La College Football Bowl Coalition se formó a través de un acuerdo entre conferencias y juegos de bolos de fútbol universitario de la División IA con el propósito de forzar un juego de campeonato nacional entre los dos mejores equipos y proporcionar enfrentamientos de bolos de calidad para los campeones de sus conferencias miembros. Se estableció para la temporada 1992 luego de que hubiera campeones conacionales tanto en 1990 como en 1991 . El acuerdo estuvo vigente para las temporadas de fútbol universitario de 1992 , 1993 y 1994 . Fue el predecesor de la Bowl Alliance (1995-1997), y más tarde de la Bowl Championship Series (1998-2013) y del College Football Playoff (desde 2014).
Desde que Associated Press comenzó a coronar a su campeón nacional en 1968 después de los juegos de bolos, los dos equipos mejor clasificados que entraron a los bolos se habían enfrentado en un tazón sólo seis veces, la más reciente en la temporada de 1987 . Debido a los vínculos a menudo rígidos existentes en los bolos y a varias regulaciones de la conferencia, no era raro que los dos equipos mejor clasificados al final de la temporada regular nunca se enfrentaran en el campo, incluso cuando había un claro número 1. y 2. Después de dos temporadas consecutivas de campeonatos nacionales divididos ( 1990 y 1991 ), hubo un interés renovado en idear un sistema que proporcionara un juego de bolos de campeonato nacional número 1 vs. 2.
La College Football Bowl Coalition estaba formada por cinco conferencias miembros ( SEC , Big 8 , SWC , ACC y Big East ) junto con Notre Dame independiente y siete juegos de bolos ( Orange , Sugar , Cotton , Fiesta , Gator , Sun y, por ejemplo, Sólo temporada 1992, el Blockbuster Bowl ). [1]
Según el acuerdo, las ofertas de tazones se extenderían a los cinco campeones de la conferencia miembro más cinco equipos generales. Los equipos generales vendrían de un grupo de los subcampeones de la conferencia miembro (SEC, Big 8, SWC, ACC, Big East), la independiente Notre Dame, el subcampeón del Pac-10 y el tercero de la SEC. equipo de lugar (la SEC comenzó a jugar un juego de campeonato en 1992 y el perdedor del juego de campeonato estaba empatado con el Citrus Bowl ). Los tazones Orange, Sugar, Cotton y Fiesta eran "tazones de nivel 1" según el acuerdo de la Coalición, y Gator, Sun y Blockbuster eran "tazones de nivel 2".
Los bowls Orange, Sugar y Cotton mantuvieron sus acuerdos de larga data para invitar a los campeones Big 8, SEC y SWC, respectivamente. De acuerdo con las reglas iniciales de la Bowl Coalition, si los campeones de estas conferencias ocuparan el puesto número 1 y 2, no se habrían enfrentado en un juego de campeonato nacional y, en cambio, cada uno habría ido a su respectivo tazón tradicional. [2]
En años posteriores, [ cita necesaria ] los campeones de Big 8, SEC y SWC serían liberados para jugar en otro tazón si fuera necesario forzar un "juego por el título". Por ejemplo, si los campeones de la SEC y SWC ocuparan el primer y segundo lugar, el Cotton Bowl habría liberado al campeón de la SWC para jugar en el Sugar Bowl, o el Sugar habría liberado al campeón de la SEC para jugar en el Cotton. Esto no sucedió en ninguno de los tres años, ya que el campeón de Big East o ACC se clasificó para el campeonato en esos años.
El mejor equipo "anfitrión" jugó contra el mejor equipo "general" en el tazón afiliado del equipo anfitrión. Los espacios para los juegos fueron elegidos mediante la "Bowl Poll", en la que se combinaron los puntos de las encuestas de AP y Entrenadores . Si los dos mejores equipos estuvieran "en general", entonces el Fiesta habría albergado el "juego por el título". El equipo en tercer lugar de la SEC fue anfitrión del Gator Bowl.
El sistema funcionó perfectamente en su primer año. El campeón de Big East, Miami, ocupó el primer lugar en ambas encuestas, mientras que el campeón de la SEC, Alabama , ocupó el segundo lugar. Como campeón del Big East, Miami tuvo la libertad de enfrentarse a Alabama en el Sugar Bowl de 1993 , lo que obligó al primer enfrentamiento de tazón entre los equipos consensuados #1 y #2 desde 1987.
La Coalición tuvo fallas en varios aspectos. Lo más significativo es que no incluyó a los campeones del Big Ten y Pac-10 , quienes estaban obligados contractualmente a jugar en el Rose Bowl . Los fundadores de la Coalición intentaron que la Asociación del Torneo de las Rosas liberara a los campeones Big Ten y Pac-10 para jugar en un juego por el título si uno de ellos ocupaba el puesto número 1 o 2 en la encuesta del Bowl, pero se negó a hacerlo debido a a preocupaciones sobre una posible violación de su contrato televisivo con ABC .
