La campaña fronteriza (12 de diciembre de 1956 - 26 de febrero de 1962) fue una campaña de guerra de guerrillas (con nombre en código Operación Cosecha ) llevada a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) contra objetivos en Irlanda del Norte , con el objetivo de derrocar el dominio británico allí y crear una nación unida. Irlanda . [1] Algunos activistas republicanos irlandeses también se refirieron a ella como la "campaña de resistencia" . [2] [3] La campaña fue un fracaso militar, pero para algunos de sus miembros estaba justificada ya que mantuvo al IRA comprometido durante otra generación. [4]
La campaña fronteriza fue la primera gran empresa militar llevada a cabo por el IRA desde la década de 1940, cuando las duras medidas de seguridad de los gobiernos de la República de Irlanda e Irlanda del Norte lo debilitaron gravemente. En 1939-40, el IRA llevó a cabo una campaña de sabotaje y bombardeos en Inglaterra (el Plan S ) para intentar forzar la retirada británica de Irlanda del Norte. Las cifras finales resultantes del Plan S son 300 explosiones, diez muertos y 96 heridos. [5] De 1942 a 1944 también organizó una campaña ineficaz en Irlanda del Norte. El internamiento en ambos lados de la frontera, así como las disputas internas y las disputas sobre la política futura, prácticamente destruyeron la organización. Estas campañas fueron oficialmente canceladas el 10 de marzo de 1945. En 1947, el IRA tenía sólo 200 activistas, según su propio estado mayor. [6]
En principio, el IRA deseaba derrocar a los dos estados "particionistas" de Irlanda, tanto Irlanda del Norte como el Estado libre irlandés , a los cuales consideraba entidades ilegítimas impuestas por Gran Bretaña en el momento del Tratado angloirlandés de 1922. Sin embargo, , en 1948 una Convención General del Ejército emitió la Orden General No. 8, prohibiendo "cualquier acción armada" contra las fuerzas de la recientemente proclamada República de Irlanda , lo que equivalía a un reconocimiento de facto del Estado. Según la nueva política, a los voluntarios del IRA que fueron sorprendidos con armas en la República de Irlanda se les ordenó arrojarlas o destruirlas y no tomar medidas defensivas. [7]
A partir de entonces, la acción armada se centró en Irlanda del Norte, que todavía formaba parte del Reino Unido y que estaba dominada por unionistas protestantes . La idea de una campaña lanzada desde la República contra Irlanda del Norte, propuesta por primera vez por Tom Barry en la década de 1930, ganó popularidad en los círculos del IRA a medida que avanzaba la década de 1950. [8] [9] [10] En 1954, después de un ataque armado en Gough Barracks en Armagh , un orador en la conmemoración de Wolfe Tone en Bodenstown repitió que la política del IRA estaba dirigida únicamente contra las fuerzas británicas en Irlanda del Norte. [11]
El Jefe de Estado Mayor del IRA, Tony Magan, se propuso crear "un nuevo ejército, sin mancha por la disidencia y los escándalos de la década anterior", según J. Bowyer Bell . [12] Uno de sus asesores fue el general de división británico retirado, Eric Dorman-Smith . El IRA era oficialmente "apolítico" y existía sólo para derrocar las "instituciones políticas impuestas por los británicos" en Irlanda. Sin embargo, Magan creía que era necesario cierto grado de movilización política y que mejoraría la relación con el Sinn Féin , que se había agriado durante los años 30. [13] En la Convención del IRA de 1949, el IRA ordenó a sus miembros unirse al Sinn Féin, que se convertiría parcialmente en el "ala civil" del IRA. [14]
