La Copa Thomas , a veces denominada Campeonato Mundial Masculino por Equipos , es una competición internacional de bádminton entre equipos que representan a las naciones miembro de la Federación Mundial de Bádminton (BWF), el organismo rector mundial de este deporte. Los campeonatos se han celebrado cada dos años desde 1982 , en lugar de celebrarse cada tres años desde el primer torneo celebrado en 1948-1949 .
La fase final del torneo involucra a 12 equipos que compiten en sedes dentro del país anfitrión y se juega simultáneamente con la fase final de los campeonatos mundiales femeninos por equipos, la Copa Uber (celebrada por primera vez en 1956-1957 ). Desde 1984, las dos Copas se han celebrado conjuntamente en las distintas etapas del juego. La Copa Thomas y, en menor medida, la Copa Uber son algunos de los eventos de bádminton más "grandes" y prestigiosos del mundo que se celebran regularmente en términos de interés de jugadores y aficionados.
De los 30 torneos de la Copa Thomas celebrados desde 1948-1949, solo seis países han ganado el título. Indonesia es el equipo más exitoso, habiendo ganado 14 veces. China , que no comenzó a competir antes de 1982, se sitúa detrás de Indonesia con 11 títulos, mientras que Malasia ha ganado 5 títulos.
Japón se convirtió en el cuarto país en ganar la Copa Thomas después de vencer a Malasia por 3-2 en la final de 2014. Dinamarca se convirtió en la primera nación europea y la quinta en ganar la Copa Thomas después de vencer a Indonesia por 3-2 en la final de 2016. Esta fue la primera y única vez que un equipo no asiático ganó el campeonato. [1] India es la sexta nación en general en ganar la Copa Thomas, después de vencer a los campeones Indonesia por 3-0 en la edición de 2022. China es el actual campeón en la edición de 2024 .
La competición de la Copa Thomas fue una idea de Sir George Alan Thomas , un jugador de bádminton inglés de gran éxito de principios del siglo XX, que se inspiró en la Copa Davis de tenis y la Copa del Mundo de fútbol celebrada por primera vez en 1930. Su idea fue bien recibida en la reunión general de la Federación Internacional de Bádminton (ahora Federación Mundial de Bádminton ) en 1939. [2] [3]
Ese mismo año, Sir George presentó la Copa Thomas, conocida oficialmente como The International Badminton Championship Challenge Cup , producida por Atkin Bros de Londres a un costo de US$40.000. La Copa mide 71 cm de alto y 40 cm de ancho en su parte más ancha y consta de tres partes: un pedestal, un cuenco y una tapa con la figura de un jugador. [3] [4]
El primer torneo se planeó originalmente para 1941-1942 (las temporadas de bádminton en el hemisferio norte tradicionalmente iban desde el otoño de un año calendario hasta la primavera del siguiente), pero se retrasó debido a la Segunda Guerra Mundial . El sueño de Sir George se hizo realidad en 1948-1949 cuando diez equipos nacionales participaron en la primera competición de la Copa Thomas. Se establecieron tres zonas de clasificación: Panamérica, Europa y el Pacífico, aunque Malasia (ahora Malasia) fue el único participante de la zona del Pacífico. En un formato que duraría hasta 1984, todos los empates (partidos entre países) consistirían en nueve partidos individuales, y el equipo victorioso necesitaría ganar al menos cinco de estos enfrentamientos. Los dos mejores jugadores individuales de cada lado se enfrentaron a los dos mejores jugadores del lado opuesto, lo que representa cuatro partidos. Se llevó a cabo un quinto partido individual entre los jugadores individuales en tercer lugar de cada equipo. Finalmente, dos parejas de dobles de cada lado jugaron contra las dos parejas de dobles del lado opuesto, lo que representa cuatro partidos más. Cada eliminatoria se disputaba normalmente durante dos días, cuatro partidos el primer día y cinco el siguiente. Estados Unidos y Dinamarca ganaron sus respectivas clasificaciones de zona y, por lo tanto, se unieron a Malasia para las eliminatorias interzonales.
