La Declaración de Perth fue una declaración hecha por el líder del Partido Conservador británico, Edward Heath, el 18 de mayo de 1968, [1] en la conferencia del partido en Perth , Escocia , que comprometía al partido a apoyar alguna forma de devolución escocesa . [2]
El Partido Conservador de Escocia era tradicionalmente un partido unionista . A finales de los años 1960, el apoyo en Escocia al Partido Nacional Escocés, partidario de la independencia, estaba creciendo (como se vio espectacularmente en la victoria de Winnie Ewing en las elecciones parciales de Hamilton de 1967). En respuesta, el entonces gobierno laborista creó la Comisión Kilbrandon (1969-1973) para elaborar sus planes de descentralización. Antes de la iniciativa laborista, en la Conferencia del Partido Conservador de 1968, celebrada en Perth, Escocia, Edward Heath anunció una política partidaria de apoyo a la descentralización. Heath formó entonces un comité constitucional presidido por el ex primer ministro Sir Alec Douglas-Home . En 1970, este comité elaboró "El Gobierno de Escocia", un informe que recomendaba la creación de una Asamblea Escocesa con 125 miembros electos y poderes para iniciar y discutir proyectos de ley. Sin embargo, los proyectos de ley debían requerir la aprobación del Parlamento del Reino Unido .
En las elecciones generales de 1970 , el Partido Conservador ganó y Heath se convirtió en primer ministro. Sin embargo, la debilidad electoral de los nacionalistas eliminó la presión política a favor de la descentralización, lo que hizo que esta quedara fuera de la agenda. Las dos elecciones generales de 1974 vieron el regreso de un gobierno laborista minoritario y avances de los nacionalistas (obtuvieron 7 escaños en las elecciones de febrero y 11 en las de octubre ). Por lo tanto, el Partido Laborista dependía del apoyo nacionalista en el Parlamento y, por lo tanto, a pesar de cierta oposición dentro de su propio partido, aprobó la Ley de Escocia de 1978. Esta ley preveía la descentralización, sujeta a la aprobación por un referéndum que tuvo lugar en 1979 .
En 1975, Margaret Thatcher sustituyó a Edward Heath como líder conservador . Bajo su liderazgo, los conservadores gradualmente volvieron a una política de oposición a la devolución de competencias a Escocia. [3] Sin embargo, el ex líder Alec Douglas-Home todavía pudo instar a los escoceses a votar "no" a la propuesta del Partido Laborista en 1979 , con la promesa de que un gobierno conservador ofrecería un proyecto de ley "mejor".
Cuando el referéndum de 1979 no logró obtener el mandato necesario para la devolución de competencias, los nacionalistas retiraron su apoyo al gobierno laborista, lo que dio lugar a una elección general en 1979 , que ganaron los conservadores. A pesar de ser el único partido importante que se oponía a un cambio constitucional y a pesar de su reducida popularidad y fuerza en Escocia, las victorias electorales conservadoras en 1983, 1987 y 1992 aseguraron que no se lograra ningún otro avance legislativo hasta que la elección del Partido Laborista bajo el liderazgo de Tony Blair en 1997 condujo a un segundo referéndum de devolución de competencias .
Una vez más, los conservadores se opusieron a la devolución de competencias en el debate de 1997 (aunque Heath apoyó personalmente las propuestas del Partido Laborista [4] ), pero esta vez su oposición no tuvo éxito y el Parlamento escocés fue creado por la Ley de Escocia de 1998. Después de su creación, el Partido Conservador ha indicado su aceptación de la devolución de competencias escocesa como un hecho político irreversible. [5]
