La ofensiva de Praga ( ruso : Пражская стратегическая наступательная операция , romanizado : Prazhskaya Strategicheskaya nastupatel'naya operatsiya , literalmente 'ofensiva estratégica de Praga') fue la última gran operación militar de la Segunda Guerra Mundial en Europa. La ofensiva se libró en el frente oriental del 6 al 11 de mayo de 1945. Al mismo tiempo que el levantamiento de Praga , la ofensiva contribuyó significativamente a la liberación de Checoslovaquia en 1945 . La ofensiva fue uno de los últimos enfrentamientos de la Segunda Guerra Mundial en Europa y continuó después de la capitulación incondicional de la Alemania nazi los días 8 y 9 de mayo.
La ciudad de Praga fue finalmente liberada por la URSS durante la ofensiva de Praga. [6] Todas las tropas alemanas del Grupo de Ejércitos Centro ( Heeresgruppe Mitte ) y muchas del Grupo de Ejércitos Ostmark (anteriormente conocido como Grupo de Ejércitos Sur) fueron asesinadas o capturadas, o cayeron en manos de los aliados después de la capitulación. [b]
A principios de mayo de 1945, Alemania había sido derrotada decisivamente por la coalición de los aliados occidentales y la Unión Soviética. La capital de Alemania, Berlín, estaba al borde de la capitulación ante un ataque soviético masivo y la mayor parte de Alemania había sido conquistada.
Sin embargo, en el sureste de Alemania, partes de Austria y Checoslovaquia, todavía había grandes cuerpos de tropas alemanas activas del Grupo de Ejércitos Centro y los restos del Grupo de Ejércitos Ostmark . El 2 de mayo de 1945, el Generaloberst Alfred Jodl , jefe de Estado Mayor del Oberkommando der Wehrmacht , ordenó a las fuerzas alemanas evitar ser capturadas por Rusia y facilitar negociaciones separadas con los aliados occidentales. [7] Las fuerzas remanentes alemanas continuaron resistiendo al 4º y 1º frente ucraniano de la URSS, mientras que sólo aceptaron un armisticio en el frente occidental.
El régimen nazi consideraba a Checoslovaquia y las zonas vecinas como su último bastión en caso de que cayera Berlín. Por lo tanto, en 1945 concentraron muchas unidades militares poderosas en la región, incluidos elementos del 6.º Ejército Panzer SS , el 1.º y 4.º Ejércitos Panzer y los 7.º , 8.º y 17.º Ejércitos Combinados. Jodl había ordenado al régimen nazi local que preparara numerosos edificios fortificados que pudieran servir como oficinas para el nuevo gobierno nazi y el Alto Mando alemán. [8]
Del 30 de abril al 1 de mayo de 1945, el líder del grupo superior de las SS ( Obergruppenführer ) y general de policía Karl Hermann Frank anunció por radio en Praga que ahogaría cualquier levantamiento en un "mar de sangre". [9] Frank también fue general de las Waffen SS . La situación en Praga era inestable. Frank sabía que varios frentes del ejército soviético avanzaban hacia Praga. Más inmediatamente, se enfrentó a una población de la ciudad lista para ser liberada.
Al mismo tiempo, dos divisiones del Ejército Ruso de Liberación (KONR) llegaron a las cercanías de Praga. La 1.ª División KONR acampó al norte de la ciudad mientras que la 2.ª División KONR tomó posiciones al sur de la ciudad. [10] Aparentemente aliadas con los alemanes, la lealtad de las fuerzas KONR variaría dependiendo de la situación que enfrentaran.
En el lado aliado, tanto Winston Churchill como Joseph Stalin vieron a Praga como un premio particularmente importante, cuya captura podría influir significativamente en la composición política de la Checoslovaquia de posguerra. [11] El 1 de mayo de 1945, antes de que Berlín fuera sometido, Stalin emitió órdenes ordenando al 1.er Frente Bielorruso relevar al 1.er Frente Ucraniano en el área de Berlín para que este último pudiera reagruparse hacia el sur a lo largo del río Mulde y avanzar hacia Praga. [12] El 2.º Frente Ucraniano también recibió órdenes el 2 de mayo de avanzar hacia Praga desde el sureste. Stalin estaba decidido a tener el ejército soviético presente con fuerza en Checoslovaquia occidental cuando las tropas alemanas finalmente se rindieran.
