La Ofensiva de Praga ( en ruso : Пражская стратегическая наступательная операция , romanizado : Prazhskaya strategicheskaya nastupatel'naya operatsiya , lit. 'Ofensiva estratégica de Praga') fue la última gran operación militar de la Segunda Guerra Mundial en Europa. La ofensiva se libró en el Frente Oriental del 6 al 11 de mayo de 1945. Luchada simultáneamente con el Levantamiento de Praga , la ofensiva ayudó significativamente a la liberación de Checoslovaquia en 1945. La ofensiva fue uno de los últimos enfrentamientos de la Segunda Guerra Mundial en Europa y continuó después de la capitulación incondicional de la Alemania nazi el 8/9 de mayo.
La ciudad de Praga fue finalmente liberada por la URSS durante la ofensiva de Praga. [6] Todas las tropas alemanas del Grupo de Ejércitos Centro ( Heeresgruppe Mitte ) y muchas del Grupo de Ejércitos Ostmark (antes conocido como Grupo de Ejércitos Sur) murieron o fueron capturadas, o cayeron en manos de los Aliados después de la capitulación. [b]
A principios de mayo de 1945, Alemania había sido derrotada decisivamente por la coalición de los aliados occidentales y la Unión Soviética. La capital alemana, Berlín, estaba al borde de la capitulación ante un ataque soviético masivo y la mayor parte de Alemania había sido conquistada.
Sin embargo, en el sureste de Alemania, partes de Austria y Checoslovaquia, todavía había grandes cuerpos de tropas alemanas activas del Grupo de Ejércitos Centro y los restos del Grupo de Ejércitos Ostmark . El 2 de mayo de 1945, el Generaloberst Alfred Jodl , Jefe del Estado Mayor del Oberkommando der Wehrmacht , ordenó a las fuerzas alemanas evitar ser capturadas por Rusia y facilitar la negociación por separado con los aliados occidentales. [7] Las fuerzas remanentes alemanas continuaron resistiendo al 4.º y 1.º Frentes ucranianos de la URSS, mientras que solo aceptaron un armisticio en el Frente Occidental.
El régimen nazi consideraba a Checoslovaquia y las zonas vecinas como su último bastión en caso de que cayera Berlín. Por ello, en 1945 concentró muchas unidades militares poderosas en la región, incluidos elementos del 6.º Ejército Panzer de las SS , el 1.º y el 4.º Ejércitos Panzer y los 7.º , 8.º y 17.º Ejércitos Combinados. Jodl había ordenado al régimen nazi local que preparara numerosos edificios fortificados que pudieran servir como oficinas para el nuevo gobierno nazi y el Alto Mando alemán. [8]
Del 30 de abril al 1 de mayo de 1945, el jefe del grupo de las SS ( Obergruppenführer ) y general de policía Karl Hermann Frank anunció por radio en Praga que ahogaría cualquier levantamiento en un "mar de sangre". [9] Frank también era general de las Waffen-SS . La situación en Praga era inestable. Frank sabía que varios frentes del ejército soviético avanzaban hacia Praga. Más inmediatamente, se enfrentó a una población de la ciudad lista para ser liberada.
Al mismo tiempo, dos divisiones del Ejército de Liberación Ruso (KONR) llegaron a las cercanías de Praga. La 1.ª División del KONR acampó al norte de la ciudad, mientras que la 2.ª División del KONR tomó posiciones al sur de la ciudad. [10] Aparentemente aliadas de los alemanes, la lealtad de las fuerzas del KONR variaría según la situación a la que se enfrentaran.
Del lado aliado, tanto Winston Churchill como Joseph Stalin veían a Praga como un premio particularmente importante, cuya captura podría influir significativamente en la composición política de Checoslovaquia de posguerra. [11] El 1 de mayo de 1945, antes de que Berlín fuera conquistado, Stalin dio órdenes al 1.er Frente Bielorruso de relevar al 1.er Frente Ucraniano en el área de Berlín para que este último pudiera reagruparse al sur a lo largo del río Mulde y avanzar hacia Praga. [12] El 2.º Frente Ucraniano también recibió órdenes de avanzar hacia Praga desde el sureste. Stalin estaba decidido a tener al Ejército Soviético presente en fuerza en Checoslovaquia occidental cuando las tropas alemanas finalmente se rindieran.
