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La Batalla del Paso Tirad ( español : Batalla de Paso Tirad ; tagalo : Labanan sa Pasong Tirad ; ilocano : Gubat ti Paso ), a veces denominada " Termópilas filipinas ", [4] tuvo lugar durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos en diciembre. 2 de diciembre de 1899, en el norte de Luzón , Filipinas. Una retaguardia filipina de 60 hombres comandada por el general de brigada Gregorio del Pilar sucumbió ante más de 500 estadounidenses, en su mayoría del 33.º Regimiento de Infantería Voluntaria al mando del mayor Peyton C. March , mientras retrasaba el avance estadounidense para garantizar que el presidente Emilio Aguinaldo y sus tropas escaparan. . [5]
La retirada de Aguinaldo de Bayambang , a través del terreno montañoso, comenzó el 13 de noviembre de 1899, después de haber disuelto el ejército regular filipino en unidades guerrilleras. [2] El 23 de noviembre, el grupo de Aguinaldo llegó al paso, que proporcionaba un cuello de botella estratégico. Debía ser protegido por una retaguardia al mando del general Gregorio del Pilar , quien notó el terreno ventajoso del paso de Tirad ( Pasong Tirad como se lo llamaba localmente), [6] y se agazapó para defenderlo mientras Aguinaldo escapaba por las montañas. [2] La fuerza seleccionada a dedo de filipinos, que era el contingente restante del ejército del difunto Antonio Luna , construyó varios conjuntos de trincheras y barricadas de piedra en ambos hombros del paso, así como en la parte superior de su altura de 4.500 pies (1.400 m). [2] Mientras tanto, a principios de noviembre, al mayor March se le había encomendado la tarea de perseguir a Aguinaldo. El 30 de noviembre, March y sus hombres, apresurados por atrapar al presidente filipino, marcharon a través de Candon , Santo Tomás, La Unión y Salcedo, Ilocos Sur . [2] Él y sus hombres descubrieron que Aguinaldo había pasado por Salcedo cinco días antes, y eso impulsó la marcha de los estadounidenses hacia Concepción (ahora llamada Gregorio del Pilar ), una ciudad dominada por el paso empinado, a la que llegaron el 1 de diciembre. March no tenía una idea clara del tamaño de la retaguardia de Aguinaldo, pero había calculado que no sería más de 150 hombres. [2]
En la mañana del 2 de diciembre, los estadounidenses avanzaron por el sendero, pero se encontraron con una ráfaga constante de fuego, lo que les permitió ascender a solo unos 300 pies. Los estadounidenses abandonaron la idea de un asalto frontal y se cubrieron en el sendero en zigzag. Los tiradores texanos se posicionaron en una colina con vista a las trincheras, reduciendo la retaguardia filipina con ráfagas medidas. Sin embargo, los filipinos continuaron manteniendo su posición, utilizando fuego de ráfaga concentrado que repelió otros avances de los estadounidenses. [2] [7] Por lo tanto, March envió elementos de su fuerza con un aldeano igorote llamado Januario Galut para determinar las posiciones filipinas y flanquear a los defensores. [2] Mientras el movimiento de flanqueo aún estaba en progreso, tres soldados estadounidenses se apresuraron al campo de batalla, pero se encontraron recibiendo fuego filipino. Dos murieron, siendo los únicos estadounidenses muertos en el encuentro, mientras que el tercero resultó gravemente herido. [2]
Más de cinco horas después de que comenzara la batalla, los estadounidenses comenzaron a sentir el calor abrasador del sol del mediodía y decidieron descansar un rato entre las rocas. Más tarde ese día, el grupo de búsqueda había tenido éxito en su tarea y los estadounidenses cayeron sobre la retaguardia de los defensores, superados en número, derrotándolos. En el transcurso de la batalla, 52 de los 60 filipinos murieron. [2] Entre los muertos estaba el general del Pilar, quien recibió un disparo en el cuello en el momento álgido o al final de la lucha (según el relato de los testigos oculares que se crea [8] ).