El terreno sobre el que tuvieron que avanzar los soviéticos era variado, pero principalmente montañoso y boscoso. Las rutas de marcha del 1.º y 4.º frente ucraniano eran perpendiculares a la orientación de las crestas, mientras que el 2.º frente ucraniano pudo avanzar por una ruta menos ardua en regiones de menor elevación que conducían a Praga. En particular, el 1.er Frente Ucraniano tuvo que cruzar los Montes Metálicos para avanzar hacia Praga desde la zona al norte de Dresde y Bautzen. El otro obstáculo importante del terreno militar fueron las zonas urbanas, de las cuales las dos más grandes por superar fueron Dresde y la propia Praga.
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Con las fuerzas soviéticas y estadounidenses presionando desde todos lados, el despliegue del Grupo de Ejércitos Centro parecía una herradura a caballo entre las regiones históricas de Bohemia y Moravia . Hacia el oeste, el 7.º Ejército (anteriormente parte del Grupo de Ejércitos G ) había sido empujado hacia el este por las operaciones del Sexto Grupo de Ejércitos de EE. UU. y se había convertido en un mando subordinado del Grupo de Ejércitos Centro. El 7.º Ejército se desplegó aproximadamente a lo largo de un eje norte-sur en el oeste de Checoslovaquia. Además de una división Panzer y una división Volksgrenadier , el 7.º Ejército tenía sólo otras cuatro "divisiones", dos de las cuales recibieron el nombre de grupos de batalla ( Schulze y Benicke ), mientras que las dos restantes eran formaciones de ejército de reemplazo movilizadas para el combate y completadas con estados mayores de escuelas militares y aprendices. [13]
Al noreste de Praga y justo al norte de Dresde y Bautzen, el 4.º Ejército Panzer defendía a lo largo de un frente que se extendía ligeramente hacia el sureste. El 4.º Ejército Panzer tenía cinco divisiones Panzer o mecanizadas, así como otras 13 divisiones o grupos de batalla. [14] Además, el 4.º Ejército Panzer acababa de ganar la Batalla de Bautzen , dañando al 52.º Ejército soviético y al 2.º Ejército polaco.
En el flanco derecho (este) del 4.º Ejército Panzer estaba el 17.º Ejército . El 17 contaba con 11 divisiones, incluida una división Panzer y una motorizada. [15] Estos se organizaron en tres cuerpos y se desplegaron en un arco que comenzaba a unos 40 kilómetros al SO de Breslau y que conducía al sureste en las cercanías de Ostrava .
