La Colonia Fernheim es un asentamiento de habla plautdietsch de menonitas originarios de Rusia de alrededor de 5000 en el Chaco de Paraguay. [1] Menonitas de la Unión Soviética la fundaron entre 1930 y 1932. Filadelfia es el centro administrativo de la colonia, sede del departamento de Boquerón y es considerada la 'Capital del Chaco'.
A finales de la década de 1920, algunos refugiados menonitas intentaron escapar de la persecución de los " kulaks " en la Rusia estalinista , lo que significó la destrucción total de la vida religiosa y cultural menonita. Abandonaron sus pueblos de origen y se reunieron en Moscú. Por razones humanitarias fueron admitidos en Alemania, debido a su etnia alemana que habían adoptado durante su estancia de 200 a 250 años en tierras de habla alemana, a pesar de que la mayoría de sus antepasados provenían de Flandes y Frisia . [2] Debido a que no había ningún lugar en Alemania donde pudieran establecerse juntos como comunidad, se mudaron a Paraguay un año después. Ya había un gran asentamiento de menonitas con el mismo origen menonita ruso en Paraguay: Menno Colony . Este primer asentamiento menonita en el Chaco fue fundado por menonitas conservadores chortitza , sommerfeld y bergthal de Canadá en la década de 1920. Los refugiados menonitas de la Unión Soviética se establecieron cerca, fundando Fernheim Colony.
El viaje a Paraguay fue extremadamente difícil. Su destino, apartado por decreto del gobierno paraguayo, estaba completamente sin desarrollar. El viaje fue agotador: tomaron un barco de vapor por el río Paraguay hasta Puerto Casado , desde donde un ferrocarril de vía estrecha se dirigía 150 kilómetros (93 millas) al oeste hacia el bosque del Chaco. Desde allí fueron unos largos días más de viaje en carretas de bueyes hasta su área de asentamiento. No fue hasta 1956 que se inició la construcción de la carretera transchaqueña que conectaba Asunción con Filadelfia.
La base económica de Fernheim es la agricultura y la elaboración de productos agrícolas. Los productos más importantes son el algodón, el maní, la carne de vacuno, la leche y los productos lácteos.
Fernheim es la segunda colonia menonita en Paraguay, después de la Colonia Menno.
22°20′24″S 60°01′48″O / 22.34000, -60.03000