Dumfries House es una casa de campo de estilo palladiano en Ayrshire , Escocia. Se encuentra dentro de una gran finca, a unos tres kilómetros al oeste de Cumnock . Conocida por ser una de las pocas casas de este tipo que conserva gran parte de su mobiliario original del siglo XVIII, incluidas piezas especialmente encargadas por Thomas Chippendale , la casa y la finca ahora son propiedad de The King's Foundation , una organización benéfica que la mantiene como atracción turística y lugar de recepción y celebración de bodas. Tanto la casa como los jardines están catalogados como aspectos importantes del patrimonio escocés.
La finca y una casa anterior se llamaban originalmente Castillo Lefnoreis , propiedad de una rama de los Craufurds de Loudoun . La casa actual fue construida en la década de 1750 para William Dalrymple , quinto conde de Dumfries , por John y Robert Adam . Habiendo sido heredada por el segundo marqués de Bute en 1814, permaneció en su familia hasta 2007, cuando el séptimo marqués la vendió. [1]
Debido a su importancia y al riesgo de que la colección de muebles fuera distribuida y subastada, en 2007 la finca y su contenido fueron adquiridos por un consorcio encabezado por el Príncipe de Gales , incluido un préstamo de 20 millones de libras del fideicomiso benéfico del Príncipe. La intención era renovar la finca para que fuera autosuficiente, tanto para preservarla como para regenerar la economía local. Además de donantes y patrocinadores, también se pretendía obtener financiación de la construcción del cercano complejo de viviendas de Knockroon , una comunidad planificada en la línea de la iniciativa similar del Príncipe, Poundbury en Dorset.
La casa reabrió sus puertas en 2008, equipada para visitas públicas. Desde entonces, se han reabierto otras partes de la finca para diversos usos, para proporcionar educación y empleo, así como para financiar los gastos de funcionamiento del fideicomiso. El Príncipe de Gales residía en la finca el 8 de septiembre de 2022, cuando su madre, la reina Isabel II , enfermó gravemente; fue trasladado en helicóptero al castillo de Balmoral , donde ella murió más tarde ese mismo día, y él se convirtió en rey. [2]
La casa es un edificio catalogado de categoría A , descrito por Historic Environment Scotland como "una mansión Adam excepcionalmente fina y prístina". [3] Los terrenos de la casa están incluidos en el Inventario de jardines y paisajes diseñados en Escocia , la lista nacional de jardines y parques importantes. [4]
Originalmente, la finca se conocía como Lefnoreis o Lochnorris y pertenecía a una rama de los Craufurd de Loudoun . El castillo original se encontraba en un terreno elevado cerca de la cochera.
En 1635, William Crichton, segundo conde de Dumfries (1598-1691), compró la finca a los Crauford . La finca y el título pasaron a través de su hija a su nieto William Dalrymple-Crichton, quinto conde de Dumfries y cuarto conde de Stair (1699-1768). Encargó a los hermanos Adam que diseñaran una nueva casa para la finca. [4]
Dumfries House fue diseñada y construida entre 1754 y 1759 por los arquitectos escoceses John y Robert Adam , aunque el estilo de la casa está más en consonancia con otros trabajos de John Adam. [5] Robert Adam supervisó la construcción hasta su partida en el " Grand Tour " por Europa. [6] Como tal, representa una obra independiente temprana de los hermanos Adam, que se habían hecho cargo del negocio de arquitectura de su padre William Adam a su muerte en 1748. La casa es un diseño palladiano, con un bloque central de tres pisos conectado a pabellones más pequeños mediante alas unidas. [5] Un maestro albañil que trabajó como contratista en Dumfries House fue James Armour , suegro del poeta Robert Burns .
