La Base Naval Avanzada Espiritu Santo o Base Naval Espiritu Santo , más comúnmente llamada simplemente Espiritu Santo , fue una importante base naval avanzada que los Seabees de la Armada de los EE. UU. construyeron durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar el esfuerzo aliado en el Pacífico . [1] La base estaba ubicada en la isla de Espiritu Santo en las Nuevas Hébridas , ahora Vanuatu , en el Pacífico Sur . La base también apoyaba al Ejército de los EE. UU. y al Cuerpo Aéreo del Ejército , la Guardia Costera de los EE. UU . y el Cuerpo de Marines de los EE. UU . Fue la primera gran base avanzada construida en el Pacífico. Al final de la guerra se había convertido en la segunda base más grande del teatro. [2] Para mantener los barcos tácticamente disponibles, había una demanda de bases que pudieran reparar y reabastecer a la flota en ubicaciones avanzadas, en lugar de devolverlos a los Estados Unidos. [3] Antes del 7 de diciembre , Pearl Harbor era la base avanzada más grande de la flota estadounidense en el Pacífico. El Espiritu se hizo capaz de todos los aspectos necesarios para apoyar las operaciones de la flota, desde la logística de la flota en combustible, alimentos y municiones, hasta el transporte de embarque para operaciones de combate o regreso a los Estados Unidos continentales. Las instalaciones de reparación de barcos y los diques secos eran capaces de atender la mayoría de los daños y el mantenimiento de rutina. De no haber existido, los barcos habrían tenido que regresar a Pearl Harbor, Brisbane o Sydney para reparaciones importantes y reabastecimiento. La base se convirtió en un importante destino de descanso y recuperación para la flota. [4] [5] [6] [7]
Historia
Al comienzo de la guerra, Espiritu Santo era una de una cadena de aproximadamente 80 islas bajo el gobierno de una colonia conjunta británica y francesa de las Nuevas Hébridas. La administración era el Condominio anglo-francés de las Nuevas Hébridas. Las tropas estadounidenses establecieron por primera vez una base en mayo de 1942 en la cercana isla de Efate , como defensa contra la expansión del Japón imperial . [8] En julio de 1942, el 1.er Batallón de Construcción (CB) envió un detalle del 3.er Destacamento de Construcción CB que estaba en Efate a Espiritu Santo para construir una pista de bombardeo para atacar a los japoneses en Guadalcanal . [9] El 4.º Batallón de Defensa de la Marina y el 24.º Regimiento de Infantería, ambos en Efate, respectivamente, enviaron una batería antiaérea y una Compañía de Infantería para ayudar a los Seabees. [10] Juntos, trabajando las 24 horas, construyeron el aeródromo de Turtle Bay en 20 días. [9] En agosto, el 7.º CB llegó con la tarea de construir una base. [11] En 60 días habían construido un segundo campo y comenzaron a trabajar en dos más. [11] En octubre llegó el 15.º CB [11] , seguido por el 35.º CB el 27 de enero de 1943. [12] En febrero llegó el 36.º Batallón de Construcción Naval al igual que el 40.º CB . [11]
Instalaciones
Puerto de la Armada – base de apoyo [13]
Hospital de la base naval n.º 1 en la plantación Bellevue, 1500 camas en cobertizos tipo quonset (600 camas para comenzar)
Hospital de la Base Naval N° 2
Hospital de la Base Naval N° 3, actualmente Hospital Provincial del Norte
Instalaciones del Servicio de Transporte Aéreo Naval
Parques de tanques para: combustible para motores, combustible para aviación, combustible diésel, gasolina
Sede en Malapoa Point
Cuartel
Banco de la Marina
Oficina de correos de la flota FPO# 140 SF Espiritu Santo, Nuevas Hébridas
Comedores
Centro de comunicaciones de la Armada
Almacén de tropas
Base de hidroaviones de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda
Depósito de suministros militares
Cementerio Militar del Espíritu Santo inaugurado en 1944
Hospital de la 122.ª estación del ejército
Compañía de panadería del 687.º intendente
Radar y reflector del ejército de EE. UU.
674.ª Compañía de Señales de Alerta Aérea
Pozos de extracción de coral
basurero
En las bases se construyeron viviendas para el personal, muelles, carreteras, tiendas, plantas de energía, plantas de agua y grandes depósitos de almacenamiento con combustible, municiones, alimentos y otros suministros consumibles. El combustible para barcos, aviones y vehículos tenía una gran demanda. La construcción de Espiritu Santo fue tanto una estrategia de defensa como un punto de preparación para la ofensiva contra los japoneses. La base apoyó la acción en las Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea . La base fue muy activa en la campaña de las Islas Salomón y la campaña de Nueva Guinea . Siempre hubo temores de que Nuevas Hébridas y Espiritu Santo fueran invadidos. Para construir todas las bases y el aeródromo, se enviaron decenas de miles de toneladas de equipo a la base. Al final de la guerra, se habían enviado allí 9 millones de toneladas de equipo y más de 500.000 hombres y mujeres militares habían pasado algún tiempo en Nuevas Hébridas y Espiritu Santo. [16] [5] [17] [18]
El aeródromo de Turtle Bay, también llamado Campo de Cazas N.° 1, sirvió a los aviones de combate construidos por el 1.er Batallón de Construcción.
