El Fuerte Sitabuldi ( en maratí : सीताबर्डी किल्ला ), lugar de la Batalla de Sitabuldi en 1817, está situado en lo alto de una colina en el centro de Nagpur , en el estado indio de Maharashtra . El fuerte fue construido por los británicos después de ganar esta zona. A Mudhoji II Senasaheb Subha se le permitió seguir gobernando Nagpur después de que los británicos ganaran las batallas de Sitaburdi, Sakkardara y Nagpur. Richard Jenkins firmó un tratado con Mudhoji el 6 de enero de 1818, que fue ratificado posteriormente por el Gobernador General. El artículo 7 del tratado establecía: "Las dos colinas de Seetabuldee con los bazares y las tierras adyacentes, a una distancia que se especificará más adelante, se incluirán de ahora en adelante en la frontera británica, y se erigirán las obras militares que se consideren necesarias". Por este tratado, los británicos ocuparon las colinas de Sitabuldi y grandes áreas en los cuatro lados. Sin embargo, no se erigieron obras de construcción importantes en ellas durante los siguientes dos años. [1] El área que rodea la colina, ahora conocida como Sitabuldi, es un importante centro comercial para Nagpur. [2] Al sur se encuentra la estación de tren de Nagpur y detrás de ella está Tekdi Ganapati , un templo de Ganesha . [3] El fuerte fue el hogar de los granaderos del 118.º batallón de infantería del ejército indio (Ejército Territorial) hasta 2019. [4] [5]
El Fuerte Sitabuldi, una de las principales atracciones turísticas de Nagpur, está situado sobre dos colinas: Badi Tekri , que literalmente significa "colina grande", y Choti Tekri , que significa "colina pequeña" en hindi. Las colinas de Sitabuldi, aunque entonces eran estériles y rocosas, no estaban completamente desocupadas. La tradición sostiene que Sitabuldi recibió su nombre de dos hermanos Yadava , Shitlaprasad y Badriprasad Gawali, que gobernaron la zona en el siglo XVII. El lugar llegó a ser conocido como "Shitlabadri", que durante el gobierno británico se convirtió en "Seetabuldee", y más tarde asumió su forma actual, "Sitabardi" o "Sitabuldi". La batalla de Sitabuldi se libró en noviembre de 1817 en estas colinas entre las fuerzas de Appa Saheb Bhonsle de Nagpur y los británicos.
Después de la muerte de Shivaji Maharaj el 3 de abril de 1680, los Marathas continuaron la batalla con Mughals ( Aurangzeb ), Sambhaji , Rajaram y luego Shahu (hijo de Sambhaji). El Imperio Maratha estaba bajo el gobierno de los Peshwas de Pune bajo el mando de Chatrapati Shahu, quien había designado a los Gaekwads de Baroda , los Holkars de Indore , los Scindias de Gwalior , mientras que los Bhonsles de Nagpur eran un Sansthan independiente. La confederación Maratha, como se conocía a las cinco familias, seguía siendo una fuerza formidable.
Durante los siglos XVIII y XIX, los marathas intentaron superar la supremacía gradual de la Compañía de las Indias Orientales , mientras que los británicos se preparaban para reprimirlos. A principios del siglo XIX, durante la segunda guerra anglo-maratha , los victoriosos británicos anexaron territorios de los marathas.
Mudhoji II Bhonsle , también conocido como Appa Sahib, ascendió al trono de Nagpur en 1816. El 23 de noviembre de 1817, le dijo al residente británico que tenía la intención de recibir un Khilat que le enviara el Peshwa y que lo convertiría en Senapati de los Marathas. Al residente británico, Jenkins, "no le gustó esta idea ni el creciente contacto entre Mudhoji y Baji Rao", pero Appa Sahib lo ignoró y procedió con la ceremonia. [6]
El 24 de noviembre de 1817, Appa Sahib recibió públicamente el Khilat y aceptó la comisión que lo nombraba Senapati de los ejércitos Maratha. Luego montó en su elefante y se dirigió a sus principales Sardars . Rodeado por sus tropas, se dirigió al campamento de Sukhardara. Se desplegó el estandarte real, se formó el ejército, se dispararon salvas desde las estaciones de artillería y no se omitió nada que pudiera añadir pompa a la ceremonia.
