La Casa del Presidente es la residencia oficial y lugar de trabajo del presidente de Sri Lanka , ubicada en Janadhipathi Mawatha, Colombo , Sri Lanka. Desde 1804 había sido la residencia de los gobernadores y gobernadores generales británicos y era conocida como la "Casa del Rey" o la "Casa de la Reina" hasta que Sri Lanka se convirtió en república en 1972.
Hubo 29 Gobernadores que residieron aquí, y también ha habido seis Presidentes que han residido o utilizado a título oficial. Recientemente fue utilizado por Gotabaya Rajapaksa , el presidente de Sri Lanka , para funciones estatales hasta que manifestantes antigubernamentales irrumpieron en el recinto y lo ocuparon. La Secretaría Presidencial funciona como la Oficina del Presidente, y gran parte del personal presidencial reside allí.
El último gobernador holandés, Johan van Angelbeek , construyó una residencia de dos pisos en el lugar de la demolida iglesia de San Francisco, que había sido construida por los portugueses en el siglo XVI.
La nieta de Angelbeek lo vendió a la administración colonial británica el 17 de enero de 1804, por 10.000 libras esterlinas, para compensar los déficits incurridos por su marido, George Melvin Leslie, el funcionario de ingresos del gobernador británico Frederick North . Después de que los británicos se apoderaron de la casa, se convirtió en la residencia oficial del gobernador de Ceilán y se la conoció como Casa de Gobierno, pero más comúnmente se la conoce como Casa del Rey o Casa de la Reina, según el monarca de la época.
Cuando Ceilán obtuvo su independencia en 1948, la casa se convirtió en la residencia oficial del Gobernador General de Ceilán y el último Gobernador británico, Sir Henry Monck-Mason Moore, continuó como nuevo Gobernador General. En 1949, Lord Soulbury sucedió a Moore como gobernador general. En 1954, la reina Isabel II se alojó en la casa durante su visita real a Ceilán, convirtiéndose en la primera monarca de Ceilán en residir allí con su marido, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, y más tarde ese año, Sir Oliver Goonetilleke se instaló en Queen's. House como el primer ceilonés en ser designado para el cargo de Gobernador General. Residiría en Queen's House hasta el 2 de marzo de 1962, cuando fue reemplazado por William Gopallawa y se exilió tras un intento de golpe militar . Gopallawa continuó como gobernador general por un segundo mandato y se instaló en Queen's House en 1962. Se convirtió en el primer presidente de Sri Lanka en 1972, cuando Sri Lanka se convirtió en república. Con ello, la casa pasó a llamarse Casa del Presidente.
JR Jayawardene , elegido Primer Ministro en 1977, creó la presidencia ejecutiva con una nueva constitución en 1978 y se convirtió en el primer Presidente Ejecutivo que sucedió a Gopallawa. Jayawardene, que residió en su residencia privada Braemar durante su mandato como Primer Ministro y Presidente, encontró la Casa del Presidente en malas condiciones debido a años de abandono. A tal efecto, en las décadas de 1980 y 1990, la casa fue remodelada bajo la dirección de uno de los arquitectos más destacados de Sri Lanka, Geoffrey Bawa . [1] Ranasinghe Premadasa estableció su residencia formal en la Casa del Presidente luego de su elección para el cargo en 1989. Después de su muerte en 1993, DB Wijetunga residió en la Casa del Presidente hasta que fue sucedido por Chandrika Kumaratunga en 1994. Kumaratunga usó Temple Trees como su residencia oficial. hasta 1999 cuando se trasladó a la Casa del Presidente y permaneció allí hasta el final de su mandato.