Desde aquí, el frente corrió hacia el sureste hasta Olomouc , donde estaba desplegado el 1.er Ejército Panzer , incluido un saliente que sobresalía hacia el este alrededor de Olomouc. El 1.er Ejército Panzer era descomunal con seis divisiones Panzer o motorizadas además de otras 19 organizadas en cinco cuerpos; cinco divisiones estaban directamente bajo el control del cuartel general del ejército. [dieciséis]
En el sur de Moravia, el 8.º Ejército del Grupo de Ejércitos Ostmark estaba desplegado en un frente que conducía al suroeste hacia Austria, donde su flanco derecho se encontró con el 6.º Ejército Panzer SS en el área al norte y al oeste de Viena . El 8.º Ejército podría contar con una división Panzer y una división motorizada, así como otras seis divisiones. [17]
Frente a parte del 1.º Ejército Panzer y 8.º Ejércitos alemanes en la región de Brno , el 2.º Frente Ucraniano soviético contaba con 37 divisiones de fusileros, seis divisiones de caballería y cuatro cuerpos de tanques o mecanizados. [4] Se esperaba que el 2.º Frente Ucraniano avanzara hacia el noroeste sobre el país menos montañoso hasta Praga y lideraría su avance con el 6.º Ejército de Tanques de la Guardia . Las fuerzas aliadas soviéticas con el 2.º Frente Ucraniano eran el 1.º y 4.º ejércitos rumanos, con un total de 12 divisiones de infantería y tres divisiones de caballería. [4]
Enfrentándose principalmente al 1.º Ejército Panzer, el 4.º Frente Ucraniano comandaba 34 divisiones de fusileros y un cuerpo de tanques. [4] El 4º Frente Ucraniano enfrentó los obstáculos de Olomouc, una pequeña ciudad, y múltiples cadenas montañosas que cruzaban la línea de avance proyectada. A diferencia del 2.º Frente Ucraniano, el 4.º carecía de conexiones por carretera importantes y directas desde Olomouc a Praga, un factor que casi garantizaba ralentizar su ritmo de avance. Las fuerzas aliadas soviéticas con el 4º Frente Ucraniano incluían el Cuerpo de Ejército Checoslovaco de cuatro brigadas de infantería y una de tanques.
Desde la región al norte de Dresde y Görlitz, a lo largo de un gran arco hasta la zona de Breslau , el 1.er Frente Ucraniano contaba con 71 divisiones de fusileros y tres divisiones de caballería, así como nueve cuerpos de tanques y mecanizados. [4] La mayor parte de las fuerzas del 1.er Frente Ucraniano se concentraron al norte de Dresde para un avance directo sobre Praga e incluían al 3.º y 4.º Ejércitos de Tanques de la Guardia. El principal oponente de este ataque sería el 4º Ejército Panzer. Al este, cinco ejércitos de armas combinadas y el 2.º ejército polaco formaban el ala izquierda (este) del frente, cuyo avance presionaría principalmente al 17.º ejército alemán. Frente al principal avance del 1.er Frente Ucraniano estaban las Montañas Metálicas , así como las áreas urbanas de Dresde y Bautzen.
Los ejes principales de las ofensivas soviéticas de finales de la guerra estuvieron marcados, por un lado, por los ejércitos de tanques y, por el otro, por la presencia de divisiones de artillería de reserva del Alto Mando Supremo ( Reserva Stavka ). En mayo de 1945, el 1.er Frente Ucraniano contaba con seis divisiones de artillería y una división de lanzacohetes (así como una división de artillería polaca), el 4.º Frente Ucraniano tenía dos divisiones de artillería y el 2.º Frente Ucraniano comandaba cuatro divisiones de artillería y una división de lanzacohetes. . [18]
Frente al 7.º ejército alemán hacia el oeste estaban el VIII Cuerpo de EE. UU. (del 9.º Ejército), [19] [c] V Cuerpo y el XII Cuerpo (ambos del 3.º Ejército). El VIII Cuerpo contaba con una división blindada y tres de infantería [d] , mientras que el V Cuerpo estaba formado por una división blindada y dos divisiones de infantería. [e] Una división de infantería adicional bajo el control del Cuartel General del 3.er Ejército también estaba en el sector del V Cuerpo, [f] y una segunda división blindada estaría subordinada al V Cuerpo antes del Día VE . [g] El XII Cuerpo comandaba dos divisiones blindadas y dos divisiones de infantería. [h] Ejerciendo cierta presión sobre el 7.º ejército alemán, estos cuerpos del ejército estadounidense no avanzaron sobre Praga, aunque su presencia en Bohemia occidental estimuló la resistencia checa a la ocupación alemana, influyendo indirectamente en el levantamiento de Praga . [20] Por acuerdo con los soviéticos, las fuerzas estadounidenses no avanzaron con fuerza hacia el este de una línea de demarcación irregular que en algunos puntos tocaba Leipzig, Karlovy Vary y Plzen. [21]
