La Copa MLS 2020 fue la 25.ª edición de la Copa MLS , el partido por el campeonato de la Major League Soccer (MLS), y se jugó en el Estadio Mapfre en Columbus , Ohio . El partido estaba originalmente programado para el 7 de noviembre de 2020, pero se pospuso al 12 de diciembre debido a la pandemia de COVID-19 y al calendario ajustado de la temporada de la MLS. El partido fue disputado por Columbus Crew SC y Seattle Sounders FC , los campeones defensores de la Copa MLS 2019 .
Se permitió la asistencia de una multitud limitada de 1.500 espectadores al partido; fue el último partido de playoffs que se jugó en el Estadio Mapfre, que fue reemplazado por un nuevo estadio en 2021. Ambos equipos habían ganado previamente la Copa MLS y estaban clasificados para albergar sus partidos de playoffs en sus respectivos estadios locales.
El Crew ganó 3-0 para asegurar su segundo campeonato de la Copa MLS, anotando dos veces en la primera mitad y evitando una remontada de los Sounders en la segunda mitad. El MVP de la Copa MLS Lucas Zelarayán anotó dos goles y proporcionó una asistencia a Derrick Etienne . El técnico de Columbus, Caleb Porter, se convirtió en el tercer entrenador en ganar la Copa MLS con diferentes equipos, repitiendo su hazaña de la Copa MLS 2015 , donde los Portland Timbers derrotaron al Crew en el Estadio Mapfre.
La Copa MLS es el campeonato de postemporada de la Major League Soccer (MLS), una liga de fútbol profesional de clubes en los Estados Unidos y Canadá. La temporada 2020 fue la 25.ª en la historia de la MLS y fue disputada por 26 equipos organizados en las conferencias Este y Oeste . [3] La temporada regular de 2020 comenzó el 29 de febrero de 2020 y originalmente estaba programada para concluir el 4 de octubre de 2020. [4] La liga se dividió en dos conferencias de 13 equipos, cada una programada para jugar un calendario de 34 partidos con 17 partidos de local y visitante. [5] Cada equipo debía jugar dos veces contra sus oponentes intraconferencia, una vez de local y otra de visitante para un total de 24 partidos, y un partido contra 10 de los miembros de la conferencia opuesta. [5] La temporada 2020 iba a ser la primera temporada de la MLS en la que cada equipo no jugó contra todos los demás equipos al menos una vez. [5]
Debido al brote de la pandemia de COVID-19 , que provocó la cancelación de varios partidos, la MLS suspendió todos los partidos el 12 de marzo, la primera interrupción total de la liga desde los ataques del 11 de septiembre de 2001. [6] La liga reanudó el juego con el Torneo MLS is Back , un torneo especial de partidos de temporada regular jugados en el ESPN Wide World of Sports Complex en Walt Disney World en Bay Lake, Florida , con 24 equipos participantes luego de la retirada de FC Dallas y Nashville SC . [7] El torneo, que incluyó el aislamiento del personal y frecuentes pruebas de COVID-19 , se organizó en una fase de grupos de tres partidos y un cuadro eliminatorio para los 16 mejores equipos. Se jugó del 8 de julio al 11 de agosto y concluyó con los Portland Timbers derrotando a Orlando City SC . [8] [9]
La MLS anunció que la temporada regular se reanudaría en los mercados locales el 12 de agosto y todos los equipos jugarían un total de 23 partidos en el transcurso de varias fases. La primera fase comprendió seis partidos entre oponentes de la conferencia para los clubes estadounidenses, mientras que FC Dallas y Nashville SC (que fueron trasladados a la Conferencia Este) jugaron entre sí tres veces más para compensar los partidos perdidos del Torneo MLS is Back. [10] Los tres clubes canadienses jugaron seis partidos entre ellos, ya que no pudieron jugar en los Estados Unidos debido a las restricciones de viaje transfronterizas, incluida una cuarentena obligatoria de 14 días . [11] La segunda fase comenzó el 18 de septiembre y los clubes continuaron jugando partidos intraconferencia dentro de una burbuja geográfica más pequeña; los tres clubes canadienses jugaron sus partidos locales desde sedes temporales en los EE. UU. [11] [12] La temporada regular concluyó con el Día de la Decisión el 8 de noviembre y las clasificaciones de la conferencia para los playoffs se determinaron calculando puntos por juego debido a las cancelaciones de partidos al final de la temporada, incluido un déficit de ocho partidos para los Colorado Rapids después de un brote de COVID-19. [13] [14]
