Cabo Reinga ( / ˈr eɪ ŋ ə / ; a veces escrito Rēinga , maorí : Te Rerenga Wairua ), y oficialmente Cabo Reinga/Te Rerenga Wairua , [1] es el extremo más al noroeste de la península de Ngatikuri, en el extremo norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda. El cabo Reinga está a más de 100 km al norte de la pequeña ciudad más cercana, Kaitaia .
En maorí, Te Rerenga Wairua significa el lugar de salto de los espíritus . [2] Reinga es la palabra maorí para inframundo . [3] Ambos se refieren a la creencia maorí de que la capa es el punto por donde los espíritus de los muertos entran al inframundo.
El cabo Reinga está en la lista provisional de la UNESCO a la espera de recibir el estatus de Patrimonio de la Humanidad . [4] En 2007 [actualizar], el cabo ya era una atracción turística favorita, con más de 120.000 visitantes al año y alrededor de 1.300 automóviles que llegan por día durante la temporada alta. El número de visitantes crece aproximadamente un cinco por ciento al año y es probable que el aumento sea aún mayor ahora que la carretera que lleva al cabo está completamente asfaltada. [5]
El cabo Reinga se considera generalmente el punto de separación entre el mar de Tasmania al oeste y el océano Pacífico al este. Desde el faro es posible observar la carrera de mareas , ya que los dos mares chocan para crear aguas agitadas justo frente a la costa. Los maoríes se refieren a esto como el encuentro de Te Moana-a-Rehua , 'el mar de Rehua' con Te Tai-o-Whitirea , 'el mar de Whitirea', siendo Rehua y Whitirea un macho y una hembra respectivamente. [2]
A menudo se piensa erróneamente que el cabo es el punto más septentrional de la Isla Norte y, por tanto, de Nueva Zelanda continental. Sin embargo, los acantilados Surville del Cabo Norte , a 30 km al este del Cabo Reinga, están 3 km más al norte. Otro promontorio justo al oeste del Cabo Reinga es el Cabo Maria van Diemen , al que el explorador holandés Abel Tasman le dio ese nombre durante su viaje en 1642 y que él consideraba el punto más septentrional del país recién descubierto al que llamó "Staten Landt".
El cabo Reinga se encuentra a más de 100 km al norte de la pequeña ciudad más cercana, Kaitaia . La carretera estatal 1 se extiende hasta el cabo, pero hasta 2010 era un camino de grava sin pavimentar durante los últimos 19 km. [6] Los vehículos adecuados también pueden recorrer gran parte del camino a través de Ninety Mile Beach y el lecho del arroyo Kauaeparaoa (arroyo Te Paki).
El cabo es también el punto norte de la ruta de senderismo de Te Araroa .
Según la mitología , los espíritus de los muertos viajan al cabo Reinga en su viaje al más allá para saltar del promontorio y trepar las raíces del árbol pōhutukawa de 800 años de antigüedad y descender al inframundo para regresar a su patria tradicional de Hawaiki , utilizando el Te Ara Wairua , el "camino de los espíritus". En el cabo Reinga dejan el continente. Giran brevemente en las islas de los Tres Reyes para una última mirada hacia la tierra, luego continúan su viaje. [2]
Un manantial en la ladera de la colina, Te Waiora-a-Tāne (las "Aguas vivas de Tāne"), también desempeñó un papel importante en los entierros ceremoniales maoríes, ya que representaba una limpieza espiritual de los espíritus; el agua del mismo nombre se utilizaba en los ritos funerarios de toda Nueva Zelanda. Esta importancia perduró hasta que la mayoría de la población local se convirtió al cristianismo y el manantial se tapó con un embalse, sin que la mayoría de la población convertida de la zona protestara. Sin embargo, el manantial pronto desapareció y solo reapareció en el fondo del acantilado, lo que hizo que el embalse fuera inútil. [2]
En 2007, las protestas de los maoríes y el aumento del número de turistas llevaron al Departamento de Conservación a anunciar que el aparcamiento público y las instalaciones sanitarias, que invaden terreno tradicionalmente sagrado, se trasladarían más lejos del cabo y se ampliarían, con un coste de 6,5 millones de dólares neozelandeses (para más detalles, consulte los enlaces externos a continuación). [6] El camino hacia el cabo, uno de los últimos tramos de la carretera estatal 1, fue sellado recientemente después de tres años de trabajo e incluye una extensa revegetación de los bordes de la carretera con más de 150.000 plantas para evitar la erosión. [5] En marzo de 2009, se completaron las obras en las instalaciones para visitantes. [7]
Cabo Reinga tiene un clima oceánico muy suave ( Cfb ) con altas precipitaciones y poca diferencia de temperatura entre las estaciones.
El faro de Cabo Reinga se construyó en 1941 y se encendió por primera vez en mayo de ese año, reemplazando a un faro ubicado en la cercana isla de Motuopao, que se había construido en 1879. En 1987, el faro se automatizó por completo y los fareros fueron retirados. La luz anterior de 1000 vatios y su lente Fresnel giratoria se reemplazaron desde entonces por una pequeña baliza intermitente de 50 vatios, alojada en su lugar en la enorme linterna.
