La Cámara de los Laicos es la cámara baja del Sínodo General tricameral de la legislatura de la Iglesia de Inglaterra. Son responsables de representar a los laicos de la Iglesia de Inglaterra en la legislatura. Son elegidos indirectamente cada 5 años por los miembros del censo electoral de la Iglesia de Inglaterra a través de los representantes en los Sínodos Diocesanos .
El concepto de dar voz a los laicos en el gobierno de la Iglesia de Inglaterra se remonta a la Reforma inglesa, cuando el rey Enrique VIII de Inglaterra separó la Iglesia de Inglaterra de la Iglesia Católica Romana . La doctrina de la supremacía laica fue una de las razones de la separación. Inicialmente, los miembros del Parlamento en la Cámara de los Comunes fueron utilizados como representantes laicos, ya que toda la legislatura de la Iglesia de Inglaterra tenía que pasar por el Parlamento. [1] Sin embargo, durante el siglo XX, el Parlamento dedicó poco tiempo a los asuntos de la Iglesia de Inglaterra. [2] Cuando se estableció la Asamblea de la Iglesia (predecesora del Sínodo General), se decidió que los feligreses normales reemplazarían a la Cámara de los Comunes como representantes de los laicos, creando así la Cámara de los Laicos. [1]
La Cámara de los Laicos, junto con la Cámara de los Obispos y la Cámara del Clero , tienen derecho a veto sobre las medidas e informes de la Iglesia de Inglaterra . Un ejemplo de esto fue en 2012, cuando la Cámara de los Laicos no logró alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para aprobar la ordenación de mujeres obispos a pesar de que las otras Cámaras del Sínodo la aprobaron. [3]
Los miembros de la Cámara de Laicos son elegidos cada cinco años. A pesar de su nombre, no son elegidos directamente por los miembros de la Iglesia de Inglaterra. Para ser elegible para la elección, una persona debe estar en el censo electoral de una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra y ser elegido por los miembros de su iglesia o cooptado en el consejo parroquial de la iglesia , luego seleccionado para representar a la parroquia en el sínodo del decanato . [1] A partir de allí, deben ser seleccionados para representar al decanato en el sínodo diocesano , de cuyos números se elige al representante de la diócesis en el Sínodo General. [4] Ha habido críticas a este método de elección con sugerencias de que deja el sistema abierto a la influencia de grupos de intereses especiales . [1] No hay un límite máximo de edad para sentarse en la Cámara de Laicos, sin embargo, algunos miembros han elegido voluntariamente no presentarse a la reelección cuando llegan a los 70 años con el argumento de que el clero de la Iglesia de Inglaterra está obligado a retirarse a esa edad. [5]
Todas las diócesis de la provincia de Canterbury y de la provincia de York están representadas con dos representantes en la Cámara de los Laicos. La diócesis de Sodor y Man no está representada en la Cámara de los Laicos. Sin embargo, las funciones de la Cámara de los Laicos en la medida en que las medidas se extiendan a la Isla de Man son asumidas por Tynwald del sínodo diocesano . [6]