La British Arctic Air Route Expedition ( BAARE ) fue una expedición financiada con fondos privados a la costa este y el interior de la isla de Groenlandia desde 1930 hasta 1931. [1] Dirigida por Gino Watkins , su objetivo era mejorar los mapas y cartas de las secciones poco estudiadas de la costa de Groenlandia y recopilar datos climáticos de la costa y el interior durante el invierno polar norte. A esta expedición le siguió la expedición más pequeña de 1932-1933 a Groenlandia Oriental , dirigida por Watkins hasta su muerte.
La expedición viajó a Groenlandia a bordo del Quest , un histórico barco de caza de focas utilizado anteriormente por Ernest Shackleton en 1921-1922. Los miembros de la expedición incluyeron a Frederick Chapman , John Rymill , Quintin Riley (meteorólogo), Augustine Courtauld , JM Scott , el capitán Percy Lemon (operador inalámbrico y oficial de señales), LR Wager (geólogo), Alfred Stephenson (jefe de topografía), el teniente Martin Lindsay , el teniente de vuelo NH D'Aeth (piloto), WE Hampton (segundo piloto e ingeniero aeronáutico), el teniente de cirujano EW Bingham (médico) y HI Cozens (fotógrafo y piloto asistente). [2]
A su llegada a Groenlandia, la expedición instaló su cuartel general en tierra: la cabaña base , un campamento de invierno situado en la costa de un fiordo a 48 km al oeste de Tasiilaq , entonces conocido como Angmagssalik . Aquí la mayoría de los miembros del grupo de tierra de la expedición pasaron el invierno, entraron en contacto con los inuit locales y enviaron expediciones ligeras para cartografiar y estudiar las zonas costeras adyacentes. [1]
Los datos meteorológicos se recopilaron tanto en el campamento base como en una base satélite, la Estación de la Capa de Hielo , un puesto construido especialmente sobre la capa de hielo de Groenlandia, a 2600 m (8600 pies) sobre el nivel del mar y 180 km (112 millas) al oeste del campamento base de la expedición. Un miembro de la expedición, Augustine Courtauld , se ofreció como voluntario para servir como observador en solitario durante un período de servicio de cinco meses aquí durante el apogeo del invierno de 1930-1931. Watkins y otros miembros de la expedición lo relevaron el 5 de mayo de 1931, justo cuando la comida y el combustible de Courtauld se estaban agotando. Las observaciones de Courtauld incluyeron algunos de los primeros conjuntos de datos extendidos jamás recopilados del interior de la capa de hielo de Groenlandia durante un invierno polar. [1]
Los miembros de la expedición, incluidos Watkins y Courtauld, regresaron a Dinamarca y luego a Inglaterra, recibiendo importantes elogios en ambas naciones. Los miembros clave de la expedición recibieron la Medalla Polar de manos del rey Jorge V , la primera que se otorgaba por servicios en el Ártico en 60 años. [1]