La campaña en la frontera entre China y Birmania ( chino simplificado :中缅边境作战; chino tradicional :中緬邊境作戰) fue una serie de batallas libradas a lo largo de la frontera entre China y Birmania después de la Guerra Civil China , con la República Popular China comunista . (RPC) y la Unión de Birmania por un lado y las fuerzas nacionalistas de la República de China (ROC) por el otro. El gobierno de la República Popular China se refiere a la campaña como la operación de seguridad y demarcación fronteriza entre China y Birmania (chino simplificado:中缅边境勘界警卫作战; chino tradicional:中緬邊境勘界警衛作戰).
Después de su derrota en la Guerra Civil China , partes del ejército nacionalista se retiraron al sur y cruzaron la frontera hacia Birmania. [1] : 65 Estados Unidos apoyó a estas fuerzas nacionalistas porque esperaba que hostigaran a la República Popular China desde el suroeste , desviando así los recursos chinos de la Guerra de Corea . [1] : 65
Para dirigir mejor a estas tropas, el gobierno nacionalista envió al vicecomandante en jefe original, Liu Yuanlin (柳元麟), de regreso a Birmania para formar el Ejército Voluntario Anticomunista del Pueblo de Yunnan en junio de 1954. A principios de la década de 1960, la fuerza nacionalista en el norte de Birmania había alcanzado su punto máximo, con un total de casi diez mil soldados. Debido a que había una proporción mucho mayor de oficiales entre la fuerza nacionalista en la frontera entre China y Birmania, la estructura de las fuerzas nacionalistas en el norte de Birmania difería de la estructura militar ordinaria: el Ejército Voluntario Anticomunista del Pueblo de Yunnan estaba organizado en cinco ejércitos, cada uno de los cuales constaba de dos a tres divisiones. Cada una de estas divisiones constaba de dos a tres regimientos, y se eliminó la estructura a nivel de brigada. El tamaño de cada regimiento del Ejército Voluntario Anticomunista del Pueblo de Yunnan variaba mucho, desde dos docenas de tropas hasta más de mil tropas. La fuerza nacionalista controlaba una zona a lo largo de la frontera entre China y Birmania de 300 km de largo y 100 km de profundidad. La zona de control nacionalista estaba formada por regiones selváticas y montañosas, en las que la temporada de lluvias duraba seis meses y la zona estaba cubierta de niebla durante la mayor parte del año. Como había pocos caminos y senderos y el entorno natural era muy duro, era extremadamente difícil orientarse en la región.
El 28 de enero de 1960, el primer ministro birmano Ne Win visitó China y firmó un acuerdo destinado a resolver las disputas territoriales históricas entre China y Birmania (específicamente Jiangxinpo y Namwan ). En octubre de 1960, el primer ministro birmano U Nu y el jefe del estado mayor birmano Ne Win visitaron China una vez más; el 1 de octubre de 1960, firmaron un nuevo tratado fronterizo con el primer ministro chino Zhou Enlai . Antes de que se firmara el tratado fronterizo, ambas partes acordaron en mayo de 1960 erradicar conjuntamente la fuerza nacionalista china en la región fronteriza. El requisito del tratado de inspeccionar la frontera entre China y Birmania para la demarcación proporcionó razones para las siguientes acciones militares. [2]
En octubre de 1960, el alto mando comunista ordenó a la Región Militar de Kunming que se preparara para la campaña. A principios de noviembre de 1960, los comunistas y el gobierno birmano celebraron una conferencia conjunta sobre el asunto de la fuerza comunista que luchaba en Birmania. Los representantes birmanos estaban encabezados por los generales de brigada Aung Gyi y San Yu , y los representantes comunistas chinos estaban encabezados por Ding Rongchang (丁荣昌), el comandante en jefe adjunto de la Región Militar Provincial comunista de Yunnan , y Cheng Xueyu (成学渝), el director de la Dirección de Defensa Fronteriza del Departamento de Guerra del Ministerio del Estado Mayor del Ejército Popular de Liberación . El 4 de noviembre de 1960, se firmó un acuerdo en el que se permitía a las fuerzas comunistas luchar en Birmania en una región que tenía 20 km de profundidad y 300 km de largo a lo largo de la frontera.
