Los menonitas en Paraguay son hablantes de Plautdietsch de ascendencia mayoritariamente flamenca , frisia y prusiana o, como la mayoría de los paraguayos , de ascendencia mixta (sur de Europa/amerindia) o amerindia . Los menonitas étnicos contribuyen en gran medida a la producción agrícola y lechera de Paraguay .
En la década de 1780, Catalina la Grande de Rusia invitó a menonitas de Prusia a establecerse al norte del Mar Negro a cambio de libertad religiosa y exención del servicio militar, una condición previa fundada en su compromiso con la no violencia. Después de que Rusia introdujo el servicio militar obligatorio en 1874, muchos menonitas emigraron a Estados Unidos y Canadá. Los miembros de la Colonia Menno se mudaron a Paraguay desde Canadá cuando en 1917 se implementó la educación obligatoria universal y secular que requería el uso del idioma inglés. Los menonitas más conservadores vieron esto como una amenaza a la base religiosa de su comunidad. En 1927, 1743 pioneros llegaron desde Canadá a Paraguay y con el paso de los años convirtieron el árido Chaco en tierras de cultivo fértiles. Fue la primera colonia menonita de la región.
En sus inicios, los pioneros en el Chaco tuvieron que superar muchas adversidades. Muchos enfermaron por la falta de atención médica, de los cuales 121 murieron y unas 60 familias regresaron a Canadá.
En 1930, otra ola de inmigrantes menonitas rusos llegó al área del Chaco desde Rusia (principalmente a través de una parada temporal en Alemania) y fundó la Colonia Fernheim . Huían de la persecución de los comunistas y de una mala situación económica provocada por la colectivización en la Unión Soviética y que finalmente condujo al Holodomor . Más menonitas rusos huyeron hacia el oeste con el ejército alemán en retirada al final de la Segunda Guerra Mundial por temor a la persecución , los campos de trabajos forzados rusos y la deportación. Unos 3.500 de estos menonitas llegaron a Paraguay y fundaron colonias de Neuland y Volendam en 1947. [2]
La gran mayoría de los menonitas en Paraguay, distribuidos en diecinueve colonias en todo Paraguay, son de la variedad menonita rusa, lo que significa que son originalmente de ascendencia holandesa y pueden rastrear su historia hasta el asentamiento menonita en el delta del Vístula , desde donde emigraron al Imperio Ruso y posteriormente a América. El porcentaje de menonitas de Paraguay que vinieron directamente de Rusia es del 25 por ciento. El 51 por ciento vino de Rusia a través de Canadá, donde vivieron durante varias décadas y otro 22 por ciento de Rusia a través de Canadá a través de México (algunos de México a través de Belice).
También existen en Paraguay grupos más pequeños de alemanes suizos o Amish del Antiguo Orden , que representan alrededor del dos por ciento, y son descendientes de inmigrantes amish de los Estados Unidos, que vinieron originalmente de Suiza y el sur de Alemania . [3]
La mayoría menonita rusa comparte una ascendencia común, el idioma Plautdietsch y muchas otras tradiciones, que son bastante distintas del pequeño grupo de menonitas amish en Paraguay, que hablan alemán de Pensilvania junto con inglés.
Había 22.710 menonitas étnicos viviendo en Paraguay en 1987 [4] y 29.045 en 2000. [5] Se estimaba que los hablantes de Plautdietsch eran 40.000 en 2007 según Ethnologue . [6] [8]
Una encuesta de 2020 encontró que hay más de 200 colonias menonitas en nueve países de América Latina, 25 de ellas en Paraguay. [9]
Las colonias menonitas están ubicadas en dos partes bastante diferentes de Paraguay con clima y recursos naturales bastante diferentes: en la región cálida y seca del Gran Chaco (oeste), y en la región más templada y húmeda del este de Paraguay. [10] Al dar el número de menonitas a veces solo se cuentan los miembros adultos bautizados, pero aquí se incluyen todas las almas, es decir, miembros bautizados y jóvenes y niños bautizados que viven en las colonias.
[1] [11] [12] * Colonias de menonitas de habla inglesa de origen del sur de Alemania y menonitas de habla hispana de origen diverso como Beachy Amish y menonitas conservadores [13] [14] [15]
La región del Chaco Central probablemente tiene la mayor concentración de menonitas étnicos en cualquier parte de América Latina. Los pueblos de habla alemana (casi todos ellos menonitas) constituían el 32% de la población total del Chaco Central en 2005. Sólo los indios paraguayos (52%) eran más numerosos que ellos. Los paraguayos latinos, el grupo étnico mayoritario en Paraguay, constituían sólo el 11% y los brasileños y argentinos otro 5%. [16] [17]
Los menonitas han recibido algunas críticas de organizaciones de derechos humanos por sus relaciones con varias tribus indígenas, incluido el pueblo ayoreo en Paraguay. [18]
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