Los playoffs de la Copa MLS se disputaron utilizando el formato de eliminación simple adoptado en 2019 por un campo ampliado de 18 equipos, diez del Este y ocho del Oeste. Comenzó el 20 de noviembre con una ronda de play-in para los cuatro sembrados más bajos en el Este y continuó durante cuatro rondas organizadas por el equipo con mayor clasificación según lo determinado por puntos por juego. [15] [16] Una pausa internacional programada en el Calendario Internacional de Partidos de la FIFA entre el Día de la Decisión y los primeros partidos de los playoffs obligó a los clubes a jugar sin algunos jugadores debido a las reglas de cuarentena, a pesar de los vuelos chárter financiados por la liga para evitarlo. [17] [18] La final de la Copa MLS estaba programada para el 12 de diciembre, su última puesta en escena. [19]
Los finalistas, Columbus Crew SC y Seattle Sounders FC , se enfrentaron entre sí en la final de la Copa Abierta de Estados Unidos de 2010 , que Seattle ganó 2-1. [20] Los dos equipos habían ganado previamente la Copa MLS, con el Crew derrotando a los New York Red Bulls en la final de 2008 y perdiendo en 2015 ante los Portland Timbers. [21] Los Sounders estaban apareciendo en su cuarta final de la Copa MLS en cinco años, habiendo jugado contra Toronto FC en sus tres finales anteriores: ganando en 2016 y 2019 y perdiendo en 2017. [22] [23] Los Sounders y el Crew se enfrentaron una vez en la temporada regular de 2020, el 7 de marzo en Seattle, que terminó en un empate 1-1. [ 24]
El Columbus Crew experimentó una importante reorganización en enero de 2019, cuando la propiedad del club fue transferida de Anthony Precourt (a quien la liga le otorgó los derechos del Austin FC ) a las familias Haslam y Edwards. [21] El Crew también anunció la contratación del ex entrenador de Portland Caleb Porter y del ex presidente del equipo de Toronto FC Tim Bezbatchenko para reconstruir el equipo antes de la apertura de un nuevo estadio en 2021. [21] [25] El equipo se perdió los playoffs de 2019, terminando décimo en la Conferencia Este, pero Porter y Bezbatchenko habían comenzado a reconstruir la plantilla con varias adquisiciones durante la ventana de transferencia de verano, incluidos los mediocampistas Luis Díaz y Youness Mokhtar . [26]
El club rechazó opciones sobre varios jugadores clave, incluido el mediocampista estrella Federico Higuaín y el ex capitán Wil Trapp , y se quedó con 13 puestos vacíos en la plantilla para llenar con nuevos fichajes fuera de temporada. [27] [28] Columbus adquirió al mediocampista Darlington Nagbe a través de un intercambio de Atlanta United FC y fichó a Lucas Zelarayán de UANL Tigres de la Liga MX por una tarifa de transferencia récord del club de $ 7 millones . [29] [30] Nagbe y Zelarayán fueron colocados en el centro de la formación 4-2-3-1 preferida de Porter y contribuyeron al mejor desempeño del equipo en 2020 a pesar de los problemas de lesiones. [31] [32]
El Crew abrió su temporada con una victoria por 1-0 contra el New York City FC en casa, con Zelarayán anotando en su debut en la liga. [33] Después de un empate 1-1 con los Sounders en Seattle, la temporada de la MLS se suspendió debido a la pandemia de COVID-19. Durante la suspensión, el club envió planes de entrenamiento en casa y consejos nutricionales a sus jugadores, quienes también fueron monitoreados a través de videoconferencias durante los ejercicios de entrenamiento. [34] Los jugadores regresaron a las instalaciones de entrenamiento del Crew el 13 de mayo para entrenamientos individuales, que fueron reemplazados por entrenamiento grupal el 4 de junio y sesiones de equipo completo el 12 de junio. [35] [36]