Al darse cuenta de que los soviéticos atacarían al Grupo de Ejércitos Centro tras la rendición de Berlín, el 5 de mayo el mariscal de campo Schörner ideó un plan ( Operación Blumen ) en el que las unidades del Grupo de Ejércitos Centro intentarían una retirada combativa hacia el oeste, donde estarían en una posición para rendirse a las fuerzas estadounidenses frente a las de la Unión Soviética. Schörner imaginó líneas de fase de retirada (dados los nombres de las flores) y pretendía que el 4.º Ejército Panzer mantuviera a raya al 1.º Frente Ucraniano el tiempo suficiente para que los otros ejércitos de campaña del grupo de ejércitos retrocedieran hacia el oeste. [22]
Las órdenes de Stalin del 1 de mayo a los tres frentes pedían que la ofensiva comenzara el 7 de mayo. [12] El 4 de mayo, el mariscal Konev dio órdenes detalladas a los comandantes de su ejército para tres ataques del 1.er Frente Ucraniano. Un avance principal se produciría en el ala derecha (occidental) con tres ejércitos de armas combinadas, dos ejércitos de tanques (3.º y 4.º Ejércitos de Tanques de la Guardia) y cinco divisiones de artillería, siguiendo los valles de los ríos Elba y Moldava . Un avance secundario de los ejércitos 28.º y 52.º fue avanzar sobre un eje desde Zittau a Praga, y un avance final del 2.º ejército polaco fue cortar los accesos sureste a Dresde. La propia Dresde iba a ser tomada por el 5.º Ejército de la Guardia como parte del avance principal. [23]
Al sugerir al general Antonov que ahora era factible un avance estadounidense hacia Praga, el general Eisenhower fue informado de que los soviéticos no lo deseaban. [24] Durante la reunión con el mariscal Ivan Konev el 5 de mayo, el general Omar Bradley también propuso la misma oferta. [20] Sin embargo, el mariscal Konev – si bien apreciaba la buena voluntad del comandante estadounidense – rechazó la oferta porque la propuesta de Bradley violaba la frontera negociada entre las fuerzas soviéticas y angloamericanas; por tanto, Konev no tenía autoridad para aceptarlo. Konev también prometió que la URSS por sí sola destruiría las fuerzas alemanas locales lo antes posible. [25]
En ese momento estallaron acontecimientos externos a la planificación militar formal. El 5 de mayo, las unidades principales del V Cuerpo estadounidense habían llegado a Plzen, [26] y la noticia del avance estadounidense llegó a los residentes de Praga y jugó un papel en la decisión de los ciudadanos checos de la ciudad de levantarse contra la ocupación alemana. [20]
El levantamiento de Praga entró inmediatamente en conflicto con las fuerzas de ocupación alemanas. Luchando en circunstancias desesperadas, los checos obtuvieron el control de una estación de radio y, además de llamar a los checos a unirse al levantamiento, también transmitieron el 5 de mayo un llamamiento en ruso e inglés para solicitar apoyo aéreo para contener a las unidades blindadas alemanas. [20] Estos acontecimientos llevaron a Stalin a acelerar el inicio de la ofensiva soviética y se ordenó que comenzara un día antes, el 6 de mayo. [27]
Para aumentar la confusión en Praga, pero brindar asistencia útil a los checos, la 1.ª División del Ejército de Liberación de Rusia (ROA), al mando del general Bunyachenko , se trasladó a Praga y entró en combate con sus antiguos aliados alemanes. El 7 de mayo, la 1.ª División había ocupado el aeropuerto y la estación de radio. [28] Sin embargo, el Consejo Nacional Checo denunció la ROA. El gobierno soviético calificó a todos los soldados del ROA de traidores y sus miembros fueron condenados a detención en campos de prisioneros.
En la mañana del 9 de mayo llegaron a Praga los primeros tanques soviéticos, el 10 de mayo llegaron a la ciudad los primeros tanques de la 1.ª Brigada de Tanques Checoslovaca. El 11 de mayo, las tropas estaban limpiando la zona de las tropas alemanas restantes escondidas.
