La Batería de O'Hara es una batería de artillería situada en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . Está situada en el punto más alto del Peñón de Gibraltar , cerca del extremo sur de la Reserva Natural del Peñón Superior , muy cerca de la Batería de Lord Airey . Se construyó en 1890 en el antiguo emplazamiento de una torre de vigilancia que se había ganado el nombre de O'Hara's Folly. La batería y la torre recibieron el nombre del gobernador de Gibraltar, Charles O'Hara . El primer cañón montado en la batería fue un cañón de retrocarga de 6 pulgadas , que fue sustituido por un cañón Mark X BL de 9,2 pulgadas en 1901. La batería estuvo en uso durante la Segunda Guerra Mundial y se disparó por última vez durante ejercicios de entrenamiento en 1976. La Batería de O'Hara ha sido reformada y está abierta al público. La batería y sus obras asociadas están inscritas en el Gibraltar Heritage Trust .
La Batería de O'Hara se encuentra en Gibraltar, Territorio Británico de Ultramar en el extremo sur de la Península Ibérica . [1] [2] La batería de artillería está ubicada cerca del extremo sur de la Reserva Natural Upper Rock, cerca de la Batería de Lord Airey, en el punto más alto del Peñón de Gibraltar, a 426 metros (1398 pies). [3] [4] [5] El emplazamiento está en el área de Upper Battery, que también incluye la Batería de Lord Airey y la Batería Spur , aunque el cañón de esta última fue retirado en el Proyecto Vitello . [6] [7] Está ubicada en el extremo sur de O'Hara's Road, conocida como O'Hara's Point. [8] [9] La batería y la carretera recibieron el nombre del Gobernador de Gibraltar, el General Charles O'Hara (1740-1802). Se desempeñó como gobernador desde 1795 hasta su muerte en febrero de 1802. [3] [10] [11] O'Hara fue reemplazado como gobernador más tarde ese año por el Príncipe Eduardo , duque de Kent y futuro padre de la Reina Victoria . [12] [13]
O'Hara creía que si lograba construir una torre de vigilancia en el punto más alto del Peñón, la guarnición podría observar al enemigo en el puerto español de Cádiz . Aunque finalmente se construyó la Torre de O'Hara , no tuvo éxito en el propósito previsto y recibió el apodo de O'Hara's Folly. En 1888, se programó la demolición de la torre. Se produjo una apuesta entre los artilleros de la guarnición y los oficiales del HMS Wasp. Al final, fueron los hombres del Wasp los que derribaron la torre con su sexto disparo. [4] [5] O'Hara's Folly no era el único apodo asociado con el gobernador. Al propio O'Hara se lo conocía con frecuencia como el Viejo Gallo de la Roca. El apuesto y extravagante oficial que vestía el atuendo de una era anterior ha sido descrito como "el espécimen más perfecto que he visto del soldado y cortesano de la última era". Era popular entre la guarnición y prodigaba hospitalidad incluso a los huéspedes más humildes. Aunque nunca se casó, O'Hara tuvo al menos dos amantes y fue padre de cuatro hijos ilegítimos. [14] [15] [16]
Después de la demolición de la torre, la construcción de la Batería de O'Hara se completó en 1890, con el primer cañón BL de 6 pulgadas en un montaje Vavasseur instalado ese año en la batería. [17] [18] En 1901, fue reemplazado por un cañón Mark X BL de 9,2 pulgadas con un alcance de 29.000 yardas (16 millas), para defender el estrecho de Gibraltar . [17] [19] [20] El alcance significaba que, en teoría, era capaz de alcanzar la costa africana, a solo 14 millas de distancia. [21] El cañón estuvo expuesto a los elementos durante más de tres décadas. En 1934, se instaló un escudo de acero que brindaba protección contra el fuego de armas pequeñas y las astillas. [17] La batería continuó en uso activo durante la Segunda Guerra Mundial. [22]
La batería de O'Hara cuenta con una escalera estrecha (en la foto de abajo) que conduce a la puerta de un polvorín subterráneo . Un recinto de hormigón contiene una parte del montacargas y rodea la plataforma giratoria del cañón, que proporciona soporte al cañón de 9,2 pulgadas y lo hace girar según sea necesario. Grandes puertas de acero negro en el recinto proporcionan acceso a la plataforma giratoria. Un camino (en la foto de abajo) que baja desde la batería de O'Hara sube hasta la cercana batería de Lord Airey. Ese camino cuenta con un cañón de cañón adicional (en la foto de abajo) . [17] El túnel (en la foto de abajo) entre la sala de máquinas y el cañón no solo proporciona acceso, sino que también almacena bombas, montacargas y proyectiles. [23]
La Batería de O'Hara es uno de los cuatro emplazamientos de retransmisión de televisión de Gibraltar; los demás están en Signal Hill, North Mole, Gibraltar Harbour y Tower Blocks. En mayo de 2012, la Autoridad Reguladora de Gibraltar finalizó un contrato con Arqiva, con sede en el Reino Unido, para establecer la retransmisión digital en el Peñón. Los nuevos transmisores operarán desde un único emplazamiento en la parte superior del Peñón, sustituyendo a dos de los emplazamientos existentes: la Batería de O'Hara y Signal Hill. También se espera que el hecho de disponer de la infraestructura en un único emplazamiento reduzca el impacto medioambiental. [24] [25] [26]
Los cañones de la Batería de O'Hara y de la Batería de Lord Airey fueron disparados por última vez el 7 de abril de 1976 durante un ejercicio de entrenamiento. [17] [27] Más recientemente, el cañón y la infraestructura del emplazamiento de la Batería de O'Hara fueron restaurados. [18] [27] En 2009, militares visitantes de regimientos de los Ejércitos Territorial y Regular pasaron semanas restaurando las Baterías de O'Hara y de Lord Airey. [28] Durante años, la Batería de O'Hara había sido clasificada como un lugar excluido, donde la entrada era un delito penal. [6] Sin embargo, en mayo de 2010, el Gobierno de Gibraltar abrió la Batería de O'Hara al público. El lugar está bajo la supervisión de la Oficina de Turismo de Gibraltar, pero lo gestiona día a día una empresa privada. [3] [27]
En septiembre de 2012, soldados del 10.º Regimiento de Señales llegaron a Gibraltar para sustituir temporalmente al Regimiento Real de Gibraltar que se estaba entrenando en el ejercicio Jebel Sahara. El 10.º Regimiento de Señales trabajó en la batería de O'Hara, limpiando el foso de artillería. [29] [30]
La Batería de O'Hara es uno de los tres emplazamientos de cañones de 9,2 pulgadas que sobreviven en la cresta superior del Peñón, los otros son la Batería de Lord Airey y la Batería Breakneck , esta última en propiedad del Ministerio de Defensa . [31] La Batería de O'Hara, incluido el cañón de 9,2 pulgadas, el polvorín, la sala de máquinas y el cañón adicional, está catalogada en el Gibraltar Heritage Trust. [8]
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