La Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos ( CCR ) es una comisión bipartidista e independiente del gobierno federal de los Estados Unidos , creada por la Ley de Derechos Civiles de 1957 durante la administración Eisenhower , que tiene la responsabilidad de investigar, informar y hacer recomendaciones. sobre cuestiones de derechos civiles en los Estados Unidos. Específicamente, el CCR investiga denuncias de discriminación por motivos de raza, sexo, origen nacional o discapacidad. [1] En diciembre de 2023, Rochelle Mercedes Garza fue nombrada presidenta del CCR habiendo sido la persona más joven en ser nombrada para el cargo. [2]
De conformidad con 42 USC 1975d, toda autoridad legal para la comisión terminó el 30 de septiembre de 1996, y el Congreso no aprobó nueva legislación, pero continuó aprobando asignaciones. [3] [4]
La comisión está compuesta por ocho comisionados. Cuatro son nombrados por el Presidente de los Estados Unidos , dos por el Presidente Pro Tempore del Senado (según las recomendaciones del líder de la mayoría y del líder de la minoría del Senado) y dos por el Presidente de la Cámara de Representantes (según las recomendaciones del Líder de la mayoría de la Cámara y líder de la minoría). [5]
A diciembre de 2022, los miembros de la comisión son: [6]
Designados presidenciales (2D, 2R):
Designados por el Senado (1D, 1I):
Designados por la Cámara (1D, 1R):
La comisión fue creada por la Ley de Derechos Civiles de 1957 , que fue promulgada por el presidente Dwight D. Eisenhower en respuesta a una recomendación de un Comité Presidencial ad hoc sobre Derechos Civiles. Al solicitar una comisión permanente, ese comité afirmó:
En una sociedad democrática, la revisión sistemática y crítica de las necesidades sociales y de las políticas públicas es una necesidad fundamental. Esto es especialmente cierto en un campo como el de los derechos civiles, donde los problemas son duraderos y varían ampliamente [y donde]... un enfoque temporal y esporádico nunca podrá resolver finalmente estos problemas.
En ninguna parte del gobierno federal existe una agencia encargada de la evaluación continua del estado de los derechos civiles y de la eficiencia de la maquinaria con la que esperamos mejorar ese estado. ... Una Comisión permanente podría desempeñar una función inestimable mediante la recopilación de datos. ... En última instancia, esto haría posible una auditoría periódica de hasta qué punto nuestros derechos civiles están garantizados. ... [La Comisión también debería] servir[] como cámara de compensación y centro de coordinación para las muchas agencias privadas, estatales y locales que trabajan en el campo de los derechos civiles, [y por lo tanto] sería invaluable para ellos y para el gobierno federal. gobierno.
Una Comisión permanente de Derechos Civiles debería orientar todo su trabajo hacia informes periódicos que incluirían recomendaciones para la acción en los períodos siguientes. Debería establecer planes para abordar problemas amplios de derechos civiles. ... También debería investigar y hacer recomendaciones con respecto a problemas especiales de derechos civiles. [7]
Como lo expresó el entonces senador y líder de la mayoría Lyndon B. Johnson , la tarea de la comisión es "reunir hechos en lugar de acusaciones... [P]uede separar la verdad de las fantasías; y puede regresar con recomendaciones que ser de ayuda para los hombres razonables."
Desde la Ley de 1957, la comisión ha sido reautorizada y reconfigurada por las Leyes de la Comisión de Derechos Civiles de 1983 y 1991 y la Ley de Enmiendas a la Comisión de Derechos Civiles de 1994.
Poco después de la aprobación de la Ley de 1957, la entonces Comisión bipartidista de seis miembros, formada por John A. Hannah , presidente de la Universidad Estatal de Michigan; Robert Storey, Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Metodista del Sur; el padre Theodore Hesburgh , presidente de la Universidad de Notre Dame; John Stewart Battle , ex gobernador de Virginia; Ernest Wilkins , abogado del Departamento de Trabajo; y Doyle E. Carlton , ex gobernador de Florida, se dispusieron a elaborar un registro.
Su primer proyecto fue evaluar la administración del registro de votantes y las elecciones en Montgomery , Alabama . Pero inmediatamente encontraron resistencia. El juez de circuito George C. Wallace , que fue elegido gobernador en apoyo de la supremacía blanca , ordenó la confiscación de los registros de registro de votantes. "No van a conseguir los registros", afirmó. "Y si algún agente de la Comisión de Derechos Civiles viene a buscarlos, será encerrado... Repito, encarcelaré a cualquier agente de la Comisión de Derechos Civiles que intente obtener los registros". La audiencia siguió adelante sin falta de pruebas. Testigo tras testigo testificó sobre interferencia inapropiada en su derecho al voto. Los comisionados pasaron la noche en la base aérea Maxwell, porque todos los hoteles de la ciudad estaban segregados.