El terreno por el que tuvieron que avanzar los soviéticos era variado, pero en su mayor parte montañoso y boscoso. Las rutas de marcha del 1.er y 4.º Frentes ucranianos eran perpendiculares a la orientación de las crestas, mientras que el 2.º Frente ucraniano pudo avanzar por una ruta menos ardua en regiones de menor elevación que conducían a Praga. En particular, el 1.er Frente ucraniano tuvo que cruzar los Montes Metálicos para avanzar sobre Praga desde el área al norte de Dresde y Bautzen. El otro obstáculo militar importante del terreno eran las áreas urbanas, de las cuales las dos más grandes a superar eran Dresde y la propia Praga.
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Con las fuerzas soviéticas y estadounidenses presionando desde todos los lados, el despliegue del Grupo de Ejércitos Centro se parecía a una herradura que se extendía a ambos lados de las regiones históricas de Bohemia y Moravia . Al oeste, el 7.º Ejército (anteriormente parte del Grupo de Ejércitos G ) había sido empujado al este por las operaciones del Sexto Grupo de Ejércitos estadounidense y se había convertido en un comando subordinado del Grupo de Ejércitos Centro. El 7.º Ejército estaba desplegado aproximadamente a lo largo de un eje norte-sur en el oeste de Checoslovaquia. Además de una división Panzer y una división Volksgrenadier , el 7.º Ejército tenía solo otras cuatro "divisiones", dos de las cuales eran grupos de batalla nombrados ( Schulze y Benicke ) mientras que las dos restantes eran formaciones del ejército de reemplazo movilizadas para el combate y completadas con personal de la escuela militar y aprendices. [13]
Al noreste de Praga y justo al norte de Dresde y Bautzen, el 4.º Ejército Panzer defendía a lo largo de un frente que corría ligeramente hacia el sureste. El 4.º Ejército Panzer tenía cinco divisiones Panzer o mecanizadas, así como otras 13 divisiones o grupos de batalla. [14] Además, el 4.º Ejército Panzer acababa de ganar la Batalla de Bautzen , dañando al 52.º Ejército soviético y al 2.º Ejército polaco .
Al flanco derecho (este) del 4.º Ejército Panzer se encontraba el 17.º Ejército . El 17.º Ejército contaba con 11 divisiones, incluidas una división Panzer y una motorizada. [15] Estas estaban organizadas en tres cuerpos y desplegadas en un arco que comenzaba a unos 40 kilómetros al SO de Breslau y que se dirigía al sureste en las cercanías de Ostrava .
Desde aquí, el frente se dirigía al sureste hasta Olomouc , donde se desplegó el 1.er Ejército Panzer , incluido un saliente que sobresalía hacia el este alrededor de Olomouc. El 1.er Ejército Panzer era descomunal, con seis divisiones Panzer o motorizadas además de otras 19 organizadas en cinco cuerpos; cinco divisiones estaban directamente bajo el control del cuartel general del ejército. [16]
En el sur de Moravia, el 8.º Ejército del Grupo de Ejércitos Ostmark se desplegó en un frente que se dirigía al suroeste hacia Austria, donde su flanco derecho se encontró con el 6.º Ejército Panzer SS en el área al norte y al oeste de Viena . El 8.º Ejército podía recurrir a una división Panzer y a una división motorizada, así como a otras seis divisiones. [17]
Enfrentándose a parte del 1.er Ejército Panzer y del 8.º Ejército alemán en la región de Brno , el 2.º Frente Ucraniano soviético contaba con 37 divisiones de fusileros, seis divisiones de caballería y cuatro cuerpos de tanques o mecanizados. [4] Se esperaba que el 2.º Frente Ucraniano avanzara al noroeste por el país menos montañoso hasta Praga y lideraría su avance con el 6.º Ejército de Tanques de la Guardia . Las fuerzas aliadas soviéticas con el 2.º Frente Ucraniano eran los 1.er y 4.º Ejércitos rumanos , con un total de 12 divisiones de infantería y tres divisiones de caballería. [4]
El 4.º Frente Ucraniano, que se enfrentaba principalmente al 1.º Ejército Panzer, estaba al mando de 34 divisiones de fusileros y un cuerpo de tanques. [4] El 4.º Frente Ucraniano se enfrentaba a los obstáculos de Olomouc, una pequeña ciudad, y a múltiples cadenas montañosas que atravesaban la línea de avance prevista. A diferencia del 2.º Frente Ucraniano, el 4.º carecía de conexiones viales directas e importantes entre Olomouc y Praga, un factor que casi garantizaba que ralentizaría su ritmo de avance. Las fuerzas aliadas soviéticas del 4.º Frente Ucraniano incluían el Cuerpo de Ejército checoslovaco , compuesto por cuatro brigadas de infantería y una de tanques.
