La Biblioteca de Investigación John P. Robarts , comúnmente conocida como Biblioteca Robarts , es la biblioteca principal de humanidades y ciencias sociales de las Bibliotecas de la Universidad de Toronto y la biblioteca individual más grande de la universidad. Inaugurada en 1973 y bautizada en honor a John Robarts , el decimoséptimo primer ministro de Ontario , la biblioteca contiene más de 4,5 millones de artículos en formato libro, 4,1 millones de artículos en microformato y 740.000 artículos de otro tipo.
El edificio de la biblioteca es un ejemplo de arquitectura brutalista . Su imponente estructura principal reposa sobre una planta triangular equilátera y presenta un uso extensivo de patrones geométricos triangulares en todas partes. Forma el componente principal de un complejo de tres torres que también incluye la Biblioteca de libros raros Thomas Fisher y el Edificio Claude T. Bissell, que alberga la Facultad de Información . La imponente apariencia de la biblioteca le ha valido los apodos de Fort Book [1] y The Peacock/Turkey [El pavo real/el pavo] .
El diseño del complejo de la Biblioteca Robarts estuvo a cargo de Mathers & Haldenby Architects con la asesoría de Warner, Burns, Toan & Lunde, la firma de arquitectura neoyorquina cuyos trabajos anteriores incluyeron las bibliotecas de las universidades de Cornell y Brown y que se especializaba en edificios de hormigón prefabricado . Coincidiendo con las celebraciones del centenario de Canadá , el plan inicial se amplió para agregar tres pisos más al diseño original. La construcción de la biblioteca comenzó en 1968 y se completó en 1973, con un costo de más de $40 millones.
La Biblioteca Robarts ocupa un terreno de 12 000 m2 en un campo de espacio abierto y con árboles maduros. El edificio se apoya sobre una base triangular equilátera con cada lado de 100 m, la misma longitud que un campo de fútbol canadiense de un poste de la portería al otro. [2] El edificio está orientado de tal manera que un lado del triángulo equilátero mira al oeste mientras que los otros dos lados miran al noreste y al sureste. Desde la esquina sureste, el edificio parece un pavo real . [3]
El alzado es en su mayor parte de hormigón, aunque difiere en texturas y direccionalidad: el hormigón liso recubre la fachada de manera horizontal, mientras que el hormigón rugoso lo hace verticalmente. Las ventanas con marcos de acero están situadas en los vanos que sobresalen de la fachada y recuerdan a las torres salientes de la arquitectura de los castillos medievales. Los ventanales parecen elevarse hacia arriba, abriendo los dos niveles más bajos hacia huecos cerrados con vidrios con marcos de acero, lo que hace que estos elementos parezcan más livianos de lo que realmente son. Para forzar aún más la imaginación, es como si estos elementos fueran ascensores que transportan a los "eruditos ansiosos por escapar del ruido y el tumulto de la prensa vulgar [a] ... un palacio de ensueño que consagra en sus sagrados misterios el poder de la palabra". [4]
Compuesta por catorce plantas, más dos plantas subterráneas, la estructura brutalista y futurista presenta podios elevados y un cuarto piso suspendido. [5] Un entrepiso conecta físicamente la Biblioteca Robarts con el edificio de la Biblioteca de Libros Raros Thomas Fisher en su lado sureste, y con el Edificio Claude T. Bissell, que alberga la Facultad de Información , en su lado noreste. Las placas del piso de losa reticular de hormigón están adornadas con teselación con patrón triangular . Un atrio de circulación central hexagonal está cerrado en el núcleo del edificio y a través del medio del entrepiso. [5] El área bruta del edificio es de más de 1.036.000 pies cuadrados (96.200 m 2 ). [6]
En 2008, la universidad anunció que la biblioteca Robarts iba a recibir una importante actualización, cuya primera fase se completó en la primavera de 2011. Durante estos años, se produjo una importante transformación en Robarts, comenzando con la renovación de los vértices de cada piso de estanterías en 2008 (finalizada en 2010), la biblioteca de mapas y datos en el quinto piso en 2009, el Media Commons en el tercer piso en 2010 y los pórticos del segundo piso en 2011. Las renovaciones tenían como objetivo crear un entorno acogedor que proporcionara un espacio de estudio informal y una función para informar a la gente sobre los servicios y recursos disponibles en todo el edificio. La señalización en todo el edificio se rediseñó y actualizó para mejorar la navegación y la facilidad de uso de la biblioteca y sus recursos, y las nuevas pantallas táctiles ya están mejorando la comunicación con los estudiantes, proporcionando información como la cantidad de estaciones de trabajo disponibles en cada piso en un momento dado. La señalización exterior de Robarts se puede escanear con la aplicación para teléfonos inteligentes Layar para obtener enlaces de realidad aumentada.