Las eliminatorias entre zonas se celebraron en el Reino Unido . Como el torneo utilizó un sistema de eliminación directa, en lugar de un sistema de todos contra todos , un país, Dinamarca, fue eximido en la primera ronda. Malasia derrotó a Estados Unidos por 6-3 en un partido altamente competitivo jugado en Glasgow , Escocia (curiosamente, ninguno de los jugadores de ambos lados había visto jugar previamente a ninguno de los jugadores del otro lado). Cabe destacar que esta eliminatoria marcó el primero de los tres partidos entre el estadounidense Dave Freeman y el malayo Wong Peng Soon , los dos mejores jugadores individuales del período temprano de posguerra. En la ronda final celebrada en Preston , Inglaterra , Malasia venció a Dinamarca por 8-1 y se convirtió en el primer país en ganar una Copa Thomas. [5]
Durante las siguientes competiciones de la Copa Thomas, el número de países participantes aumentó y se añadió una cuarta zona de clasificación. La antigua zona del Pacífico se convirtió en zonas asiática y de Australasia para el torneo de 1954-1955 . A partir del segundo torneo en 1951-1952 , los ganadores de la zona compitieron para determinar un rival para el campeón reinante. Hasta 1964, la nación que poseía la Copa siempre fue sede de estos encuentros entre zonas, pero estaba exenta de ellos y de los anteriores partidos intrazona, y solo necesitaba defender su título, en casa, en una única eliminatoria de ronda de desafío concluyente .
Con veteranos como Wong Peng Soon , Ooi Teik Hock y Ong Poh Lim a la cabeza, Malasia retuvo cómodamente la Copa en Singapur contra Estados Unidos (7-2) en 1952 y Dinamarca (8-1) en 1955. Sin embargo, el reinado de Malasia terminó en 1958 (3 partidos a 6) por una Indonesia emergente liderada por Ferry Sonneville y Tan Joe Hok . Indonesia defendió con éxito su título en 1961 contra un equipo joven de Tailandia que sorprendió a Dinamarca en la final entre zonas. [6]
En medio de algunas quejas sobre la ventaja de jugar en casa (y la ventaja del "clima local" en lo que respecta a los europeos), un cambio de reglas que entró en vigencia en 1964 impidió que el campeón reinante defendiera la Copa en casa dos veces seguidas. La ronda de desafío jugada en Tokio, Japón ese año, fue, no obstante, controvertida porque los retadores daneses fueron acosados y severamente durante el juego por jóvenes fanáticos indonesios. Una estrecha victoria indonesia de 5-4 fue confirmada por la IBF (BWF) a pesar de las protestas de Dinamarca. Cuando la ronda de desafío regresó a Yakarta en 1967 , una Malasia resurgente lideró a Indonesia 4-3 (a pesar del espectacular debut del joven indonesio Rudy Hartono ) cuando la interferencia de la multitud durante el octavo partido provocó que el árbitro del torneo Herbert Scheele detuviera el juego. Cuando Indonesia rechazó una decisión de la IBF (BWF) de reanudar el concurso en Nueva Zelanda, Malasia recibió los partidos pendientes (6-3), y con ellos, la Copa Thomas. [7]
Después de 1967, la IBF (BWF) redujo aún más las ventajas otorgadas al campeón reinante al eliminar el antiguo sistema de ronda de desafío . En su lugar, el campeón defensor recibiría un pase directo solo a una semifinal entre zonas y tendría que ganarse su lugar en el partido final decisivo. Este cambio, sin embargo, resultó ser un pequeño obstáculo para una Indonesia desenfrenada. Con un grupo de jugadores talentosos, incluido Hartono y magos de dobles como Tjun Tjun y Christian Hadinata , Indonesia dominó la competencia de la Copa Thomas durante la década de 1970. Su exitoso esfuerzo por recuperar la copa en 1969-1970 fue una lucha, pero en las competiciones que terminaron en 1973 , 1976 y 1979 , Indonesia arrasó en sus eliminatorias al ganar un notable 51 de 54 partidos individuales. [8]
Sin embargo, en 1982 , China irrumpió en la escena como nuevo miembro de la IBF (BWF). Habiendo desarrollado mucho antes jugadores tan buenos o mejores que cualquiera del mundo (especialmente en individuales), China derrotó a Indonesia en una final clásica de 5-4 en Londres. Comenzó una era que continúa hasta el presente, en la que generalmente China o Indonesia capturan o retienen la Copa. El patrón se rompió cuatro veces por Malasia en 1992 , Japón en 2014 , Dinamarca en 2016 e India en 2022 .