Desde la región al norte de Dresde y Görlitz a lo largo de un gran arco hasta el área de Breslau , el 1.er Frente Ucraniano contaba con 71 divisiones de fusileros y tres divisiones de caballería, así como nueve cuerpos de tanques y mecanizados. [4] La mayor parte de las fuerzas del 1.er Frente Ucraniano se concentraron al norte de Dresde para un avance directo sobre Praga e incluían al 3.er y 4.º Ejército de Tanques de la Guardia. El principal oponente de este avance sería el 4.º Ejército Panzer. Al este, cinco ejércitos de armas combinadas y el 2.º Ejército polaco conformaban el ala izquierda (oriental) del frente, cuyo avance presionaría principalmente al 17.º Ejército alemán. Frente al avance principal del 1.er Frente Ucraniano se encontraban los Montes Metálicos , así como las áreas urbanas de Dresde y Bautzen.
Los principales ejes de las ofensivas soviéticas de finales de la guerra estuvieron marcados por un lado por los ejércitos de tanques y por el otro por la presencia de divisiones de artillería de la Reserva del Alto Mando Supremo ( Reserva Stavka ). En mayo de 1945, el 1.er Frente Ucraniano contaba con seis divisiones de artillería y una división de lanzacohetes (así como una división de artillería polaca), el 4.º Frente Ucraniano tenía dos divisiones de artillería y el 2.º Frente Ucraniano comandaba cuatro divisiones de artillería y una división de lanzacohetes. [18]
Enfrentándose al 7.º Ejército alemán al oeste estaban el VIII Cuerpo de los EE. UU. (del 9.º Ejército), [19] [c] el V Cuerpo y el XII Cuerpo (ambos del 3.º Ejército). El VIII Cuerpo contaba con una división blindada y tres divisiones de infantería [d] mientras que el V Cuerpo estaba formado por una división blindada y dos divisiones de infantería. [e] Una división de infantería adicional bajo el control del Cuartel General del 3.º Ejército también estaba en el sector del V Cuerpo, [f] y una segunda división blindada estaría subordinada al V Cuerpo antes del Día de la Victoria en Europa . [g] El XII Cuerpo comandaba dos divisiones blindadas y dos divisiones de infantería. [h] Ejerciendo cierta presión sobre el 7.º Ejército alemán, estos cuerpos del Ejército de los EE. UU. no avanzaron sobre Praga, aunque su presencia en Bohemia occidental estimuló la resistencia checa a la ocupación alemana, influyendo indirectamente en el levantamiento de Praga . [20] Por acuerdo con los soviéticos, las fuerzas estadounidenses no avanzaron en número hacia el este de una línea de demarcación irregular que en algunos puntos tocaba Leipzig, Karlovy Vary y Pilsen. [21]
Al darse cuenta de que los soviéticos atacarían el Grupo de Ejércitos Centro tras la rendición de Berlín, el 5 de mayo el mariscal de campo Schörner ideó un plan ( Operación Blumen ) en el que las unidades del Grupo de Ejércitos Centro intentarían una retirada combativa hacia el oeste, donde estarían en condiciones de rendirse a las fuerzas estadounidenses frente a las de la Unión Soviética. Schörner imaginó líneas de fase de retirada (a las que se les dio el nombre de flores) y pretendía que el 4.º Ejército Panzer mantuviera a raya al 1.º Frente Ucraniano el tiempo suficiente para que los demás ejércitos de campaña del grupo de ejércitos se replegaran hacia el oeste. [22]