Columbus fue sorteado en el Grupo E en el Torneo MLS is Back junto con Atlanta United FC, sus rivales estatales FC Cincinnati y los New York Red Bulls. [37] El Crew encabezó el Grupo E con tres victorias, todas sin recibir goles , y avanzó para enfrentar a Minnesota United FC en los octavos de final. [38] Minnesota ganó 5-3 en una tanda de penaltis después de un empate 1-1, con un disparo del Crew salvado por el portero Tyler Miller . [39]
El Crew reanudó la temporada regular en la cima de la Conferencia Este y permaneció allí hasta fines de septiembre. El equipo, que jugaba principalmente en casa, tuvo una racha invicta de seis partidos, pero perdió a Nagbe y Zelarayán por lesiones que duraron varias semanas. [40] [41] La racha invicta se rompió con una derrota por 3-1 ante Toronto, el primero de varios partidos fuera de casa en los que Columbus ganó solo tres de sus diez partidos restantes. [42] El Crew terminó tercero en la Conferencia Este, habiendo empatado con Orlando City SC en puntos, pero avanzó por el desempate de victorias, y no ganó en partidos fuera de casa; [43] el equipo jugó todos los playoffs en casa debido a su clasificación y recuperó a Nagbe y Zelarayan, el último de los cuales fue nombrado Novato del Año de la MLS . [24] [44]
Columbus jugó contra New York Red Bulls en la primera ronda de los playoffs luego de un descanso de una semana después de que terminara la temporada regular. El Crew concedió un gol en el minuto 23 a los Red Bulls, pero respondió con tres goles de Pedro Santos , Nagbe y Gyasi Zardes para ganar 3-2. [42] Antes de su partido de Semifinales de Conferencia contra el equipo de expansión Nashville SC, el equipo perdió siete jugadores por pruebas positivas de COVID-19, incluido el portero titular Eloy Room y el mediocampista Derrick Etienne . El partido de semifinales, el último de la temporada que se jugó a puerta cerrada , [45] permaneció sin goles hasta la prórroga a pesar de varias oportunidades de Nashville. Zardes asistió en el gol de apertura, finalizado por Pedro Santos en el minuto 99, y anotó él mismo cuatro minutos después para asegurar una victoria por 2-0. [46]
El Crew se enfrentó al octavo preclasificado New England Revolution en la final de la Conferencia Este con 1.500 fanáticos presentes en el Estadio Mapfre. [45] Columbus avanzó a su tercera final de la Copa MLS con una victoria por 1-0 contra New England, con el único gol anotado en el minuto 59 por el mediocampista Artur después de controlar la mayoría de los tiros pero no crear oportunidades de gol. [47]
Los Sounders ganaron su segunda Copa MLS en 2019 al derrotar a Toronto por 3-1 en el CenturyLink Field en Seattle. El club mantuvo la mayor parte de su plantilla bajo el mando del entrenador Brian Schmetzer , pero perdió al mediocampista Víctor Rodríguez y a los defensores Román Torres , Kim Kee-hee y Brad Smith durante la temporada baja. [48] [49] En enero de 2020, Seattle fichó al mediocampista central João Paulo con un contrato de Jugador Designado y también adquirió a los defensores Yeimar Gómez Andrade y Shane O'Neill para cubrir puestos vacantes en la línea de fondo. [50] [51] Después de una corta pretemporada, el club jugó en la Liga de Campeones de la CONCACAF 2020 , donde fue eliminado en octavos de final por el campeón hondureño CD Olimpia , que ganó en una tanda de penaltis tras un empate 4-4 en el global . [52]
Seattle abrió la temporada regular en marzo con dos partidos en casa jugados frente a multitudes a pesar del severo brote de COVID-19 en el estado de Washington y un estado de emergencia declarado por el gobernador Jay Inslee . [53] Los Sounders ganaron 2-1 contra el Chicago Fire en el primer partido cuando el delantero Jordan Morris anotó dos veces en la segunda mitad para superar un déficit anterior. [54] La semana siguiente, frente a la menor asistencia a un partido en casa desde 2009, el equipo empató 1-1 con el Columbus Crew. [55] El club suspendió todas las operaciones hasta nuevo aviso el 12 de marzo, días antes de un partido fuera de casa planeado con el Houston Dynamo ; un partido en casa contra el FC Dallas el 21 de marzo ya había sido pospuesto debido a la prohibición del gobierno estatal de grandes eventos en medio de la pandemia. [56]
