La Biblioteca del Obispo Cosin , originalmente la Biblioteca Episcopal o Bibliotheca Episcopalis Dunelmensis , es una biblioteca histórica fundada en 1669 en Durham , Inglaterra. Propiedad de la Universidad de Durham , la biblioteca está abierta al público.
John Cosin , un monárquico que entonces era rector de Peterhouse, Cambridge , se exilió en París durante la Guerra Civil Inglesa , donde conoció la Biblioteca Mazarine , una de las primeras bibliotecas públicas. [2]
Tras la restauración de la monarquía en 1660, Cosin regresó a Inglaterra y poco después fue nombrado obispo de Durham .
En Durham, inició un programa de mejoras en torno a Palace Green , incluida la construcción de la biblioteca, una de las primeras bibliotecas públicas del norte de Inglaterra, para uso del clero y los caballeros de la diócesis . [3]
Fue construido en 1667-8 por el arquitecto cuáquero de Cosin, John Longstaffe, [2] [1] con un coste de 2500 libras (equivalente a 510 000 libras en 2023). [4]
Su colección inicial estaba formada por más de 5.000 libros recopilados por el obispo Cosin, incluida su propia colección previamente almacenada en Peterhouse. Estos libros incluían una copia del First Folio de William Shakespeare , [4] que Cosin probablemente había comprado nuevo en 1623 y es la única copia que ha permanecido en la misma colección personal desde que se compró por primera vez. [5]
Los paneles con retratos originales que se encuentran sobre las estanterías fueron pintados por Jan Baptist van Eerssell entre 1668 y 1669. En la biblioteca hay otros retratos, incluidos medios retratos de políticos ingleses.
En su fundación en 1833, la Universidad de Durham recibió el uso de la biblioteca y recibió una donación de libros del obispo William Van Mildert como colección fundacional de la Biblioteca de la Universidad de Durham . Se construyó una galería en la Biblioteca de Cosin para albergar esta colección. Se elevó el techo y también se elevó el parapeto y se modificó para ocultar el techo elevado. [1] En ese momento, se agregó un porche de dos pisos al frente de la biblioteca para dar acceso a la galería. [1]
En 1937, la biblioteca pasó a estar bajo la tutela exclusiva de la Universidad de Durham. [6]
En 1998, un grupo de manuscritos fue robado de la biblioteca, entre ellos la copia del obispo Cosin del Primer Folio de Shakespeare . El folio fue recuperado en 2008 después de ser llevado a la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington DC para ser valorado, aunque había sufrido daños por los intentos de ocultar su procedencia. Volvió a exhibirse en la biblioteca en 2010. [7]
En octubre de 2005, las colecciones de la biblioteca fueron incluidas en el primer grupo al que el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos otorgó el estatus de “significado nacional e internacional excepcional”. [8]
En 2019, la universidad recibió una subvención de £85.000 para catalogar y digitalizar el contenido de la biblioteca. [9]