La biblioteca Saraswathi Mahal , también llamada biblioteca Saraswathi Mahal del maharajá Serfoji de Thanjavur, es una biblioteca ubicada en Thanjavur (Tanjore), Tamil Nadu , India . Es una de las bibliotecas más antiguas de Asia [1], establecida durante el siglo XVI por los reyes Nayakar de Thanjavur y tiene en exhibición una rara colección de manuscritos y papeles de hojas de palma escritos en tamil y sánscrito y algunas otras lenguas indígenas de la India (especialmente lenguas regionales del sur) . La colección comprende más de 49.000 volúmenes, aunque solo una pequeña fracción de ellos está en exhibición. La biblioteca tiene un catálogo completo de fondos, que se está poniendo a disposición en línea. Algunos fondos raros se pueden ver en el sitio con cita previa. [2] La Enciclopedia Británica menciona la biblioteca como la "biblioteca más notable de la India". [3]
La biblioteca Saraswathi Mahal fue fundada por los reyes Nayak de Tanjavur como biblioteca real para el enriquecimiento intelectual privado de los reyes y su familia de Thanjavur (véase Nayaks de Tanjore ) que gobernaron desde 1535 d. C. hasta 1676 d. C. [4] Los gobernantes Maratha que capturaron Thanjavur en 1675 promovieron la cultura local y desarrollaron aún más la biblioteca del Palacio Real hasta 1855. El más notable entre los reyes Maratha fue Serfoji II (1798-1832), que fue un erudito eminente en muchas ramas del saber y las artes. En su temprana edad, Sarfoji estudió bajo la influencia del reverendo alemán Schwartz y aprendió muchos idiomas, incluidos inglés, francés, italiano y latín. Se interesó especialmente con entusiasmo en el enriquecimiento de la biblioteca, empleando a muchos pandits para recopilar, comprar y copiar una gran cantidad de obras de todos los centros de aprendizaje del sánscrito de renombre en el norte de la India y otras áreas lejanas.
En 1918, la Biblioteca Saraswathi Mahal estuvo abierta al público. [5] La biblioteca está ubicada dentro del campus del palacio de Tanjavur. [6]
La biblioteca está abierta al público y apoya los esfuerzos para publicar manuscritos raros de la colección, así como para garantizar que todos los volúmenes se conserven en microfilm. La biblioteca ha instalado computadoras en 1998 para la informatización de las actividades de la biblioteca. Como primera fase, los catálogos de la biblioteca se están almacenando en la computadora para facilitar la recuperación de la información. También se propone digitalizar los manuscritos de esta biblioteca en breve. [7]
La mayor parte de los manuscritos (39.300) están en tamil y sánscrito . Los manuscritos suman más de 4500, que comprenden títulos de literatura y medicina. La biblioteca tiene una colección de 3076 manuscritos maratíes del Maharastriano del sur de la India de los siglos XVII, XVIII y XIX; esto incluye la jerarquía de los santos de Maharashtra pertenecientes a Sri Ramadasi y Dattatreya Mutts. Los manuscritos maratíes están en su mayoría en papel, pero algunos fueron escritos en escritura telugu en hojas de palma. Hay 846 manuscritos telugu en los fondos, principalmente en hojas de palma. Hay 22 manuscritos persas y urdu, principalmente del siglo XIX, también dentro de la colección. La biblioteca también contiene registros médicos de eruditos de Ayurveda, incluidos estudios de casos de pacientes y entrevistas en los manuscritos clasificados en la sección Dhanvantari.
Además de estos manuscritos, en la biblioteca hay 1.342 paquetes de registros del Raj Maratha disponibles. Los registros del Raj fueron escritos en la escritura Modi (escritura rápida para Devanagari) del idioma marathi. Estos registros abarcan la información de la administración política, cultural y social de los reyes Maratha de Thanjavur. [8]
Ya en 1965, cuando Indira Gandhi era Ministra de Información y Radiodifusión del Gobierno de la India, se intentó microfilmar y catalogar el contenido , pero desde entonces no se ha hecho ningún esfuerzo por escanear los documentos y computarizarlos con la tecnología actual. También es un "Centro de Conservación de Manuscritos" (MCC) designado por la Misión Nacional de Manuscritos establecida en 2003. [9]
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10°47′29″N 79°8′10″E / 10.79139, -79.13611