El club organizó sesiones de entrenamiento virtuales a través de videoconferencias y planes de nutrición para mantener la forma física durante la suspensión, que se levantó para un entrenamiento socialmente distante en Starfire Sports el 18 de mayo con la aprobación del gobierno estatal. [57] [58] Los Sounders fueron sembrados durante el sorteo del Torneo MLS is Back y colocados en el Grupo B junto con Vancouver Whitecaps FC , San Jose Earthquakes y FC Dallas, que luego se retiró debido a un brote de COVID-19 en el club. [59] Terminaron segundos en el Grupo B detrás de San José con un récord de 1-1-1 y una diferencia de goles de +2. [60] Seattle pasó a ser eliminado en octavos de final por Los Angeles FC , perdiendo 4-1 debido a varios errores defensivos. [61]
Los Sounders volvieron a jugar la temporada regular con una victoria por 3-0 contra los Timbers en Portland que los llevó al segundo lugar en el Oeste, [62] que fue seguida por los jugadores cancelando un partido de visitante contra LA Galaxy al unirse a un boicot de varios equipos para protestar contra la injusticia racial. [63] El equipo volvió a jugar su primer partido en casa de la temporada regular reiniciada el 30 de agosto, derrotando a Los Angeles FC por 3-1, seguido dos días después por un partido de visitante contra Real Salt Lake que terminó en un empate 2-2. [64] Los Sounders jugaron sus siguientes tres partidos en casa, perdiendo 2-1 ante los Timbers, pero ganando 7-1 contra San José (estableciendo un récord de franquicia de goles anotados) y 3-0 contra Los Angeles FC para pasar al primer lugar en la Conferencia Oeste. [65]
Después de una derrota ante los Timbers, Seattle tuvo una racha de tres victorias consecutivas para continuar su liderazgo en el Oeste y competir por el título del Supporters' Shield . [66] [67] Dos defensores que se fueron durante la temporada baja, Brad Smith y Román Torres, regresaron al club a principios de octubre para brindar flexibilidad en la alineación antes del avance hacia los playoffs, que se produjo en medio de convocatorias internacionales para varios jugadores titulares. [68] Un partido el 14 de octubre contra Colorado Rapids se pospuso y luego se canceló debido a su brote de COVID-19; los Sounders también estuvieron sin el delantero estrella Raúl Ruidíaz durante dos partidos después de que dio positivo por COVID-19 mientras jugaba para la selección nacional de Perú . [69] [70] Seattle empató contra San José y Portland antes de derrotar a Vancouver Whitecaps para asegurar su duodécimo lugar consecutivo en los playoffs. [71] Los Sounders cayeron al segundo lugar en el Oeste después de perder 3-1 ante los Colorado Rapids y empatar 1-1 con el LA Galaxy, pero ganaron su partido del Día de la Decisión contra San José. [72] [73]
Los Sounders abrieron su campaña de playoffs en casa contra el séptimo lugar Los Angeles FC en una revancha de la final de la Conferencia Oeste anterior. Si bien se esperaba que Seattle jugara con un equipo completo, LAFC no contó con varios jugadores titulares que dieron positivo por COVID-19, entre ellos el máximo goleador de la MLS Diego Rossi y el líder de asistencias Brian Rodríguez . [74] El equipo local ganó 3-1, con Ruidíaz anotando una vez y registrando dos asistencias mientras el equipo controlaba la posesión contra LAFC, que no pudo empatar después de que Carlos Vela fallara un tiro penal temprano. [75] Seattle fue anfitrión de las Semifinales de Conferencia contra FC Dallas, que había derrotado a Portland como sexto sembrado, pero no contó con el mediocampista Gustav Svensson debido a los protocolos de cuarentena luego de una convocatoria internacional. [76] El partido terminó con una victoria de 1-0 para los Sounders, con el único gol anotado por el defensa Shane O'Neill, quien cabeceó un tiro de esquina en el minuto 49 en medio de un estancamiento defensivo entre los dos equipos. [77]
