14°17′17″N 109°03′04″E / 14.288, -109.051
La batalla de An Bao tuvo lugar del 5 al 6 de mayo de 1968 en la provincia de Bình Định durante la guerra de Vietnam , cuando elementos de la 3.ª División del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) emboscaron a una unidad del 1.er Batallón, 50.º Regimiento de Infantería (Mecanizado) .
Como parte de la Ofensiva de Mayo , el Mayor General Chu Huy Mân del PAVN , Comandante de la Región Militar 5, ordenó a la 3.ª División atacar al 1/50.º Regimiento de Infantería en la provincia de Bình Định con una serie de emboscadas a gran escala. El 1/50.º Regimiento de Infantería estaba basado en la Zona de Aterrizaje de Uplift , a 8 kilómetros (5,0 millas) al norte de la ciudad de Phù Mỹ . [1] : 547–8
En la mañana del 5 de mayo, la 3.ª División atacó la Zona de Desembarco de Salem ( 14°17′17″N 109°05′06″E / 14.288, -109.085 ), 5 kilómetros (3,1 mi) al norte de LZ Uplift, y la Zona de Desembarco de Ollie ( 14°19′30″N 109°03′50″E / 14.325, -109.064 ), 3 kilómetros (1,9 mi) más al norte. [2] El comandante del 1/50 de Infantería, el teniente coronel John B. Carter ordenó a dos pelotones de la Compañía A, 1/50 de Infantería, que se dirigieran a la aldea de An Bao, a 2 kilómetros (1,2 millas) al oeste de LZ Salem, donde las señales interceptadas indicaban que podría estar ubicado el cuartel general del regimiento PAVN. A las 08:00, la fuerza de 9 M113 abandonó LZ Uplift y se dirigió al norte por la autopista 1. A las 10:00, la fuerza había girado al oeste por la autopista 1 hacia An Bao y estaba cruzando algunos arrozales secos en un claro cuando vieron a un grupo de aproximadamente 15 PAVN correr hacia la línea de árboles. Los M113 se pusieron en línea y dispararon sus ametralladoras hacia la línea de árboles, pero no recibieron fuego de respuesta. Después de registrar el área, la fuerza formó un perímetro defensivo y los hombres almorzaron. Mientras se preparaban para partir, la posición fue alcanzada por granadas propulsadas por cohetes (RPG) y fuego de fusiles sin retroceso , que inutilizaron los vehículos de mando y médicos. A continuación, las ráfagas de mortero y de ametralladoras comenzaron a alcanzar la posición estadounidense. Al darse cuenta de que estaban rodeados, el comandante, el teniente Dennis E. Hinton, pidió apoyo por radio. [1] : 548–50
Las fuerzas de la PAVN, compuestas por el 97.º Batallón del 2.º Regimiento y los 7.º y 9.º Batallones del 22.º Regimiento, comenzaron a acercarse a la posición estadounidense. Dos M113 atacaron las posiciones de la PAVN, pero ambos fueron rápidamente inutilizados por lanzacohetes. Un lanzallamas blindado M132 también fue alcanzado y sus tanques de combustible se incendiaron. Los 4 M113 restantes y algunos soldados a pie se retiraron por su punto de entrada hacia el claro y se dirigieron de nuevo a la autopista 1, dejando atrás a 15 hombres en un pequeño perímetro a unos 100 metros (330 pies) al noroeste de los M113 inutilizados. [1] : 550
Al enterarse de la emboscada, el teniente coronel CL Bertholf Jr. ordenó a la Compañía C, 1/50.º de Infantería, comandada por el entonces capitán Jay Copley y a la Compañía B, 1.er Batallón, 69.º Regimiento Blindado con sus 7 M48 que fueran en ayuda de la Compañía A. [1] : 550–1 Los tanques del 1/69.º se pasaron del desvío a An Bao por 1,5 kilómetros (0,93 millas) y cuando giraron al oeste saliendo de la autopista 1, uno de los tanques se quedó atascado en el barro, dejando un tanque para ayudar a recuperar el tanque encajado. 5 M48 procedieron hacia An Bao. La Compañía C llegó primero al lugar de la emboscada y entró en el claro mientras el PAVN se acercaba a los 15 hombres de la Compañía A, los M113 avanzaron para formar un perímetro blindado pero pronto fueron alcanzados por un intenso fuego que mató e hirió a varios de los hombres de la Compañía C. Los 5 M48 llegaron entonces al claro y las fuerzas estadounidenses pudieron retirarse y reagruparse mientras los ataques aéreos y de artillería golpeaban el claro y el bosque circundante. [1] : 551 https://www.ichiban1.org/html/Reunion2011pages/pages/2011reunion46.htm
A las 17:00, un pelotón de tanques de la Zona de Desembarco Inglesa y la Compañía B, 1/50 de Infantería, se unieron a la fuerza y la fuerza combinada volvió a entrar en el claro para enfrentarse a la PAVN. A pesar de las horas anteriores de ataques aéreos y de artillería, el fuego pesado volvió a encontrarse con la fuerza estadounidense. Los arrozales, que antes estaban secos, ahora se estaban llenando de agua debido a un dique que se había abierto o destruido deliberadamente en el bombardeo, y el terreno estaba demasiado embarrado para cruzarlo. Los estadounidenses se retiraron para establecer una posición de defensa nocturna mientras continuaban los ataques aéreos y de artillería. [1] : 551
A las 03:30 del 6 de mayo, la PAVN atacó el noroeste del perímetro estadounidense con más de cien soldados que avanzaban tras una lluvia de fuego de morteros y granadas lanzacohetes que detonaron un depósito de municiones, hiriendo a varios estadounidenses. El asalto fue repelido y la PAVN se retiró a las 05:00, llevándose a sus muertos y heridos. Tres estadounidenses habían muerto en el ataque. [1] : 551–2
Más tarde esa mañana, los estadounidenses avanzaron nuevamente sobre la línea de árboles, pero el PAVN había abandonado el campo de batalla y solo encontraron búnkeres vacíos y posiciones de combate. [1] : 552
La batalla fue reivindicada como una victoria estadounidense y el MACV afirmó que 117 PAVN murieron y se recuperaron 70 armas, además de 18 estadounidenses muertos. [1] : 552
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