencia y la tecnología (181). Sin embargo, la conclusión a la que llegó Summerskill en 1956 es similar a la que Virginia Woolf alcanzó veinticinco años antes. [¿ Síntesis incorrecta? ] Woolf escribe que incluso cuando se superan todos los obstáculos externos, ella, o cualquier otra mujer, no ha resuelto el problema de "mis propias experiencias como cuerpo" (1942: 206); Summerskill hace la concesión paralela de que, para una mujer, la "fuerza más poderosa, que la saca del camino" es el "impulso biológico de tener una familia" (187).
Summerskill se casó en 1925 con el Dr. Jeffrey Samuel. Sus hijos adoptaron el apellido de su madre. Su hija, Shirley Summerskill , también fue médica, miembro del parlamento y ministra del gobierno. Su nieto, Ben Summerskill, se convirtió en director ejecutivo de la organización benéfica británica Stonewall para la igualdad de los homosexuales en 2003.
