La Casa de James Johnston fue construida entre 1853 y 1855 y es un edificio histórico en Half Moon Bay, California . A veces se la conoce como la "Casa Blanca de Half Moon Bay". [3] [4] Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde el 9 de mayo de 1973. [5] Actualmente, el edificio funciona como museo y espacio para eventos comunitarios.
James P. Johnston (1813-1879) era de Escocia y llegó a los Estados Unidos cuando era niño, criándose en Gallipolis, Ohio . [5] Johnston se mudó a California alrededor de 1849, durante la fiebre del oro . [6] Después de tener cierto éxito en la minería, fue socio del El Dorado Saloon en San Francisco (cerca de Portsmouth Square en Kearny Street y Washington Street). [3] [7] [8] En 1852, se casó con Petra Maria de Jara (1833-1861), ella era de una de las primeras familias de California . [3] [9] Compró 1162 acres de las secciones del sur de Rancho Miramontes (también conocido como Rancho San Benito) que alguna vez fue propiedad de Candelario Miramontes, para ser utilizado como una granja lechera. [6] [3] [10]
Después de la compra de la tierra, Johnston comenzó a construir la primera casa con estructura de madera a lo largo de la costa del condado de San Mateo, utilizando un diseño de " saltbox " al estilo de Nueva Inglaterra. [3] Esta era una comunidad mayoritariamente mexicana conocida como Spanishtown (o San Benito), y este estilo arquitectónico era nuevo y popular dentro de la comunidad local donde la mayoría de las casas estaban hechas anteriormente de adobe . [3] [11] La casa Johnston tiene dos pisos de altura, con vigas de secuoya talladas a mano . [3] La casa fue construida con una construcción de mortaja y espiga y clavijas de madera. [4] Había un jardín cercado alrededor de la casa y cuartos para que los viajeros se quedaran. [5] La casa tenía una clara influencia española y presentaba una capilla católica romana (algo que se ve comúnmente en las casas de los californianos) y una galería abierta que daba a un patio. [3] La comida se preparaba en una cocina independiente fuera de la casa, posiblemente para reducir los olores o por factores sociales con la alimentación de muchos trabajadores agrícolas y/o tener un cocinero chino. [3] [5]
James Johnston y sus tres hermanos, John, William y Thomas, introdujeron la producción lechera a lo largo de la costa. [3] [4] En 1859, el rancho Johnston comprendía aproximadamente la mitad del rancho Miramontes original. Importaron 800 vacas lecheras del este de Ohio a Half Moon Bay. [4] Petra Johnston murió a los 27 años, juntos tuvieron cinco hijos. [3] [4] La madre de Petra, Ursula Melita Valenzuela de Jara y la hermana de James, Isabel Johnston, se mudaron a la casa para criar a tres de los niños. [4] [6] [12] Johnston vendió la mayor parte de su tierra en el condado de San Mateo después de luchar con sus finanzas. [3] Murió en el Commercial Hotel en San Francisco en octubre de 1879, después de perder gran parte de su fortuna. [3] El hijo de James, John F. Johnston, heredó la casa e hizo algunas reparaciones. [6]
En la década de 1900, la casa estaba en mal estado de conservación. [6] En 1916, Angelo Cassinelli compró la propiedad y cultivó coles de Bruselas en el terreno, y la casa estaba prácticamente deshabitada ya que no tenía plomería ni electricidad. [4]
La casa fue abandonada en 1938. [3] C. Malcolm Watkins , el director del Departamento de Historia Cultural del Instituto Smithsoniano estaba de vacaciones en 1964, cuando vio la casa. [3] Watkins quedó fascinado por la arquitectura de la Casa Johnston, un ejemplo de arquitectura intercultural de la California temprana y decidió trabajar en la restauración histórica comenzando con la investigación. [3] [11] Watkins publicó su investigación en la monografía de 1972 , “La Casa Blanca de Half Moon Bay. [13] Los conservacionistas de la zona descubrieron la monografía de Watkins y formaron la Johnston House Foundation, Inc.. [4]
La Sociedad Histórica de Spanishtown colaboró con el proyecto. [11] La ciudad de Half Moon Bay adquirió el título de propiedad en 1975. [3] Las renovaciones de la casa comenzaron en 1976. [3] El 26 de noviembre de 1976, se produjo una gran tormenta de viento que derribó la casa original y la convirtió en una pila de madera vieja. [3] La casa se volvió a armar y, en el proceso, se agregó una nueva chimenea (que no era original de la casa) y una base de concreto (la casa original no tenía base). [3] [13]
La Casa Johnston es ahora un museo y está decorada con muebles apropiados para la época y recuerdos de la familia Johnston, que habían sido donados por los herederos. [4] [13]
En enero de 2001, el Peninsula Open Space Trust (POST) compró el Johnston Ranch de 862 acres para proteger la tierra del desarrollo. [11]