La siguiente fase de la renovación fue la incorporación de un pabellón de cinco pisos que se convertiría en la nueva cara de Robarts, abriendo el lado oeste del edificio a la calle, aportando una gran cantidad de luz natural a los pisos inferiores y haciendo que el entorno general fuera más atractivo, accesible y productivo para los estudiantes. [7] El nuevo pabellón se inauguró como Robarts Common en septiembre de 2022, añadiendo 1200 nuevos espacios de trabajo y estudio a Robarts, y elevando el número total de espacios de estudio de la biblioteca a más de 6000. [8] Las renovaciones fueron diseñadas por Diamond and Schmitt Architects Incorporated.
Un artículo de 1974 en la revista Canadian Architect destaca la importancia de la biblioteca para servir a una comunidad universitaria del tamaño de una ciudad, así como por ser un depósito central para los pensamientos e inspiración registrados de la humanidad. [9] La biblioteca inicialmente estaba destinada a ser utilizada solo por estudiantes de posgrado , pero después de una protesta estudiantil que incluyó una ocupación ilegal del edificio, [10] también se permitió el acceso a los estudiantes de pregrado . El diseño inicial de la biblioteca era un sistema de cinta transportadora mecánica para permitir una recolección más rápida por parte del personal de la biblioteca, que luego enviaría los libros abajo para que los recogieran. Después de que Robarts se abrió a todos los estudiantes, el sistema de cinta transportadora se descartó, aunque las pistas utilizadas por el sistema de cinta transportadora aún son visibles sobre los estantes. La biblioteca está abierta solo a estudiantes actuales, profesores y personal, investigadores externos, miembros asociados y exalumnos con privilegios pagos, así como a miembros de la comunidad de la Escuela de la Universidad de Toronto. Está cerrada al público. [11]
El edificio alberga una serie de colecciones especiales, incluida la Colección Mu ( en chino : 慕氏藏書), que es un conjunto de libros raros de China en la Biblioteca de Asia Oriental Cheng Yu Tung , [12] la colección de investigación más grande para estudios de Hong Kong y Canadá-Hong Kong fuera de Hong Kong en la Biblioteca Richard Charles Lee Canadá-Hong Kong , [13] y una colección considerable en ruso, polaco, checo y eslovaco, ucraniano y otros idiomas de Europa del Este en el Centro de Recursos de Europa Central y del Este Petro Jacyk. [14]
Además de una extensa colección de textos, la biblioteca ofrece un espacio limitado de estudio fuera del horario laboral a los estudiantes durante el año académico, con excepción de los fines de semana. Las estanterías de libros están prohibidas fuera del horario laboral. En agosto de 2010, el Centro de recursos de tecnología adaptativa se trasladó del primer piso de la biblioteca Robarts a la Universidad OCAD , que se comparte con estudiantes con discapacidades de esa universidad, así como de la cercana Universidad Metropolitana de Toronto y el Seneca College .
La biblioteca Robarts puede haber servido como modelo para la biblioteca secreta de El nombre de la rosa de Umberto Eco . Eco pasó gran parte del tiempo escribiendo la novela en la Universidad de Toronto, y la escalera de la biblioteca secreta tiene un parecido particularmente fuerte con la de la biblioteca Robarts. [5]
Robarts fue utilizado para tomas exteriores de la prisión en Resident Evil: Afterlife . El edificio entero es visible numerosas veces, habiendo sido editado digitalmente y trasplantado desde su ubicación en el centro de Toronto a Los Ángeles. En la película, ha sido rodeado por un muro de prisión y cientos de miles de zombis. Mientras que el exterior conserva su forma triangular, el interior es rectangular. [15]
Uno de los desafíos para Diamond Schmitt Architects fue complementar la arquitectura de Robarts, un edificio patrimonial de arquitectura brutalista con forma de pavo real tan icónico que inspiró un videojuego.