El 14 de noviembre de 1960, el comité militar central comunista dio la orden formal de cruzar la frontera para destruir a las tropas nacionalistas en Birmania, según la dirección personal de Zhou Enlai . Se hizo especial hincapié en la implicación política de la campaña y el fracaso no era una opción. La fuerza comunista se desplegaría principalmente en las regiones de Mengma (孟马;孟馬), Mengwa (孟瓦) y Sandao (三岛;三島). Los comunistas tenían la intención de evitar dispersar al enemigo; en cambio, querían aniquilarlo por completo cortando primero la ruta de retirada de los nacionalistas en un ataque sorpresa. También se impusieron restricciones a las acciones de los comunistas: por ejemplo, si los nacionalistas se retiraban hacia la frontera entre Birmania, Laos y Tailandia, las fuerzas comunistas no podían perseguirlos por su cuenta, tendrían que coordinarse primero con el gobierno birmano, como en cualquier situación inesperada. Las bajas civiles locales debían evitarse a toda costa. Tras recibir la orden, la Región Militar comunista de Kunming decidió movilizar para la campaña cinco regimientos de infantería y milicias que sumaban más de 6.500 efectivos, entre ellos un regimiento de la 39 División del 13.º Ejército, un regimiento de la 40 División del 14.º Ejército y tres regimientos de defensa fronteriza. Para coordinar mejor sus acciones en Birmania, las fuerzas comunistas formaron un comando de primera línea en Fohai (佛海) a principios de noviembre de 1960. Li Xifu (黎锡福), comandante en jefe de la Región Militar Provincial comunista de Yunnan, fue nombrado comandante en jefe del nuevo comando de primera línea. Ding Rongchang (丁荣昌) y Cui Jiangong (崔建功), comandante adjunto del 13.º Ejército comunista, fueron nombrados comandantes en jefe adjuntos del nuevo comando de primera línea.
La fuerza nacionalista que sobrevivió en la frontera entre China y Birmania alcanzó su máximo apogeo a principios de la década de 1960, con un total de casi diez mil soldados, sin contar a sus familiares no combatientes. La fuerza nacionalista estaba dividida en cinco ejércitos, cada uno de los cuales era responsable de una zona. Además de las cinco áreas de responsabilidad de los cinco ejércitos, también estaban la Región Militar de Ximeng (西盟) y la Región de Guarnición de Mengbailiao (孟白了). Los comunistas movilizaron 6.500 soldados, de los cuales 4.500 fueron desplegados durante la campaña.
Ejército Voluntario Anticomunista del Pueblo de Yunnan (comandante en jefe: Liu Yuanlin, (柳元麟))
Ambos bandos se vieron limitados por diversos factores. Debido a su reducido número, los nacionalistas adoptaron la estrategia de evitar librar batallas a gran escala y se concentraron en cambio en preservar su propia fuerza. En caso de una ofensiva comunista, se retirarían rápidamente de la frontera entre China y Birmania. Sin embargo, los comunistas se vieron limitados por la línea roja que restringía sus acciones, lo que finalmente resultó en la huida exitosa de la mayoría de las fuerzas nacionalistas hacia la frontera entre Laos y Tailandia.
La línea de frente nacionalista que limitaba con China tenía 300 km de largo y 20 km de profundidad y era el principal objetivo de la ofensiva comunista. Había un total de 22 bastiones nacionalistas en la región, que comprendían los cuarteles generales de los ejércitos 1.º y 4.º nacionalistas, la 2.ª división, la 3.ª división, la 5.ª división, la 6.ª división, ocho cuarteles generales de regimiento y ocho equipos de ataque guerrillero. La fuerza nacionalista en la región sumaba más de 800 tropas y estaba dividida en tres líneas de defensa. La primera línea de defensa estaba formada por el 1.º Ejército y su 3.ª División. Contaba con más de 150 tropas y estaba estacionada en varios bastiones nacionalistas, entre ellos Mengwa (孟瓦), Mengyu (孟育), Mengjing (孟景) y Jingkang (景康). Con la excepción de Jingkang (景康), todos los bastiones nacionalistas en la primera línea de defensa estaban frente al río Luo del Sur (洛) y tenían bosques montañosos a su retaguardia. Todos los caminos y senderos hacia y desde China en la región estaban fuertemente minados. El 4.º Ejército nacionalista desplegado al sur y al este de Mengyong (孟勇) era la columna vertebral de la segunda línea de defensa nacionalista, y su 35.º Regimiento (con un total de más de 200 soldados) estaba estacionado en el pico crítico 1404. Las regiones de Mengbailiao (孟白了) y Jiangle (江拉) eran la tercera línea de defensa nacionalista; En Mengbailiao (孟白了) se instaló el cuartel general del comandante en jefe nacionalista Liu Yuanlin (柳元麟) , con un grupo de entrenamiento, un regimiento de guarnición y un batallón de comunicaciones que sumaban más de 450 tropas. La región de Jiangle (江拉) era el cuartel general logístico nacionalista. En total, contaba con más de 200 tropas, incluido el 1.er Grupo de Entrenamiento.