Las órdenes de Stalin del 1 de mayo a los tres frentes exigían que la ofensiva comenzara el 7 de mayo. [12] El 4 de mayo, el mariscal Konev dio órdenes detalladas a sus comandantes de ejército para que el 1.er Frente Ucraniano lanzara tres ofensivas. Una ofensiva principal se llevaría a cabo en el ala derecha (occidental) con tres ejércitos de armas combinadas, dos ejércitos de tanques (3.er y 4.º Ejércitos de Tanques de la Guardia) y cinco divisiones de artillería, siguiendo los valles de los ríos Elba y Moldava . Una ofensiva secundaria de los 28.º y 52.º Ejércitos debía avanzar en un eje desde Zittau hasta Praga, y una ofensiva final del 2.º Ejército polaco debía cortar los accesos sudorientales a Dresde. La propia Dresde debía ser tomada por el 5.º Ejército de la Guardia como parte de la ofensiva principal. [23]
El general Eisenhower sugirió al general Antonov que un avance estadounidense hacia Praga era ahora factible, pero éste fue informado de que los soviéticos no querían que esto ocurriera. [24] Durante la reunión con el mariscal Ivan Konev el 5 de mayo, el general Omar Bradley también propuso la misma oferta. [20] Sin embargo, el mariscal Konev –aunque apreciaba la buena voluntad del comandante estadounidense– rechazó la oferta porque la propuesta de Bradley violaba la frontera negociada entre las fuerzas soviéticas y angloamericanas; por lo tanto, Konev no tenía autoridad para aceptarla. Konev también prometió que la URSS por sí sola destruiría las fuerzas alemanas locales lo antes posible. [25]
En ese momento, estallaron acontecimientos ajenos a la planificación militar formal. El 5 de mayo, las unidades de vanguardia del V Cuerpo de los EE. UU. habían llegado a Pilsen [26] , y la noticia del avance estadounidense llegó a los residentes de Praga y contribuyó a la decisión de los ciudadanos checos de la ciudad de alzarse contra la ocupación alemana [20] .
El levantamiento de Praga entró inmediatamente en conflicto con las fuerzas de ocupación alemanas. Luchando en circunstancias desesperadas, los checos consiguieron el control de una emisora de radio y, además de llamar a los checos a unirse al levantamiento, también emitieron el 5 de mayo un llamamiento en ruso e inglés pidiendo apoyo aéreo para contener a las unidades blindadas alemanas. [20] Estos acontecimientos llevaron a Stalin a apresurar el inicio de la ofensiva soviética y se ordenó que comenzara un día antes, el 6 de mayo. [27]
Para aumentar la confusión en Praga, pero proporcionando una ayuda útil a los checos, la 1.ª División del Ejército de Liberación Ruso (ERR), bajo el mando del general Bunyachenko, se trasladó a Praga y se enfrentó a sus antiguos aliados alemanes. El 7 de mayo, la 1.ª División había ocupado el aeropuerto y la estación de radio. [28] Sin embargo, el Consejo Nacional Checo denunció al EER. El gobierno soviético calificó de traidores a todos los soldados del EER y sus miembros fueron condenados a detención en campos de prisioneros.
El 9 de mayo por la mañana llegaron a Praga los primeros tanques soviéticos y el 10 de mayo los primeros tanques de la 1ª Brigada Panzer checoslovaca. El 11 de mayo las tropas ya estaban despejando la zona de las tropas alemanas que quedaban ocultas.
La ofensiva soviética comenzó el 6 de mayo y concluyó el 11 de mayo.