La ofensiva soviética comenzó el 6 de mayo y concluyó el 11 de mayo.
El 1.er Frente Ucraniano de Konev abrió la Ofensiva de Praga con un ataque del 3.º y 4.º Ejércitos de Tanques de la Guardia y los ejércitos de armas combinadas 13.º , 3.º y 5.º de la Guardia . Este grupo de cinco ejércitos fue el principal ataque de Konev y avanzó hacia el sur desde el área alrededor de Riesa . [27] Frente al avance de Konev estaban las tropas del 4.º Ejército Panzer alemán. El ataque comenzó con un reconocimiento en la mañana, seguido de un breve pero poderoso bombardeo de artillería. El 13.º, el 3.º de la Guardia y ambos ejércitos de tanques (así como otros dos cuerpos de tanques) atacaron hacia el sur por la tarde, con el 13.º Ejército y el 4.º Ejército de Tanques de la Guardia avanzando unos 23 kilómetros. [29] Por la tarde, el 5.º Ejército de la Guardia se había unido al ataque con el objetivo de capturar Dresde.
Al poner fin a una operación separada del 1.er Frente Ucraniano, 40.000 soldados alemanes en Breslau se rindieron al 6.º ejército soviético después de un asedio de dos meses . [29] El 6 de mayo, el 4º Frente Ucraniano atacó hacia el oeste, con la intención de capturar la ciudad de Olomouc. [29] La defensa contra el ataque soviético frente a Olomouc estaba el 1.er Ejército Panzer.
En el oeste, los Cuerpos V y XII de Estados Unidos atacaron el oeste de Checoslovaquia contra las defensas del 7º Ejército alemán. Elementos de la 16.ª División Blindada capturaron Pilsen mientras que un comando de combate de la 4.ª División Blindada capturó Strakonice . En total, los dos cuerpos avanzaron hacia Checoslovaquia con una fuerza de siete divisiones. [19] Al norte, el VIII Cuerpo de EE. UU. estaba subordinado al Noveno Ejército de EE. UU .
Continuando con el ataque principal del 1.er Frente Ucraniano, el 3.er Ejército de la Guardia capturó Meissen , hogar de la famosa porcelana alemana . El 13.º Ejército y el 4.º Ejército de Tanques de la Guardia avanzaron 45 kilómetros más hacia el sur y alcanzaron la vertiente norte de los Montes Metálicos. El 3.º Ejército de Tanques de la Guardia y el 5.º Ejército de la Guardia comenzaron la batalla para capturar Dresde. El 2.º ejército polaco avanzó hacia el suroeste en apoyo de las operaciones contra Dresde. Más al este, el segundo ataque del frente se desarrolló cuando los ejércitos 28 y 52 atacaron hacia el sur. [29]
Tras un bombardeo de artillería de 30 minutos, el 7.º Ejército de la Guardia y el 6.º Ejército de Tanques de la Guardia lideraron un ataque hacia el noroeste, abriendo la ofensiva del 2.º Frente Ucraniano. Sumándose a las dificultades del 8.º ejército alemán defensor, el 9.º ejército de la Guardia soviético y el 46.º ejército reforzaron el ataque en su ala izquierda (sur). Al final del día, el frente había avanzado 12 kilómetros hacia las líneas alemanas a lo largo de un avance de 25 kilómetros de ancho. [29] Entre el 2.º y el 1.º frente ucraniano, el 4.º frente ucraniano continuó su avance sobre Olomouc.
En Praga, las tropas alemanas alcanzaron la plaza de la Ciudad Vieja , uno de los centros del levantamiento, pero luego fueron rechazadas. Los edificios del Ayuntamiento , a pesar de sufrir graves daños, permanecieron en manos de los insurgentes mientras duró el levantamiento. [30] Continuó la abrumadora presión sobre el levantamiento y la población civil. [31]
El 7 de mayo, Jodl firmó la rendición de todas las fuerzas alemanas en SHAEF . La rendición debía hacerse efectiva a las 00.01 horas del 9 de mayo. [32] En Checoslovaquia occidental, al recibir la noticia de la rendición, las fuerzas estadounidenses cesaron las operaciones ofensivas y asumieron una postura defensiva. [32] El V Cuerpo de EE.UU. tomó Karlovy Vary el día de la rendición.
