La Copa Currie es la principal competición nacional de rugby de Sudáfrica y cuenta con equipos que representan provincias enteras o regiones sustanciales dentro de provincias. Aunque es la principal competición nacional, cuatro franquicias sudafricanas también compiten en la competición del United Rugby Championship , incluido el 'South African Shield'. para el equipo sudafricano mejor clasificado.
Llena de historia y tradición, la Copa Currie se remonta a 1891. El torneo se considera la piedra angular de la herencia del rugby de Sudáfrica, y el codiciado trofeo de oro sigue siendo el premio más prestigioso del rugby nacional sudafricano. [1]
La Copa Currie es una de las competiciones de rugby más antiguas , [2] y los primeros partidos se jugaron en 1889, pero no fue hasta 1892 que se conoció oficialmente como Copa Currie. La competición tuvo sus humildes comienzos como competición interprovincial en 1884, pero cuando se fundó la Junta Sudafricana de Rugby en 1889 decidió organizar una competición nacional en la que participarían equipos representativos de todas las uniones principales. Los sindicatos participantes originales fueron la Provincia Occidental , Griqualand Oeste , Transvaal y la Provincia Oriental . El primer torneo se celebró en Kimberley y lo ganó la Provincia Occidental . Como premio recibieron una copa de plata donada por la Junta Sudafricana de Rugby, que ahora se exhibe en el Museo de Rugby SA en Ciudad del Cabo . La historia de cómo surgió la Copa Currie proviene del primer equipo de rugby extranjero que realizó una gira por Sudáfrica en 1891, las Islas Británicas, que llevaba consigo un cargamento especialmente valioso. Entre los bolsos, botas y balones había una copa de oro que les regaló Sir Donald Currie , propietario de Union-Castle Lines , la compañía naviera que los transportó al extremo sur de África. Sir Donald fue claro con sus instrucciones: entregar este trofeo al equipo de Sudáfrica que ofrezca el mejor juego; y después de una exhibición enérgica en la que los invictos British Lions ganaron por poco 3-0, Griqualand West se convirtió en el primer poseedor de la Copa Currie. Luego entregaron el trofeo a la junta de rugby de Sudáfrica y se convirtió en el trofeo flotante de la competición de la Copa Currie. Así, el torneo inaugural de la Copa Currie se celebró en 1892 y Western Province obtuvo el honor de celebrarlo como los primeros ganadores oficiales.
La competencia se perdió algunos años aquí y allá por razones como la guerra y cosas similares, pero en 1968 se convirtió en una obra maestra anual en toda regla.La Provincia Occidental dominó los primeros años de la competición y, en 1920, el equipo de Ciudad del Cabo ya había conseguido el trofeo diez veces. Sólo Griqualand West pudo detener al desenfrenado equipo WP y ganar el trofeo en 1899 y 1911. En 1922, el Transvaal ganó la competición por primera vez, sin embargo, la Provincia Occidental continuaría dominando la Copa Currie durante las décadas de 1920 y 1930, ganando el trofeo una más 4 veces y compartiéndolo dos veces con Border . En 1939, el trofeo regresó a Johannesburgo por segunda vez después de que Transvaal derrotara a la Provincia Occidental en Ciudad del Cabo. Esta fue la primera vez que WP perdió una final en su casa, Newlands . La Copa Currie hizo una pausa durante la Segunda Guerra Mundial, pero se reanudó en 1946 cuando Northern Transvaal reclamó su primer trofeo al vencer a Western Province por 11 a 9 en la final en Loftus Versfeld en Pretoria. A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 estuvieron dominados por Transvaal , que ganaría el trofeo en 1950 y 1952; sin embargo, en 1954 la Copa Currie finalmente regresaría al sur tras la estrecha victoria de la Provincia Occidental por 11 a 8 sobre Northern Transvaal en la final en Newlands en Ciudad del Cabo.
A finales de la década de 1980, los seguidores del rugby sudafricano disfrutaron de dos de las finales de la Copa Currie más memorables. En 1989, el extremo Carel du Plessis anotó un try en el último minuto cuando WP logró empatar con Northern Transvaal 16-16, Riaan Gouws falló la conversión que le habría dado a WP su sexto título de la década, una hazaña que nunca se ha logrado. Sin embargo, al año siguiente los Blue Bulls cometieron un error y Natal se escabulló a casa 18-12, inspirado por el apertura Joel Stransky . La década de 1990 vio nuevas mejoras en Natal y el ascenso del Transvaal de Francois Pienaar . Desde el fin del apartheid en 1990-4, y la era del profesionalismo en el rugby a principios de la década de 1990, la Copa Currie se ha vuelto mucho más competitiva y ningún equipo ha sido capaz de forjar una era de dominio como la de WP en los primeros años. o el norte de Transvaal en los años 1970 y 1980. Aunque hoy en día la competición va por detrás del United Rugby Championship y The Rugby Championship (anteriormente Tri-Nations) en orden de importancia, la Currie Cup sigue ocupando un lugar especial entre los aficionados y jugadores de rugby sudafricanos, y el trofeo sigue estando prácticamente intacto. el santo grial del rugby nacional sudafricano. [3]
De 1996 a 2015, las siguientes 14 uniones provinciales participaron en la Copa Currie:
Entre 1892 y 1920, la competición se celebró como un torneo centralizado, y el equipo con mejor récord se coronaba ganador. Entre 1922 y 1936 (así como en tres torneos entre 1957 y 1966), el ganador era el equipo con el mejor récord después de una competición de todos contra todos. En todas las demás temporadas se jugó una final para determinar el campeón.
Además de los ganadores mencionados anteriormente, Western Province también ganó el Trofeo de la Junta Sudafricana de Rugby en 1889. Este torneo fue efectivamente el precursor de la Copa Currie, que comenzó en 1892.
1 Provincia Occidental y Transvaal no compitieron.
2 Disputado durante dos temporadas.
3 Transvaal pasaron a llamarse Leones de Gauteng; ahora conocido como Leones de Oro.
4 Orange Free State pasó a llamarse Free State Cheetahs.
5 Northern Transvaal pasaron a llamarse Blue Bulls.
6 Natal pasó a llamarse Tiburones.
7 Disputado entre noviembre y enero debido a la pandemia de COVID-19 .
8 La final se fue a la prórroga.
1 La Primera División de la Copa Currie 2020 fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 .
La Unión Sudafricana de Rugby anunció que los fanáticos tendrían la oportunidad de votar y seleccionar su propia Currie Cup Select XV. Se jugaron dos partidos en 2021 y 2022.
Desde que la competencia se estableció como competencia anual en 1968 (ver Historia arriba).