El 1.er Frente Ucraniano de Konev abrió la Ofensiva de Praga con un ataque de los 3.er y 4.º Ejércitos de Tanques de la Guardia y los 13.º , 3.º y 5.º Ejércitos de Armas Combinadas de la Guardia. Este grupo de cinco ejércitos fue el ataque principal de Konev y avanzó hacia el sur desde el área alrededor de Riesa . [27] Frente al avance de Konev estaban las tropas del 4.º Ejército Panzer alemán. El ataque se inició con un reconocimiento en fuerza por la mañana, seguido de un breve pero poderoso bombardeo de artillería. El 13.º, el 3.º Ejército de la Guardia y ambos ejércitos de tanques (así como otros dos cuerpos de tanques) atacaron hacia el sur por la tarde, con el 13.º Ejército y el 4.º Ejército de Tanques de la Guardia avanzando unos 23 kilómetros. [29] Por la tarde, el 5.º Ejército de la Guardia se había unido al ataque con el objetivo de capturar Dresde.
Tras finalizar una operación independiente del 1.er Frente Ucraniano, 40.000 soldados alemanes en Breslavia se rindieron al 6.º Ejército soviético tras un asedio de dos meses . [29] El 6 de mayo, el 4.º Frente Ucraniano atacó hacia el oeste, con la intención de capturar la ciudad de Olomouc. [29] El 1.er Ejército Panzer se defendió del ataque soviético frente a Olomouc.
En el oeste, los Cuerpos V y XII de los EE. UU. atacaron Checoslovaquia occidental contra las defensas del 7.º Ejército alemán. Elementos de la 16.ª División Blindada capturaron Plzen mientras que un comando de combate de la 4.ª División Blindada capturó Strakonice . En total, los dos cuerpos avanzaron hacia Checoslovaquia con una fuerza de siete divisiones. [19] Al norte, el VIII Cuerpo de los EE. UU. estaba subordinado al Noveno Ejército de los EE. UU .
Continuando con el ataque principal del 1.er Frente Ucraniano, el 3.er Ejército de la Guardia capturó Meissen , hogar de la famosa porcelana alemana . El 13.er Ejército y el 4.º Ejército de Tanques de la Guardia avanzaron 45 kilómetros más hacia el sur y alcanzaron la ladera norte de los Montes Metálicos. El 3.er Ejército de Tanques de la Guardia y el 5.º Ejército de la Guardia comenzaron la batalla para capturar Dresde. El 2.º Ejército Polaco avanzó hacia el suroeste en apoyo de las operaciones contra Dresde. Más al este, se desarrolló el segundo ataque del frente cuando los 28.º y 52.º Ejércitos atacaron hacia el sur. [29]
Tras un bombardeo de artillería de 30 minutos, el 7.º Ejército de la Guardia y el 6.º Ejército de Tanques de la Guardia dirigieron un ataque hacia el noroeste, abriendo la ofensiva del 2.º Frente Ucraniano. Para aumentar las dificultades de la defensa del 8.º Ejército alemán, el 9.º Ejército de la Guardia y el 46.º Ejército soviéticos reforzaron el ataque en su ala izquierda (sur). Al final del día, el frente había avanzado 12 kilómetros dentro de las líneas alemanas a lo largo de un avance de 25 kilómetros de ancho. [29] Entre el 2.º y el 1.º Frente Ucraniano, el 4.º Frente Ucraniano continuó su avance sobre Olomouc.
En Praga, las tropas alemanas llegaron a la Plaza de la Ciudad Vieja , uno de los centros del levantamiento, pero luego fueron rechazadas. Los edificios del Ayuntamiento , a pesar de sufrir graves daños, permanecieron en manos de los insurgentes durante el levantamiento. [30] La presión abrumadora sobre el levantamiento y la población civil continuó. [31]
El 7 de mayo, Jodl firmó la rendición de todas las fuerzas alemanas en el SHAEF . La rendición debía hacerse efectiva a las 00.01 horas del 9 de mayo. [32] En Checoslovaquia occidental, al recibir la noticia de la rendición, las fuerzas estadounidenses cesaron las operaciones ofensivas y asumieron una postura defensiva. [32] El V Cuerpo de los EE. UU. tomó Karlovy Vary el día de la rendición.
