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Costa de los esclavos de África occidental

Un mapa de 1729 que muestra la Costa de los Esclavos
La Costa de los Esclavos todavía está marcada en este mapa de John Bartholomew & Co. de Edimburgo, datado en 1914.
Principales regiones de África donde se comerciaba con esclavos, siglos XV-XIX

La Costa de los Esclavos es una región histórica situada a lo largo de la costa atlántica de África occidental, que abarca partes de los actuales Togo , Benín y Nigeria . Se encuentra a lo largo de la bahía de Biafra y la bahía de Benín , que se encuentra entre el río Volta y la laguna de Lagos . [1] [2]

El nombre deriva de la historia de la región como una fuente importante de personas africanas vendidas como esclavas durante el comercio de esclavos del Atlántico desde principios del siglo XVI hasta finales del siglo XIX. [3] [4] Durante este tiempo, esta zona costera se convirtió en un importante centro para la exportación de africanos esclavizados a las Américas. Las potencias europeas, incluidos los portugueses, británicos, holandeses y franceses, establecieron fuertes y puestos comerciales en la región para facilitar el comercio de esclavos. El área recibió ese nombre debido al alto volumen de personas esclavizadas transportadas desde sus costas, lo que afectó profundamente tanto a las sociedades locales como al mundo atlántico en general.

Se estima que la Costa de los Esclavos fue el punto de partida de aproximadamente dos millones de africanos esclavizados, lo que representa alrededor del 16% de los aproximadamente 12,5 millones de personas transportadas a las Américas durante el comercio transatlántico de esclavos [5] . Esto equivale a un promedio de alrededor de 20 personas que salieron de la Costa de los Esclavos cada día durante más de dos siglos. Un número significativo de estas personas, probablemente más de la mitad, se embarcaron desde la playa al sur de Ouidah, que carecía de instalaciones portuarias formales [5] . El otro puerto principal desde el que se embarcaron los esclavos fue Lagos [6] . Estas cifras representan solo a aquellos que sobrevivieron a las condiciones previas a la partida, incluidos los duros períodos de espera y carga [5] .

Otras regiones costeras cercanas fueron históricamente conocidas por su principal exportación colonial: Costa de Oro , Costa de Marfil (o Costa de Barlovento) y Costa de la Pimienta (o Costa de los Granos). [7]

Antecedentes históricos

Contacto europeo y comercio inicial

Fuentes europeas comenzaron a documentar el desarrollo del comercio en la región de la "Costa de los Esclavos" y su integración en el comercio transatlántico de esclavos alrededor de 1670. [8]

En el siglo XVIII, los matrimonios mixtos entre residentes europeos y mujeres africanas estaban vinculados principalmente a los fuertes europeos establecidos en Ouidah [6] . Si bien la mayoría del personal europeo moría o regresaba a casa después de breves períodos, los que se quedaban más tiempo solían entablar relaciones con mujeres locales y tener hijos [6] .

Comercio transatlántico de esclavos

El comercio transatlántico de esclavos condujo a la formación de una "comunidad atlántica" de africanos y europeos en los siglos XVII, XVIII y XIX. [9] [10] Aproximadamente doce millones de africanos esclavizados fueron comprados por comerciantes de esclavos europeos a comerciantes de esclavos africanos durante el período del comercio transatlántico de esclavos. [11] Los africanos esclavizados fueron transportados a las Américas para trabajar en plantaciones de cultivos comerciales en colonias europeas . [12] [13] Los puertos que exportaron a estas personas esclavizadas de África incluyen Ouidah , Lagos , Aného (Little Popo), Grand-Popo , Agoué , Jakin , Porto-Novo y Badagry . [14] Estos puertos comerciaban con esclavos que eran suministrados por comunidades, tribus y reinos africanos, incluidos Allada y Ouidah , que luego fueron tomados por el reino de Dahomey . [15]

El extenso comercio de esclavos a lo largo de la Costa de los Esclavos contribuyó al desarrollo de una población diversa que participaba en redes comerciales y sociales transatlánticas [6] . Esta población desempeñó un papel influyente en la configuración del comercio y la cultura atlánticos.

Abolición

El comercio transatlántico de esclavos en África occidental comenzó a declinar antes que en otras regiones [16] . Si bien se considera generalmente que el flujo de cautivos del África atlántica fue restringido primero por la legislación y la presión diplomática y naval durante varias décadas a principios del siglo XIX, el declive en África occidental comenzó incluso antes de que se promulgaran leyes de abolición [16] . Los países más poderosos en el comercio de esclavos habían comenzado campañas abolicionistas en 1807, mientras que el volumen de envíos de esclavos comenzó a declinar en África occidental a partir de 1787 [16] . Esto se debió a que la legislación colonial creó circunstancias favorables para la abolición y mayores oportunidades económicas, como la revolución de la policía monetaria, que empoderó a los antiguos esclavos [16] . Este proceso influyó en la aplicación de la abolición a través de la legislación en los países restantes que estaban involucrados en el comercio [16] .

