La Comisión Real de Servicios de Salud Mental , más conocida como la Comisión Real de Chelmsford (1988-1990), fue una comisión real en el estado australiano de Nueva Gales del Sur , presidida por el juez John Patrick Slattery. Establecida por el Gobierno de Nueva Gales del Sur aparentemente para investigar los servicios de salud mental en el estado, la comisión real se creó solo después de que destacados programas de radio y televisión de Sydney presionaran al recién elegido Ministro de Salud, Peter Collins , para que cumpliera sus promesas de una Comisión Real. [ cita requerida ]
En un principio, su principal objetivo era la psicocirugía en el Instituto Neuropsiquiátrico de Nueva Gales del Sur. Tras la presión de los medios de comunicación, se centró más en la terapia del sueño profundo del Dr. Harry Bailey , que entre 1963 y 1979 fue director del Instituto Neuropsiquiátrico financiado por el estado y luego del Hospital Privado de Chelmsford, una institución psiquiátrica privada en el suburbio de Pennant Hills en Sídney . Según el Instituto Nacional de Salud, "el sueño profundo era un coma tóxico durante dos a ocho semanas en pacientes con enfermedades psiquiátricas intratables; alrededor de 40 muertes se asociaron con el tratamiento". [1]
Bailey se suicidó en septiembre de 1985 como respuesta a la continua exposición mediática de sus prácticas, así como a la inquietud que despertaba entre las filas de otros profesionales de la salud. En su nota de suicidio escribió: "Que se sepa que los cienciólogos y las fuerzas de la locura han ganado". [2] Sin embargo, durante el período en que fue director de Chelmsford, hubo graves acusaciones de encubrimiento por parte de sus colegas y graves fallos del Estado a la hora de investigar.
La Comisión Real afirmó en su informe de 4.000 páginas que los pacientes de Chelmsford recibieron grandes dosis de barbitúricos que los dejaron en coma durante hasta dos semanas. Bailey describió este estado mental como unas "vacaciones". Dijo que las drogas "tienen sustancias químicas muy hermosas que nos permiten producir resultados muy elegantes en las funciones mentales de las personas". [3] Bailey utilizó la terapia del sueño profundo (TSP) para una variedad de afecciones, tanto psiquiátricas como no psiquiátricas. Los pacientes eran puestos a dormir en un estado similar al coma a corto plazo durante hasta dos semanas o más. Aunque se suponía que los pacientes debían ser despertados para ir al baño y recibir atención médica diaria, se los mantenía inconscientes durante al menos dos semanas. [4]
La DST apareció por primera vez en los medios en noviembre de 1967 en The Sydney Morning Herald . El periódico informó sobre las preocupaciones por la cantidad excesiva de medicamentos que se le dieron a Ronald Carter, que entonces tenía 23 años. Murió en mayo de 1967 mientras estaba bajo terapia de sueño profundo. Los medicamentos utilizados en la terapia de sueño profundo incluyen Tuinal , Neulactil , Sodium Amyta , Placidyl y Serenace . Todas estas sustancias estaban restringidas bajo la Lista 4 del Comité Asesor de Venenos. 25 pacientes murieron a causa de la terapia de sueño profundo y cientos sufrieron efectos secundarios. La Comisión de Ciudadanos por los Derechos Humanos (CCHR) investigó la terapia de sueño profundo con un enfoque intenso, lo que dio lugar a la Comisión Real. La práctica ahora está prohibida en Australia. [4]
La Comisión Real sobre los Servicios de Salud Mental pondría a la burocracia y a la profesión médica bajo escrutinio. Podría "hacerles ver a los médicos, a los funcionarios públicos y a las distintas juntas médicas las consecuencias de lo que, en el peor de los casos, ha sido un encubrimiento y, en el mejor de los casos, un ejercicio de negligencia e incompetencia". [5]
El DST fue una invención de Bailey, un cóctel de barbitúricos para poner a los pacientes en coma durante hasta 39 días, al mismo tiempo que se administraba terapia electroconvulsiva (TEC). Bailey comparó el tratamiento con apagar un televisor; su teoría autodesarrollada era que el cerebro, al apagarse durante un período prolongado, "desaprendería" los hábitos que conducían a la depresión, la adicción y otros trastornos psiquiátricos. Bailey afirmó haber aprendido el DST de psiquiatras en Gran Bretaña y Europa, aunque más tarde se descubrió que allí solo se utilizaba una variante suave, sedando a ex soldados traumatizados durante unas pocas horas cada vez, no los 14 días promedio a los que Bailey y su colega, el Dr. John Herron, sometieron a sus 1.127 pacientes del DST en Chelmsford entre 1963 y 1979. [6]
Aproximadamente 24 pacientes murieron bajo el cuidado de Bailey, después de ser ingresados por afecciones médicas generalmente no graves (algunos dentro de los 4 días posteriores a su ingreso), y 19 se suicidaron dentro del año posterior al tratamiento.
Un hospital psiquiátrico privado victoriano que estaba asociado con una secta cuasi religiosa, Newhaven , "se especializó en el uso de LSD y psilocibina (hongos mágicos), terapia del sueño profundo y TEC". [7]