El OKW tuvo noticias de Schörner por última vez el 2 de mayo, cuando informó de su intención de abrirse camino hacia el oeste y entregar su grupo de ejércitos a los estadounidenses. El 8 de mayo, el coronel Wilhelm Meyer-Detring, [i] un oficial de enlace alemán del OKW , fue escoltado a través de las líneas estadounidenses para ver a Schörner. Meyer-Detring le dijo a Schörner que la capitulación formal de Alemania significaba que cualquier retirada como una gran formación por parte de las tropas del Grupo de Ejércitos Centro estaba fuera de discusión, y que las tropas alemanas deberían intentar abrirse camino hacia el oeste y rendirse a las fuerzas estadounidenses. Schörner se mostró escéptico de que eso fuera posible. A su regreso, Meyer-Detring informó que Schörner había ordenado a su mando operativo que observara la rendición, pero no podía garantizar que sería obedecido en todas partes. [33] [34] [j]
Avanzando otros 40 kilómetros, el avance principal del 1.er Frente Ucraniano rompió la resistencia alemana en los Montes Metálicos y se acercó a 70-80 kilómetros de Praga. El avance del 4.º Ejército de Tanques de la Guardia se topó con el cuartel general del Grupo de Ejércitos Centro, capturando o matando al personal del cuartel general, [35] pero no a Schörner, quien, abandonando su mando, se dirigió a Podbořany , desde donde voló a Baviera el al día siguiente vestido de civil. Nueve días después, fue detenido en Austria por tropas alemanas que lo entregaron a los estadounidenses. [22] [34]
En la tarde del 8 de mayo, Dresde cayó en manos del 3.º Ejército de Tanques de la Guardia y del 5.º Ejército de la Guardia. El mismo día, el 4º Frente Ucraniano expulsó a los alemanes de Olomouc. [29] Los soviéticos transmitieron una demanda de que las fuerzas alemanas restantes en el campo debían deponer las armas a las 23:00 horas de ese día. No se recibió respuesta. [35] Sin un cuartel general del grupo de ejércitos en funcionamiento y sin líder, los ejércitos componentes del Grupo de Ejércitos Centro habían sido abandonados a su suerte. A pesar de los planes de Schörner para una retirada ordenada, la mayor parte de las tropas del Grupo de Ejércitos Centro estaban destinadas a ser capturadas por el ejército soviético.
El Consejo Nacional Checo (ČNR), al carecer de suministros importantes para apoyar el levantamiento, [36] temiendo una destrucción a gran escala de Praga, y tras la rendición general alemana, llegó a un acuerdo con los alemanes en el que las tropas alemanas eran abandonar Praga en condiciones de alto el fuego. [31] [36] Algunas unidades de las SS, sin embargo, continuaron sus ataques contra los insurgentes checos en Praga. [31] [37] La 1.ª División KONR, con sus relaciones con el ČNR rotas [37] y al darse cuenta de que no se podía esperar cuartel de las fuerzas soviéticas, se unió a las SS y otras tropas alemanas en una cautelosa alianza de conveniencia y comenzó a moverse hacia el oeste. [38] La 2.ª División KONR ya se había puesto en contacto con los estadounidenses y había comenzado la marcha hacia el oeste. [38]
Durante la noche del 8 al 9 de mayo, unidades blindadas del 3.º y 4.º Ejércitos de Tanques de la Guardia avanzaron hacia el sur unos 80 kilómetros y entraron en Praga al amanecer. [39] Las vanguardias blindadas fueron seguidas poco después por elementos del 13.º Ejército y el 3.º Ejército de la Guardia. Con la ayuda de la población checa, Praga fue liberada de las tropas alemanas alrededor de las 10:00 horas. [40] Las bajas del Ejército Rojo fueron sólo diez hombres muertos, en lo que se describió como su "victoria más fácil" de la guerra. [41] En cualquier caso, las tropas alemanas en Praga y sus alrededores estaban ansiosas por huir hacia el oeste, aunque las columnas soviéticas, los partisanos checos y una población checa enojada hicieron que el viaje a las líneas estadounidenses fuera todo menos seguro. [42]
A última hora del día (después de la medianoche), unidades del 4.º y 2.º frente ucraniano también llegaron a Praga, incluida la brigada blindada del Cuerpo de Ejército checoslovaco . [40] La llegada de los otros frentes significó que la mayor parte del Grupo de Ejércitos Centro fue aislada y forzada a encerrarse en una bolsa al este, noreste y sur de Praga.
