La batalla de St. Croix se libró durante la Guerra del Padre Le Loutre entre los Rangers de Gorham y los Mi'kmaq en Battle Hill, en la comunidad de St. Croix, Nueva Escocia . La batalla duró del 20 al 23 de marzo de 1750.
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A pesar de la conquista británica de Acadia en 1710, Nueva Escocia permaneció ocupada principalmente por acadianos católicos y mi'kmaq. Cuando Edward Cornwallis llegó a Halifax, ya existía una larga historia de resistencia de la Confederación Wabanaki (que incluía a los mi'kmaq) a la colonización británica a lo largo de la frontera entre Nueva Inglaterra y Acadia en Maine, atacando los asentamientos coloniales (véase las Campañas de la Costa Noreste de 1688 , 1703 , 1723 , 1724 , 1745 , 1746 , 1747 ). [2] [3] [4]
Para impedir el establecimiento de asentamientos protestantes en la región, los mi'kmaq atacaron los primeros asentamientos británicos de las actuales Shelburne (1715) y Canso (1720). Una generación más tarde, comenzó la Guerra del Padre Le Loutre cuando Edward Cornwallis llegó para fundar Halifax con 13 transportes el 21 de junio de 1749. [5]
En los 18 meses siguientes a la fundación de Halifax, los británicos también tomaron el control firme de la península de Nueva Escocia mediante la construcción de fortificaciones en todas las principales comunidades acadianas: la actual Windsor ( Fort Edward ), Grand Pre ( Fort Vieux Logis ) y Chignecto ( Fort Lawrence ). (Ya existía un fuerte británico en el otro importante centro acadiense de Annapolis Royal, Nueva Escocia . Cobequid permaneció sin un fuerte.) [4] Sin embargo, todavía hubo numerosas incursiones mi'kmaq y acadianas en estas fortificaciones.
El 30 de septiembre de 1749, antes de la batalla, unos cuarenta mi'kmaq atacaron a seis hombres que estaban cortando árboles en un aserradero en Dartmouth, Nueva Escocia . Cuatro de ellos murieron en el acto, uno fue hecho prisionero y otro escapó. [6] A dos de los hombres les arrancaron el cuero cabelludo y a los demás les cortaron la cabeza. Un destacamento de guardabosques fue enviado tras el grupo de asalto y cortó las cabezas de dos mi'kmaq y le arrancó el cuero cabelludo a uno. [7]
El 2 de octubre de 1749, en respuesta a la incursión en Dartmouth, Cornwallis creó una proclamación de extirpación . El asedio de Grand Pre fue el primer conflicto registrado después de la proclamación de la recompensa de Cornwallis. A principios de marzo de 1750, los acadianos y los mi'kmaq tomaron tres prisioneros ingleses. [8] Gorham recibió la orden de ir a Fort Edward. La batalla de St. Croix ocurrió cuando los Rangers de Nueva Inglaterra se dirigían a Grand Pre para arrestar a los acadianos que habían apoyado el asedio y la toma de los tres prisioneros.
El 17 de diciembre, tras la reciente construcción de una carretera desde Halifax a Grand Pre, Cornwallis ordenó a Gorham que despejara la carretera de nativos que pudieran obstaculizar las comunicaciones. [9] El 18 de marzo de 1750, según los relatos británicos de la batalla, un grupo de Rangers bajo el mando de John Gorham (oficial militar) abandonó Fort Sackville (ahora Bedford, Nueva Escocia ), siguiendo las órdenes de Cornwallis de marchar a Pisiguit (en la actual Windsor). [10] Su misión era establecer un fortín en Pisiguit (es decir, Fort Edward ) y apoderarse de la propiedad de los acadianos que habían participado en el asedio de Grand Pre .
Al llegar alrededor del mediodía del 20 de marzo a la aldea acadia de Five Houses, junto al río St. Croix , Gorham y sus hombres encontraron todas las casas desiertas. Al ver a un grupo de mi'kmaq escondidos entre los arbustos de la orilla opuesta, los Rangers abrieron fuego. La escaramuza degeneró en un asedio, y los hombres de Gorham se refugiaron en un aserradero y en dos de las casas. Durante los combates en torno a "Battle Hill", los Rangers sufrieron tres heridos, incluido Gorham, que recibió una bala en el muslo. A medida que la lucha se intensificaba, se envió una solicitud de refuerzos a Fort Sackville. [4]
El 22 de marzo, en respuesta a la petición de ayuda, Cornwallis ordenó a los Rangers del capitán William Clapham y al capitán George St. Loe del 40.º Regimiento de Infantería , equipados con dos cañones de campaña, que se unieran a Gorham en Pisiguit. Las tropas y la artillería adicionales cambiaron el rumbo de Gorham y obligaron a los mi'kmaq a retirarse. [11]
Después del asedio, Gorham y las tropas adicionales continuaron hacia Pisiguit. Al llegar allí, Gorham se estableció en la iglesia parroquial de L'Assomption (en el actual Fort Edward ) y procedió a recorrer el campo circundante en una misión de búsqueda y destrucción contra los mi'kmaq. [11] Richard Bulkeley escribió que entre 1749 y 1755, Nueva Escocia "se mantuvo en un estado de guerra ininterrumpido por los acadianos... y los informes de un oficial al mando de Fort Edward (Nueva Escocia) , [indicaban que] no podía ser transportado [a Halifax] con menos de una escolta de un oficial y treinta hombres". [12]
En marzo de 1750, las milicias Mi'kmaq y Acadia mataron al mensajero de Cornwallis que se dirigía de Halifax a Chignecto. [13] Como resultado, Cornwallis dejó de enviar pequeños grupos desde Halifax. [14]