La Bahía de las Islas es una zona situada en la costa este del distrito del extremo norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Es uno de los destinos turísticos, de pesca y de navegación más populares del país, y es conocida internacionalmente por su pesca de altura desde que el autor estadounidense Zane Grey la difundiera en los años 30. Se encuentra a 60 km (37 mi) al noroeste de la ciudad de Whangārei . El cabo Reinga , en el extremo norte del país, está a unos 210 km (130 mi) por carretera más al noroeste.
La bahía se conoce en maorí como Tokerau, un nombre dado por los primeros antepasados maoríes en referencia a un lugar en la tierra natal maorí . [1] El área más amplia de la Bahía de las Islas, incluida la llanura que rodea Waimate North , se conoce tradicionalmente como Taimai, un nombre abreviado del Ngāpuhi whakataukī (proverbio) Ka kata ngā pūriri ō Taiamai ("los árboles pūriri se ríen de alegría"), una frase utilizada para expresar deleite en el mundo o para dar la bienvenida a un invitado de honor. [2] [3] El nombre en inglés de la bahía fue dado el 27 de noviembre de 1769 por el capitán James Cook durante su primer viaje , cuando Cook y su tripulación desembarcaron en la isla Motuarohia . [4]
La bahía en sí es un sistema de valles ahogados de forma irregular de 16 km (10 mi) de ancho, 260 km 2 (100 millas cuadradas) [5] [6] y un puerto natural. Contiene 144 islas, [5] de las cuales la más grande es Urupukapuka , [7] y numerosas penínsulas y ensenadas. Las tres ensenadas más grandes son Waikare Inlet en el sur, y Kerikeri y Te Puna (Mangonui) en el noroeste. La península Purerua , al norte de Te Puna Inlet, separa la parte noroeste de la bahía del océano Pacífico, y la península de Cape Brett se extiende 10 km (6 mi) hacia el océano en el extremo oriental de la bahía. La ciudad más grande es Kerikeri , seguida de Paihia . La pequeña ciudad de Russell está ubicada al final de una península corta que se extiende hacia la bahía desde el sureste.
Hace unos 700 años, la Mātaatua , una de las grandes canoas de migración maorí que viajaban a Nueva Zelanda desde Hawaiki , fue navegada hasta la Bahía de las Islas (desde la Bahía de Plenty) por Puhi, un progenitor de la iwi (tribu) Ngāpuhi que hoy es la más grande del país. [8] Los maoríes se establecieron y se multiplicaron por toda la bahía y en varias de sus numerosas islas para establecer varias tribus como los Ngāti Miru en Kerikeri. Muchos maoríes notables nacieron en la Bahía de las Islas, incluido Hōne Heke, quien varias veces cortó el asta de la bandera en Kororāreka (Russell) para iniciar la Guerra de Flagstaff .
Muchos de los asentamientos maoríes desempeñaron posteriormente papeles importantes en el desarrollo de Nueva Zelanda, como Okiato (la primera capital de la nación), Waitangi (donde más tarde se firmaría el Tratado de Waitangi ) y Kerikeri (que fue un importante punto de partida para los maoríes del interior que se dirigían al mar y, más tarde, sede de la primera misión permanente del país). Algunas de las islas también se hicieron famosas, como Motu Apo (isla de Te Pahi), donde 60 miembros del jefe Te Pahi fueron asesinados como venganza después de que se le acusara erróneamente de ser responsable de la masacre de Boyd en Whangaroa .
El primer europeo que visitó la zona fue el capitán Cook , que dio nombre a la región en 1769. La Bahía de las Islas fue la primera zona de Nueva Zelanda en la que se asentaron los europeos. Los balleneros llegaron hacia finales del siglo XVIII, mientras que los primeros misioneros se asentaron en 1814. El primer niño europeo de pura sangre del que se tiene registro como nacido en el país, Thomas King, nació en 1815 en la bahía de Oihi, en la Bahía de las Islas (ha habido afirmaciones sin fundamento de que una niña europea nació antes en el asentamiento de Dusky Sound , en la Isla Sur ).
La bahía tiene muchas ciudades históricas interesantes, entre ellas Paihia , Russell , Waitangi y Kerikeri . Russell, antes conocida como Kororāreka , fue el primer asentamiento europeo permanente en Nueva Zelanda y data de principios del siglo XIX. Kerikeri contiene muchos sitios históricos del primer asentamiento colonial europeo en el país. Estos incluyen la Casa de la Misión , también llamada Casa Kemp, que es la estructura de madera más antigua que aún se mantiene en pie en Nueva Zelanda. El Stone Store , un antiguo almacén, es el edificio de piedra más antiguo de Nueva Zelanda; su construcción comenzó el 19 de abril de 1832. Estos asentamientos también criaban caballos durante esta época para fascinación de los maoríes locales que los llamaban "perros que transportaban hombres" ( kurī waha tangata ). [9]
La Bahía de las Islas fue visitada en el siglo XIX por barcos balleneros y cazadores de focas que cazaban en el océano alrededor de Nueva Zelanda, [10] a menudo haciendo trueques con iwi locales para reabastecer su comida suministrada con papas y carne de cerdo locales. [11] En diciembre de 1835, Charles Darwin visitó la Bahía de las Islas en el HMS Beagle . [12] [13] En febrero de 1840, algunos miembros de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos estuvieron presentes en la firma inicial del Tratado de Waitangi en Waitangi. [14]
En un estudio de 2006, se descubrió que la Bahía de las Islas tenía el segundo cielo más azul del mundo, después de Río de Janeiro . [15]
En 2019, se inauguró en la Bahía de las Islas una nueva embarcación rápida fabricada por Explore Group para llevar a los visitantes al Hole in the Rock a gran velocidad. El medio de transporte diario puede albergar hasta 30 pasajeros y realizará varias travesías durante el día. [16]
En 1886, Albert Ernest Fuller lanzó el velero Undine en la Bahía de las Islas para entregar suministros de carbón a las islas de la bahía. Con la instalación de un motor a principios del siglo XX, Fuller pudo entregar carbón y suministros esenciales a comunidades tan alejadas como Cape Brett.
En 1927, Fuller adquirió Cream Trip de Eddie Lane, que contaba con instalaciones a bordo para transportar crema desde las islas y, en la década de 1960, el recién puesto en servicio Bay Belle inició esta ruta.
Aunque ahora un catamarán moderno toma esta ruta histórica del Cream Trip original, Bay Belle continúa transportando visitantes y lugareños entre Paihia y Russell durante todo el día. [17]
...una circunstancia desastrosa para los nativos...