Con unidades soviéticas en Praga y avanzando hacia el oeste y el sur hacia Bohemia, se habían cumplido los objetivos militares soviéticos de la ofensiva. La mayor parte de las tropas alemanas en el Grupo de Ejércitos Centro fueron hechas prisioneras por los soviéticos en los dos días posteriores a la liberación de Praga, mientras elementos del 1.º y 2.º frente ucraniano avanzaban hacia el oeste hasta la línea de demarcación Chemnitz-Karlovy Vary-Plzen con fuerzas estadounidenses. [40]
Temiendo el trato a manos de los lugareños o de las tropas del ejército soviético, [42] las formaciones remanentes del Grupo de Ejércitos Centro continuaron su resistencia hasta el 10 y 11 de mayo y, en el caso de algunas unidades pequeñas, más tarde hasta mayo de 1945. El flanco izquierdo de El 2.º Frente Ucraniano se reunió con tropas del Tercer Ejército estadounidense ( George Patton ) en las regiones de České Budějovice y Písek . Posteriormente, el 1.º y 2.º Frente ucraniano se reunieron con estadounidenses en las regiones de Karlovy Vary y Klatovy . Con estos movimientos de unidades concluyó la Ofensiva de Praga tres días después del Día de la Victoria en Europa .
Los soldados alemanes, los civiles de etnia alemana y los colaboradores de etnia checa que huían de Praga fueron sorprendidos por el avance soviético y fueron completamente derrotados. Los partisanos checos reanudaron las hostilidades contra las tropas alemanas que huían, independientemente de sus intenciones o nacionalidad, en lo que los veteranos de la 20.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª estonia) , que habían depuesto las armas en mayo de 1945, recordaban como el infierno checo . [43] [44]
Los últimos disparos se produjeron cerca del asentamiento de Slivice, a 4 kilómetros al sureste de la ciudad de Příbram .
La Ofensiva de Praga destruyó el Grupo de Ejércitos Centro y partes del Grupo de Ejércitos Ostmark. Estos grupos de ejércitos fueron las últimas grandes formaciones militares intactas de Alemania y, tras la ofensiva, todos los soldados alemanes supervivientes se convirtieron en prisioneros de guerra o fugitivos.
El número de prisioneros alemanes tomados por la Unión Soviética llegó a casi 900.000 y otros soldados del Eje, que ascendían al menos a decenas de miles, se rindieron a las fuerzas estadounidenses en el oeste de Checoslovaquia y Austria, [45] aunque muchos de ellos fueron entregados más tarde a la Unión Soviética. Unión Soviética.
Checoslovaquia quedó libre del régimen de ocupación alemán por primera vez desde finales de 1938. Sin embargo, las fronteras del país antes de la guerra no fueron completamente restauradas cuando los soviéticos diseñaron la cesión de la Rutenia de los Cárpatos a la URSS en julio de 1945.
Checoslovaquia occidental estaba dividida por una frontera militar de superpotencias, de un lado de la cual estaba el ejército soviético y del otro lado el ejército estadounidense. Aunque ambos ejércitos abandonarían Checoslovaquia a finales de 1945, Stalin había logrado su objetivo de asegurar una fuerte presencia militar soviética en Praga en el momento de la rendición de las fuerzas alemanas en Checoslovaquia.
