Carelia Oriental ( en finés : Itä-Karjala ; en carelio : Idä-Karjala ), también traducida como Carelia Oriental o Carelia rusa , es el nombre de la parte de Carelia que desde el Tratado de Stolbovo en 1617 ha permanecido como ortodoxa oriental y parte de Rusia . Está separada de la parte occidental de Carelia, llamada Carelia finlandesa o históricamente Carelia sueca (antes de 1808). La mayor parte de Carelia Oriental se ha convertido en parte de la República de Carelia dentro de la Federación Rusa . Consiste principalmente en las antiguas regiones históricas de Viena Karjala ( en español : Carelia Blanca) y Aunus Karjala ( en español : Carelia de Olonets).
Los nacionalistas étnicos del siglo XIX consideraban que Carelia Oriental era el hogar ancestral de la cultura finesa , "no contaminada" [ aclaración necesaria ] ni por escandinavos ni por eslavos . En las escasamente pobladas zonas rurales de Carelia Oriental, principalmente en Carelia Blanca , Elias Lönnrot (1802-1884) recopiló los cuentos populares que finalmente se convertirían en la epopeya nacional de Finlandia , el Kalevala (publicado entre 1835 y 1849).
La idea de anexar Karelia Oriental a Finlandia como parte de una " Gran Finlandia " tuvo un amplio apoyo en la recién independizada Finlandia después de 1917. Fue especialmente popular durante la Guerra de Continuación Ruso-Finlandesa de 1941-1944, cuando dicha anexión parecía factible a raíz de una esperada conquista alemana de la Unión Soviética . Las fuerzas finlandesas ocuparon la mayor parte de Karelia Oriental entre 1941 y 1944. La guerra significó penurias para los civiles locales de etnia rusa, incluidos trabajos forzados e internamiento en campos de prisioneros como extranjeros enemigos . Después del Armisticio de Moscú de septiembre de 1944, los llamamientos a la anexión de Karelia Oriental a Finlandia prácticamente desaparecieron.
Después de que Finlandia y la Unión Soviética se dividieran Carelia en 1920, las autoridades soviéticas prometieron amplios derechos culturales a los pueblos fineses , que constituían la mayor parte de la población de Carelia Oriental. Sin embargo, dentro de la República Socialista Soviética Autónoma de Carelia, estos derechos nunca se hicieron realidad y, bajo el gobierno de Stalin (en el poder de 1928 a 1953) los finlandeses étnicos fueron perseguidos y se inició un intenso programa de rusificación . [ cita requerida ] Desde la disolución de la Unión Soviética en 1991, la cultura finesa en Carelia Oriental ha experimentado un resurgimiento. [ cita requerida ]