El B43 era un arma termonuclear de rendimiento variable lanzada desde el aire de los Estados Unidos utilizada por una amplia variedad de cazabombarderos y aviones bombarderos .
El B43 fue desarrollado a partir de 1956 por el Laboratorio Nacional de Los Álamos , entrando en producción en 1959. Entró en servicio en abril de 1961. La producción total fue de 2.000 armas y finalizó en 1965. Algunas variantes tenían retardo de paracaídas y presentaban un paracaídas de cinta .
El B43 se construyó en dos variantes, Mod 1 y Mod 2 , cada una con cinco opciones de rendimiento. Según la versión, el B43 tenía 45 cm (18 pulgadas) de diámetro y una longitud de entre 3,81 m (12,5 pies) y 4,15 m (13,6 pies). Las distintas versiones pesaban entre 935 y 960 kg (2061 y 2116 lb). Podría lanzarse a altitudes tan bajas como 300 pies (90 m), con opciones de espoleta para explosión en el aire, explosión en el suelo, caída libre, contacto o entrega en depósito . El rendimiento explosivo varió entre 70 kilotones de TNT y 1 megatón de TNT.
El B43 utilizó el diseño primario de la mosca tsetsé para su etapa de fisión, al igual que varios diseños de mediados y finales de los años cincuenta.
La B43 fue una de las cuatro bombas termonucleares de gravedad transportadas por aviones canadienses CF-104 mientras prestaban servicio en Alemania entre junio de 1964 y 1972. [1]
Los aviones de transporte incluían a la mayoría de los cazas, bombarderos y aviones de ataque de la USAF , USN y USMC , incluidos el A-3 Skywarrior , A-4 Skyhawk , A-5 Vigilante , A-6 Intruder , A-7 Corsair II , B-47 Stratojet , B. -52 Stratofortress , B-58A Hustler , F-100 Super Sabre , F-105 Thunderchief , F-4 Phantom II , F-104 Starfighter , variante de bombardero estratégico FB-111A , F-15E Strike Eagle , F-16 Fighting Falcon y el F/A-18 Hornet . El B-1B Lancer también estaba destinado a transportar el B43, aunque no está claro si este avión en particular alguna vez fue aprobado para transportar el B43 antes de la reasignación del B-1 a funciones de ataque convencionales. El B43 también fue suministrado para su entrega por aviones Royal Air Force Canberra y Valiant asignados a la OTAN bajo el mando de SACEUR.
El B43 nunca fue utilizado en combate, pero estuvo involucrado en un accidente nuclear cuando un A-4E Skyhawk , BuNo 151022 , del USS Ticonderoga (CVA-14) (del Attack Squadron VA-56 ), se perdió frente a la costa de Japón el 5 de diciembre de 1965 cuando salió de un ascensor, a 16.000 pies (2.700 brazas; 4.900 m) de agua en el Océano Pacífico, a 80 millas (130 km) de la isla Kikai , Prefectura de Kagoshima , Japón . [2] El Skyhawk estaba siendo sacado del hangar número 2 hacia el ascensor número 2, cuando continuó hasta el borde y se perdió. [3] Ni el piloto LTJG DM Webster , ni el fuselaje ni la bomba fueron recuperados. [4] No se hizo ninguna mención pública del incidente en ese momento y no saldría a la luz hasta que un informe del Departamento de Defensa de EE. UU. de 1989 reveló que una de estas bombas de un megatón (que recientemente había sido retirada del servicio y reemplazada) había desaparecido. . [5] Japón pidió entonces detalles del incidente. [6]
El B43 se eliminó gradualmente en la década de 1980 y las últimas armas B43 se retiraron en 1991 en favor de las armas más nuevas B61 y B83 .