El Bradford Playhouse es un teatro de arco con proscenio de 266 asientos con asientos circulares y de platea ubicado en Little Germany , en la ciudad de Bradford , West Yorkshire , Inglaterra . Anteriormente conocido como The Priestley, el teatro también cuenta con un espacio de estudio que cuenta con iluminación, sonido y disposición de asientos flexibles. [1]
El teatro fue fundado por un grupo amateur, la Bradford Playhouse Company, en 1929, alquilando el Jowett Hall (un antiguo Temperance Hall que antes se había utilizado como cine) como local. [2] La Bradford Company era una rama de la Leeds Civic Playhouse Company y se independizó de su matriz en 1932. [3]
JB Priestley se convirtió en presidente del teatro en 1932, cuando se separó del Leeds Civic Theatre, y permaneció como presidente hasta su muerte en 1984. Su hermana Winnie, que había sido secretaria de la sucursal de Bradford del Leeds Civic Theatre, pasó a desempeñarse como secretaria del independiente Bradford Civic Theatre, y se la conmemora con una placa en el teatro. [3]
En 1934, Priestley escribió sobre el Teatro Cívico de Bradford en su libro English Journey .
Bradford tiene un teatro cívico, del que soy presidente... Incluso ahora, mucha gente no se da cuenta de que existe una cadena de teatros de este tipo, pequeños teatros de repertorio inteligentes organizados en diversas líneas, que se extienden por todo el país. La mayoría de ellos tienen que luchar para salir adelante... este movimiento dramático... es de inmensa importancia social. Para empezar, es un movimiento popular genuino, no algo fomentado por unos pocos maniáticos ricos. Las personas que trabajan en estos teatros no son en absoluto personas que quieran matar el tiempo. Por lo general, son hombres y mujeres muy trabajadores... cuyas tardes son preciosas para ellos... y son tremendamente entusiastas, aunque a veces también sean como todos los actores de teatro en todas partes: dados a las peleas y a las exhibiciones de temperamento... Estos teatros son muy pequeños y tienen que luchar por su propia existencia, pero... los veo como pequeñas fogatas que brillan en una gran oscuridad. A los lectores... tal vez no les importe un bledo si todos los teatros del país cierran mañana. La cuestión es que en las comunidades que más han sufrido la depresión industrial, entre los jóvenes que con frecuencia no pueden ver qué va a ser de sus trabajos y sus vidas, estos teatros han abierto pequeñas ventanas a un mundo de ideas, color, movimiento fino, drama exquisito, han mantenido en marcha un movimiento de pensamiento e imaginación para los actores, los ayudantes, el público, han actuado como puestos avanzados para el ejército de los ciudadanos del mañana, que exigen vivir. [4]
El Jowett Hall se incendió en abril de 1935. Con la ayuda de Priestley, que donó los derechos de autor de varias obras, la organización compró el lugar y lo reconstruyó. Inaugurado por Sir Barry Jackson en enero de 1937, el nuevo edificio era una combinación de teatro y cine llamado Priestley. [2] [3]
La compañía funcionó como teatro amateur, con proyecciones de películas entre las obras. Esto continuó hasta 2001, a pesar de haber perdido su condición de sala de cine regional unos años antes, cuando el Museo Nacional de Televisión, Cine y Fotografía, hoy Museo Nacional de Medios, asumió esa función.
En la noche del viernes 19 de julio de 1996, durante la representación de Lisístrata de Aristófanes , el teatro sufrió otro gran incendio, pero la compañía reconstruyó el decorado de su teatro estudio para que se pudiera realizar el último espectáculo de la representación.
Durante la temporada 1996-97, aunque el auditorio principal estuvo cerrado por reconstrucción, se presentó una temporada completa de obras en el Estudio, luego, el viernes 31 de octubre de 1997, el auditorio principal reabrió sus puertas con An Inspector Calls de JB Priestley .
Desde su reapertura en 1997 después del incendio, como Centro Priestley para las Artes , [5] el teatro ha sufrido una serie de crisis financieras y ha cerrado o casi cerrado varias veces.
En octubre de 2001, con la ayuda del Bradford Telegraph & Argus, el teatro lanzó una apelación para recaudar 10.000 libras y evitar la liquidación voluntaria. [6] La apelación recaudó más de 11.000 libras y le dio al teatro un respiro de tres meses, [7] pero en enero se informó nuevamente que se enfrentaba a la liquidación. [8]
El teatro siguió funcionando durante todo el año 2002, pero en enero de 2003 se anunció que cerraría el 20 de enero. [9] Pero una nueva junta directiva, dirigida por Thomas Sandford, logró obtener un préstamo bancario de 40.000 libras esterlinas, y esto, junto con 18.000 libras esterlinas en donaciones, le permitió permanecer abierto. Fue relanzado bajo el nuevo nombre de The Priestley , [10] con la gestión del edificio ahora separada de los diversos grupos que lo usaban.
El Priestley enfrentó otra crisis financiera en otoño de 2008 y entró en administración . Fue relanzado con una nueva junta directiva dirigida por Jenny Wilson, volviendo a su antiguo nombre, The Bradford Playhouse . [11] Una subvención de £51,000 del Arts Council of England en julio de 2009 lo sacó de la administración. [12]
En septiembre de 2011, el Playhouse entró en liquidación, con deudas de £300.000. [13] Un ex presidente del Playhouse, Rob Walters, él mismo un acreedor, acordó con los liquidadores Clough & Co. que su compañía Be Wonderful Ltd. operaría el teatro bajo licencia de los liquidadores. [14] El teatro fue reabierto como The Little Germany Theatre . [15] Be Wonderful anunció que el Studio sería reabierto en enero de 2012, como el "Isherwood Studio", en honor al ex miembro Millicent Isherwood. [16] Un año después, en octubre de 2012, Be Wonderful tuvo que cerrar el teatro, pero Clare y Jono Gadsby formaron una nueva compañía Takeover Events & Theatre Ltd. para arrendar el edificio durante seis meses: ahora se llamaba The New Bradford Playhouse . [17]
Durante todo este tiempo, los liquidadores habían estado buscando un comprador para el edificio, sin garantías de que continuara siendo un teatro, [18] [19] y en junio de 2014 anunciaron que se subastaría el 10 de julio. Megan Murray, de Friends of Bradford Playhouse, lanzó un llamamiento para recaudar fondos para comprar el edificio y presionó al Ayuntamiento de Bradford para que lo declarara un activo de valor comunitario, lo que habría retrasado la posibilidad de los liquidadores de venderlo. [20]
En julio de 2014, el entusiasta local del teatro Colin Fine compró el teatro a los liquidadores, con la intención de que siguiera desarrollándose como teatro. Takeover Events & Theatre continuó administrando y dirigiendo el teatro hasta julio de 2016, cuando dio un paso atrás para concentrarse en la producción. [21] [22] Megan y Carl Murray, que habían estado muy involucrados en la gestión del teatro, se hicieron cargo de su funcionamiento como Purple Stage Theatres el 1 de agosto de 2016. [23]