Además, a mediados de esta década, el IRA se había rearmado sustancialmente. Esto se logró mediante ataques armamentistas lanzados entre 1951 y 1954 contra bases militares británicas en Irlanda del Norte e Inglaterra. Se tomaron armas de Derry , Omagh , Essex , Berkshire y Armagh . En la última incursión en el cuartel de Gough en Armagh en junio de 1954, el IRA se apoderó de 250 rifles Lee-Enfield , 37 metralletas , nueve ametralladoras Bren y 40 rifles de entrenamiento. El 25 de julio de 1953, hubo un ataque armado del IRA contra la armería del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en Felsted, una escuela privada en Essex. En esa redada, el IRA capturó más de 108 rifles, diez cañones Bren y ocho Sten , dos morteros y bombas de mortero falsas. Unas horas más tarde, la policía confiscó la furgoneta que transportaba las armas robadas. [15]
En 1955, se estaban produciendo divisiones en el IRA, cuando varios grupos pequeños, impacientes por actuar, lanzaron sus propios ataques en Irlanda del Norte. Uno de esos activistas, Brendan O'Boyle, se hizo estallar con su propia bomba en el verano de ese año. Otro, Liam Kelly, fundó un grupo disidente Saor Uladh ("Ulster libre") y en noviembre de 1955 atacó un cuartel de la Policía Real del Ulster (RUC) en Roslea, en el condado de Fermanagh . Un hombre de la RUC resultó gravemente herido y un combatiente republicano murió en el incidente. En agosto del año siguiente, Kelly y otro disidente del IRA, Joe Christle, quemaron algunos puestos de aduanas en la frontera.
En noviembre de 1956, el IRA finalmente inició su propia campaña fronteriza. Estaban motivados en parte por el deseo de evitar más divisiones en su organización. También se sintieron alentados por los resultados de las elecciones generales del Reino Unido de 1955 , cuando los candidatos del Sinn Féin (desde 1949, dominado en gran medida por miembros del IRA) fueron elegidos diputados por los distritos electorales de Mid-Ulster y Fermanagh y South Tyrone en Irlanda del Norte, con un total de de 152.310 votos. Esto parecía demostrar que había una importante base de apoyo republicano irlandés dentro de Irlanda del Norte. Sin embargo, como el Partido Nacionalista había decidido no participar en las elecciones, sus seguidores votaron por el Sinn Féin. [dieciséis]
El plan para la campaña fronteriza, cuyo nombre en código es "Operación Cosecha", fue ideado por Seán Cronin . Preveía el uso de unidades guerrilleras llamadas columnas volantes , inicialmente cuatro unidades de unos 50 hombres cada una. Debían operar desde dentro de la República de Irlanda y atacar objetivos militares y de infraestructura dentro de Irlanda del Norte. Cronin creía que una fuerte campaña de ataques contra los cuarteles de la RUC, las instalaciones militares y los edificios gubernamentales obligaría a la retirada de las fuerzas de seguridad de las ciudades, pueblos y ciudades pequeñas, haciendo así ingobernables grandes zonas del norte. [17] Además, otros veinte organizadores fueron enviados a varios lugares dentro de Irlanda del Norte para entrenar nuevas unidades, recopilar información de inteligencia e informar a los líderes en Dublín. Un documento del IRA probablemente incautado en Dublín durante una redada en el apartamento de Cronin, el 8 de enero de 1957, afirmaba que el objetivo de la campaña era: "destruir la administración del enemigo en la zona ocupada hasta obligarlo a retirar sus fuerzas. Nuestro método La forma de hacerlo es la guerra de guerrillas dentro del área ocupada y la propaganda dirigida a sus habitantes. Con el tiempo, a medida que aumentemos nuestras fuerzas, esperamos estar en condiciones de liberar grandes áreas y vincularlas con otras áreas liberadas, es decir, áreas donde. el mandato del enemigo ya no rige". [18]
No se llevarían a cabo acciones en Belfast , la capital y ciudad más grande de Irlanda del Norte. Fue excluido porque Paddy Doyle, el comandante operativo de Belfast y miembro del Consejo del Ejército, fue arrestado y la unidad estaba desorganizada, [19] aunque Hanley y Millar atribuyen la no participación del IRA de Belfast al temor de que los informantes tuvieran acceso a los planes del IRA. [20] También existía el deseo de no provocar represalias por parte de los leales contra la población católica/nacionalista allí. Esto había sucedido a gran escala en 1920-22, durante y después de la Guerra de Independencia de Irlanda .