A principios de los años 1980, la IBF (BWF) renovó los formatos de la Copa Thomas y del campeonato mundial femenino por equipos, la Copa Uber . A partir de 1984 , se celebraron simultáneamente, cada dos años en lugar de tres, con fases equivalentes de las dos competiciones celebradas en las mismas sedes y horarios. Los empates en todas las etapas de la Copa Thomas se redujeron de nueve partidos a cinco, jugados en un día en lugar de dos. Las alineaciones siguieron estando formadas por tres jugadoras individuales y dos equipos de dobles, pero ahora cada una jugaba un solo partido contra el equipo contrario.
El antiguo sistema de clasificación por zonas de eliminación directa, en el que cada eliminatoria se jugaba en un lugar y a una hora diferentes, fue eliminado. En su lugar, las sedes clasificatorias comunes reunían a muchos equipos para competir en eliminatorias de grupos todos contra todos, seguidas de eliminatorias entre los líderes de grupo. Tan solo uno o hasta tres equipos de una sede determinada (dependiendo de la fuerza evaluada previamente de su campo) se clasificaban para la fase final de la competencia que hasta 2004 estaba limitada a ocho equipos. El número de sedes clasificatorias antes de 2004 variaba entre dos y cuatro y sus ubicaciones reflejaban básicamente los lugares de fuerza del bádminton existentes desde hace mucho tiempo en el Lejano Oriente y (en menor medida) en Europa (ver el gráfico a continuación).
La sede de clasificación europea solía albergar al mayor número de equipos y, para agilizar el juego y crear eliminatorias más competitivas, se instituyó finalmente un sistema de dos niveles. Los países de bádminton más débiles jugaban en grupos por el derecho a competir con los más fuertes. Para tener un camino más fácil hacia la competencia entre zonas, los equipos asiáticos fuertes a veces competían fuera de su sede de clasificación "natural". La potencia en ascenso Corea del Sur , por ejemplo, ganó las clasificaciones celebradas en América del Norte en 1986 y 1988 .