También existía la posibilidad de que un equipo invicto y desatado no tuviera la oportunidad de jugar el campeonato nacional. Esto ocurrió durante la temporada de 1993 . Nebraska y Virginia Occidental terminaron la temporada 11-0. West Virginia ocupó el puesto número 2 en la última encuesta de entrenadores de la temporada regular (detrás del n.° 1 Nebraska), pero ocupó el puesto n.° 3 en la última encuesta AP de la temporada regular (detrás del n.° 1 del estado de Florida y el n.° 2 de Nebraska). El margen entre Virginia Occidental y el estado de Florida fue lo suficientemente grande como para dejar a los Mountaineers al tercer lugar en la encuesta de Bowl Coalition, obligándolos a conformarse con un lugar en el Sugar Bowl.
La Coalición no incluía las llamadas conferencias " intermedias " de la División IA ( WAC , Big West y Mid-American ), ni ninguna de las conferencias independientes de la IA además de Notre Dame. Sin embargo, se argumentó que la mayoría de estas escuelas no tenían horarios lo suficientemente sólidos como para ser candidatos legítimos al título. Por ejemplo, cuando BYU ganó el campeonato nacional en 1984, la última vez que un equipo de una conferencia intermedia ganó un campeonato nacional por consenso hasta la fecha ( UCF reclamó un campeonato nacional en 2017), algunos expertos en fútbol universitario argumentaron que los Cougars habían No jugó un horario legítimo. BYU solo había jugado contra un equipo clasificado durante toda la temporada, y solo dos de los oponentes de los Cougars ganaron más de siete juegos. A pesar de las críticas a su calendario, los Cougars fueron elegidos casi unánimemente como campeones nacionales al final de la temporada. La exclusión por parte de la Coalición de las conferencias intermedias hizo difícil que esto volviera a suceder.
La desaparición de la Bowl Coalition se produjo, en gran parte, como resultado de dos eventos ocurridos en la temporada de 1994 . Primero, la Conferencia Suroeste , que había experimentado un marcado descenso en su calidad de juego durante la última década, anunció que se disolvería después de la temporada de 1995. Además, después de terminar 10-1-1 en 1992 y 11-1 en 1993, Notre Dame cayó a 6-4-1 en 1994. Todavía fueron invitados al Fiesta Bowl esa temporada, perdiendo 41-24 ante Colorado . La repentina caída de Notre Dame llevó a algunos involucrados en la Bowl Coalition a preocuparse por la posibilidad de que Notre Dame no pudiera ganar el mínimo de seis juegos para ser elegible para una invitación al bowl. Para aliviar estas preocupaciones, antes de la temporada de 1995, la Bowl Coalition se reconfiguró en Bowl Alliance , rompiendo los vínculos de conferencia y modificando un sistema que todavía no incluía al Big Ten ni al Pac-10.
El último año de la Bowl Coalition vio su fórmula colapsar por completo, ya que la situación que estaba diseñada para evitar (un campeonato nacional dividido) se presentó como una posibilidad seria. Nebraska (12-0) terminó la temporada regular en el puesto número 1 en las encuestas de AP y Coaches, mientras que Penn State (11-0) ocupó el puesto número 2 en ambas encuestas. Penn State había decidido antes de la formación de la Bowl Coalition renunciar a su estatus de fútbol independiente para unirse al Big Ten, [3] una conferencia que no formaba parte de la coalición y cuyo campeón estaba obligado contractualmente a jugar en el Rose Bowl. Nebraska, como campeón de los 8 grandes, se clasificó automáticamente para el Orange Bowl. Dado que el equipo número 2 en las encuestas no estaba disponible, la coalición invitó al siguiente equipo mejor clasificado, el número 3 Miami , a enfrentar a Nebraska en su juego de campeonato nacional. El Orange Bowl estaba programado para la noche de Año Nuevo en Miami, mientras que Penn State se enfrentaría a Oregon la tarde siguiente en el Rose Bowl (el día de Año Nuevo cayó en domingo en 1995; cuando esto sucede, los bolos programados para el 1 de enero generalmente se retrasan un día). ). Esto significaba que no sólo habría un campeonato dividido si Miami ganaba, sino que el destino de Penn State podría sellarse incluso antes de que tuvieran la oportunidad de jugar su juego. Al final, Nebraska derrotó a Miami para ganar el Orange Bowl y se convirtió en campeón por consenso a pesar de la victoria de Penn State sobre Oregon en el Rose Bowl.
Un legado de la Bowl Coalition fue que consolidó el estatus del Fiesta Bowl como un tazón importante. El Fiesta Bowl era, con diferencia, el más joven de los tazones de "Nivel 1". De hecho, era el único cuenco de "Nivel 1" que tenía menos de medio siglo de antigüedad en ese momento, y era mucho más nuevo que los Gator y Sun Bowls de "Nivel 2".
Notas:
+ Denota juego de campeonato nacional de la Bowl Coalition
...bajo un acuerdo elaborado ayer por la College Football Bowl Coalition que también brinda una mayor oportunidad para un juego de campeonato nacional.
Y los ganadores de los Ocho Grandes, Suroeste y Sureste no podrían ser emparejados si son 1 o 2 debido a sus compromisos en diferentes tazones.