La Liga Nacional Oeste es una de las seis divisiones de la Liga Mayor de Béisbol . Esta división fue creada para la temporada de 1969 cuando la Liga Nacional (NL) se amplió a 12 equipos al agregar los Padres de San Diego y los Expos de Montreal . Con el fin de mantener una temporada regular de 162 juegos, la mitad de los equipos fueron colocados en la nueva División Este y la otra mitad en la nueva División Oeste. Dentro de cada división, los equipos jugaron 18 partidos cada uno contra sus cinco compañeros de división (90 partidos), y también 12 partidos contra los equipos de la división opuesta (72 partidos), totalizando 162 partidos. Antes de 1969, la Liga Nacional tenía divisiones internas informales estrictamente para fines de programación. [1]
A pesar de la geografía, los propietarios de los Cachorros de Chicago insistieron en que su equipo fuera colocado en la División Este junto con los equipos de la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Pittsburgh . Además, los propietarios de los St. Louis Cardinals querían que su equipo estuviera en la misma división que sus rivales naturales, los Cachorros. La liga podría haber insistido en una alineación puramente geográfica como lo hizo la Liga Americana. Pero los propietarios también estaban preocupados por lo que pensaban que sería un gran desequilibrio en la fuerza de las divisiones. En las dos temporadas anteriores a la realineación, los Cardenales, Gigantes y Cachorros terminaron 1-2-3 en la clasificación de la Liga Nacional. Los propietarios estaban preocupados por poner a esos equipos en la misma división, creando así una división muy fuerte (Oeste) y otra débil (Este). Teniendo en cuenta todo esto, los dueños de los Bravos de Atlanta y los Rojos de Cincinnati aceptaron ser colocados en la División Oeste, a pesar de que Atlanta y Cincinnati están ambos en la zona horaria del Este . Por lo tanto, la División Oeste tenía equipos repartidos desde el este hasta la costa del Pacífico, y dispersos en tres zonas horarias (ningún equipo de la MLB jugó en la zona horaria de la montaña hasta 1993, cuando los Rockies de Colorado obtuvieron el derecho al voto). La División Este se distribuyó entre la zona horaria del este y la zona horaria central , a pesar de que la Liga Nacional tenía seis equipos en la zona horaria del este y seis equipos repartidos entre la zona horaria central y la zona horaria del Pacífico . La Liga Americana no tuvo tales problemas, ya que sus seis equipos en la zona horaria del Este jugaron en la AL Este, y los seis equipos restantes jugaron en la AL Oeste.
Todo esto incrementó las distancias y tiempos de viaje de todos los equipos, y también dificultó la programación de las retransmisiones por radio y televisión de los partidos. Los Bravos y los Rojos tuvieron que viajar hasta California tres veces durante cada temporada de béisbol, y los tres equipos de California tuvieron que viajar a Atlanta, Cincinnati y Houston también tres veces. A veces, el problema podría aliviarse jugando algunos partidos en Chicago, St. Louis o Pittsburgh en los mismos largos viajes por carretera. La incorporación de la División Central en 1994 remediaría estos problemas, cuando los Rojos y los Bravos se trasladaron a la División Central y Este de la Liga Nacional respectivamente.
La primera temporada de béisbol de la división, 1969, resultó en lo que muchos podrían considerar dos de las mejores carreras por el banderín en la historia de las Grandes Ligas de béisbol. En la Liga Nacional Oeste, cinco de los equipos lucharon por el campeonato divisional, y solo el equipo de expansión, los San Diego Padres , no logró ser un contendiente. Los cinco equipos restantes estaban separados por tan solo un juego y medio en la clasificación el 18 de agosto, a pesar de que los Astros de Houston habían perdido 20 de sus primeros 24 juegos.
A partir de mediados de agosto, los Astros de Houston y los Dodgers de Los Ángeles comenzaron a desplomarse, dejando en la contienda a los Bravos, los Rojos y los Gigantes de San Francisco . Después de una buena racha muy larga en julio, agosto y septiembre, los Bravos consiguieron el campeonato divisional al ganar su penúltimo juego. Los Gigantes terminaron en un cercano segundo lugar. Uno de los factores principales en el gran avance de los Bravos fue que el jardinero slugging Rico Carty regresó al equipo después de perderse la primera mitad de la temporada mientras se recuperaba de tuberculosis . Carty inmediatamente retomó su protagonismo, sumándose a la poderosa alineación ofensiva de los Bravos que también contaba con los toleteros Hank Aaron y Orlando Cepeda y el buen bateador de sencillos Félix Millán quien se embasó para anotar muchas carreras. Aaron terminó en tercer lugar para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , y el lanzador abridor Phil Niekro terminó en segundo lugar para el Premio Cy Young de la Liga Nacional .