En 2014, el formato de clasificación se modificó para incluir un total de 16 equipos en las finales de la Copa Thomas & Uber. La clasificación normal, utilizada anteriormente, para la Copa Thomas & Uber se suspendió durante un año, ya que la BWF argumentó que, básicamente, las finales de la Copa Thomas & Uber tenían demasiados partidos que no eran competitivos debido a que los equipos se clasificaban a través de un sistema de cuotas continentales. Los equipos fueron invitados a las finales de la Copa Thomas & Uber de 2014 desde su posición en el ranking mundial. Se introdujo una cuota continental, por lo que se clasificaría un mínimo de un equipo (ya sea de la Copa Thomas o de la Copa Uber) de cada continente. Además, se clasificarían un mínimo de tres equipos de Asia y Europa tanto en la Copa Thomas como en la Copa Uber. El número total de equipos a partir de 2014 sería de 16 en las finales de la Copa Thomas y la Copa Uber. [9]
A partir de 2016, los equipos se clasificaron nuevamente en función de sus actuaciones en los Campeonatos Continentales por Equipos. Los cinco ganadores continentales, además de los semifinalistas de Asia y Europa, y los anfitriones y campeones defensores, se clasificaron automáticamente. Los equipos ocuparán los 16 lugares restantes según su clasificación mundial por equipos de la BWF (clasificación mundial acumulada de sus tres mejores parejas individuales y dos mejores parejas de dobles). Si el poseedor del trofeo y/o la Asociación Miembro Anfitriona también participan y ocupan una posición clasificatoria en su respectivo torneo clasificatorio continental, los siguientes uno o dos equipos mejor clasificados (excluyendo a los equipos que ya se clasificaron automáticamente) de la clasificación mundial por equipos de la BWF en el mismo continente también se clasificarán. [10]
A continuación se muestran las plazas de clasificación en el historial del torneo:
Desde 1984 hasta 2002, la fase final de la competición de la Copa Thomas reunió a ocho equipos participantes, entre ellos el campeón defensor y el país anfitrión que no había participado en eliminatorias previas. El formato de esta fase final reflejó en gran medida el de las sedes de clasificación. Los ocho equipos se dividieron en grupos de cuatro. El juego de todos contra todos dentro de cada grupo determinó el primer y segundo puesto de cada grupo, que luego avanzaron a las semifinales. En cada eliminatoria de semifinales, el primer clasificado de un grupo se enfrentó al segundo clasificado del otro, y los ganadores pasaron al partido por el campeonato. En 1984 se instituyó un desempate por el tercer puesto entre los semifinalistas perdedores, pero se eliminó en 1990.
En 2004 , la BWF aumentó el número de sedes de clasificación para la Copa Thomas a cinco, una para cada una de las cinco confederaciones regionales (África, Asia, Europa, Oceanía y Panamérica) que había establecido. También aumentó el número de equipos que se clasificaban para la fase final de la competencia a doce. Si bien se garantizó que todas las confederaciones enviaran al menos un clasificado a la fase final, las regiones fuertes como Asia podrían enviar varios (ver el gráfico anterior). En la final, los 12 equipos clasificados se dividieron en cuatro grupos de tres equipos con juego de todos contra todos dentro de cada grupo. Los ganadores del juego de todos contra todos se colocaron luego en puestos separados de cuartos de final de un torneo eliminatorio (eliminación simple) para esperar a los oponentes determinados por los partidos entre el segundo clasificado de un grupo y el tercer clasificado de otro. Se jugó el sorteo y el ganador de este torneo dentro de un torneo se convirtió en el campeón de la Copa Thomas. En 2007, la BWF decidió separar nuevamente las finales de la Copa Thomas y la Copa Uber, pero la propuesta fue abandonada. [11]
A partir de 2014 , se presentaron 16 equipos en el torneo. Los equipos ya no se clasifican a través de los campeonatos continentales. En su lugar, los equipos serán invitados en función de su posición en el ranking mundial. La nueva estructura también aseguró que se clasificará un mínimo de un equipo de cada continente y tres equipos de Asia y Europa. [12] Sin embargo, la BWF volvió al antiguo sistema de clasificación para el torneo de 2016. [13]
Sólo seis países, Malasia (antes Malasia), Indonesia, China, Japón, Dinamarca e India, han ganado la Copa Thomas. Los tres primeros ganaron la primera competición en la que participaron: Malasia, la competición inicial en 1949; Indonesia, la competición de 1958 contra Malasia; y China, la competición de 1982 contra Indonesia.
Indonesia lidera el ranking de títulos con 14 títulos, el más reciente de los cuales se remonta a 2020, tras una sequía de casi dos décadas. Ganó cuatro títulos consecutivos entre 1970 y 1979 y cinco títulos consecutivos entre 1994 y 2002. El reinado de diez años de Indonesia como campeón terminó con el resurgimiento de China en 2004, cuando ganó el título en Yakarta. Indonesia ha jugado la eliminatoria final decisiva (partido por equipos) en 22 ocasiones. Por primera vez desde su primera participación en 1958, Indonesia no logró llegar a los cuatro primeros puestos en 2012.
