Congregación Shaare Zion ( hebreo : קהל קדוש שערי ציון ) es una sinagoga judía ortodoxa sefardí ubicada en 2030 Ocean Parkway en Brooklyn , Nueva York , Nueva York , Estados Unidos.
Shaare Zion suele tener unos 1.500 fieles que asisten a sus servicios los viernes y sábados para Shabat, lo que la convierte en una de las sinagogas sefardíes más grandes de América del Norte. En sus más de cincuenta años de existencia, la sinagoga ha acogido más de diez mil ocasiones, incluidas Brit milahs , Bar mitzvas , compromisos y bodas. [1] La sinagoga generalmente atiende a los descendientes de Alepo o (Halabi) de la comunidad judía siria.
La congregación comenzó en 1941 como un minyan local, dirigido por varias familias judías sirias prominentes en su casa en 1756 Ocean Parkway en Brooklyn, Nueva York. [1] La asistencia era generalmente de alrededor de 75 personas, pero en las Altas Fiestas , esta aumentaba a 750, y los servicios se celebraban en un salón cercano llamado Aperion Manor en 815 Kings Highway. [1] En 1951 se compró un terreno en Ocean Parkway y entre las avenidas T y U. En 1953, se elaboraron los planos arquitectónicos para el edificio de una sinagoga. [1]
Poco después de que comenzara la construcción, se agotó el fondo de construcción de 250.000 dólares y se produjeron varias demandas por este asunto. [1] En 1957, se habían recaudado o prometido fondos adicionales y la casa se vendió por 90.000 dólares, lo que permitió reanudar la construcción. [1] En septiembre de 1958, se celebraron las oraciones de las Altas Fiestas en el salón social inacabado; la construcción no se completó hasta 1960. [1] Diseñada por el arquitecto Morris Lapidus y terminada en 1960, la estructura incluye un santuario principal con capacidad para más de 400 fieles. [2]
El santuario principal incluía un balcón curvo y una cúpula central hecha de hormigón reforzado con varillas de acero. El Departamento de Construcción de la Ciudad de Nueva York insistió en que el balcón estuviera sostenido por 20 columnas. [1] Sintiendo que esto arruinaría el atractivo estético del santuario, la congregación se negó, basándose en las garantías de los ingenieros de construcción de que el diseño en voladizo del balcón era más que suficiente para soportar su peso en toda su extensión. [1] También se construyó un salón detrás del santuario para eventos sociales y para proporcionar espacio para servicios adicionales durante los períodos de mayor actividad. El santuario principal de Shaare Zion abrió sus puertas para 2100 congregantes en las Altas Fiestas de 1960. Se utilizaron la cúpula, el salón de banquetes, la sala de la terraza en el sótano y el midrash en el piso superior. [1]
Desde su construcción, el edificio ha requerido muy poco mantenimiento exterior; la cúpula fue repintada en 1993 y se han reemplazado dos paneles de vidrio. [1]
En enero de 1990, la congregación compró la casa de al lado, en el lado norte del edificio. Las renovaciones se completaron un año después, en 1991. Conocido como el Edificio Anexo, se utiliza para las oraciones diarias y el estudio de la Torá. El edificio también contiene espacio para oficinas. [1] En 1996, se realizaron renovaciones extensas en el área del Salón Social del edificio. El salón fue demolido y se construyó un nuevo salón de banquetes más moderno en su lugar. Además, también se construyó un nuevo edificio de sinagoga conocido como B'nei Shaare Zion con capacidad para más de 250 fieles, un Beth midrash con doble uso como espacio de oración en un nivel superior y una sinagoga secundaria junto con varias salas de reuniones en un nivel inferior. Durante la década de 2000, se llevaron a cabo trabajos de restauración en la cúpula del santuario principal después de cuarenta años de exposición continua a los elementos.