El OKW había tenido noticias de Schörner por última vez el 2 de mayo, cuando informó de su intención de abrirse paso hacia el oeste y entregar su grupo de ejércitos a los estadounidenses. El 8 de mayo, el coronel Wilhelm Meyer-Detring, [i] un oficial de enlace alemán del OKW , fue escoltado a través de las líneas estadounidenses para ver a Schörner. Meyer-Detring le dijo a Schörner que la capitulación formal de Alemania significaba que cualquier retirada en gran formación por parte de las tropas del Grupo de Ejércitos Centro estaba fuera de cuestión, y que las tropas alemanas debían intentar abrirse paso hacia el oeste y rendirse a las fuerzas estadounidenses. Schörner se mostró escéptico de que eso fuera posible. A su regreso, Meyer-Detring informó de que Schörner había ordenado a su mando operativo que observara la rendición, pero no podía garantizar que fuera obedecido en todas partes. [33] [34] [j]
Tras avanzar otros 40 kilómetros, el avance principal del 1.er Frente Ucraniano rompió la resistencia alemana en los Montes Metálicos y se acercó a 70-80 kilómetros de Praga. El avance del 4.º Ejército de Tanques de la Guardia se dirigió hacia el cuartel general del Grupo de Ejércitos Centro, capturando o matando al personal del cuartel general, [35] pero no a Schörner, quien, desertando de su mando, se dirigió a Podbořany , desde donde voló a Baviera al día siguiente vestido de civil. Nueve días después, fue detenido en Austria por tropas alemanas que lo entregaron a los estadounidenses. [22] [34]
El 8 de mayo por la tarde, Dresde cayó ante el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia y el 5.º Ejército de la Guardia. Ese mismo día, el 4.º Frente Ucraniano expulsó a los alemanes de Olomouc. [29] Los soviéticos difundieron una exigencia de que las fuerzas alemanas que quedaban en el campo depusieran las armas antes de las 23:00 horas de ese día. No se recibió respuesta. [35] Sin un cuartel general del grupo de ejércitos en funcionamiento y sin líder, los ejércitos componentes del Grupo de Ejércitos Centro habían quedado abandonados a su suerte. A pesar de los planes de Schörner para una retirada ordenada, la mayor parte de las tropas del Grupo de Ejércitos Centro estaban destinadas a ser capturadas por el ejército soviético.
El Consejo Nacional Checo (ČNR), carente de suministros significativos para apoyar el levantamiento, [36] temiendo una destrucción a gran escala de Praga, y a raíz de la rendición alemana en general, llegó a un acuerdo con los alemanes en el que las tropas alemanas debían abandonar Praga bajo condiciones de alto el fuego. [31] [36] Sin embargo, algunas unidades de las SS continuaron sus ataques contra los insurgentes checos en Praga. [31] [37] La 1.ª División del KONR, con sus relaciones con el ČNR rotas [37] y al darse cuenta de que no podía esperar cuartel de las fuerzas soviéticas, se unió a las SS y otras tropas alemanas en una cautelosa alianza de conveniencia y comenzó a moverse hacia el oeste. [38] La 2.ª División del KONR ya había contactado con los estadounidenses y comenzó la marcha hacia el oeste. [38]
Durante la noche del 8 al 9 de mayo, las unidades blindadas del 3.er y 4.º Ejército de Tanques de la Guardia avanzaron unos 80 kilómetros hacia el sur, entrando en Praga al amanecer. [39] Las vanguardias blindadas fueron seguidas poco después por elementos del 13.º Ejército y del 3.º Ejército de la Guardia. Con la ayuda de la población checa, Praga fue liberada de las tropas alemanas alrededor de las 10:00 horas. [40] Las bajas del Ejército Rojo fueron sólo diez hombres muertos, en lo que se describió como su "victoria más fácil" de la guerra. [41] En cualquier caso, las tropas alemanas en Praga y sus alrededores estaban ansiosas por huir hacia el oeste, aunque las columnas soviéticas, los partisanos checos y una población checa enfadada hicieron que el viaje a las líneas estadounidenses fuera todo menos seguro. [42]
A última hora del día (después de la medianoche), unidades del 4º y 2º Frentes ucranianos también llegaron a Praga, incluida la brigada blindada del Cuerpo de Ejército checoslovaco . [40] La llegada de los otros frentes significó que la mayor parte del Grupo de Ejércitos Centro quedó aislado y obligado a refugiarse en una bolsa al este, noreste y sur de Praga.