China ha ganado la Copa en 11 ocasiones, incluidas cinco consecutivas entre 2004 y 2012. Desde 1982, cuando ingresó por primera vez a la competencia, China ha ganado la mayor cantidad de títulos y se ha ubicado consistentemente entre los cuatro mejores equipos, excepto en 2016 y 2022, cuando perdió en cuartos de final.
Malasia ha ganado cinco veces, la última en 1992. Ha disputado la final en 14 ocasiones. Ha sido subcampeón en más ocasiones, perdiendo nueve finales.
En 2014, Japón se convirtió en el cuarto país en ganar la Copa, al hacerlo en su primera aparición en la ronda del campeonato. [15] Japón había terminado entre los cuatro primeros en cuatro ocasiones anteriores: 1967, 1979, 2010 y 2012; y en 1970, le habían dado al eventual campeón Indonesia su batalla más dura, cayendo 4-5 en la final de la clasificación asiática.
A pesar de su pequeña población, Dinamarca ha sido tradicionalmente la potencia más potente de Europa en bádminton masculino y el único equipo no asiático que ha ganado la Copa Thomas. Al ser el único país europeo que ha jugado la final, anteriormente había terminado segundo ocho veces, desde la primera competición en 1949 hasta el torneo de 2006.
En la década de 1950, India estuvo a punto de alcanzar la final dos veces (1952 y 1955). A pesar de contar con algunos jugadores destacados a nivel individual, le ha faltado profundidad, sobre todo en dobles, para competir seriamente por la copa. Finalmente, lograron ganar el título en 2022.
Estados Unidos, una potencia en los primeros tiempos del bádminton internacional (especialmente en la competición femenina), terminó segundo, detrás de Malasia, en 1952, pero desde entonces quedó cada vez más rezagado respecto de los principales países de bádminton.
Entre los demás contendientes, Corea del Sur tiene el mejor récord. Saltó a la fama en la década de 1980 y fue especialmente fuerte en dobles, llegando a la "final four" siete veces antes de terminar segunda en 2008 y 2012. En Europa, Inglaterra y Suecia se han unido a Dinamarca en muchas ocasiones para avanzar a la fase final de la competición de la Copa Thomas desde 1984. Inglaterra, tradicionalmente más exitosa en el juego femenino que en el masculino, tuvo su mejor actuación en 1984 con un tercer puesto. Suecia, cuyo mayor éxito en bádminton se extendió desde finales de la década de 1960 hasta mediados de la de 1980, aún no ha avanzado a las semifinales de la Copa Thomas.
A continuación se muestra la lista de nueve naciones que terminaron entre los dos primeros en la Copa Thomas. El texto en negrita indica que el equipo fue el país anfitrión.
A partir del campeonato de 2022, 29 equipos han avanzado a los torneos finales a lo largo de la historia de la competencia. Entre ellos, Dinamarca ha llegado a esta etapa final en las 32 competiciones (y nunca ha recibido un pase directo a la misma). Indonesia y China también han avanzado a la etapa final en cada competición en la que han participado. Geográficamente, 10 naciones asiáticas se han clasificado para jugar en la sede final. Nueve naciones europeas lo han hecho. Estados Unidos, Canadá, Perú y México son los únicos equipos panamericanos que han llegado a esta etapa, y Nueva Zelanda, Australia y Tahití han sido los únicos equipos que han representado a Oceanía. Sudáfrica, Nigeria y Argelia se han clasificado de la zona africana. La Copa Thomas 2020 vio a Tahití debutar en el campeonato.
A continuación se muestra la lista de equipos que han aparecido en la etapa final de la Copa Thomas a partir del torneo de 2024 .
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