El 12 de diciembre se lanzó la campaña con ataques simultáneos de unos 150 miembros del IRA contra objetivos en la frontera en las primeras horas de la mañana. [21] Un transmisor de retransmisión de la BBC fue bombardeado en Derry, un palacio de justicia fue quemado en Magherafelt por una unidad liderada por Seamus Costello , de 18 años , [22] al igual que un puesto de B-Specials cerca de Newry y un ejército a medio construir. El cuartel de Enniskillen fue volado. Una incursión en el cuartel de Gough en Armagh fue rechazada tras un breve intercambio de disparos.
El IRA emitió una declaración anunciando el inicio de la campaña: "Encabezados por los luchadores por la libertad de Irlanda, nuestro pueblo ha llevado la lucha al enemigo... De esta lucha de liberación nacional surgirá una nueva Irlanda, recta y libre. En esa nueva Irlanda, construiremos un país en el que pueda vivir todo nuestro pueblo. Ése es entonces nuestro objetivo: una República irlandesa independiente, unida y democrática. Para ello lucharemos hasta que el invasor sea expulsado de nuestro suelo y la victoria sea nuestra". [23] A pesar de la condena formal del IRA por parte de la jerarquía católica romana , muchas unidades recibieron la absolución antes de entrar en operación. [24] El 14 de diciembre: una columna del IRA al mando de Seán Garland detonó cuatro bombas (una de las cuales estalló en la pared frontal) frente a la estación de la RUC de Lisnaskea antes de arrasarla con disparos. Otros ataques contra los cuarteles de la RUC en Derrylin y Roslea ese mismo día fueron rechazados. El 21 de diciembre: En respuesta a la declaración, el gobierno de Irlanda del Norte bajo Basil Brooke utilizó la Ley de Poderes Especiales para internar a varios cientos de sospechosos republicanos sin juicio. Más de 100 hombres fueron arrestados el 12 de enero de 1957. [25] Esto, con el tiempo, limitó gravemente la capacidad del IRA para construir unidades dentro de Irlanda del Norte. En la noche del 30 de diciembre, la columna Teeling al mando de Noel Kavanagh atacó de nuevo el cuartel de la RUC en Derrylin, matando al agente de la RUC John Scally, la primera víctima mortal de la campaña. Otros involucrados en ese ataque incluyeron dos hombres prominentes del IRA, Charlie Murphy y Ruairí Ó Brádaigh . [26]
El año 1957 fue el año más activo de la campaña del IRA, con 341 incidentes registrados. [27]
El ataque más dramático de toda la campaña tuvo lugar el 1 de enero: 14 voluntarios del IRA, entre ellos Séan Garland, Alan O Brien, Paddy O'Regan y Dáithí Ó Conaill planearon un ataque contra un cuartel conjunto de la RUC/B Specials en Brookeborough, condado de Fermanagh. , aunque atacaron el edificio equivocado. Durante el ataque resultaron heridos varios voluntarios, incluido Séan Garland. Fergal O'Hanlon y Seán South murieron a causa de las heridas mientras escapaban. El resto del grupo fue perseguido al otro lado de la frontera por 400 RUC, B Specials y soldados británicos. [28] Los funerales de South y O'Hanlon en la República produjeron una fuerte reacción emocional entre el público en general allí. Los dos hombres todavía son considerados mártires en los círculos republicanos irlandeses. [29] Hasta 50.000 personas asistieron a sus funerales. [30]
Poco después, el gobierno de la República, encabezado por John Costello de Fine Gael, temió que la acción del IRA lo arrastraría a una confrontación diplomática con Gran Bretaña. Utilizó la Ley de Delitos contra el Estado para arrestar a la mayoría de los dirigentes del IRA, incluido su jefe de gabinete, Seán Cronin. Clann na Poblachta (dirigido por el ex jefe de personal del IRA, Seán MacBride ) retiró su apoyo al gobierno en protesta por esta política. En las siguientes elecciones generales irlandesas de 1957, el Sinn Féin ganó cuatro escaños y obtuvo 65.640 votos (aproximadamente el 5% de los emitidos), mientras que el voto de Clann na Poblachta cayó drásticamente. Sin embargo, Clann na Poblachta era muy débil originalmente en los distritos electorales donde el Sinn Féin presentó candidatos.
