La batalla de Protopachium se libró en el año 89 a. C. al comienzo de la Primera Guerra Mitrídatica , entre la República romana y el Imperio póntico . La batalla terminó con una derrota romana y su expulsión de Asia Menor .
Al comienzo de la guerra, Nicomedes IV de Bitinia había perdido una batalla contra dos de los generales de mayor confianza de Mitrídates (los hermanos Neoptólemo y Arquelao ) en la Batalla del río Amnias . Esta batalla, junto con la Batalla de Protopachium, finalmente conduciría a la retirada de Roma de Asia Menor. Como resultado de la primera batalla, Manio Aquilio fue enviado como embajador para restaurar el poder de Nicomedes. [1] Aquilio encontró a Nicomedes retirándose hacia el sur con Cayo Casio (el procónsul de Asia ) y decidió patrullar Bitinia oriental , adonde probablemente iría Mitrídates. Cuando Aquilio vio que estaba severamente superado en número, se retiró al río Sakarya , donde parte del ejército de Mitrídates (bajo el mando de Neoptólemo y Nemanes) finalmente los alcanzó cerca de la fortaleza de Protopachium en Bitinia oriental. Nemanes había sido enviado por Tigranes el Grande , [4] aliado y yerno de Mitrídates, para encargarse de la amenaza romana ayudando a Mitrídates.
La batalla fue forzada y el ejército de Mitrídates ganó fácilmente. Apiano , un historiador griego, afirma que Aquilio perdió alrededor de 10.000 infantes, y otra fuente afirma una pérdida de 4.000 jinetes. [1] Mientras Aquilio huía, 300 fueron hechos prisioneros y finalmente fueron llevados ante Mitrídates, quien los trató de manera justa y algunos incluso se unieron al bando de Mitrídates. Aparte de estar en inferioridad numérica, una razón adicional por la que Aquilio perdió fue que su ejército estaba compuesto en gran parte por tropas de Bitinia , exiliados de Capadocia , paflagoneses y gálatas . Muy pocos soldados eran romanos. [2]
Aquilio huyó a Pérgamo (la capital romana de Asia ), mientras que Nicomedes y Casio huyeron a la Cabeza del León, una poderosa fortaleza en Frigia . Esto les permitió conseguir reclutas frigios y otros para unirse a su ejército. Mitrídates pronto los siguió, pero ambos lograron huir a Italia . Cuando Mitrídates estableció el control sobre gran parte de la provincia romana de Asia, Aquilio se dispuso a regresar a Italia. Tenía dos ejércitos intactos, pero su moral era extremadamente baja. Cuando Aquilio llegó a Lesbos , fue entregado a Mitrídates por el pueblo de Mitilene , y le vertieron oro fundido por la garganta (se dice que le ocurrió un destino similar a Marco Licinio Craso , "la persona más rica de Roma"). [1]