El 20 de diciembre de 2011, la Junta Comunitaria 15 de Brooklyn rechazó un plan para ampliar las instalaciones de la sinagoga, ya que los feligreses y los residentes cercanos se opusieron firmemente al desarrollo. [3] Los representantes de la junta de la congregación vinieron a solicitar la aprobación de una variación en masa para permitir la ampliación; que habría visto una nueva torre de seis pisos y 62 pies (19 m) de altura en lugar del edificio anexo. [3] Dentro de la torre había planes para incluir aulas, salas de estudio, salas de usos múltiples y salas de oración. [3] Los opositores al plan de construcción se turnaron para expresar sus opiniones quejándose del ruido, la basura y el estacionamiento, que dijeron que empeoraría con la ampliación. Los vecinos inmediatos también temían que una estructura más alta limitaría la cantidad de luz solar que llegaba a su propiedad. [3] La Junta de Normas y Apelaciones proporcionará una decisión final sobre la variación después de una apelación por parte de los miembros del comité. [3]
Nacido en Jerusalén en 1900, el difunto rabino Jacob S. Kassin, [4] fue elegido para dirigir la congregación como el nuevo Gran Rabino de la comunidad en 1932. Kassin fue fundamental en el establecimiento de varios edictos vinculantes durante su mandato, como la "Proclamación de conversión al judaísmo" de 1935. [5] Su yerno, Baruch Ben Haim (1921-2005), también desempeñó un papel de liderazgo para la sinagoga y la comunidad. A Ben Haim se le atribuyen varias contribuciones a la sinagoga, incluida la fundación del Centro de Torá Shaare Zion, donde muchos congregantes pasan su tiempo aprendiendo Torá. El Centro de Torá fue establecido para educar a la comunidad en temas de ley judía y Torá . [6] Rabinos influyentes imparten clases de estudio por la mañana y por la tarde a diario.
Entre los años 1940 y 1950, el rabino de la congregación fue el difunto rabino Kurt Klappholz; [7] un rabino asquenazí nacido en Berlín de padres polacos, que también fue director de la Yeshivá Magen David, la escuela diurna de la congregación. El hijo de Jacob Kassin, el rabino Saul J. Kassin, sirvió originalmente como rabino consultor junto con el rabino Abraham Hecht , quien asumió el cargo cuando el rabino Klappholz se fue a otro puesto. Hecht había servido a la comunidad sefardí durante más de cincuenta años: dirigiendo el gran minyan del santuario principal, ofreciendo clases de derecho judío, así como programando y asistiendo a recepciones sociales como Bar Mitzvahs y Brit Milahs , además de oficiar innumerables ceremonias de boda. Sin embargo, debido a puntos de vista controvertidos sobre el conflicto árabe-israelí , Hecht se vio obligado a dejar su puesto bajo presión política. [8]
Otra figura rabínica notable que sirvió a la congregación fue el rabino Dr. Raymond Harari. Harari dirigió el minyan de B'nei Shaare Zion en el antiguo salón de banquetes durante un período de 18 años; de 1980 a 1998. [9] Harari posteriormente renunció a su puesto para una oportunidad diferente de dirigir la congregación más pequeña de Kol Israel en Midwood, Brooklyn . Más tarde dirigió los deberes rabínicos en la sinagoga Mikdash Eliyahu en el vecindario de Gravesend. Harari también es actualmente el Rosh Yeshivah de la Yeshiva de Flatbush . El rabino Yaakov Ben Haim y el rabino David Maslaton dirigen conjuntamente la nueva sinagoga B'nei Shaare Zion en su lugar.
El 23 de julio de 2009, el rabino Kassin, de 87 años, y el rabino Eliahu Ben Haim, de 58 años, hermano del rabino Yaakov Ben Haim; junto con otros 42 funcionarios y líderes religiosos fueron arrestados por la Oficina Federal de Investigaciones como parte de una importante investigación de corrupción y conspiración de lavado de dinero internacional llamada Operación Bid Rig . [10] [11] El fiscal estadounidense en funciones Ralph J. Marra Jr. describió el arresto durante una conferencia de prensa diciendo que los miembros del clero "encubrieron su extensa actividad criminal detrás de una fachada de rectitud". [12] En marzo de 2011, el rabino Kassin se declaró culpable de transmisión de dinero no autorizada por canalizar dinero ilegalmente a Israel a través de una organización benéfica que controlaba. Fue sentenciado a dos años de libertad condicional sin supervisión. [13]
