Thames House es un edificio de oficinas en Millbank , Londres , en la orilla norte del río Támesis , junto al puente Lambeth . Originalmente utilizado como oficinas por Imperial Chemical Industries (ICI), ha servido como sede del Servicio de Seguridad Interna del Reino Unido (comúnmente conocido como MI5) desde diciembre de 1994. También sirvió como sede en Londres de la Oficina de Irlanda del Norte (NIO) hasta marzo de 2013.
El edificio fue construido en 1929-30 por John Mowlem & Co en un terreno junto al río despejado después de que la desastrosa inundación del Támesis de 1928 dañara gravemente propiedades residenciales deterioradas. Fue construido según los diseños de Sir Frank Baines , de la Oficina de Obras del Gobierno . Es de diseño uniforme pero no idéntico al Imperial Chemical House que está frente a él en el lado norte de Horseferry Road ; mientras que Imperial Chemical House permaneció exclusivamente para ICI hasta su salida, Thames House tuvo inquilinos adicionales junto a ICI a lo largo de la historia, incluida la sede de Londres de International Nickel Ltd. El diseño de Baines debe mucho a la tradición "neoclásica imperial" de Sir Edwin Lutyens y se vincula deliberadamente con el diseño imperial del puente de Lambeth cuando fue rediseñado a partir de 1929. En lo alto de la fachada hay estatuas de San Jorge y Britannia esculpidas por Charles Sargeant Jagger . Fue propiedad de Thames House Estates hasta que fue vendida al gobierno británico en 1994. Thames House Estates fue propiedad conjunta de ICI y Prudential durante muchos años y posteriormente fue propiedad total de ICI. [1]
El edificio está catalogado como Grado II en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra desde el 16 de enero de 1981. [2]
Thames House fue utilizada por primera vez por el MI5 entre 1934 y 1939: el servicio estaba ubicado en el piso superior del Bloque Sur. [3]
El servicio se trasladó al Palacio de Blenheim durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial y luego se trasladó a Leconfield House después de la guerra antes de trasladarse a 140 Gower Street en 1976. [4] El estado disperso y ruinoso de sus edificios anteriores en 140 Gower Street (sede) y Curzon Street House (registro, administración y servicios técnicos) llevó al MI5 a buscar un nuevo hogar a fines de la década de 1980. El Servicio de Inteligencia Secreto (MI6) participó en una búsqueda simultánea de una nueva sede y se consideró la ubicación conjunta de las dos. Sin embargo, esta propuesta fue abandonada debido a la falta de edificios de tamaño adecuado (existentes o propuestos) y las consideraciones de seguridad de convertirse en un objetivo único para los ataques. Al mismo tiempo, Thames House, que se usaba en gran parte como oficinas gubernamentales en ese momento, quedó vacante cuando el Departamento de Energía abandonó la mitad sur en 1989 y se decidió convertir y reacondicionar gran parte de ella para el uso del MI5. La Asociación GMW se encargó del diseño y Mowlem llevó a cabo el trabajo de reconstrucción necesario a partir de 1990, que incluyó el relleno parcial del característico arco del edificio. [5] Un monorraíl en miniatura automatizado dentro del edificio lleva archivos desde el sótano de Thames House al personal que trabaja allí. [6]
La renovada Thames House fue inaugurada oficialmente el 30 de noviembre de 1994 por el Primer Ministro John Major . [6] [7]
El edificio fue compartido con la Oficina de Irlanda del Norte (NIO) hasta que esa organización se trasladó a 1 Horse Guards Road junto al HM Treasury y la Oficina del Gabinete en 2013. [8]
El 1 de junio de 2007, el edificio (salvo las escaleras que dan acceso al mismo) fue designado como sitio protegido a los efectos de la Sección 128 de la Ley de 2005 sobre la delincuencia organizada grave y la policía . El efecto de la ley fue convertir en un delito penal específico el ingreso ilegal al edificio. [9]
Hasta su séptima temporada, la serie de televisión de la BBC Spooks utilizó el exterior y el vestíbulo del Freemasons' Hall en Great Queen Street como ubicación para la representación de Thames House en el programa. Desde entonces, se ha utilizado Thames House, aunque Freemasons' Hall todavía se usa para mostrar la entrada del edificio. [10]
La tercera temporada de la serie de televisión de la BBC Torchwood utilizó Thames House como escenario de la llegada de una especie extraterrestre a la Tierra. [11]
