La batería K ( Hondeghem ) es una batería del 5.º Regimiento de Artillería Real . Actualmente cumple funciones de vigilancia y adquisición de objetivos y está equipada con Taipan , un tipo de radar de localización de armas.
La Batería K fue formada por la Compañía de las Indias Orientales como 2.ª Tropa de Artillería Montada de Bengala el 4 de agosto de 1809 en Acra, India, con la mayoría de los demás rangos siendo británicos. Este hecho y el de que toda la batería estuviera montada para garantizar una mayor maniobrabilidad, era inusual durante este período. Durante los siguientes 100 años, la batería estuvo bajo el mando de la Artillería Montada de Bengala, luego de la Artillería Montada Real y ahora está bajo el mando de la Artillería Real. [1]
En 1939, la Batería K fue la última batería de Artillería Montada Real en ser mecanizada. [2] [3]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , la Batería K era la actual Tropa Montada en St John's Wood , y la batería se unió al 5.º Regimiento de Artillería Real, sirviendo junto a la Batería G, como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica durante la Caída de Francia , compuesta por las tropas D, E y F. Fue durante la retirada a Dunkerque en 1940 con la Fuerza Expedicionaria Británica, que la batería ganó su título de honor. Con la BEF retirándose hacia la costa belga mientras las fuerzas alemanas atravesaban Bélgica, el pequeño pueblo de Hondeghem se encontraba en una de las principales líneas de avance de los alemanes y se volvió esencial defenderlo. Sin embargo, las únicas tropas disponibles eran la Batería K y un destacamento de un oficial y 80 hombres del 2.º Regimiento de Reflectores, Artillería Real .
La batería estaba armada con cañones Mark II de 18 libras de la Primera Guerra Mundial , que se habían modernizado con la instalación de ruedas de carretera y neumáticos. Dos de los cañones de la Tropa "F" estaban situados dentro del pueblo y los otros dos en las afueras del pueblo. Alrededor de las 07:30 de la mañana del 27 de mayo, el enemigo, en forma de 6.ª División Panzer , apareció y fue atacado por los dos cañones exteriores. Estos cañones destruyeron varios vehículos enemigos y dos o tres tanques a medida que se acercaban. Un tanque enemigo se acercó al cañón de la Subsección J disparando su ametralladora; el número 2 murió. El tanque luego disparó su armamento principal y logró un impacto directo matando a otro miembro del destacamento e hiriendo al artillero Manning y al sargento mayor de tropa Opie. El fuego de armas pequeñas se filtró al foso del cañón hiriendo nuevamente al artillero Manning, pero él insistió valientemente en permanecer en acción. El tanque enemigo fue atacado por el cañón de la Subsección I justo antes de ser destruido mientras la infantería enemiga irrumpía y capturaba a los últimos hombres de la Subsección J. El artillero Manning fue llevado al hospital por los alemanes, pero murió más tarde a causa de sus heridas.
La batalla se extendió entonces a las calles del pueblo, donde se produjeron combates callejeros continuos, violentos y a veces confusos durante las ocho horas siguientes. Los dos cañones restantes siguieron disparando a una distancia muy reducida, mientras los alemanes intentaban instalar ametralladoras en las ventanas superiores de las casas. A lo largo del día, mientras continuaba la batalla, los cañones se desplazaban constantemente hacia nuevos objetivos que disparaban a 100 yardas o menos, pero a las 3 de la tarde la munición de los cañones empezó a escasear, por lo que los artilleros utilizaron sus fusiles para disparar a cualquier alemán que asomara la cabeza. Luego, a las 4:15 de la tarde, se decidió intentar salvar los dos últimos cañones y los supervivientes de la pequeña fuerza se dirigieron hacia St Sylvestre, donde se descubrió que el pueblo estaba ocupado por los alemanes con infantería y tanques medianos. Fue entonces cuando el comandante de la tropa decidió que el mejor curso de acción era cargar contra el enemigo sin demora. Así que, a su orden, todos los hombres gritaron a todo pulmón y asaltaron la posición alemana. Los alemanes perdieron el valor y huyeron. Después de disparar la poca munición que tenían hacia el campo circundante, la pequeña columna reanudó su retirada.
La batería había sufrido grandes pérdidas, y solo la Tropa 'F' perdió 45 hombres de 63. Sin embargo, fueron recompensados con el Mayor Hoare recibiendo el DSO , el Capitán Teacher el MC, el Sargento Mayor de Batería Millard recibiendo el DCM y el Artillero Kavanagh fue honrado con el MM. Además, tres hombres fueron mencionados en los despachos .
Después de la evacuación en Dunkerque, la batería fue reconstruida y sus hombres ayudaron a formar la Batería CC, como parte de la reorganización de la Artillería Real, con la batería compuesta por tropas D y E/F. Luego, sirvió junto con la Batería G y la Batería CC, en la 5.ª RHA, navegando originalmente hacia Oriente Medio como parte de la 8.ª División Blindada , antes de que la 5.ª RHA se uniera a la 7.ª División Blindada . Sirvió en el norte de África, Italia y el noroeste de Europa.
La Batería K fue formada por la Compañía de las Indias Orientales como 2.ª Tropa de Artillería Montada de Bengala el 4 de agosto de 1809...