Costo humano

La costa también era llamada "la tumba del hombre blanco" [17] [18] debido a la gran cantidad de muertes por enfermedades como la fiebre amarilla , la malaria , el agotamiento por calor y muchas enfermedades gastro-entero- gástricas. En 1841, el 80% de los marineros británicos que servían en expediciones militares en el río Níger estaban infectados con fiebres. [19] Entre 1844 y 1854, 20 de los 74 misioneros franceses en Senegal murieron por enfermedades locales, y 19 más murieron poco después de regresar a Francia. [20] [21] Se han documentado matrimonios mixtos en puertos como Ouidah, donde los europeos estaban estacionados permanentemente. [22] La comunicación era bastante extensa entre las tres áreas de comercio, hasta el punto en que incluso se podía rastrear a personas esclavizadas individualmente. [23]

El tráfico transatlántico de esclavos tuvo como consecuencia una enorme y desconocida pérdida de vidas de cautivos africanos, tanto dentro como fuera de las Américas. Se cree que más de un millón de personas murieron durante su transporte al Nuevo Mundo . [24] Más personas murieron poco después de su llegada. El número de vidas perdidas en la obtención de esclavos sigue siendo un misterio, pero puede ser igual o superior al número de personas que sobrevivieron para ser esclavizadas. [25]

Los historiadores modernos estiman que entre dos y tres millones de personas fueron transportadas fuera de esta región y comercializadas por bienes como alcohol y tabaco de las Américas y textiles de Europa como parte del comercio triangular . [26] Los historiadores han señalado que, aunque los registros oficiales indican que doce millones de africanos esclavizados fueron transportados a las Américas desde África, el número real de esclavos comprados por los traficantes de esclavos europeos fue considerablemente mayor. [27] [28] [29] Junto con otras formas de comercio, este complejo intercambio también fomentó intercambios culturales entre estas tres regiones, que involucraron religiones, estilos arquitectónicos, idiomas y conocimiento. [30] Además de las personas esclavizadas, los hombres libres usaban las rutas de intercambio para viajar a nuevos destinos, y tanto los esclavos como los viajeros libres ayudaron a mezclar las culturas europea y africana. [31] Después de que la institución de la esclavitud fuera abolida por sucesivos gobiernos europeos, el comercio transatlántico de esclavos continuó durante un tiempo, con comerciantes independientes que operaban en violación de las leyes de sus países. [32]

La naturaleza salvaje de la trata condujo a la destrucción de individuos y culturas. La historiadora Ana Lucía Araujo ha señalado que el proceso de esclavización no terminó con la llegada a las costas del hemisferio occidental; los diferentes caminos que tomaron los individuos y grupos que fueron víctimas de la trata transatlántica de esclavos estuvieron influenciados por diferentes factores, entre ellos la región de desembarco, la posibilidad de ser vendidos en el mercado, el tipo de trabajo realizado, el género, la edad, la religión y el idioma. [33] [34]

El profesor de Historia Universal de la Universidad de Pittsburgh, Patrick Manning, estima que alrededor de 12 millones de personas esclavizadas fueron víctimas del comercio atlántico entre los siglos XVI y XIX, pero que alrededor de 1,5 millones de personas murieron a bordo de los barcos. Alrededor de 10,5 millones de esclavos llegaron a las Américas. Además de las personas esclavizadas que murieron en el Paso Medio , es probable que más personas africanas murieran durante las incursiones esclavistas en África y las marchas forzadas a los puertos. Manning estima que 4 millones de personas murieron dentro de África después de ser capturadas, y muchas más murieron jóvenes. La estimación de Manning cubre los 12 millones de personas que originalmente estaban destinadas al Atlántico, así como los 6 millones de personas destinadas a los mercados de esclavos asiáticos y los 8 millones de personas destinadas a los mercados africanos. [35] De los esclavos enviados a las Américas, la mayor parte fue a Brasil y el Caribe. [36]

Véase también

Notas

  1. ^ Ley (1989), pág. 46
  2. ^ "Cambio y continuidad en la costa de Benín", África occidental durante el comercio atlántico de esclavos: perspectivas arqueológicas , Bloomsbury Academic, 2001, doi :10.5040/9781474291064.ch-005, ISBN 978-1-4742-9104-0, consultado el 31 de agosto de 2020
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  4. ^ "La historia de la trata transatlántica de esclavos". Museos Nacionales de Liverpool . 10 de julio de 2020. Consultado el 26 de marzo de 2021 .
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  10. ^ Ley (1991), p.307.
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Bibliografía

Lectura adicional

Enlaces externos