Los estadounidenses perdieron tres muertos y nueve heridos, la mayoría de los cuales resultaron del asalto frontal repelido. Sin embargo, a pesar de la aniquilación casi total, los filipinos bajo Del Pilar contuvieron a los estadounidenses el tiempo suficiente para que Aguinaldo escapara. [2] Entre los 60 soldados filipinos, solo ocho sobrevivieron, a saber, el coronel Vicente Enriquez, el capitán Juan H. Del Pilar, el teniente Telesforo Pérez Carrasco, el teniente José Enriquez, "Juanchito" Del Pilar, Emilio García, Iñigo De Jesus y un oficial anónimo. [ cita requerida ] Al recibir noticias del resultado de la batalla del teniente José Enriquez (hermano menor del coronel Vicente Enriquez) y "Juanchito" Del Pilar (primo del general Gregorio Del Pilar) [ cita requerida ] en la cercana Cervantes, Ilocos Sur , Aguinaldo y su grupo reanudaron su retirada hacia las montañas de lo que entonces era la provincia de Bontoc, perseguidos por March y sus hombres. March interrumpió la persecución el 7 de marzo. [9] El 6 de septiembre de 1900, Aguinaldo llegó a Palanan, Isabela , donde continuaría liderando la campaña guerrillera que había iniciado el 13 de noviembre de 1899. Fue capturado allí el 23 de marzo de 1901 por hombres del general Frederick Funston . [6]
Sin embargo, según el escritor e historiador filipino Nick Joaquín , el principal objetivo de los estadounidenses no era perseguir a Aguinaldo, sino evitar que se uniera a la brigada de élite Tinio , que estaba bajo el mando de Manuel Tinio . En su libro de ensayos críticos "Una cuestión de héroes", señala que el paso de Tirad fue un "ejercicio inútil" ya que solo le permitió a Aguinaldo "huir a ninguna parte". [10]
El diario de Del Pilar fue recuperado entre las posesiones saqueadas por los victoriosos americanos, que lo despojaron de sus condecoraciones militares, su uniforme y sus pertenencias personales, dejándolo, como escribió el testigo ocular, el corresponsal Richard Henry Little, "no tallamos una línea ni levantamos una piedra, sino que lo dejamos solo con su gloria". La redacción exacta de su conmovedora última entrada, escrita la noche del 1 de diciembre, difiere un poco entre las fuentes que la citan. Hay dos versiones:
El general me ha dado a elegir entre todos los hombres que se pueden prescindir y me ha ordenado defender el Paso. Me doy cuenta de la terrible tarea que me han encomendado, y sin embargo siento que éste es el momento más glorioso de mi vida. Lo que hago lo hago por mi amado país. Ningún sacrificio puede ser demasiado grande. [11] [12] [13]
El general me ha asignado un pelotón de hombres disponibles y me ha ordenado defender este paso. Soy consciente de la difícil tarea que se me ha encomendado. Sin embargo, siento que éste es el momento más glorioso de mi vida. Estoy haciendo todo lo posible por mi amado país. No hay sacrificio mayor. [14]
El cadáver de Del Pilar permaneció insepulto durante tres días. El oficial estadounidense Dennis Quinlan, con un grupo de igorrotes, enterró más tarde su cuerpo y dejó una placa que decía: "General Gregorio del Pilar, murió el 2 de diciembre de 1899, al mando de la retaguardia de Aguinaldo, oficial y caballero". [2] [15]
En honor al heroísmo de Del Pilar, la Academia Militar de Filipinas recibió el nombre de Fuerte Del Pilar y se colocó un marcador histórico en el lugar de la batalla. [1]
La batalla del Paso de Tirad y la muerte de Del Pilar también se conmemoraron durante la Segunda Guerra Mundial , cuando el gobierno del presidente José P. Laurel, respaldado por Japón, intentó reavivar el sentimiento antiamericano reviviendo los recuerdos de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos con la creación de la Medalla del Paso de Tirad. El diseño del anverso (frente) de la medalla incluía un busto de Del Pilar y una vista del Paso de Tirad. El diseño del reverso (parte posterior) incluye la fecha de 1944. La Medalla del Paso de Tirad fue la única medalla o condecoración militar emitida por el gobierno de Laurel durante la ocupación japonesa. [16]
En 1955, la ciudad donde ocurrió la batalla, Concepción, pasó a llamarse Gregorio del Pilar, Ilocos Sur . [17]
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