La Base Aérea de Beja ( en portugués : Base Aérea de Beja ; IATA : BYJ , ICAO : LPBJ ), oficialmente designada como Base Aérea Nº 11 ( en portugués : Base Aérea Nº 11 , BA11) es una de las bases aéreas militares más importantes de Portugal , a 9 km (5,6 mi) al noroeste de Beja , [1] 100 km (62 mi) al norte de Algarve . Es utilizada por la Fuerza Aérea Portuguesa (PoAF) y tiene dos pistas paralelas en la dirección 01/19, siendo la más grande de 3450 m × 60 m (11 320 pies × 200 pies). [1] La base alberga dos escuadrones de entrenamiento, un escuadrón de helicópteros y un escuadrón de patrulla marítima .
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La base fue establecida el 21 de octubre de 1964, originalmente construida para servir como centro de entrenamiento para la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe), debido a las limitaciones del espacio aéreo dentro de Alemania Occidental . [2] La Luftwaffe operó desde la base aérea hasta 1993, período durante el cual se utilizó particularmente para entrenamiento de armas. [3] En 1987, el Escuadrón 103 de la Fuerza Aérea Portuguesa que usaba aviones Lockheed T-33 y Northrop T-38 fue reubicado desde Montijo . Después de su llegada, la base comenzó a albergar una serie mixta de entrenadores de ala fija y rotatoria, así como aviones de patrulla marítima. [2]
Entre 1993 y 2018, la PoAF operó aviones Dassault/Dornier Alpha Jet desde la base aérea, que fueron donados por Alemania como compensación por abandonar la base aérea en 1993. [3]
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La base es ahora moderna y bien equipada y emplea a unas 1.000 personas. [2] Se compone de dos pistas paralelas que corren de norte a sur (01L/19R, 01R/19L, la más grande de 3.450 m (11.320 pies) de longitud y la otra de 2.951 m (9.682 pies) de longitud. Una tercera pista/calle de rodaje paralela apoya sus instalaciones de helicópteros. [2] La base aérea de Beja es una de las instalaciones de entrenamiento más importantes de la PoAF y durante 2008 operó más de 70.000 horas de vuelo. [4] La primera fase de entrenamiento comprende volar en aviones Socata TB 30 Epsilon , que actualmente tiene 15 aviones operativos. [5] El escuadrón 552 opera 5 helicópteros AgustaWestland AW119 Koala encargados del transporte táctico para el ejército, entrenamiento de pilotos de helicópteros y búsqueda y rescate . El escuadrón 601 utiliza actualmente 5 aviones P-3C Orion Cup + que proporcionan búsqueda y rescate 24/7 y cobertura de guerra antisubmarina . [6]
En 2009 se inició la construcción de una terminal civil, destinada a aerolíneas de bajo coste . [7]
La pista de Beja es la única pista de Portugal continental capaz de acoger un Airbus A380 . La aerolínea portuguesa de arrendamiento con tripulación Hi Fly operó anteriormente su A380, comprado de segunda mano en 2018, a Beja. [8]