La Bergstraße ("Carretera de la montaña") es una antigua ruta comercial de 80 kilómetros (50 millas) de largo en el suroeste de Alemania. La ruta y sus alrededores son una " ruta temática " montañosa que corre de norte a sur a lo largo del borde occidental del bosque de Odenwald en el sur de Hesse y el norte de Baden-Württemberg . La ruta pasa por el distrito administrativo de Bergstraße y las regiones vitivinícolas independientes de Hessische Bergstraße y Badische Bergstraße . Entre las ciudades de Heidelberg y Weinheim pasa la línea de tranvía de la Compañía de Ferrocarriles del Alto Rin (OEG).
La ruta va casi recta de norte a sur en el lugar donde las tierras bajas del Rin se unen con el borde occidental del Odenwald . El nombre proviene del trazado de la carretera al pie de las montañas, ya que las tierras bajas del Rin alguna vez fueron demasiado húmedas para construir una carretera allí.
La ruta sigue principalmente la moderna carretera B3 . Comienza en Darmstadt y, tras pasar por Eberstadt , se divide en la "Old Bergstraße" y la "New Bergstraße", que se extiende un poco más hacia el oeste. Las dos rutas se vuelven a encontrar en Zwingenberg .
En Weinheim-Lützelsachsen se forman nuevamente una Bergstraße antigua y una nueva, la nueva pasa al oeste de la antigua ruta hasta Heidelberg-Handschuhsheim, donde las dos se encuentran nuevamente. La ruta que va desde Heidelberg a Wiesloch después del Neckar todavía se conoce como Bergstraße, aunque el tipo de país y el clima típicos de Bergstraße ya no son tan pronunciados.
La Bergstraße pasa por tres distritos rurales y dos distritos urbanos : Darmstadt , Landkreis Darmstadt-Dieburg , Kreis Bergstraße , Heidelberg y Rhein-neckar-Kreis . La parte norte pertenece a Hesse y la parte sur a Baden . La frontera entre estos dos Länder se encuentra entre Heppenheim y Laudenbach .
La Bergstraße ya se utilizaba como ruta comercial ya en la época romana . El nombre bergstrasen se registró por primera vez en 1165. Una forma latinizada del nombre ( strata montana ) no surgió de los romanos sino durante el Renacimiento . Los nombres más antiguos son: strata publica (795), platea montium (819) y montana platea (1002).
La ruta ha cambiado ligeramente en algunos lugares a lo largo de los siglos. En 1955, durante las obras de desagüe en Heppenheim , se descubrieron restos de la antigua calzada romana pavimentada . Fueron trasladados a la unidad Ferdinand Feuerbach (en la esquina de Karlstraße y Karl-Marx-Straße) y todavía se pueden ver allí hoy. Ocupan una superficie de unos 20 m².
La Bergstraße atraviesa las siguientes localidades (de norte a sur):
El campo directamente a lo largo de la ruta también lleva el nombre de la carretera. El clima de la región suele ser especialmente templado y soleado, con unas 1.500 horas de sol al año. Aquí la primavera comienza más temprano que en cualquier otro lugar de Alemania. Esto y las buenas condiciones del suelo (un suelo fértil de loess ) hacen de la Bergstraße una de las zonas frutícolas más ricas de Alemania, con uvas, otras frutas, almendras, castañas y nueces. La Bergstraße es famosa por sus almendros que prosperan en la zona y florecen ya en marzo. Allí también crecen otras plantas mediterráneas como higueras y olivos .
Debido al clima templado, se dice que José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1765-1790), al detenerse en la Bergstraße en su viaje de regreso desde Frankfurt am Main , exclamó: "Aquí es donde Alemania comienza a convertirse en Italia".
Como parte de la conurbación en la confluencia de los ríos Rin , Meno y Neckar , la Bergstraße está muy desarrollada e industrializada. Pero allí el turismo también tiene cierta importancia. Además del campo, los lugares más importantes son Heidelberg con su castillo y su casco antiguo; Darmstadt, el centro del arte Jugendstil , con su colonia de artistas; la cadena de castillos en el borde del bosque de Oden (castillo Frankenstein, castillo Alsbach, castillo Auerbach, Starkenburg sobre Heppenheim, Wachenburg y Windeck sobre Weinheim, Strahlenburg sobre Schriesheim), así como los pintorescos cascos antiguos de muchas ciudades y pueblos, Especialmente la ciudad de Heppenheim, casi completamente conservada (a excepción de las murallas de la ciudad), con su espléndido ayuntamiento, su mercado, la "Catedral de la Bergstraße" y numerosas estructuras medievales con entramado de madera; y además los cascos antiguos de Zwingenberg, Bensheim y Weinheim. Una vista extraordinaria en las inmediaciones de la Bergstraße es el vestíbulo de la época carolingia del antiguo monasterio de Lorsch, declarado patrimonio cultural de la humanidad por la UNESCO.
La zona de Bergstraße ya estuvo poblada en los primeros tiempos. Numerosas excavaciones han descubierto hallazgos que se remontan a la época de la Cerámica Lineal c. 5500 a. C. y las culturas Corded Ware , que cultivaban la tierra y pastoreaban ganado allí alrededor del 2500 al 1500 a. La población creció en época romana y se construyeron asentamientos de distintos tamaños, villae rusticae . Éstas fueron las unidades económicas dominantes del país montañoso a lo largo de la Bergstraße entre el 120 y el 260 d.C.