La influencia comunista en el ejército y el gobierno checoslovacos de la posguerra aumentó. [46] Los soldados checos que habían luchado con los aliados occidentales se encontraron cada vez más al margen, y el propio país se vio obligado a convertirse en un estado satélite soviético en 1948 por un golpe comunista .
Incluso antes del inicio de la ofensiva soviética, el 5 de mayo, Emanuel Moravec se suicidó. Moravec, conocido como el " traidor checo ", era famoso entre los checos como un traidor . [47] [48]
SS-Obergruppenführer und Reichstatthalter Konrad Henlein , ex político checoslovaco y líder del Partido Nazi de los alemanes de los Sudetes , se suicidó en cautiverio estadounidense el 10 de mayo.
El 12 de mayo, SS-Gruppenfuhüer und Generalleutnant der Waffen-SS Count Pückler-Burghauss , comandante de las Waffen-SS en el Protectorado , se suicidó después de firmar la capitulación.
El 14 de mayo, el Dr. Emil Hácha , presidente estatal del Protectorado de Bohemia y Moravia, fue detenido en Praga. Murió en prisión el 26 de junio de 1945.
El volumen 10 de la historia oficial soviética de la Segunda Guerra Mundial trata la Ofensiva de Praga como un evento principalmente militar, [49] identificando las principales formaciones militares involucradas, sus ejes de avance y, en algunos casos, su ritmo diario de avance. Como era de esperar, la historia soviética elogia la operación por los esfuerzos internacionales de los soldados soviéticos, polacos, checos y rumanos en nombre de "la libertad del pueblo checoslovaco". [40] Sin embargo, no se hace ninguna mención de las intenciones políticas de Stalin con respecto a Checoslovaquia. El avance final hacia Praga durante la noche del 8 al 9 de mayo de 1945 se presenta como necesario para aliviar a los insurgentes checos que luchaban en Praga [29] , mientras que los autores no pudieron resistirse a acusar a los ex oficiales del ejército checo de antes de la guerra de abandonar las barricadas durante el combate. con los alemanes en Praga. [29]
Las más de 50.000 bajas sufridas por las fuerzas soviéticas y sus aliados del 6 al 11 de mayo de 1945 dejan claro que la ofensiva fue un acontecimiento militar que implicó un combate serio. Publicado en 2008, el volumen 10/1 de la historia oficial alemana de la guerra critica la visión soviética del evento, señalando que el porcentaje de bajas de la Ofensiva de Praga fue mucho menor que el de la Ofensiva de Berlín. [50] [k] La historia oficial alemana toma nota de las intenciones políticas de Stalin [50] y su deseo de impedir que el Grupo de Ejércitos Centro se rindiera a las fuerzas estadounidenses. A pesar de titular la sección correspondiente El fin del grupo de ejércitos Centro, la historia oficial alemana sólo menciona brevemente la situación del grupo de ejércitos en mayo de 1945 y, en cambio, analiza otros temas. La rendición real del Grupo de Ejércitos Centro no se discute en absoluto.
Hay historias no oficiales que abordan la ofensiva o, más en general, el fin de la guerra en Checoslovaquia. En algún lugar entre las opiniones oficiales alemanas y soviéticas, The Road to Berlin , de John Erickson, analiza la ofensiva con cierto detalle e incluye menciones a las intenciones de Stalin, el levantamiento de Praga y el papel del Ejército de Liberación Ruso. Erickson escribió la obra para presentar una visión equilibrada de la política y las operaciones militares soviéticas durante la guerra, por lo que su descripción de las acciones de las fuerzas alemanas es correspondientemente limitada. [l]
Las pérdidas de hombres de ambos grupos de ejércitos hechos prisioneros por los soviéticos ascendieron a unos 860.000 hombres. [51] Los soviéticos afirmaron haber capturado 9.500 cañones y morteros, 1.800 vehículos blindados y 1.100 aviones en el curso de la operación. [40]
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