La Consolidated Aircraft Corporation fue fundada en 1923 por Reuben H. Fleet en Buffalo, Nueva York , como resultado de la liquidación de la Gallaudet Aircraft Company y de la compra por parte de Fleet de los diseños de la Dayton-Wright Company cuando la subsidiaria estaba siendo cerrada por su corporación matriz, General Motors . [1] Consolidated se hizo famosa, durante las décadas de 1920 y 1930, por su línea de hidroaviones . El más exitoso de los barcos patrulleros Consolidated fue el PBY Catalina , que se produjo durante la Segunda Guerra Mundial y fue ampliamente utilizado por los Aliados. Igualmente famoso fue el B-24 Liberator , un bombardero pesado que, como el Catalina, vio acción tanto en el Pacífico como en los teatros europeos .
En 1943 , Consolidated se fusionó con Vultee Aircraft para formar Consolidated-Vultee Aircraft, más tarde conocida como Convair . Consolidated Steel Corporation, con sede en Los Ángeles, no está relacionada.
Consolidated Aircraft (y más tarde Convair) tenían su sede en San Diego, California, en el límite de Lindbergh Field (KSAN).
El primer diseño de Consolidated fue uno de los adquiridos por Fleet a Dayton-Wright, el entrenador primario TW-3, vendido al Ejército de los EE. UU. como PT-1 Trusty . En septiembre de 1924, la compañía se trasladó de la planta de Gallaudet en Connecticut a nuevas instalaciones en Buffalo, Nueva York , y ese mismo año ganó un contrato de la Marina de los EE. UU. para una versión naval del PT-1 denominada NY-1 . [1]
Lawrence D. Bell se desempeñó como director de operaciones de Consolidated desde 1929 hasta 1934. Cuando la empresa se trasladó a San Diego, Bell decidió quedarse para fundar su propia empresa, Bell Aircraft Corporation , en la antigua planta de Consolidated. [2]
.jpg/1280px-A_hydraulic_mechanic_greasing_the_landing_gear_of_a_transport1a34930v_(cropped).jpg){kind=spacer}
En septiembre de 1935, Consolidated se trasladó al otro lado del país, a su nuevo "Edificio 1", una fábrica de flujo continuo de 22.900 m2 en San Diego, California . El primer PBY Catalina de producción se lanzó en la bahía de San Diego en 1936, [3] y el primer avión de prueba XPB2Y-1 Coronado realizó su primer vuelo en 1937. [4] El vicepresidente de Consolidated, Edgar Gott, fue responsable de asegurar el contrato de la compañía para diseñar y construir el bombardero B-24 Liberator. [5] El prototipo XB-24 Liberator realizó su primer vuelo en diciembre de 1939, y el primer pedido de producción fue de los franceses en 1940, solo unos días antes de su rendición a Alemania; seis de estos YB-24 Liberator fueron designados LB-30A y transportados a Gran Bretaña. [6]
En 1940, Consolidated compró Hall-Aluminum Aircraft Corporation y disolvió la empresa. Archibald M. Hall era el presidente de la empresa en ese momento y más tarde se convirtió en ejecutivo de Consolidated. Varios otros ingenieros y técnicos de Hall-Aluminum se agregaron al personal de Consolidated para satisfacer las necesidades de producción de defensa. [7] Para el otoño de 1941, Consolidated era el empleador más grande de San Diego con 25.000 empleados, que finalmente se expandieron a 45.000 al año siguiente. [8] [9]
En noviembre de 1941, Fleet vendió su participación del 34,26% en Consolidated por 10,9 millones de dólares a Victor Emanuel, el presidente de AVCO , con la idea de que Consolidated se fusionaría con la subsidiaria Vultee de AVCO. [6]
.jpg/1280px-%22Consolidated_Aircraft%22_patch_detail,_A_mechanic_greasing_a_landing_gear_(cropped).jpg)
Para satisfacer las necesidades militares durante la Segunda Guerra Mundial, el general Henry H. "Hap" Arnold decidió abrir un servicio de transporte aéreo regular entre el territorio continental de Estados Unidos y el suroeste del Pacífico en abril de 1942. El Comando de Ferry eligió a Consolidated como agencia operadora, formando Consolidated Airways, Inc., también conocida como Consairways . Las aerolíneas transportaron personal, carga y entregaron aviones al teatro de operaciones del Pacífico. Se informó que había transportado más de 101 millones de toneladas de carga y había volado más de 299 millones de millas de pasajeros cuando cerró en 1945. [10]
En 1943 , Consolidated se fusionó con Vultee Aircraft para formar Consolidated-Vultee Aircraft o Convair .
En marzo de 1953, General Dynamics compró una participación mayoritaria en Convair, donde continuó produciendo aviones o componentes de aviones hasta que fue vendida a McDonnell Douglas en 1994. McDonnell Douglas cerró la división después de solo dos años de operaciones en 1996.