En la mañana del 25 de noviembre de 1817, se prohibió la comunicación entre la residencia y la ciudad. A los residentes harakars se les negó el permiso para llevar una carta al darbar y los mercados se cerraron a las tropas inglesas. Los residentes decidieron retrasar la adopción de medidas decisivas. Hacia el mediodía del 25 de noviembre, un grupo de 2.000 jinetes bhosla abandonó su campamento en Bokur, cinco millas al noreste de la ciudad, y se acercó a la residencia. La alarma se había extendido al mercado frecuentado por los habitantes de la residencia, que pronto quedó casi desierto. Todas las clases, tanto ricas como pobres, trasladaron a sus familias y propiedades de las inmediaciones de Sitabuldi.
El residente sabía que el ataque a la residencia era inminente. A eso de las 14:00 horas envió órdenes al teniente coronel Scott para que marchara inmediatamente desde su acantonamiento en Telankheri. La fuerza llegó cerca de la residencia y ocupó las colinas gemelas de Sitabuldi. Este movimiento se ejecutó justo a tiempo, ya que un gran grupo de árabes, contratados como mercenarios por el ejército maratha, esperaban órdenes finales para asegurar esta posición. También se envió un mensaje al general Doveton para que viniera inmediatamente con la Segunda División del Ejército desde Berar.
El terreno elevado de Sitabuldi es rocoso y carente de árboles, por lo que no fue posible cavar trincheras en las dos colinas en el tiempo disponible. Choti Tekri, la más septentrional de las dos colinas, es más baja en altura, pero estaba dentro del alcance de los mosquetes de Badi Tekri, por lo que asegurar ese terreno se consideró esencial. Los suburbios de la ciudad estaban cerca de Choti Tekri.
Badi Tekri estaba ocupada por unos 800 hombres bajo el mando del teniente coronel Scott. Unos 300 hombres del 24.º Regimiento, bajo el mando del capitán Saddle, estaban apostados en Choti Tekri con un cañón de 6 libras. Al otro lado de la colina, los suburbios daban cobertura a las tropas maratha, especialmente a los árabes, que durante todo el día del 26 de noviembre se estaban reuniendo en gran número. Los árabes comenzaron la batalla por la tarde abriendo fuego sobre Choti Tekri. El combate duró hasta las primeras horas de la mañana, cuando se aflojó un poco. Varias veces durante la noche los árabes intentaron capturar la colina. Aunque fueron rechazados, infligieron grandes bajas. El capitán Saddle fue asesinado a tiros. Como las filas del 24.º Regimiento se redujeron, se enviaron refuerzos del 20.º Regimiento, que ocupaba la colina superior. Al amanecer del 27 de noviembre, las tropas británicas todavía se mantenían en una posición aislada. A las 5:00 am, los pocos hombres que quedaban del 24.° Regimiento, que estaban completamente exhaustos, se retiraron. Su lugar fue ocupado por las escoltas de residentes, con órdenes de limitar su defensa a la cima de la colina más baja. La lucha continuó hasta las 9:00 de la mañana siguiente, cuando los árabes cargaron y capturaron la colina. Dirigieron el cañón capturado contra la posición de la colina más alta.