El nuevo gobierno, del Fianna Fáil, encabezado por Éamon de Valera, se mostró aún más hostil al IRA que su predecesor. En julio de 1957, tras el asesinato de un hombre de la RUC, de Valera introdujo el internamiento total sin juicio para los sospechosos del IRA. El uso del internamiento en ambos lados de la frontera irlandesa hizo imposible que el IRA, la mayoría de cuyos dirigentes estaban encarcelados, mantuviera el impulso de su campaña.
El 11 de noviembre: El IRA sufrió la peor pérdida de vidas en el período, cuando cuatro de sus miembros murieron mientras preparaban una bomba en una granja de Edentubber, en el condado de Louth , que explotó prematuramente. También murió el civil propietario de la casa. [31] Se cree que iban a atacar un puesto de aduanas vacío y torres de alta tensión en Irlanda del Norte. Más tarde, los republicanos se referirían a ellos como los " Mártires de Edentubber ". [32]
En 1958, el impulso inicial de la campaña se había disipado en gran medida. Ciertas actividades del IRA produjeron hostilidad pública y, en 1958, ya había muchos dentro del IRA a favor de suspender la campaña. El Cork IRA, por ejemplo, se había retirado efectivamente. [27] A mediados de 1958, 500 republicanos estaban encarcelados o internados, tanto en el Norte como en el Sur. La disminución de la actividad significó que el gobierno del Fianna Fáil en el Sur se sintiera lo suficientemente confiado como para poner fin al internamiento en marzo de 1959. [33] Después de su liberación, algunos de los líderes internados se reunieron con Sean Cronin en una granja en el condado de Laois y fueron persuadidos de continuar el campaña "para mantener viva la llama". [34] En 1960, el número de incidentes se redujo a sólo 26. Además, muchas de estas acciones consistieron en actos menores de sabotaje, por ejemplo, la formación de cráteres en las carreteras. [35]
Ese verano, dos hombres del IRA murieron en tiroteos separados con la RUC en la frontera en el condado de Fermanagh: Aloysius Hand en julio y James Crossan en agosto. [36]
El período posterior al verano de 1958 vio una fuerte caída en la intensidad de la campaña del IRA. Que la campaña del IRA había seguido su curso en 1960 lo demuestra el hecho de que el gobierno de la República de Irlanda cerró el campo Curragh , que albergaba a internados en el sur, el 15 de marzo de 1959 (considerando que ya no representaban una amenaza). [37] El gobierno de Irlanda del Norte hizo lo mismo el 25 de abril de 1961.
En noviembre de 1961, un oficial de la RUC, William Hunter, murió en un tiroteo con el IRA en el sur del condado de Armagh . Esta fue la fatalidad final del conflicto. El ministro de Justicia, Charles Haughey, reactivó el Tribunal Penal Especial , que dictó largas condenas de prisión a hombres del IRA condenados.
A finales de 1961, la campaña había terminado. Le había costado la vida a ocho hombres del IRA, cuatro partidarios republicanos y seis miembros de la RUC. Además, 32 miembros de la RUC resultaron heridos. Un total de 256 republicanos fueron internados en Irlanda del Norte durante este período y otros 150 aproximadamente en la República. De aquellos en Irlanda del Norte, 89 habían firmado un compromiso de renunciar a la violencia a cambio de su libertad.