A partir de ahí, la Comisión celebró audiencias sobre la implementación de Brown v. Board of Education en Nashville, Tennessee y sobre discriminación en materia de vivienda en Atlanta, Chicago y Nueva York. Los hechos recopilados en estas y otras audiencias junto con las recomendaciones de la comisión se presentaron no sólo al Congreso y al Presidente sino al pueblo estadounidense en general, y se convierten en parte de la base sobre la que se fundaron la Ley de Derechos Civiles de 1960 , la Ley de Derechos Civiles de 1964. , se construyeron la Ley de Derecho al Voto de 1965 y la Ley de Vivienda Justa de 1968 . [8]
A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta se produjo una revolución en la opinión pública en cuestiones de derechos civiles. Las actividades y los informes de la Comisión de Derechos Civiles contribuyeron a ese cambio. En 1956, el año anterior a la Ley de 1957, menos de la mitad de los estadounidenses blancos estaban de acuerdo con la afirmación: "Los estudiantes blancos y los estudiantes negros deberían ir a las mismas escuelas". En 1963, el año anterior a la Ley de 1964, esa cifra había aumentado al 62%. En 1956, una saludable mayoría de estadounidenses blancos (60%) se opuso a "secciones separadas para negros en tranvías y autobuses". [ cita necesaria ] En 1963, el número había aumentado al 79% en contra, una mayoría abrumadora. Incluso en el Sur se estaba cambiando de opinión. En 1956, el 27% de los blancos del sur se opusieron a secciones separadas en el transporte público para blancos y negros. En 1963, el número se había convertido en una mayoría del 52%.
El cambio de opinión sobre la conveniencia de una ley federal fue aún más dramático. Todavía en julio de 1963, el 49 por ciento de la población total estaba a favor de una ley federal que otorgaría a "todas las personas, tanto negras como blancas, el derecho a ser atendidas en lugares públicos como hoteles, restaurantes y establecimientos similares", y el 42 por ciento de la población total estaba a favor de una ley federal que otorgaría a "todas las personas, tanto negras como blancas, el derecho a ser atendidas en lugares públicos como hoteles, restaurantes y establecimientos similares". por ciento se opuso. En septiembre del mismo año, una mayoría del 54 por ciento estaba a favor y el 38 por ciento en contra. En febrero de 1964, el apoyo había aumentado al 61 por ciento y la oposición había disminuido al 31 por ciento.
En 1977, la Comisión elaboró el informe Sex Bias in the US Code . [9] En 1981, el presidente Ronald Reagan , buscando mover la comisión en una dirección más conservadora, nombró a Clarence M. Pendleton, Jr. , como el primer presidente negro de la comisión. Graduado de la Universidad de Howard , era un conservador que se oponía a la acción afirmativa y a muchas de las actividades de la comisión. Pendleton redujo su personal y sus programas. [10]
En 1983, Reagan intentó despedir a tres miembros de la comisión. Demandaron a la administración en un tribunal federal para que continuara. La legislación que lo autorizaba establecía que un presidente sólo podía despedir a un comisionado por "mala conducta en el cargo" y estaba claro que los despidos eran el resultado de desacuerdos sobre políticas. Un compromiso negociado en el Senado dio como resultado el actual grupo híbrido de ocho, la mitad nombrados por el presidente y la otra mitad por el Congreso, con mandatos de seis años que no expiran con la toma de posesión de un nuevo presidente. Desde entonces, la comisión ha luchado por seguir siendo independiente y su agenda ha oscilado entre objetivos liberales y conservadores a medida que las facciones entre sus miembros han disminuido y disminuido. [11]
En 1990, el Congreso se basó en un informe de la comisión para promulgar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades . (ADA)
La Comisión se polarizó cada vez más durante la administración de George W. Bush , cuando los conservadores –incluidos los designados republicanos en la propia Comisión– argumentaron que ya no servía para ningún propósito útil y llevaron a cabo investigaciones partidistas destinadas a avergonzar a los republicanos. [12] [13] Después de 2004, cuando Bush nombró a dos comisionados conservadores que recientemente habían cancelado sus registros en el Partido Republicano para los dos escaños "independientes", obteniendo un bloque mayoritario conservador de seis miembros, la Comisión redujo drásticamente sus actividades y canceló varios investigaciones en curso. [14] [13]
El 5 de septiembre de 2007, la comisionada Gail Heriot testificó sobre el valor de la agencia en el 50 aniversario de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957. Heriot dijo al Comité Judicial del Senado:
Si el valor de una agencia federal pudiera calcularse por dólar, no me sorprendería encontrar que la Comisión de Derechos Civiles esté entre las mejores inversiones que haya hecho el Congreso. Mi cálculo aproximado es que la Comisión ahora representa menos de 1/2000 del 1 por ciento del presupuesto federal; A finales de la década de 1950, su tamaño habría sido más o menos similar. Y, sin embargo, su impacto ha sido dramático. [15]
