La 10.ª Brigada de Infantería fue una brigada de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda formada en dos ocasiones distintas durante la Segunda Guerra Mundial . La brigada se formó por primera vez como parte de la 2.ª División de Nueva Zelanda , justo antes de la Batalla de Creta . Consistía en una variedad de unidades de artillería y apoyo de Nueva Zelanda que operaban como infantería , así como dos regimientos de infantería griegos. La 10.ª Brigada fue absorbida por la 4.ª Brigada a mitad de la batalla. La 10.ª Brigada se formó por segunda vez en Nueva Zelanda como una formación de fuerza territorial en noviembre de 1941 y se convirtió en parte de la 5.ª División . En 1944, la amenaza de invasión japonesa se percibió como mínima y la 10.ª Brigada se disolvió.
Después de la derrota en Grecia , las fuerzas aliadas habían sido evacuadas del continente griego, principalmente a Creta . A fines de abril de 1941, casi 42.000 soldados de la Commonwealth y griegos estaban presentes en la isla, pero la mayor parte del equipo pesado y el transporte habían sido abandonados durante la evacuación. Además, la munición y los suministros escaseaban debido a la escasez de envíos y la amenaza de ataque. El mayor general Bernard Freyberg (al mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda) fue puesto al mando de la recién formada "Creforce" y se le encargó la defensa de Creta. [1]
La 10.ª Brigada de Infantería se formó el 14 de mayo de 1941 con el fin de colocar una serie de unidades independientes bajo un solo mando y unificar el mando en el área de Galatas, justo al oeste de Chania . Inicialmente, la brigada estaba formada por el 6.º Regimiento Griego y la 'Fuerza Oakes' (una unidad ad hoc formada por varias unidades de artillería y apoyo de Nueva Zelanda que habían perdido su equipo pesado). El 20.º Batallón también fue puesto bajo la 10.ª Brigada, pero operativamente estaba a disposición de la división. El comandante de la brigada era el teniente coronel Howard Kippenberger , anteriormente oficial al mando del 20.º Batallón. [2] [3] El 15 de mayo, el 8.º Regimiento Griego, un destacamento del Regimiento de Caballería Divisional y la 'Fuerza Russell' (otra unidad ad hoc de Nueva Zelanda) también fueron puestos bajo la 10.ª Brigada. En este punto, las Fuerzas Oakes y Russell se formaron oficialmente en el Batallón Compuesto de Nueva Zelanda. [4] [5] [Nota 1]
El asalto aerotransportado alemán sobre Creta comenzó en la mañana del 20 de mayo. La 10.ª Brigada se desplegó con el Batallón Compuesto y el 6.º Regimiento Griego en las cercanías de Galatas, y la Caballería Divisional y el 8.º Regimiento Griego más al oeste, cerca de Alikianos . Los batallones I y II del 3.º Regimiento Fallschirmjäger fueron lanzados entre los dos grupos de la 10.ª Brigada, y el 7.º Batallón de Ingenieros Fallschirmjäger aterrizó al oeste. [7] Aunque la Caballería Divisional logró escapar hacia el norte y unirse al Batallón Compuesto por la tarde, [8] el 8.º Regimiento Griego había sido rodeado. Los griegos lograron resistir hasta al menos el 26 de mayo, pero se desconocen los detalles exactos de sus acciones. [9] El 3.er Regimiento Fallschirmjäger atacó hacia el este en dirección al 6.º Regimiento Griego, que pronto se desmoronó y tuvo que ser reforzado por el 19.º Batallón de la 4.ª Brigada de la 2.ª División de Nueva Zelanda . [10] Los alemanes que rodeaban Galatas mantuvieron su posición desde el 21.º. Tras sufrir numerosas bajas y tener pocos suministros, no creían que fuera práctico atacar más. Asimismo, la 10.ª Brigada no estaba en condiciones de contraatacar y se produjo un punto muerto en la zona. [11]
El 23 de mayo, la 10.ª Brigada dejó de existir cuando las tropas restantes fueron puestas bajo el mando de la 4.ª Brigada. [12] Finalmente, los alemanes reanudarían su ofensiva en Galatas el 25 y se tomó la decisión de evacuar todas las fuerzas aliadas de Creta el 27 de mayo. [13]
La 10.ª Brigada se formó por segunda vez en noviembre de 1941. [14] Se formó a partir de dos batallones territoriales; el 2.º Batallón del Regimiento de Cantebury y el 2.º Batallón del Regimiento Escocés de Nueva Zelanda ; y tenía su base en Ashburton, Nueva Zelanda . [15] Como parte de la 5.ª División , se esperaba que la 10.ª Brigada proporcionara una respuesta móvil a una invasión teórica, mientras que otras "tropas de fortaleza" proporcionaban una defensa estática de los puertos clave. En 1944, no había ninguna amenaza creíble de invasión, lo que provocó una reducción en el tamaño de las fuerzas territoriales y la 10.ª Brigada de Infantería se disolvió en agosto. [16]