Aunque se había agotado a finales de la década de 1950, la campaña se suspendió oficialmente el 26 de febrero de 1962. En un comunicado de prensa emitido ese día, redactado por Ruairí Ó Brádaigh, quien consultó con varias otras personas, incluidos miembros del Consejo del Ejército, el Ejército del IRA El Consejo declaró:
La dirección del Movimiento de Resistencia ha ordenado el fin de la Campaña de Resistencia a la ocupación británica lanzada el 12 de diciembre de 1956. Las instrucciones dadas a los Voluntarios de las Unidades de Servicio Activo y de las Unidades locales en la zona ocupada ya se han cumplido. Se han abandonado todas las armas y otro material y se han retirado todos los voluntarios en servicio activo a tiempo completo... El principal de los factores que motivaron este curso de acción ha sido la actitud del público en general, cuyas mentes se han distraído deliberadamente de la cuestión suprema que enfrentamos. el pueblo irlandés: la unidad y la libertad de Irlanda. El movimiento de resistencia irlandés renueva su promesa de eterna hostilidad hacia las Fuerzas de Ocupación Británicas en Irlanda. Pide al pueblo irlandés un mayor apoyo y espera con confianza –en cooperación con las otras ramas del Movimiento Republicano– un período de consolidación, expansión y preparación para la fase final y victoriosa de la lucha por la plena libertad. de Irlanda.
La declaración fue publicada por la Oficina de Publicidad Republicana Irlandesa y firmada "J. McGarrity, Secretario". [38]
Implícito en la declaración estaba el reconocimiento de que el IRA, después de un comienzo prometedor en 1957, no había logrado movilizar mucho apoyo popular detrás de su campaña.
Algunos miembros del IRA consideraron que la campaña fronteriza fue un desastre, sobre todo porque prácticamente no contó con ningún apoyo de la población nacionalista de Irlanda del Norte. Incluso antes de que terminara la campaña, algunos dentro de la organización habían comenzado a considerar otras vías para lograr los objetivos de la organización. Muchos de los involucrados en la campaña fronteriza sintieron que su falta de apoyo se debía a que no se habían abordado los problemas sociales y económicos que enfrenta la gente común y corriente. Las primeras semillas para abordar estas cuestiones se encuentran en los materiales electorales del Sinn Féin de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. [ se necesita aclaración ]
La mayor población unionista de Irlanda del Norte se vio aún más alienada del republicanismo irlandés por la campaña y consideró que su política de internamiento había funcionado. Sin embargo, la política fracasó cuando se repitió en la década de 1970.
Cathal Goulding , quien se convirtió en Jefe de Estado Mayor del IRA en 1962, intentó alejar al IRA del militarismo puro y acercarlo a una política de izquierda y, en última instancia, marxista . Este proceso terminó con la división de 1969/70 en el movimiento republicano entre el IRA Oficial y el IRA Provisional . Los Oficiales, bajo Goulding, querían transformar el movimiento en un partido revolucionario involucrado tanto en la política parlamentaria como en la calle, mientras que los Provisionales bajo Ruairí Ó Brádaigh , querían mantener la tradicional negativa del movimiento a participar en la política parlamentaria. Más inmediatamente, la facción Provisional quería utilizar la fuerza armada para defender a la comunidad católica de Belfast de los ataques leales en el conflicto civil que había estallado en Irlanda del Norte (el comienzo de " Los Problemas "), pero el IRA Oficial , liderado por Goulding, también comprometidos como defensores de Belfast. Una diferencia clave es que, en última instancia, los Provisionales también querían reconstruir la capacidad militar del IRA para lanzar una nueva campaña armada. [42]
Los Oficiales y los Provisionales tomaron caminos separados en 1969. El IRA Oficial mantuvo acciones armadas hasta 1972, pero las caracterizó como "defensivas". Las disputas entre los dos IRA en la década de 1970 se cobraron unas veinte vidas. El IRA Provisional lanzó lo que resultó ser una campaña mucho más sostenida y destructiva que la campaña fronteriza: la campaña del IRA Provisional 1969-1997 , que se cobraría hasta 1.800 vidas.
Soldiers of Folly – The IRA Border Campaign 1956–1962, by Barry Flynn, published by The Collins Press, October 2009