En 2008, el presidente George W. Bush anunció que se opondría a la propuesta Ley de Reorganización del Gobierno Nativo de Hawaii poco después de que la comisión emitiera un informe recomendando el rechazo del proyecto de ley. En 2018, la Comisión revirtió su posición en un informe que evaluaba los esfuerzos del gobierno federal para cumplir con sus obligaciones fiduciarias para con los nativos americanos y los nativos hawaianos. [dieciséis]
Durante la administración de Barack Obama , este bloque conservador revirtió su posición y comenzó a utilizar la comisión como un vigoroso defensor de interpretaciones conservadoras de cuestiones de derechos civiles, como la oposición a la Ley de Derecho al Voto y la ampliación de las leyes federales sobre crímenes de odio . [17] En 2010, la comisionada Abigail Thernstrom , una designada republicana generalmente considerada parte del bloque conservador de la comisión, criticó la investigación de sus colegas sobre el caso de intimidación de votantes del Nuevo Partido Pantera Negra , describiéndola como motivada por una "fantasía" partidista... [ que] podrían derribar a Eric Holder y realmente dañar [al Presidente Obama]" [18] y argumentando que sólo "un idiota" podría creer la teoría de la comisión de que las personas designadas por Obama habían ordenado a los abogados del Departamento de Justicia que no protegieran los derechos de voto de los blancos. [19] En octubre de 2010, Michael Yaki , uno de los dos comisionados demócratas, abandonó una reunión en protesta. Al hacerlo, Yaki privó al panel de quórum y retrasó la votación sobre un borrador de informe que, según Yaki, tiene un sesgo injusto contra la administración Obama. Yaki describió el panel como un "tribunal canguro". [20]
El presidente Obama finalmente nombró a dos liberales acérrimos para la Comisión en los últimos días de su administración, [21] manteniendo la comisión con seis designados demócratas y dos republicanos. [22] En junio de 2017, la comisión votó por unanimidad para iniciar una investigación de amplio alcance sobre las prácticas de aplicación de los derechos civiles de la administración Trump, y 6 a 2 a lo largo de líneas partidistas para expresar su preocupación por las acciones de la administración. [22]
Los ocho comisionados cumplen mandatos escalonados de seis años. Cuatro son nombrados por el Presidente, dos por el Presidente Pro Tempore del Senado y dos por el Presidente de la Cámara de Representantes. No podrán ser más de cuatro Comisionados de un mismo partido político. Además, ni los dos designados por el Senado ni los dos designados por la Cámara pueden ser del mismo partido político. Con el consentimiento de la mayoría de los miembros de la comisión, el Presidente designa un presidente y un vicepresidente. El Director de Personal también es nombrado por el Presidente con el consentimiento de la mayoría de los Comisionados.
La comisión ha designado 51 Comités Asesores Estatales (SAC) para que funcionen como "ojos y oídos" de la Comisión en sus respectivas ubicaciones. La legislación habilitante de la comisión autoriza la creación de estos SAC y ordena a la comisión que establezca al menos un comité asesor en cada estado y el Distrito de Columbia. Cada comité estatal tiene un estatuto que le permite operar e identifica a sus miembros. Cada estatuto es válido por un período de dos años y el comité termina si la comisión no renueva el estatuto. Cada comité tiene un mínimo de once miembros. Los SAC cuentan con el apoyo de oficinas regionales cuya función principal es ayudarlos en sus actividades de planificación, investigación y presentación de informes. Al igual que la comisión, los SAC producen informes escritos que se basan en audiencias de investigación y otras reuniones públicas.
La comisión estudia la presunta discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo, edad, discapacidad u origen nacional. También estudia supuestas privaciones del derecho al voto y discriminación en la administración de justicia. Aunque la comisión no tiene poderes de aplicación, sus comisionados intentan mejorar la aplicación de las leyes federales de derechos civiles. Sus recomendaciones a menudo conducen a acciones en el Congreso. [29]
Los comisionados celebran reuniones mensuales de un día de duración, incluidas seis sesiones informativas sobre temas, elegidos por los comisionados, que implican una posible discriminación. Antes de estas reuniones, el personal de la comisión prepara informes sobre esos temas y programa las comparecencias de los testigos. Cada año, la Comisión redacta recomendaciones que se envían al Congreso antes del 30 de septiembre. [29]
Entre otras disposiciones, reautorizó a la Comisión hasta el 30 de septiembre de 1996. Aunque la autorización para la Comisión ha expirado... El Congreso no ha aprobado legislación para reautorizar a la Comisión de Derechos Civiles desde 1994, aunque ha seguido asignando fondos para la agencia.
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