Con las unidades soviéticas en Praga y avanzando hacia el oeste y el sur, en dirección a Bohemia, se habían cumplido los objetivos militares soviéticos de la ofensiva. La mayor parte de las tropas alemanas del Grupo de Ejércitos Centro fueron tomadas prisioneras por los soviéticos en los dos días siguientes a la liberación de Praga, mientras que elementos del 1.er y 2.º Frentes ucranianos avanzaron hacia el oeste hasta la línea de demarcación Chemnitz-Karlovy Vary-Plzen con fuerzas estadounidenses. [40]
Temiendo ser tratados por los lugareños o las tropas del ejército soviético, [42] las formaciones remanentes del Grupo de Ejércitos Centro continuaron su resistencia hasta el 10/11 de mayo, y en el caso de algunas unidades pequeñas, más tarde en mayo de 1945. El flanco izquierdo del 2.º Frente Ucraniano se encontró con tropas del Tercer Ejército estadounidense ( George Patton ) en las regiones de České Budějovice y Písek . Más tarde, el 1.º y el 2.º Frentes Ucranianos se encontraron con los estadounidenses en las regiones de Karlovy Vary y Klatovy . Con estos movimientos de unidades, la Ofensiva de Praga concluyó tres días después del Día de la Victoria en Europa .
Los soldados alemanes, los civiles de etnia alemana y los colaboradores de etnia checa que huían de Praga fueron sorprendidos por el avance soviético y derrotados por completo. Los partisanos checos reanudaron las hostilidades contra las tropas alemanas que huían, independientemente de sus intenciones o nacionalidad, en lo que los veteranos de la 20.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª de Estonia) que habían depuesto las armas en mayo de 1945 recordaron como el infierno checo . [43] [44]
Los últimos disparos se produjeron cerca del asentamiento de Slivice, a 4 kilómetros al sureste de la ciudad de Příbram .
La Ofensiva de Praga destruyó el Grupo de Ejércitos Centro y partes del Grupo de Ejércitos Ostmark. Estos grupos de ejércitos eran las últimas grandes formaciones militares intactas de Alemania y, tras la ofensiva, todos los soldados alemanes supervivientes se convirtieron en prisioneros de guerra o fugitivos.
El número de prisioneros alemanes tomados por la Unión Soviética alcanzó casi 900.000 y otros soldados del Eje, que sumaban al menos decenas de miles, se rindieron a las fuerzas estadounidenses en el oeste de Checoslovaquia y Austria, [45] aunque muchos de ellos fueron entregados posteriormente a la Unión Soviética.
Checoslovaquia quedó libre del régimen de ocupación alemán por primera vez desde fines de 1938. Sin embargo, las fronteras del país anteriores a la guerra no serían completamente restauradas, ya que los soviéticos diseñaron la cesión de la Rutenia de los Cárpatos a la URSS en julio de 1945.
La Checoslovaquia occidental estaba dividida por una frontera militar de superpotencias, de un lado de la cual estaba el ejército soviético y del otro el ejército estadounidense. Aunque ambos ejércitos abandonarían Checoslovaquia a fines de 1945, Stalin había logrado su objetivo de asegurar una fuerte presencia militar soviética en Praga en el momento de la rendición de las fuerzas alemanas en Checoslovaquia.
