Wanstead House era una mansión construida para reemplazar a la antigua Wanstead Hall . Se puso en funcionamiento en 1715, se terminó en 1722 y se demolió en 1825. Sus jardines forman ahora el parque municipal Wanstead en el distrito londinense de Redbridge .
Sir Richard Child adquirió grandes propiedades, incluida Wanstead Manor , en parte gracias a su matrimonio en 1703 con Dorothy Glynne, cuya madre pertenecía a la familia Tylney de Tylney Hall en Rotherwick, Hampshire. En 1715, Child encargó al arquitecto escocés Colen Campbell que diseñara una gran mansión en el estilo neopalladiano , que estaba en auge en ese momento, para reemplazar la casa anterior y rivalizar con mansiones contemporáneas como el Palacio de Blenheim . Cuando se completó en 1722, cubría un área de 79 m² por 21 m², y la fachada tenía un pórtico con seis columnas corintias , la más antigua de Inglaterra. [1]
Durante la construcción de la casa, en 1718, Child había sido nombrado primer vizconde de Castlemaine. Cuando la prima de la esposa de Child, Ann Tylney, murió en 1730, Dorothy y su esposo, el vizconde de Castlemain, heredaron las propiedades de Tylney. Castlemain fue nombrado primer conde de Tylney al año siguiente (1731) y en 1734 obtuvo una ley del Parlamento para cambiar el apellido de su familia, incluidos sus herederos, del patronímico a Tylney, probablemente para cumplir con una condición de la herencia de su esposa. A la muerte del conde en 1750, fue sucedido por su hijo de 38 años, John Tylney, segundo conde de Tylney . Cuando el segundo conde murió sin descendencia masculina en 1784, las propiedades pasaron al hijo de su hermana mayor, Emma, Sir James Long, séptimo baronet , quien, al estar entonces en posesión de las vastas propiedades de los Long, los Child y los Tylney, asumió el apellido Tylney-Long para él y sus descendientes, probablemente de nuevo de acuerdo con un requisito de la herencia. A la muerte del séptimo baronet en 1794, la propiedad combinada pasó a su hijo de un año, Sir James Tylney-Long, octavo baronet, que murió en 1805 con solo 11 años. La propiedad luego pasó a su hermana menor, la mayor de tres, Catherine Tylney-Long , quien de ese modo se convirtió en la heredera más rica de Inglaterra. [2]
En 1812, Catalina tomó la desastrosa decisión de aceptar la propuesta de matrimonio del más tarde notorio libertino, William Wellesley-Pole , sobrino de dos tíos famosos, Richard Wellesley, segundo conde de Mornington, hermano mayor de su padre William, y Arthur Wellesley, duque de Wellington desde 1813, hermano menor de su padre. Los Wellesley no tuvieron ningún papel en asegurar el matrimonio de esta gran heredera con su familia. Poco antes de la boda, el marido de Catalina había cambiado su apellido familiar mediante licencia real a Pole-Tylney-Long-Wellesley.
Wellesley fue diputado entre 1812 y 1820, pero se lo conocía principalmente por su derroche y su extravagancia. Cuando se casó, la herencia pasó a manos de un fideicomiso del que Catalina recibiría 11.000 libras anuales de por vida, y el resto para uso de Wellesley durante su vida. El resto iría a parar a manos de los hijos nacidos del matrimonio. Para asegurar una deuda de 250.000 libras, consiguió hipotecar este fideicomiso de liquidación matrimonial, que poseía Wanstead House y sus contenidos, a sus acreedores. En 1822, para escapar de sus acreedores, obtuvo el cargo de ujier de Jorge IV (él mismo tenía experiencia en despilfarro y en evadir a los acreedores), lo que le hizo inmune al arresto por deudas, y más tarde huyó de sus acreedores al extranjero. En junio de 1822, los fideicomisarios del asentamiento, en virtud de un poder contenido en el fideicomiso y habiendo obtenido el consentimiento necesario de la pareja, subastaron el contenido de la casa en una subasta que duró 32 días, con el fin de pagar las cargas sobre la finca establecida, protegiendo así la futura herencia del hijo. [3] En 1825, al no encontrar a nadie que alquilara Wanstead House, los fideicomisarios la demolieron en virtud de los mismos poderes y aplicaron los ingresos de la venta de los materiales de construcción resultantes de una manera similar. Según los términos del testamento de Sir James Tylney Long, Wanstead House era inalienable del parque, que no podía venderse durante 1000 años. Por eso la mansión se vendió para su demolición. La suma recaudada fue de solo £ 10,000, mientras que supuestamente había costado alrededor de £ 360,000 para construir. Catalina, abandonada por su marido por otra mujer en 1823, murió en 1825 de una enfermedad intestinal, poco después de la demolición, sin duda una mujer destrozada.