Los comunistas dividieron la zona de combate en áreas individuales más pequeñas y planearon cortar las rutas de retirada de los nacionalistas. El 117.º Regimiento y una parte del 116.º Regimiento de la 39.ª División del 13.º Ejército comunista recibieron la tarea de destruir el cuartel general del 4.º Ejército nacionalista en Mengma (孟马), la 6.ª División, la 2.ª División, el 5.º Regimiento, el 17.º Regimiento y cuatro equipos de ataque guerrilleros, que sumaban un total de 439 tropas. En realidad, los comunistas sobrestimaron la fuerza nacionalista, que solo ascendía a 334 tropas. El 118.º Regimiento de la 40.ª División del 14.º Ejército comunista tenía la misión de destruir el cuartel general del 1.er Ejército nacionalista en Mengwa (孟瓦), el batallón de guarnición, el cuartel general de la 3.ª División nacionalista, el 8.º Regimiento, el 9.º Regimiento y un equipo de ataque guerrillero que sumaba un total de 265 tropas. Una vez más, los comunistas sobrestimaron la fuerza nacionalista, que solo ascendía a 156 tropas.
El 11.º Regimiento de Defensa Fronteriza de la Subregión Militar de Yunnan Simao comunista tenía la misión de destruir al 7.º Regimiento nacionalista y a un equipo de ataque guerrillero que sumaban 59 tropas, pero la inteligencia comunista había subestimado la fuerza nacionalista, que sumaba 81 tropas. El 9.º y el 10.º Regimientos de Defensa Fronteriza de la Subregión Militar de Yunnan Simao comunista tenían la misión de destruir el cuartel general de la 5.ª División nacionalista en el Nido de los Bárbaros (Manwo,蛮窝;蠻窩), el 14.º Regimiento, el 1.º Regimiento y dos equipos de ataque guerrillero que sumaban 159 tropas. La inteligencia comunista había subestimado nuevamente la fuerza nacionalista, que en realidad sumaba 171 tropas. Los comunistas movilizaron un total de 6.639 tropas propias, aunque no todas habían cruzado la frontera. Dividieron sus fuerzas en 22 rutas y cruzarían la frontera para atacar en la madrugada del 22 de noviembre de 1960.
La 2.ª Compañía comunista del 9.º Regimiento de Defensa Fronteriza y la 2.ª Compañía del 10.º Regimiento de Defensa Fronteriza, que tenían la misión de atacar los bastiones nacionalistas en Man'enai (曼俄乃), alcanzaron su objetivo a las 5:00 a. m. del 22 de noviembre de 1960. Sin embargo, las tropas nacionalistas, numéricamente inferiores, acababan de enterarse del próximo ataque y se retiraron, abandonando el bastión. La fuerza principal de los comunistas envió inmediatamente cuatro compañías para perseguir a los nacionalistas en retirada y los alcanzaron a unos diez kilómetros al sur del bastión. Después de las batallas subsiguientes (incluidas las operaciones de limpieza), treinta y tres tropas nacionalistas, incluido Li Tai (李泰), el comandante de la 5.ª División nacionalista, murieron, destruyendo la guarnición nacionalista del bastión de Man'enai (曼俄乃). Mientras tanto, la fuerza comunista compuesta por el 117.º regimiento de infantería bajo el mando de Yan Shouqing (阎守庆), el comandante adjunto de la 39.ª División, el 118.º regimiento de infantería bajo el mando de Zhao Shiying (赵世英), el comandante de la 40.ª División, y el 1.er Batallón del 116.º regimiento de infantería, atacó las posiciones nacionalistas en Mengwa (孟瓦) y Mengma (孟马). La fuerza nacionalista superada en número en esas posiciones no era rival para un enemigo que disfrutaba de una abrumadora superioridad numérica y de potencia de fuego. El 117.º regimiento de infantería comunista logró aniquilar por completo un batallón nacionalista de sesenta miembros en la fortaleza de Tabanmai (踏板卖) y el batallón nacionalista de sesenta y dos miembros del 7.º Regimiento en la fortaleza de Mengxie (孟歇). El general de división Meng Baoye (蒙宝业;蒙寶業) y el coronel Meng Xian (蒙显;蒙顯), comandante y subcomandante de la 2.ª División nacionalista, murieron en acción. Mientras tanto, el 118.º regimiento de infantería comunista atacó posiciones nacionalistas en Mengwa (孟瓦), Jingkang (景康), Mengyu (孟育) y Mengjing (孟景), logrando matar a más de cien soldados nacionalistas y capturar al coronel Ye Wenqiang (叶文强), el subcomandante de la 3.ª División nacionalista.
