La Blackheath Proprietary School fue un establecimiento educativo fundado en 1830. En el siglo XIX, ejerció una profunda influencia en el fútbol, tanto en la liga de fútbol como en el rugby. En 1863, la escuela se convirtió en una de las fundadoras de la Football Association . [1]
La Blackheath Proprietary School se fundó en 1830 para ofrecer una educación liberal sólida similar a las escuelas públicas de Inglaterra. Desde sus inicios, trabajó para garantizar que tuviera una reputación educativa que fuera equivalente a sus escuelas públicas contemporáneas y la escuela otorgaba una exhibición de £50 por año cada dos años a los alumnos que procedían a las universidades de Oxford , Cambridge o Dublín . [2] La población de Blackheath se había expandido rápidamente en la década de 1820, de ahí el momento de la creación de la escuela. La escuela se fundó sobre principios de acciones conjuntas y originalmente había 100 acciones con un precio de £20 cada una; la propiedad de una acción daba derecho a su propietario a enviar o nominar a un niño a la escuela. A partir de 1831, cuando abrió, tuvo éxito, particularmente bajo el reverendo Edward Selwyn, un ex alumno del Trinity College, Cambridge . Fue director desde 1849 hasta 1864 y, notablemente, en sus últimos tres años, cuando había más de 200 niños en la escuela, todos los niños del sexto superior ganaron una beca abierta para Oxford o Cambridge. La escuela también tenía un cuerpo de cadetes. [3] En 1880 se abrió una escuela hermana en Wemyss Road, Blackheath High School para niñas, para proporcionar un nivel de educación para las mujeres jóvenes de Blackheath, comparable al de la escuela de niños. La escuela se construyó por iniciativa de los residentes locales, pero estaba dirigida por la Girls Public Day School Company .
Aunque la escuela privada floreció durante gran parte del siglo XIX, se vio amenazada por una serie de elementos, entre ellos la disminución del alquiler de su terreno, la popularidad de los internados y la creciente disponibilidad de escuelas diurnas en las cercanías. La escuela cerró en 1907. [4]
Los edificios de la escuela estaban situados cerca de Blackheath Park y en Lee Park y se los describía como "un hermoso edificio siguiendo el modelo del Propileo de Atenas ". [5] Los edificios de la escuela estaban en lo más alto de la actual Lee Road en su lado oeste. El sitio fue reurbanizado en 1937 como Selwyn Court (este edificio causó mucha controversia en Blackheath y fue un catalizador en la fundación de la Blackheath Society, que continúa haciendo campaña por la preservación del carácter y la calidad de la zona). [6]
La escuela también era famosa por su entusiasta participación en el fútbol , que en el momento de la creación de la escuela en 1830, aún no había encontrado un código de juego uniforme, y ni la asociación ni el rugby se habían formalizado aún. El estilo de fútbol que se había vuelto cada vez más popular desde su creación en la Rugby School era jugado por la Proprietary School, así como el estilo que tendía hacia el juego de regate, representado en cierta medida por el código de Eton y que se establecería formalmente en las reglas de Cambridge en 1848. Sin embargo, incluso la aparente aceptación de estos conjuntos de reglas para estas dos variantes del juego no evitó la controversia sobre las reglas con las que los equipos debían jugar. Con la excepción de una cultura de fútbol racionalizada y uniforme que estaba surgiendo en Sheffield en la década de 1850, en todo el Reino Unido, de club a club y de escuela a escuela, había poco acuerdo sobre los elementos de un juego de fútbol, ya sea el tiempo que debería llevar jugar, el número de jugadores en un equipo o, de hecho, si correr con el balón era ilegal o no. Los equipos tenían que acordar las reglas antes de un partido, o tenían que acordar jugar el código de cada equipo durante una mitad del partido cada uno.
Para permitir que los partidos se llevaran a cabo sin tales restricciones y problemas, varios capitanes y representantes de varios clubes de Londres se reunieron en Freemasons' Tavern en Lincoln's Inn Fields el 26 de octubre de 1863. Blackheath Proprietary School fue uno de los doce equipos representados (a través de la persona del Sr. W. Gordon), y por lo tanto se convirtió en miembro fundador de The Football Association . [1] En esa misma reunión estuvo representado Blackheath Football Club , una institución separada de la escuela pero intrínsecamente vinculada a ella porque Blackheath FC fue en sus inicios en 1858 el Old Blackheathens Club, donde los ex alumnos de la escuela continuaron jugando al fútbol juntos. [8] Este club pronto se pobló con hombres de otras escuelas, en particular Old Rugbeians que ahora vivían y trabajaban en Londres. Este club tuvo la distinción de ser miembro fundador de The Football Association y de la Rugby Football Union (RFU). Muy poco después de que se estableciera la FA, se debatieron y formalizaron las reglas para el fútbol de la asociación. Surgió una brecha entre los defensores del juego de regate y los del juego de manos. Cuando el 8 de diciembre de 1863 se aprobaron las reglas revisadas de Cambridge, que prohibían de hecho el "hacking" y el "carrying", el Blackheath FC y la Proprietary School abandonaron inmediatamente la FA y fueron la fuerza impulsora detrás de la creación de la RFU en 1871.