La influencia comunista en el ejército y el gobierno checoslovacos de la posguerra aumentó. [46] Los soldados checos que habían luchado con los aliados occidentales se encontraron cada vez más al margen, y el propio país se vio obligado a convertirse en un estado satélite soviético en 1948 por un golpe comunista .
Incluso antes del inicio de la ofensiva soviética, el 5 de mayo, Emanuel Moravec se suicidó. Moravec, conocido como el " traidor checo ", era tristemente célebre entre los checos como traidor . [47] [48]
SS-Obergruppenführer und Reichstatthalter Konrad Henlein , ex político checoslovaco y líder del Partido Nazi de los alemanes de los Sudetes , murió por suicidio en cautiverio estadounidense el 10 de mayo.
El 12 de mayo, SS-Gruppenfuhüer und Generalleutnant der Waffen-SS Count Pückler-Burghauss , comandante de las Waffen-SS en el Protectorado , murió por suicidio después de firmar la capitulación.
El 14 de mayo, el Dr. Emil Hácha , presidente estatal del Protectorado de Bohemia y Moravia, fue arrestado en Praga. Fue brutalmente golpeado por la NKVD y trasladado al ala hospitalaria de la prisión de Pankrác , donde murió el 27 de junio de 1945. [49]
El volumen 10 de la historia oficial soviética de la Segunda Guerra Mundial trata la Ofensiva de Praga como un evento principalmente militar, [50] identificando las principales formaciones militares involucradas, sus ejes de avance y, en algunos casos, su ritmo diario de avance. No es sorprendente que la historia soviética elogie la operación por los esfuerzos internacionales de los soldados soviéticos, polacos, checos y rumanos en nombre de "la libertad del pueblo checoslovaco". [40] Sin embargo, no se hace mención de las intenciones políticas de Stalin con respecto a Checoslovaquia. El avance final hacia Praga durante la noche del 8 al 9 de mayo de 1945 se presenta como algo necesario para aliviar a los insurgentes checos que luchaban en Praga [29] mientras que los autores no pudieron resistirse a acusar a los ex oficiales del Ejército checo de antes de la guerra de abandonar las barricadas durante el combate con los alemanes en Praga. [29]
Que la ofensiva fue un evento militar que implicó un combate serio se hace evidente por las más de 50.000 bajas sufridas por las fuerzas soviéticas y sus aliados del 6 al 11 de mayo de 1945. Publicado en 2008, el Volumen 10/1 de la historia oficial alemana de la guerra critica la visión soviética del evento, señalando que el porcentaje de bajas de la Ofensiva de Praga fue mucho menor que el de la Ofensiva de Berlín. [51] [k] La historia oficial alemana toma nota de las intenciones políticas de Stalin [51] y su deseo de evitar que el Grupo de Ejércitos Centro se rindiera a las fuerzas estadounidenses. A pesar de titular la sección relevante El fin del Grupo de Ejércitos Centro, la historia oficial alemana solo menciona brevemente la situación del grupo de ejércitos en mayo de 1945 y, en cambio, analiza otros temas. La rendición real del Grupo de Ejércitos Centro no se analiza en absoluto.
Existen historias no oficiales que abordan la ofensiva o, de manera más general, el final de la guerra en Checoslovaquia. En algún punto intermedio entre las opiniones oficiales alemanas y soviéticas, The Road to Berlin de John Erickson analiza la ofensiva con cierto detalle, al tiempo que incluye una mención de las intenciones de Stalin, el levantamiento de Praga y el papel del Ejército de Liberación Ruso. Erickson escribió la obra para presentar una visión equilibrada de la política soviética y las operaciones militares durante la guerra, por lo que su descripción de las acciones de las fuerzas alemanas es correspondientemente limitada. [l]
Las pérdidas de hombres de ambos grupos de ejércitos hechos prisioneros por los soviéticos ascendieron a unos 860.000 hombres. [52] Los soviéticos afirmaron haber capturado 9.500 cañones y morteros, 1.800 vehículos blindados y 1.100 aviones en el curso de la operación. [40]
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