La base también servía de apoyo a la base estadounidense de Nueva Caledonia , a 480 km al suroeste, y a la base de entrenamiento de Fiji , a 970 km al este. Para las pistas, rampas y carreteras se utilizó coral triturado. Para la construcción de la base se utilizaron troncos de cocoteros locales. [20]
El USS Artisan (ABSD-1) (AJ), construido por Everett-Pacific y otros, atracó en el canal Segond , frente a la isla Aese . Este fue el dique seco flotante más grande jamás construido, capaz de sacar 90.000 toneladas del agua para reparaciones. [21] [22] [23] [24] [25]
El USS AFD-14 prestó servicio en Espirito Santo. Se trataba de un pequeño dique seco flotante auxiliar . Los AFD se construían como una sola pieza, abiertos en ambos extremos. Se utilizaban para reparar pequeñas embarcaciones, lanchas PT y pequeños submarinos. [26] [27] [28]
( USS AFDB-4 (AG), construido por Mare Island Naval Ship Yard (NSY). Ensamblado en la base y luego remolcado al puerto Seeadler de las islas del Almirantazgo. Atacado por aire el 27 de abril de 1945. Parcialmente hundido en 1989 como arrecife. [30] [31] )
EspartanoPresidente Coolidge
EspañolEl SS President Coolidge se hundió en Espiritu Santo. El Coolidge fue construido como un transatlántico de lujo en 1931. En 1941, el Departamento de Guerra de los EE. UU. convirtió el barco en un buque de transporte de tropas con capacidad para 5000 personas. El 26 de octubre de 1942, dos minas de la Marina de los EE. UU. lo hundieron cuando, sin saberlo, entró en una zona minada. Fue encallado para evitar que se hundiera mientras la tripulación y 5340 soldados desembarcaban sanos y salvos. Dos personas murieron por las explosiones de las minas: un bombero en la sala de máquinas y un capitán del 103.º Regimiento de Artillería de Campaña que había regresado al barco cuando escuchó que todavía había hombres atrapados en la enfermería. Cuando el barco se hundió, se deslizó fuera del arrecife y se hundió en el canal. El President Coolidge es el naufragio más grande y accesible del mundo. El barco tiene una gran variedad de corales y peces, incluidos barracudas y tiburones. El President Coolidge forma parte de la lista provisional de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad . [32] [33]
Punto de un millón de dólares
Al final de la guerra, una gran cantidad de vehículos, suministros y equipos en las bases se consideraron innecesarios y demasiado costosos para enviarlos a los EE. UU. [34] Además, habría perjudicado a las industrias del frente interno traer todo el equipo a casa, ya que había una gran cantidad de excedentes militares . Los EE. UU. intentaron vender gran parte del equipo a los franceses por 6 centavos por dólar. Los franceses esperaban que al no comprar nada del equipo, los EE. UU. abandonarían la base y obtendrían todo gratis. [34] Pero los EE. UU. hicieron que los Seabees construyeran una rampa hacia el mar cerca del aeródromo de Luganville. Luego, el equipo fue arrojado al mar. La base fue abandonada en febrero de 1946. [34] Hoy en día, el sitio es una atracción turística llamada Million Dollar Point . [35]
Posguerra
En 1948, el autor James Michener escribió una serie de cuentos de ficción llamados Tales of the South Pacific . Las historias se convirtieron en la base del musical de Rodgers y Hammerstein , South Pacific . Como muchas tropas se quedaron en la base o pasaron por ella, la isla se convirtió en un lugar turístico, incluido un popular lugar de buceo . [36] [37] [38] La base de la Armada ahora es parte de la ciudad de Luganville.
Museo de la Segunda Guerra Mundial del Pacífico Sur
Existe un plan para construir un Museo de la Segunda Guerra Mundial del Pacífico Sur en Espiritu Santo, en la ciudad de Luganville . El sitio estará en Unity Park, Main Street, Luganville, Vanuatu. El 26 de octubre de 2017 se inauguró la Oficina de Desarrollo del Proyecto del Museo de la Segunda Guerra Mundial del Pacífico Sur. [39] Todavía se pueden encontrar algunas cabañas de madera y otros restos en la isla. [40]
Galería
Entrada al anexo del campamento base de la Marina de los EE. UU.
Muelle de la Base Naval de Espiritu Santo
Anexo de suministros de aviación en construcción
Muelle de pontones de la bahía de Pallikulo con el USS Tangier descargando suministros
Instalaciones del Servicio de Transporte Aéreo Naval
Área de revisión de aviación
Puente sobre el río Sarakata en construcción
F6F-3 Hellcats del VF-40 en 1944
Muelle base para reparación de embarcaciones
F4U Corsair sobre el canal Segond, marzo de 1944
El AFDB-1 con el USS West Virginia en reparación frente a la isla Aessi el 13 de noviembre de 1944
Depósito de Seabees con excavadoras, utilizadas para construir pistas, rampas, caminos y cimientos.
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^ "Contacto". Southpacificwwiimuseum.com . Consultado el 31 de marzo de 2021 .
Enlaces externos
Video Hospital Base Naval Espíritu Santo No. 3 #1
Video Hospital Base Naval Espíritu Santo No. 3 #2
Video Hospital Base Naval Espíritu Santo No. 3 #3
Vídeo Hospital de la Base Naval de Espiritu Santo
Vídeo, 15 de agosto de 1944 el poderoso acorazado Idaho llegó a Espiritu Santo
Youtube, ACORAZADO USS IDAHO REPARADO EN ESPIRITU SANTO en 1944 en USS Artisan (ABSD-1)1
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Espiritu Santo .
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Aeródromo de Turtle Bay .