El sucesor de Kumaratunga, Mahinda Rajapaksha, utilizó Temple Trees como su residencia oficial. La casa fue reformada en el año 2000 con la adición de un búnker subterráneo. [2] Maithripala Sirisena no se instaló en la Casa del Presidente y, en cambio, residió en su residencia ministerial en Mahagama Sekara Mawatha (Paget Road), que luego retuvo después de que terminó su presidencia en 2019, hasta que se vio obligado a desalojar en un Tribunal Supremo. gobernando . [3] Gotabaya Rajapaksa permaneció en su residencia privada en Nugegoda ; sin embargo, utilizó la Casa del Presidente para albergar reuniones durante las protestas de Sri Lanka de 2022 . [4]
El 9 de julio, durante las protestas de Sri Lanka de 2022 , miles de manifestantes irrumpieron y ocuparon la Casa del Presidente, Temple Trees (casa del Primer Ministro) y la Secretaría Presidencial exigiendo que tanto el Presidente Gotabaya Rajapaksa como el Primer Ministro Ranil Wickremesinghe dimitieran inmediatamente. [5] [6] [7] Algunos de ellos pasaron la noche allí, negándose a abandonar el local hasta que se confirmaran las dimisiones que exigían. El 10 de julio, la Casa del Presidente se había convertido en un centro de atención y un gran número de habitantes de Sri Lanka visitaban el edificio. [8] El 14 de julio, los manifestantes devolvieron la residencia al gobierno para evitar más daños al edificio histórico. [9]
Situada en unos 16.000 metros cuadrados (4 acres) de terreno, la residencia ganó aún más atractivo cuando el Gobernador Sir Arthur Hamilton Gordon diseñó los Jardines Gordon por su propia cuenta en honor a las celebraciones del Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887. Los jardines cuentan con un variedad de árboles. En 2006 se retiró de los jardines una estatua de mármol de la reina Victoria. Los jardines Gordon estuvieron abiertos al público hasta 1980, cuando pasaron a formar parte de la Casa del Presidente; ahora está fuera del alcance del público. El sitio fue el lugar para el partido de cricket Royal-Thomian de 1881 .
En Sri Lanka, todas las distancias desde Colombo se miden, formalmente, en millas, desde la Casa del Presidente. Esta práctica comenzó con la construcción de la carretera Colombo-Kandy en 1830, que fue la primera carretera moderna de la isla. Desde entonces, la mayoría de las carreteras parten de Colombo. [10]
La Casa del Rey tuvo una apertura limitada al público hasta principios del siglo XX. Sólo a los oficiales coloniales se les permitía acceder al gobernador cuando estaban en residencia.
Desde la independencia, la Casa de la Reina, como se la conocía, siguió siendo accesible de muchas maneras. Gordon Gardens permaneció abierto como parque público. En tiempos de emergencia, el acceso era limitado y Queen's Road estaba cerrado. En tiempos de paz, estos volvieron a estar abiertos, hasta 1980, cuando Gordon Gardens pasó a manos de la Casa del Presidente. Tras el bombardeo del Banco Central, Janadhipathi Mawatha (formalmente Queen's Road) se cerró permanentemente al tráfico de vehículos hasta el antiguo faro de Colombo y se extendió hasta el Banco de Ceilán Mawatha. Se reabrió a principios de 2015 y en junio de 2016 la Casa del Presidente se abrió al público durante una semana.
A partir del siglo XVIII se dispuso una guardia permanente de tropas coloniales de donde se originó el título colonial de Mudaliar de la Puerta del Gobernador . En el siglo XX, la Guardia del Gobernador estaba ubicada en el sótano del edificio GPO ubicado frente a la Casa del Rey. En la actualidad, la Casa del Presidente está protegida por la División de Seguridad del Presidente .
En el pasado, los gobernadores contaban con guardias ceremoniales a cargo de la guardia personal del gobernador (guardia interior) y los lascarinos (guardia exterior). En 1979, el Cuerpo de Policía Militar de Sri Lanka formó la Compañía de Guardia Ceremonial del Presidente en la Casa del Presidente para realizar tareas de guardia ceremonial, como el montaje de guardia . Las tareas de montaje de la guardia ahora se rotan entre la policía militar (seis meses), la Armada de Sri Lanka (tres meses) y la Fuerza Aérea de Sri Lanka (tres meses) en el perímetro exterior de la Casa del Presidente (guardia exterior). La policía militar lleva a cabo tareas de montaje de guardia dentro de la Casa del Presidente (guardia interior) en el tradicional uniforme del antiguo guardaespaldas del gobernador. La tropa designada como guardia ceremonial en la Casa del Presidente tiene la tarea de izar y arriar la bandera nacional en el asta de la bandera verde de Galle Face . [11] [12]