Quizás esta última carrera por el banderín fue eclipsada por la de los Mets de Nueva York y los Cachorros de Chicago , con los Mets regresando de estar perdiendo por nueve juegos y medio cerca de la mitad de la temporada para superar a los Cachorros de Chicago por el campeonato del Este. Los a veces llamados "Miracle Mets" ganaron la primera Serie de Campeonato de la Liga Nacional sobre los Bravos tres juegos a ninguno, y luego los Mets derrotaron a los Orioles de Baltimore cuatro juegos a uno en la Serie Mundial en octubre de 1969.
Coloque el cursor sobre el año del campeón de división o del equipo de Serie Mundial.
Antes de la formación de una tercera división en ambas ligas en 1994, los ganadores de cada división competían en una serie al mejor de cinco, y la serie se alargó con dos juegos posibles en 1985 a una serie al mejor de siete, denominada la " Serie de Campeonatos de Liga " para determinar el ganador del banderín de liga . Este formato debía cambiarse en 1994, aunque no se llevó a cabo hasta 1995 debido a la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 que comenzó el 12 de agosto de 1994. Se agregaron dos equipos más a los playoffs de cada liga. Esto ha llevado a la creación de una ronda de playoffs de " Serie Divisional ", en la que se llevan a cabo dos series al mejor de cinco para determinar los participantes de la Serie de Campeonato de Liga. Como antes, los ganadores del banderín de cada liga compiten en la Serie Mundial al mejor de siete para determinar el campeón de la Liga Mayor de Béisbol.
* - Derrotó a los Dodgers de Los Ángeles en un desempate de un juego por el título divisional, 7-1.
** - Derrotó a los Colorado Rockies en un desempate de un juego por el título divisional, 5-2.
† - Debido a la huelga de las Grandes Ligas de 1981 , la temporada se dividió. Los Ángeles ganó la primera mitad y derrotó al campeón de la segunda mitad, Houston (61–49), en la postemporada.
Los Rojos de Cincinnati tuvieron el mejor récord de la división (66-42) en general, pero debido a la temporada dividida no se clasificaron para los playoffs.
§ – Debido a la huelga de jugadores a partir del 12 de agosto, no se adjudicó ningún ganador oficial. Los Ángeles lideraba la huelga.
†† – Los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Ángeles terminaron la temporada 2006 empatados en el primer lugar con récords idénticos. San Diego ganó la serie de la temporada 13-5 contra Los Ángeles y obtuvo el título de la División Oeste de la Liga Nacional; Los Ángeles obtuvo el puesto comodín. Si un equipo de otra división hubiera ganado el comodín, un desempate de un juego habría decidido el campeón de la división.
††† – Debido a la pandemia de COVID-19 , los equipos de la MLB jugaron 60 juegos, con equipos jugando dentro de su división y su respectiva contraparte (NL Oeste vs AL Oeste, NL Central vs AL Central, NL Este vs AL Este) . En virtud del formato de postemporada de ocho equipos utilizado para esa temporada, el subcampeón de la división San Diego (37-23, .617) también se clasificó para los playoffs.
El comodín se otorga al equipo de cada liga con el mejor récord que no ganó su división y se introdujo por primera vez en 1994. Sin embargo, el sistema no se implementó hasta la temporada siguiente, ya que una huelga de jugadores puso fin prematuramente a la temporada de 1994. . Desde su implementación, tres equipos de la División Oeste de la Liga Nacional han ganado el comodín, en seis ocasiones.
* – Los Rockies de Colorado jugaron contra los Padres de San Diego en un juego de desempate de comodines después de que ambos equipos terminaron la temporada con el mismo récord, 89–73. Los Rockies derrotaron a los Padres, 9–8, en 13 entradas. Un juego de desempate de comodines todavía se consideraba parte de la temporada regular y, por lo tanto, la victoria de los Rockies la convirtió en su victoria número 90 de la temporada.
** – De 2012 a 2019, y en 2021, el Wild Card se amplió a dos equipos. Esos equipos se enfrentaron en el Juego de Comodines para determinar el participante final en la Serie Divisional de la Liga Nacional . Solo en 2020, ocho equipos, incluidos los tres ganadores de la división, jugaron en una Serie de Comodines al mejor de tres, y los ganadores avanzaron a la Serie de la División. A partir de 2022, el campo de comodines se aumentó a tres equipos y, junto con el ganador de la división con el ranking más bajo, se clasificó para la Serie de comodines al mejor de tres para determinar los dos lugares restantes en la Serie de división.
† indica que ya no está en la división desde 1993
*indica que ya no está en la división desde 1993 y que ya no forma parte de la Liga Nacional desde 2013