Seattle fue anfitrión de la final de la Conferencia Oeste contra Minnesota United FC, que había derrotado al líder de la conferencia Sporting Kansas City como cuarto sembrado con una victoria de visitante por 3-0. [78] Minnesota lideró 2-0 al comienzo de la segunda mitad con un tiro libre anotado por Emanuel Reynoso en el minuto 27 y un cabezazo de Bakaye Dibassy en el minuto 67. Los Sounders anotaron tres goles en los últimos 18 minutos del partido para obtener una victoria de remontada de 3-2, continuando una racha invicta de 15 partidos en casa en los playoffs. [79] Will Bruin anotó dos minutos después de ingresar al partido en el minuto 73 y fue seguido por un empate de Raúl Ruidíaz en el minuto 89, quien disparó tras un rebote después de que un tiro de esquina fuera desviado hacia él. El mediocampista Gustav Svensson, que había regresado de una cuarentena por COVID, anotó el gol de la victoria con un cabezazo en el tercer minuto del tiempo de descuento. [80]
La final de la Copa MLS se jugó en el Estadio Mapfre , sede del Columbus Crew, que terminó por delante de los Seattle Sounders en puntos por partido. [24] Se inauguró en 1999 como el primer estadio específico de fútbol que se construyó para un equipo de la MLS y fue reemplazado durante la temporada 2021 por el nuevo Lower.com Field en el Arena District. [83] [84] El Estadio Mapfre fue sede anteriormente de la Copa MLS en 2001 y 2015. [85] Debido a la pandemia de COVID-19, el lugar de 20.000 asientos se limitó a 1.500 espectadores en asientos distanciados para cumplir con las regulaciones locales. [ 86] [87] A principios de la temporada, los funcionarios de la MLS también habían preparado planes de contingencia para trasladar la final de la Copa MLS a una sede neutral, como el Estadio Exploria en Orlando, Florida , en caso de que un mercado anfitrión restringiera todas las actividades deportivas. [88] Un toque de queda estatal por COVID-19 emitido el 10 de diciembre por el gobernador de Ohio, Mike DeWine, eximió el partido y otros eventos deportivos celebrados en grandes espacios al aire libre. [89]
El partido fue transmitido en inglés por Fox en Estados Unidos y TSN en Canadá. UniMás y Univision Deportes transmitieron la transmisión en español en Estados Unidos, mientras que TVA Sports transmitió la transmisión en francés en Canadá. [15] [90] El partido también fue transmitido en 190 países por varias cadenas internacionales, incluidas ESPN Latinoamérica , BeIN Sports y Abu Dhabi Sports . [91] La final de la Copa MLS fue vista por 1.071 millones de espectadores en Fox, un aumento del 30 por ciento con respecto a 2019, y 459.000 en UniMás en Estados Unidos. [92] [93]
Dos días antes del partido, el Columbus Crew anunció que dos jugadores habían dado positivo por COVID-19 y no podrían jugar; Darlington Nagbe , Pedro Santos y Vito Wormgoor fueron listados como "médicamente no autorizados para jugar". [94] Ocho jugadores de Columbus habían dado positivo previamente por COVID durante los Playoffs de la Copa MLS, pero se recuperaron y se les permitió jugar. [95] Los Sounders también anunciaron que el defensor Xavier Arreaga , que no había jugado en los playoffs, se perdería el partido ya que se había quedado en Seattle para esperar el nacimiento de su hijo. [96] Seattle fue nombrado como favorito para ganar la Copa MLS por FiveThirtyEight , [97] ESPN FC , [98] y USA Today en función de su experiencia y una alineación proyectada más fuerte. [99] [100]
Jair Marrufo fue anunciado como el árbitro principal del partido, habiendo arbitrado previamente dos finales de la Copa MLS en 2006 y 2015 , la última de las cuales también se celebró en el Estadio Mapfre. [101] Kathryn Nesbitt fue anunciada como árbitro asistente, convirtiéndose en la primera mujer en arbitrar un partido de campeonato en los deportes masculinos profesionales de América del Norte. [102]
El partido comenzó a las 8:30 pm hora del Este en el Estadio Mapfre frente a 1500 espectadores. Ambos equipos alinearon su alineación titular en una formación 4-2-3-1 , con Columbus haciendo varios cambios clave, incluyendo el titular de 19 años Aidan Morris , estableciendo un récord para el titular más joven de la Copa MLS; Seattle tuvo una alineación sin cambios desde la Final de Conferencia. [103] Después de intercambiar varias oportunidades, el Crew ganó cuatro jugadas a balón parado y tuvo el primer tiro importante a portería, cuando el tiro de Gyasi Zardes tras un rebote de tiro de esquina en el minuto 17 fue salvado por Stefan Frei ; [104] [105] un contraataque inmediato de los Sounders condujo a un disparo de Jordan Morris desde fuera del área penal que se fue desviado de la portería. [106]