Después de varias horas de feroz batalla, algunos cuarteles generales nacionalistas fueron destruidos. Sin embargo, debido a su total falta de experiencia en la guerra en la jungla en la región montañosa, la mitad de las seis fuerzas de tarea comunistas asignadas para flanquear los objetivos no lograron llegar a su destino a tiempo. Como resultado, los comunistas solo lograron aniquilar a las fuerzas nacionalistas en seis de los dieciséis objetivos originales; el resto de las fuerzas nacionalistas se escabulleron. La posterior operación de limpieza terminó el 20 de diciembre de 1960, marcando el final de la primera etapa de la campaña. Un total de 467 tropas nacionalistas murieron en la región delimitada por la línea roja, o solo el 53,4 por ciento del objetivo original establecido por los comunistas. Después de la operación, el gobierno birmano pidió a la fuerza comunista que permaneciera en Birmania para proteger la región local contra posibles contraataques nacionalistas. Zhou Enlai , el primer ministro chino, estuvo de acuerdo y ordenó a las tropas comunistas chinas que se quedaran hasta que se completara la demarcación.
Después de que concluyó la primera etapa de la campaña, los nacionalistas supervivientes decidieron que su fuerza no era rival para la superioridad de la fuerza comunista y que era mejor evitar la confrontación con el enemigo para conservar sus fuerzas. En lugar de ello, para recuperar el territorio perdido ante los comunistas en la primera etapa de la campaña, los nacionalistas ganarían el control del territorio del gobierno birmano atacando a las tropas birmanas. Las tropas birmanas no pudieron detener el avance nacionalista, por lo que en la tarde del 18 de enero de 1961, los oficiales de enlace birmanos pidieron ayuda a los comunistas chinos en nombre del gobierno birmano. Los comunistas decidieron movilizar más de 5.800 tropas para lanzar la segunda etapa de la campaña a finales de enero para atacar a los nacionalistas más allá de la línea roja. Los comunistas y el gobierno birmano llegaron a un acuerdo que permitía a la fuerza comunista operar otros 50 km más allá de la línea roja para enfrentarse a las tres mil tropas nacionalistas en las regiones de Suoyong (索永) y Mengbailiao (孟白了). Para coordinar mejor sus acciones, los comunistas establecieron su cuartel general de primera línea en Fohai (佛海), con el comandante adjunto Cui Jiangong (崔建功) del 13.º Ejército como comandante, y el jefe de estado mayor Liang Zhongyu (梁中玉) del 14.º Ejército y subdirector de la dirección política Duan Siying (段思英) como comandantes adjuntos.
El 117º Regimiento comunista, al frente de una fuerza de ataque de 2.966 efectivos, tenía la misión de atacar a las unidades supervivientes del 4º Ejército nacionalista, la 2ª División, la 9ª División, la 10ª División, la 11ª División, el 7º Grupo de la Columna de Entrenamiento y el Grupo de Armamento Pesado, con un total de más de 1.200 tropas. Otra fuerza comunista, compuesta por el 10º Regimiento y el 11º Regimiento de Defensa Fronteriza de la Subregión Militar de Simao , con un total de 1.420 hombres, fue encargada de atacar a las fuerzas nacionalistas supervivientes, con un total de más de 680 hombres, incluidas las fuerzas supervivientes del cuartel general nacionalista en Suoyong (索永), el cuartel general del 2º Ejército en Baka (八卡), el cuartel general del 1º Ejército en el cruce del río Daling (大棱), la 3ª División, la 8ª División y el Escuadrón Zhongka (中卡). La fuerza comunista más grande, con un total de 3.012 hombres y encabezada por el 118º Regimiento comunista, fue encargada de atacar a las unidades supervivientes de más de 1.200 nacionalistas, incluidos los del cuartel general del comando del frente sur, el regimiento de guarnición, la columna de entrenamiento (sin su 7º Grupo), el 2º Grupo de la Columna de Entrenamiento, el 35º Regimiento del 3º Ejército y el Regimiento de Entrenamiento de Oficiales.