En 1814, Dumfries House fue heredada, junto con el condado de Dumfries, por John Crichton-Stuart, segundo marqués de Bute , y la propiedad permaneció en la familia Crichton-Stuart hasta 2007. [4] En 1885, el tercer marqués de Bute encargó a Robert Weir Schultz que diseñara los pabellones. [5] La familia Crichton-Stuart conservó su residencia principal en Mount Stuart House en la isla de Bute . A finales del siglo XX, la casa fue habitada por la marquesa viuda de Bute, Lady Eileen, hasta su muerte en 1993. [7] El sexto marqués murió unos meses después, lo que significa que la casa pasó a su nieto, el séptimo marqués , el piloto de carreras conocido como John Bute (y anteriormente como Johnny Dumfries). [8]
John Bute, que se enfrentaba a una factura por los impuestos de sucesión de su padre y su abuela, consideró vender la casa. En un primer momento, se la ofrecieron al National Trust for Scotland en 1994, pero lo rechazaron. En su lugar, se quedó con la casa y más tarde reemplazó el techo. [8]
En 2004, se volvió a ofrecer al National Trust, pero en 2007 las negociaciones habían fracasado. En abril de 2007, se anunció que la casa se vendería y que su contenido se subastaría por separado. [8] [9] La casa estaba programada para ser vendida a través de Savills y su contenido para ser subastado por Christie's . Se pensó que algunas de las obras de arte y los muebles podrían alcanzar casi tanto como la casa misma; una estantería de palisandro Chippendale , por ejemplo, estaba valorada entre 2 y 4 millones de libras esterlinas. [7]
Con el anuncio de la venta, los conservacionistas lamentaron la inminente dispersión de un conjunto que se decía que había permanecido prácticamente intacto desde un inventario de 1803, y organizaron una campaña con la intención de comprar la casa y mantenerla en fideicomiso bajo la organización Save Britain's Heritage . [7] Como la financiación que la campaña logró recaudar todavía era insuficiente, una venta a través de la vía de la subasta parecía inevitable después de que Historic Scotland anunciara en mayo de 2007 que no respaldarían financieramente la campaña. [8]
La finca fue finalmente comprada en su totalidad después de que Carlos, Príncipe de Gales (más tarde Carlos III) se enterara de la campaña por el escritor y miembro de la campaña James Knox, quien pronunció "un apasionado discurso improvisado" en una de las conferencias de conservación bianuales del Príncipe en el Palacio de Holyroodhouse en Edimburgo. [8] El 27 de junio de 2007, se anunció que un consorcio encabezado por el Príncipe, e incluyendo varias organizaciones benéficas patrimoniales y el Gobierno escocés (que contribuyó con £ 5 millones), había recaudado £ 45 millones para comprar la casa y su contenido (junto con su propiedad de aproximadamente 2,000 acres (8,1 km 2 )) y dotar un fideicomiso para su mantenimiento.
El fideicomiso se creó con el nombre de "The Great Steward of Scotland's Dumfries House Trust", una referencia al título de Gran Administrador de Escocia que ostentaba entonces Carlos en su papel de heredero escocés . Un elemento importante del paquete financiero fue un préstamo de 20 millones de libras respaldado por The Prince's Charities Foundation . [7] Se informó de que el contenido de la casa ya había sido retirado y se estaba transportando a Londres cuando se acordó la venta. [10]
El modelo que pretende el fideicomiso es convertir la finca en una empresa autosuficiente, revitalizando así la economía local. El proyecto se lograría mediante la donación y el patrocinio de varios proyectos de renovación en torno a la finca, así como mediante los ingresos procedentes de la construcción de una "aldea ecológica" en el terreno, una comunidad planificada llamada Knockroon . [8]
En 2008, la Gran Recesión tuvo un gran impacto en el proyecto, afectando las perspectivas de desarrollo de Knockroon y, por lo tanto, la recuperación del préstamo de £20 millones. El Príncipe se enfrentó a muchas críticas de los medios por poner en riesgo otros proyectos de la Fundación por lo que se consideró un proyecto de vanidad, lo que provocó una respuesta en 2010 que describía el riesgo como "manejable y totalmente cubierto". [11] Después de cambiar a un modelo de recaudación de fondos privados y corporativos, el préstamo de £20 millones se pagó en 2012, y se obtuvieron otros £15 millones de respaldo para los diversos proyectos de renovación y la factura de mantenimiento en curso de la finca. [12]
Tras la restauración, la propia Dumfries House abrió sus puertas al público para visitas guiadas el 6 de junio de 2008. [13] A mediados de 2009, la cadena de supermercados Morrisons comenzó a financiar la restauración de la granja de carne y productos lácteos adjunta a la finca, tanto para convertirla en una herramienta de investigación y educación sobre métodos agrícolas sostenibles, pero también con la intención de que fuera rentable en 2014, como parte de la cadena de suministro integrada verticalmente de la cadena. [14] La renovación de la antigua cochera y el bloque de establos asociado comenzó en el invierno de 2010. Se reabrió en 2011 como un centro de restauración, tanto como cafetería para visitantes como restaurante tipo bistró. [15] La primera fase del pueblo de Knockroon se inauguró en mayo de 2011. [16]
En octubre de 2011, se comenzó a trabajar en la limpieza del área que solía ser el jardín amurallado, que había caído en desuso y estaba cubierto de maleza. [17] En abril de 2012, se inauguró la casa de huéspedes de seis habitaciones Dumfries House Lodge, para proporcionar alojamiento a los invitados para fiestas de bodas y otros eventos. Se creó renovando un edificio agrícola abandonado en la finca. El antiguo aserradero de la finca, que funcionaba con energía hidráulica, se ha renovado para que funcione a pleno rendimiento y, con la adición de un edificio de taller más grande, ha vuelto a abrir sus puertas como Sawmill Building Skills Centre, un centro de educación de habilidades tradicionales.
