La base aérea Binh Thuy (también conocida como base aérea Can Tho y base aérea Trà Nóc ) fue un aeródromo militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), la Armada de los Estados Unidos , la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) y la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) (Khong Quan Nhan Dan Viet Nam) utilizado durante la Guerra de Vietnam . Se encuentra a 7 km al noroeste de Cần Thơ en el delta del Mekong . [1]
Desde junio de 1962, unidades de la USAF habían apoyado las operaciones de la RVNAF en el aeródromo de Cần Thơ . [2]
A mediados de 1963, el Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) propuso la construcción de una pista de 6000 pies (1800 m) en Cần Thơ para reemplazar la pista existente de 3000 pies (910 m) en el aeródromo de Sóc Trăng, que no era adecuada para operaciones nocturnas y en clima húmedo, con un costo de construcción proyectado de US$4,5 millones y un período de construcción de 2 años. [2] : 177
En enero de 1964, dada la necesidad de contar con aviones más pesados para brindar apoyo aéreo de reacción rápida en el delta del Mekong, el CINCPAC aprobó la construcción de un nuevo aeródromo en Cần Thơ por un costo de 2,5 millones de dólares estadounidenses que estaría listo en el plazo de un año. [2] : 184
La construcción del nuevo aeródromo comenzó en febrero de 1964. [3] El sitio seleccionado era un pantano bajo adyacente al río Bassac y los Seabees operaban una draga en el Bassac 22 horas al día para producir relleno para el sitio. [3] : 64–5 Sin embargo, la calidad del relleno producido era deficiente y cuando el proyecto pasó al contratista de construcción RMK-BRJ, recurrieron a traer arena de otro lugar, y finalmente movieron más de 680,000 yardas cúbicas de relleno para crear la pista de asfalto de 6,000 pies, las rampas de rodaje y el edificio de la sede. [3] : 151
El 8 de mayo de 1965 se estableció en Binh Thuy el 22º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico equipado con 30 O-1 Bird Dogs . [4] [5]
En junio de 1965, la base se convirtió en una ubicación de operaciones avanzada para los cañoneros AC-47 Spooky del Vuelo E del 4º Escuadrón de Comando Aéreo . [6] : 35
El 15 de septiembre de 1965, el Destacamento 10, 38.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial, equipado con dos helicópteros HH-43F, se desplegó en la base para apoyar las operaciones de vuelo. [7]
El 20 de febrero de 1966, un ataque con mortero del VC a la base fue detenido por el fuego de uno de los AC-47 de la base, al igual que otro ataque con mortero el 8 de julio. [6] : 41–2
El 14 de octubre de 1967, tras la activación del 14.º Escuadrón de Comando Aéreo en la Base Aérea de Nha Trang , los AC-47 del Vuelo E, 4.º Escuadrón de Comando Aéreo fueron reemplazados por 5 AC-47 del Vuelo D, 14.º Escuadrón de Comando Aéreo. [6] : 56
Durante la Ofensiva del Tet , las fuerzas del Viet Cong (VC) atacaron la base con morteros y cohetes y el 13 de febrero lanzaron un ataque terrestre contra la base que fue rechazado por la Policía de Seguridad de la USAF sin pérdidas estadounidenses ni survietnamitas. [8]
El 26 de junio de 1969, todos los AC-47 del Vuelo D, 3.er Escuadrón de Operaciones Especiales que había absorbido los activos del 14.º Escuadrón de Comando Aéreo, fueron trasladados a la Base Aérea de Nha Trang para su transferencia a la RVNAF. [6] : 70
El 20 de diciembre de 1969 se disolvió el Destacamento 10, 38.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial. [7] : 113
El 15 de enero de 1970, el 22º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico abandonó Binh Thuy y se trasladó a la Base Aérea de Bien Hoa . [5]
En febrero de 1970, como parte del proceso de vietnamización, la USAF comenzó a transferir el control de Binh Thuy a la 4ª División Aérea de la RVNAF y esto se completó a finales de año. [8]
El 25 de septiembre de 1967 se activó en la base el Destacamento 7 del HA(L)-3 , [9] que permanecería aquí hasta su desactivación en marzo de 1972. [10]
El 19 de abril de 1969, el Escuadrón de Ataque Ligero 4 (VAL-4) comenzó sus operaciones de combate, realizando vuelos de apoyo aéreo para la Fuerza Fluvial Móvil en el Delta del Mekong. Las misiones incluían patrullaje, cobertura aérea aérea, alerta de despegue y detección de fuego y artillería. [11] El 31 de marzo de 1972, el VAL-4 llevó a cabo su última misión de combate antes de su desmantelamiento el 10 de abril de 1972. [12] El 11 de abril de 1972, la Base Naval de los EE. UU. en Binh Thuy fue entregada a la Armada de la República de Vietnam . [13]
En octubre de 1964 se formó el 520.º Escuadrón de Cazas de la RVNAF equipado con A-1H en la Base Aérea Bien Hoa, sin embargo, debido a los retrasos en la construcción de la base, recién en diciembre pudieron comenzar a desplegar un destacamento de 5 aviones diariamente desde la Base Aérea Bien Hoa a Binh Thuy. [2] : 237–9
El 7 de mayo de 1967, un ataque a la base destruyó 4 A-1H y 2 UH-34 . [6] : 54
En 1969, con la transferencia de los AC-47 a la RVNAF, 6 AC-47 del 817.º Escuadrón de Combate se mantuvieron en alerta terrestre en la base. [6] : 252–3
Como base de la RVNAF más al sur, Binh Thuy permaneció operativa hasta el final de la guerra de Vietnam . En la Ofensiva de Primavera de 1975 , la 21.ª División del Ejército de la República de Vietnam defendió Binh Thuy del ataque de la PAVN. En la mañana del 30 de abril de 1975, los aviones con base en Binh Thuy llevaron a cabo el último ataque aéreo conocido de la guerra, destruyendo dos tanques T-54 de la 10.ª División del Ejército Popular de Vietnam cuando intentaban atacar la base aérea de Tan Son Nhut . [14]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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