Columbus abrió el marcador en el minuto 25 después de que un centro al segundo palo de Harrison Afful encontrara a Lucas Zelarayán , cuya volea con el pie izquierdo entró en la portería después de desviarse en Frei. [107] El Crew amplió su ventaja seis minutos después cuando Zelarayán recibió un cabezazo despejado en la parte superior del área penal, fingió un tiro y le proporcionó un balón cuadrado a Derrick Etienne , quien anotó con un tiro rizado. [108] Después de que los intentos de Nouhou para Seattle y Aidan Morris para Columbus se desviaran sobre la portería, la primera mitad terminó 2-0. [106] El Crew entró al medio tiempo con una ventaja de 8-2 en tiros y la mayor parte de la posesión. [104]
Los Sounders incorporaron al lateral izquierdo Brad Smith y al mediocampista Gustav Svensson en el medio tiempo y tuvieron varias oportunidades fallidas de anotar, incluidos dos remates de Cristian Roldan y un desvío de Afful que se convirtió en un tiro de esquina concedido en lugar de un gol en propia puerta . [105] Después de algunos intentos fallidos de Columbus, el capitán de Seattle, Nicolás Lodeiro, recibió un balón dejado por Jordan Morris en la parte superior del área penal que convirtió en un tiro desviado en el minuto 71 que se perdió por poco el poste exterior. [105] [106] Svensson agregó su propio intento con un cabezazo tres minutos después que también se fue desviado. [105] [109]
El portero de Columbus, Eloy Room, hizo una parada con una mano en un cabezazo de Jordan Morris en el minuto 80 para preservar la portería a cero. Dos minutos después, Zelarayán recibió un pase de Luis Díaz y anotó su segundo gol del partido con un remate con la zurda desde el ángulo superior para ampliar la ventaja a tres goles. [105] [107] Los Sounders finalmente tomaron la mayor parte de la posesión, pero no pudieron convertir sus oportunidades restantes, [107] incluido un disparo de larga distancia de Raúl Ruidíaz en el tiempo de descuento, en un gol de consolación. [105] [106] El Crew ganó 3-0, asegurando su segundo título de la Copa MLS. [110]
El Columbus Crew se convirtió en el séptimo equipo en ganar múltiples Copas MLS y el séptimo en anotar tres o más goles en el partido por el título. [112] Caleb Porter se convirtió en el tercer entrenador en ganar títulos de la Copa MLS con múltiples equipos, habiendo ganado también en 2015 con los Portland Timbers en el Estadio Mapfre. [113] Lucas Zelarayán fue nombrado Jugador Más Valioso de la Copa MLS y se convirtió en el primer jugador en anotar dos veces en una Copa MLS desde Alecko Eskandarian en 2004. [109] La racha ganadora de los playoffs para el Seattle Sounders FC se detuvo en ocho partidos, empatada con la racha más larga de los Playoffs de la Copa MLS en la era posterior a los penaltis. [112] [114]
El 13 de diciembre se celebró una celebración virtual para el Crew en el Estadio Mapfre en lugar del tradicional desfile de la victoria debido a la pandemia de COVID-19, con discursos de Bezbatchenko, Porter y varios jugadores. El club anunció planes para un gran evento presencial en una fecha posterior después de que se levantaran las restricciones por la pandemia. [115]
Como campeón de la Copa MLS, Columbus se ganó un lugar en la Liga de Campeones de la CONCACAF 2021 , la principal competencia internacional de clubes en América del Norte. Fueron sembrados en el Bombo 1 y se enfrentaron al club nicaragüense Real Estelí FC en los octavos de final, ganando 4-0 de visitante y 1-0 en casa para avanzar 5-0 en el global. [116] En los cuartos de final, el Crew empató 2-2 con el campeón mexicano Monterrey en casa, pero fue eliminado después de una derrota por 3-0 como visitante. [117] El Crew también se clasificó para la Copa Campeones 2021 , donde derrotó al campeón de la Liga MX Cruz Azul 2-0 en el Lower.com Field el 29 de septiembre de 2021. [118]