El rey Carlos, mientras era príncipe de Gales y conocido en Escocia como duque de Rothesay , siguió apoyando a Dumfries House. En septiembre de 2012, con la reina Camilla , entonces duquesa de Rothesay y conocida como duquesa de Cornualles , y Alex Salmond , entonces primer ministro de Escocia , Carlos asistió al Día de las Damas en el hipódromo de Ayr en ayuda del Trust. [18]
En 2017, el Príncipe de Gales celebró los 10 años de Dumfries House; la revista Dumfries House Magazine [19] lo citó diciendo: "Ahora tenemos más de 150 empleados y miles de personas que utilizan la finca. Por lo tanto, mi esperanza es que esta publicación pueda ayudar a involucrar a una audiencia más amplia de seguidores al brindar una idea de todo lo que sucede en esta finca y de su trabajo de divulgación aún más importante".
En septiembre de 2017, el duque y la duquesa de Rothesay dieron la bienvenida al presidente de Irlanda, Michael Daniel Higgins, y a la primera dama en Dumfries House y asistieron a un concierto para celebrar los 25 años de Classic FM. [20]
En mayo de 2018, el fideicomiso "The Great Steward of Scotland's Dumfries House Trust" pasó a llamarse " The Prince's Foundation ". [21]
En 2019, la BBC informó que la Prince's Charities Foundation había aceptado 202.000 dólares en donaciones de Quantus Division Ltd, una empresa que formaba parte de una red offshore gestionada por el banco de inversión moscovita de Ruben Vardanyan , Troika Dialog , que sacaba miles de millones de dólares de Rusia. [22] El dinero de la red se utilizó para ayudar a restaurar partes de Dumfries House. [22] Vardanyan declaró que todas las donaciones a la Prince's Charities Foundation procedían de sus fondos personales. [22]
En octubre de 2022, el Rey apareció en una edición especial del programa de televisión de la BBC The Repair Shop filmado en Dumfries House, compartiendo objetos de la colección que necesitaban restauración. [23] En enero de 2023, se informó que Dumfries House estaría abierta al público como parte de una iniciativa de la Fundación del Príncipe para abordar la soledad y el aislamiento en climas fríos al proporcionar espacios cálidos. [24]
En septiembre de 2023, el Rey celebró una reunión del Consejo Privado en la casa por primera vez. [25]
Dumfries House alberga varios centros educativos independientes que los alumnos pueden visitar para aprender sobre temas que van desde ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) hasta agricultura y jardinería. Los programas educativos están vinculados al Currículo Escocés para la Excelencia y ofrecen a los alumnos de los alrededores de Ayrshires , Dumfries y Galloway , Glasgow y Lanarkshire la oportunidad de aprender sobre futuras carreras y adquirir nuevas habilidades.
Los centros están abiertos todo el año para escuelas primarias y secundarias.
En 2022, el MacRobert Trust comenzó a financiar un nuevo centro de capacitación en agricultura y habilidades rurales construido especialmente en Dumfries House, donde la Fundación del Príncipe organizará eventos y talleres prácticos para alrededor de 1.800 participantes cada año. [26]
La decisión de comprar Dumfries House y desarrollar un terreno cercano para construir viviendas implicó, como cualquier actividad empresarial, un elemento de riesgo, pero los riesgos eran manejables y estaban totalmente cubiertos... La compra de la casa y el terreno cercano y la preservación de la colección de muebles Chippendale de la casa para las generaciones futuras solo fue posible gracias a la contribución de la Fundación. El préstamo de 20 millones de libras que la Fundación solicitó en 2007 se reveló en su totalidad en ese momento y desde entonces se ha refinanciado y pagado parcialmente.
La compra de la Casa no ha puesto en riesgo ninguna de las veinte organizaciones benéficas del Príncipe; de hecho, todas ellas continúan brindando servicios y apoyo cruciales en una amplia gama de necesidades caritativas.