La caballería y la infantería maratha se acercaron por todos lados y se prepararon para un asalto general. Los árabes irrumpieron en las cabañas de las tropas inglesas y las saquearon. Algunos soldados de caballería maratha entraron en el recinto residencial. El capitán Fitzgerald, al mando de tres tropas de caballería de Bengala y algunos jinetes de las escoltas residentes, había solicitado permiso para cargar, pero su solicitud fue rechazada repetidamente. Al ver la destrucción inminente, hizo una última petición. "Dígale que cargue bajo su propio riesgo", respondió el coronel Scott. "A mi riesgo", dijo el capitán Fitzgerald. Él y sus tropas cargaron entonces contra algunos de los soldados de caballería enemigos, mataron a algunos de los soldados de infantería que los apoyaban y capturaron sus dos cañones. Cuando la infantería apostada en la colina presenció esta hazaña, se animó de nuevo. Justo en ese momento se produjo una explosión de municiones entre los árabes en la colina inferior. Las tropas británicas se apresuraron hacia adelante y persiguieron a los árabes colina abajo, tomaron dos de sus cañones y regresaron a su posición. Los árabes se reagruparon con la intención de intentar recuperar el terreno perdido. Cuando se disponían a avanzar, una tropa de caballería al mando del coronel Smith cargó por la base de la colina, atacó a los árabes por el flanco y los dispersó. Las tropas británicas que avanzaban desde la colina expulsaron a la infantería de las colinas adyacentes y, al mediodía, el conflicto había terminado. Los británicos perdieron 367 muertos y heridos, incluidos 16 oficiales.
La Fuerza Subsidiaria de Nagpur se acantonó en Sitaburdi. Se allanó una gran zona plana en el lado norte de las colinas de Sitaburdi y se construyó un arsenal para artillería y armamento. Otras unidades se acuartelaron aún al norte de la zona, en lo que ahora se denomina zona de Chhaoni. Se marcaron grandes áreas para líneas de tiendas, desfiles, bazares, hospitales y establos para la caballería.
Se decidió construir un gran arsenal, ya que Nagpur era un lugar ideal bajo control británico al sur de Narmada. Serviría a todos los ejércitos del sur y de los alrededores de Narmada. La parte central de la India no había sido estudiada en detalle en ese momento y solo se conocían buenas carreteras que conectaban Nagpur con todas las direcciones. Se decidió establecer otro gran acantonamiento en las orillas del río Kanhan, cerca del pueblo de Kamathi. Las cabañas que estaban presentes antes de la batalla de Sitaburdi al este de la colina fueron incendiadas la noche del 26 de noviembre de 1817. No se permitió la reconstrucción. Las casas en el peth de Mainabai habían brindado protección a los atacantes árabes. Por lo tanto, se decidió limpiar esa área de todas las estructuras para que cualquier ataque desde esa dirección estuviera expuesto al fuego del fuerte de la colina. Toda la zona fue despejada. Raghuji III, el hijo adoptivo de Durgabai, viuda de Parsoji, murió el 11 de diciembre de 1853 alrededor de las 6 a.m. después de una enfermedad que duró un mes. Desde el fuerte de Sitaburdi se dispararon 47 cañones de duración igual a su edad en años. [1]
Los soldados británicos que murieron en la batalla de Sitabuldi fueron enterrados en tumbas en el fuerte.
El nieto de Tipu Sultan , Nawab Kadar Ali, y sus ocho asociados fueron ahorcados en las murallas del fuerte por su papel en la rebelión de 1857 contra los británicos, y enterrados en un pozo común dentro del fuerte. [7] [4]
Se dice que Mahatma Gandhi estuvo preso en el fuerte desde el 10 de abril hasta el 15 de mayo de 1923, pero esto no es cierto, ya que Gandhi estuvo en Yerwada durante ese período. El rey Jorge V y la reina María del Reino Unido dieron audiencia al pueblo de Nagpur desde el fuerte durante su visita a la India británica. En el fuerte hay un pilar para conmemorar el evento. La familia real fue recibida por una gran multitud reunida en el área que rodea la actual estación de tren de Nagpur. [4]
En 2019, el 118.º Batallón TA estacionado aquí se trasladó a Bhusawal para dejar lugar al Cuartel General de la Subzona de Uttar Maharashtra y Gujarat (UMANG) del Ejército de la India. El Cuartel General de la Subzona de UMANG se había trasladado de Mumbai a Nagpur en 2018. Desde entonces, estuvo estacionado en la oficina del Ingeniero de Obras de Mando (CWS). La unidad CWS se trasladó al Fuerte Sitabuldi, donde anteriormente se encontraba el 118.º Batallón TA.
21°8′54″N 79°5′6″E / 21.14833°N 79.08500°E / 21.14833; 79.08500