Entre la demolición de la mansión y 1840, William conservó un interés vitalicio en las tierras restantes de Catherine, hasta una extensión de 1.400 acres (5,7 km2 ) , en los alrededores de Wanstead y las parroquias adyacentes de Woodford, Leyton, Little Ilford y Barking. Continuó su carrera parlamentaria de 1830 a 1832, heredó el título de su padre como cuarto conde de Mornington en 1845 y murió en un alojamiento humilde en 1857. El resto de la mansión de Wanstead fue heredado por su hijo William, que había sido protegido de los designios de su padre sobre su herencia materna por la intervención del duque de Wellington, y lo dejó en fideicomiso para el primo de su padre, Henry Wellesley, primer conde de Cowley . En 1880, el conde vendió 184 acres (0,74 km2 ) de los terrenos de la antigua casa a la Corporación de Londres para su conservación como parte del Bosque de Epping, y el nuevo parque municipal resultante de Wanstead fue inaugurado oficialmente por la Corporación de la Ciudad de Londres en 1882. La familia del conde vendió más tierras a Wanstead Sports Grounds Limited en 1920.
Los jardines fueron diseñados y plantados con avenidas de árboles por George London , uno de los principales diseñadores de jardines de su época. John Rocque recibió el encargo del primer conde Tylney en 1735 para realizar más trabajos en los jardines, con el objetivo de convertir Wanstead en un pequeño Versalles . Una de las mejores fuentes sobre el aspecto de la casa y los jardines en esa época es el mapa de Rocque, impreso en Environs of London .
A unos 275 metros al oeste de la mansión había un gran lago ornamental octogonal llamado "Basin", al sur de lo que ahora es la casa club del campo de golf, construido con ladrillos y madera revestida, un vestigio del patio de establos del siglo XVIII. La mansión también tenía un césped delantero al oeste, parte del cual ahora forma un campo de cricket. Un camino comenzaba en las puertas de entrada a 1/3 de milla al oeste, cuyos dos pilares de piedra aún sobreviven en pie a ambos lados de Overton Drive en su cruce con Blake Hall Road. Los pilares están adornados con el monograma de su constructor, Sir Richard Child . [4] La vista de la casa de Spencer de 1771 se habría dibujado desde esta puerta.
Este camino bordeaba el lado norte de la cuenca (ahora Overton Drive) y luego seguía el contorno del lago hacia el sur para llegar al frente oeste de la mansión. Los extensos jardines de frutas y verduras que originalmente estaban situados al sureste de la Gran Casa han desaparecido y ahora forman los enlaces del campo de golf. Dos nogales que murieron en la década de 1980, el más grande de 40 pies (12 m) de altura y 7 pies 6 pulgadas (2,29 m) de circunferencia, probablemente plantados por Sir Josiah Child , se encontraban al este del estanque Shoulder of Mutton. Los matorrales de rododendros recuerdan la época en que parte del parque se diseñó como un arbusto, atravesado por los senderos sinuosos que se muestran en el mapa de Rocque. Los restos de una impresionante avenida de castaños, llamada Evelyn's Avenue, aún se pueden rastrear en dirección suroeste desde la cuenca, cruzando Wanstead Flats y Bush Wood.
El segundo conde Tylney continuó con las plantaciones, pero en el estilo natural e informal que estaba de moda en aquel momento. En 1813, William Pole-Tylney-Long-Wellesley invitó al paisajista Humphrey Repton a mejorar los jardines; algunas de las plantaciones informales de Repton aún se conservan en la actualidad. [5] Antes de 1828, Wellesley, en busca de dinero, cortó una gran cantidad de árboles del parque, destruyendo muchas de las avenidas, vistas y grupos de árboles que tan cuidadosamente habían plantado antes a un gran costo Sir Josiah Child y los condes Tylney. Había marcado otros 2.000 para la tala cuando su hijo obtuvo una orden judicial en 1828 que le impedía proceder, ya que dañaría el valor de la tierra, su futura herencia. Wellesley impugnó la orden judicial, pero fue confirmada en su contra en 1834. [6]
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El actual Wanstead Park conserva parte de su trazado como jardines de la casa. Aparte del sistema de lagos, los restos más evidentes son los edificios conocidos como el Templo y la Gruta , ambos construidos alrededor de 1760 (hoy edificios catalogados), y algunos "montes" o montículos artificiales. Menos obvio, quizás, es un grupo de islas conocidas como las Fortificaciones, un anfiteatro , un canal ornamental y restos de algunas avenidas de árboles. Las Fortificaciones están situadas en Ornamental Waters a unos 800 metros al este del sitio de la mansión, al sureste de la gran Isla Lincoln. Consisten en ocho pequeñas islas agrupadas en un patrón circular alrededor de una isla central más grande en la que antiguamente se almacenaban escopetas para cazar patos. Los puentes por los que una vez estaban conectadas ya no existen. Las islas están ahora algo cubiertas de vegetación, lo que proporciona un santuario para las aves acuáticas.
El amplio canal ornamental forma una continuación en el lado oriental más alejado del río Roding , aquí llamado Ornamental Waters, del amplio paseo herboso cortado a través del bosque, conocido como Glade, en una línea este directa desde Wanstead House. Por lo tanto, habría creado una vista magnífica desde la casa, que se extendía 2/3 de milla hacia el este. Eric S. Wood FSA [7] lo destacó como un "canal magnífico".
51°34′04″N 0°02′32″E / 51.5678, -0.0422