La Cambria Iron Company de Johnstown, Pensilvania , fue un importante productor de hierro y acero que operó independientemente entre 1852 y 1916. La empresa adoptó muchas innovaciones en el proceso de fabricación de acero, incluidas las de William Kelly y Henry Bessemer .
Fundada en 1852, la empresa se convirtió en la fundición de acero más grande del país en dos décadas. Se reorganizó y cambió el nombre a Cambria Steel Company en 1898, fue adquirida por Midvale Steel and Ordnance Company en 1916 y vendida a Bethlehem Steel Company en 1923. [4]
Las instalaciones de la empresa, que se extienden a lo largo de unos 19 km a lo largo de los ríos Conemaugh y Little Conemaugh, funcionaron hasta 1992. Hoy en día, están designadas como Distrito Histórico Nacional . Varias obras de la firma están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] [5]
Las instalaciones industriales de Cambria ocupaban cinco sitios separados en Johnstown, Pensilvania y sus alrededores . Sus primeras instalaciones, conocidas como Lower Works, están ubicadas en la orilla este del río Conemaugh, al norte del centro de Johnstown y del río Little Conemaugh.
La planta de Gautier se encuentra al noreste del centro de Johnstown, en el lado sur de Little Conemaugh. Más arriba del río se encuentran la extensa planta de Franklin y la planta de Wheel, mientras que la planta de Rod and Wire se encuentra en el lado oeste del río Conemaugh, al norte de Lower Works.
Cada una de estas instalaciones representa una fase diferente del desarrollo y crecimiento de la industria siderúrgica. En la zona baja de la fábrica ya no quedan rastros significativos de las primeras instalaciones utilizadas en la fabricación de acero. Las cinco áreas forman parte del Distrito Histórico Nacional designado en 1989. [6]
La Cambria Iron Company fue fundada en 1852 para proporcionar hierro para la construcción de ferrocarriles . En 1854, las instalaciones de hierro, que habían dejado de funcionar debido a la explosión, fueron compradas por un grupo de comerciantes de Filadelfia liderados por Matthew Newkirk . Después de que un incendio destruyera el laminador principal en 1857, Newkirk convenció a sus coinversores para que lo reconstruyeran a mayor escala. [7]
La empresa creció rápidamente y, en la década de 1870, era un productor líder de acero y un innovador en el avance de la tecnología de fabricación de acero. Realizó experimentos tempranos con el convertidor Kelly , construyó el primer laminador desbastante y fue una de las primeras plantas en utilizar la hidráulica para el movimiento de lingotes. Construyó una de las primeras plantas en utilizar el proceso Bessemer para fabricar acero a gran escala. Las innovaciones, métodos y procesos de la empresa fueron muy influyentes en toda la industria del acero. [6]
La empresa alcanzó su apogeo en la década de 1870, bajo el liderazgo a largo plazo del gerente general Daniel Johnson Morrell , quien había supervisado la expansión de las obras hasta convertirlas en uno de los mayores productores de rieles de los Estados Unidos. Ayudó a poner fin a la dependencia estadounidense de las importaciones de construcción ferroviaria británica. [8] Republicano, Morrell también sirvió como miembro del 40.º Congreso de los Estados Unidos y del 41.º Congreso de los Estados Unidos por Pensilvania, de 1867 a 1871.
Morrell se preocupó por la presa South Fork , que formaba el lago Conemaugh sobre las instalaciones de Johnstown and Cambria Iron Company. Para controlar la presa, Morrell se unió al South Fork Fishing and Hunting Club , que era el propietario de la presa. Morrell hizo campaña ante los funcionarios del club para mejorar la presa, que había inspeccionado con sus propios ingenieros y con los del ferrocarril de Pensilvania . Morrell se ofreció a realizar reparaciones, en parte a su propio cargo, pero fue rechazado por el presidente del club, Benjamin F. Ruff. Morell murió en 1885, sin que sus advertencias fueran escuchadas.
El 31 de mayo de 1889, la presa falló, lo que desencadenó la inundación de Johnstown . La inundación mató a más de 2200 personas (en aquel momento, el mayor desastre de la historia de Estados Unidos) y dañó gravemente las instalaciones de la Cambria Iron Company a lo largo de los ríos. La empresa reabrió una semana después, pero con una capacidad reducida, y fue eclipsada por otros productores durante la reconstrucción. [8]
Tras la muerte de Morrell, su membresía en el club fue adquirida por Cyrus Elder, quien se convirtió en el único nativo de Johnstown del club; la mayoría de los hombres eran de Pittsburgh. Elder era un ex editor de noticias que se había convertido en el asesor legal principal de Cambria Iron Company. [9] [10] Su esposa y su hija murieron en la inundación. Continuó siendo un destacado líder cívico. También escribió libros y poesía. [11]
En 1916, Cambria Iron fue adquirida por Midvale Steel and Ordnance Company . Midvale vendió la empresa a Bethlehem Steel en 1923. [6] Operó de manera continua hasta 1992. [8]
Cambria Steel Company había formado una subsidiaria naviera propia llamada Franklin Steamship Company de Cleveland en 1906 y Beaver Steamship Company en 1916. Ambas compañías fueron vendidas a Bethlehem Steamship Company en 1924. [12]
Entre las infraestructuras cuyas partes fueron fabricadas por la empresa Cambria se incluyen las siguientes (con variaciones en la atribución). Todas ellas han sido incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP):