El 25 de enero de 1961, todas las unidades comunistas comenzaron su asalto cruzando la línea roja y atacando las regiones al norte y al oeste del río Mekong . El comandante en jefe nacionalista Liu Yuanlin (柳元麟) se dio cuenta del objetivo comunista e inmediatamente ordenó una retirada general hacia la frontera entre Birmania y Laos al amparo de la oscuridad esa misma noche, abandonando la base que habían controlado durante más de una década. Al día siguiente, los bastiones nacionalistas, incluidos Baxili (巴西里), Suoyong (索永) y Mengbailiao (孟白了), cayeron en manos comunistas y las retaguardias nacionalistas a cargo de cubrir la retirada de la fuerza principal fueron destruidas. Posteriormente, la fuerza comunista llevó a cabo operaciones de búsqueda y destrucción para erradicar a los nacionalistas supervivientes en la región recién tomada, y logró matar al director nacionalista de la dirección política, el coronel Li Zixiong (李自雄) y al coronel Bai Xianglin (白湘麟), un comandante de regimiento. Sin embargo, a excepción de la fuerza comunista de la subregión militar de Simao, que llegó a su destino de Baxili (巴西里) a tiempo, numerosos problemas hicieron que todas las demás fuerzas comunistas no llegaran a su destino previsto a tiempo, lo que resultó en la muerte de solo 274 tropas nacionalistas. Además de escapar con éxito a su nuevo destino, a varios cientos de kilómetros de distancia en la región fronteriza de Birmania, Laos y Tailandia, los nacionalistas en retirada también lograron transportar con ellos la mayor parte de su equipo, suministros y heridos en su huida. El 9 de febrero de 1961, la segunda etapa concluyó cuando todas las unidades comunistas se retiraron a China, lo que marcó el final de la campaña.
Los comunistas lograron expulsar a los nacionalistas de su base que habían mantenido durante más de una década, devolviendo así el control de un área de más de 30.000 kilómetros cuadrados con una población de más de 100.000 al gobierno birmano. Sin embargo, la campaña también reveló graves y enormes deficiencias de las tropas comunistas en la guerra en la jungla y, debido a estos problemas revelados más tarde en el análisis comunista de posguerra, la mayoría de los nacionalistas en retirada pudieron escapar con éxito a la frontera entre Laos y Tailandia a varios cientos de kilómetros de distancia, formando una nueva base que sobrevivió hasta la segunda etapa. Los nacionalistas, a pesar de perder su base de 30.000 kilómetros cuadrados, lograron conservar la mayoría de sus tropas (alrededor del 90 por ciento) y el equipo para escapar con éxito y establecer nuevas bases en la nueva área. Sin embargo, la nueva área era mucho menos fértil que la tierra en su base original; esto obligó a los nacionalistas a depender cada vez más de la producción y el comercio de opio. La mayor parte de su área de control finalmente pasó a formar parte del infame Triángulo Dorado .
La oportunidad de librar una campaña en una zona desconocida expuso muchos problemas comunistas que eran casi imposibles de detectar en tiempos de paz. Los comunistas llegaron a la conclusión de que la capacidad de combate de sus tropas había disminuido significativamente apenas una década después de que los nacionalistas habían sido expulsados de China continental. Además, la experiencia previa que los había ayudado a asegurar la victoria sobre los nacionalistas en China continental era completamente inadecuada para la guerra moderna en la jungla y muchos problemas necesitaban ser abordados con urgencia, entre ellos:
Los comunistas quedaron conmocionados por las deficiencias expuestas en la campaña. El subjefe del Estado Mayor y futuro ministro de Defensa chino de los años 1980, Zhang Aiping , y el comandante en jefe de la Región Militar de Kunming y futuro ministro de Defensa chino de los años 1990, Qin Jiwei (秦基伟), fueron enviados para dirigir un equipo que estableciera un nuevo entrenamiento y tácticas basados en la experiencia adquirida en la campaña para corregir los problemas. Como resultado, los ejércitos tanto de la Región Militar de Kunming como de la Región Militar de Guangzhou fueron mejorados y modernizados drásticamente en muy poco tiempo después de esfuerzos masivos. Las mejoras demostraron ser vitales más tarde cuando las tropas chinas fueron desplegadas en Vietnam del Norte y Laos como parte de la participación china en la Guerra de Vietnam .