La Autoridad del Agua de Karegnondi (KWA) es una corporación municipal responsable de la distribución de servicios de agua en las áreas de Mid-Michigan y Thumb del estado de Michigan , en los Estados Unidos . Los miembros de la autoridad son las ciudades de Flint y Lapeer , y los condados de Genesee , Lapeer y Sanilac . Karegnondi es una palabra del idioma indígena petan que significa "lago" [fj 2] [fj 3] y otro nombre antiguo del lago Huron . [fj 2] [1]
Flint construyó su primera planta de tratamiento de agua (ahora desaparecida) en 1917. La ciudad construyó una segunda planta en 1952. [2] En el momento del pico de población y el auge económico de Flint (cuando la ciudad era el centro de la industria automotriz ), las plantas de Flint bombeaban 100 millones de galones (380.000 m 3 ) de agua por día. Con el declive de la industria de la ciudad y una caída significativa en la población de la ciudad (de casi 200.000 en 1960 a aproximadamente 80.000 en la actualidad), Flint bombeó menos agua. Para octubre de 2015, cuando la planta de Flint terminó sus operaciones a tiempo completo nuevamente, bombeaba solo 16 millones de galones (61.000 m 3 ) diariamente. [2]
En 1963, Flint decidió construir un oleoducto desde el lago Huron hasta Flint, pero un escándalo de especulación hizo descarrilar el oleoducto. Esto llevó a la ciudad a firmar un contrato para comprar agua durante 30 años al Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit el 6 de junio de 1964. [fj 4]
Durante años, la ciudad de Flint compró agua del lago Huron al Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit (Detroit Water) [fj 3] en virtud de un contrato de 30 años que ya venció. [fj 5] Flint revendió el agua al Comisionado de Drenaje del Condado de Genesee, quien luego la vendió a los municipios del condado. A los funcionarios del Condado de Genesee no les gustaba el alto costo y los aumentos porcentuales generalmente altos del Detroit Water, ya que la fórmula del Departamento penalizaba el área por su elevación y distancia de Detroit . [fj 3]
Detroit Water evitó las discusiones directas sobre tarifas con el condado de Genesee, trabajando únicamente con la ciudad de Flint. [fj 6] El condado de Sanilac nunca antes tuvo un sistema público de agua que dependiera de pozos individuales. [fj 7] La ciudad de Lapeer ha sido miembro de la Autoridad de Servicios Públicos del Gran Condado de Lapeer (GLCUA), que compra agua a Detroit Water. [3]
Los futuros miembros que sean clientes de Detroit Water (Flint City, Genesee County y GLCUA) utilizan el 10% del agua pero pagan el 21% de los costos. [4]
Durante años, los funcionarios del condado de Genesee han estado hablando sobre la construcción de un oleoducto en el lago Huron. El plan construiría un oleoducto desde un sitio de 230 acres ubicado en el límite del condado de Sanilac y St. Clair. [5] En 2006, la Comisión de Drenaje del Condado de Genesee hizo un estudio de viabilidad que reavivó los rumores sobre un nuevo oleoducto. Si bien los costos estimados del oleoducto rondan los $600 millones, los funcionarios del condado indicaron que un oleoducto propiedad de la autoridad costaría menos que seguir comprando agua de Detroit a largo plazo. [fj 3]
En 2002, el condado de Genesee había comprado "326 acres de bosques pintorescos, praderas cubiertas de hierba y 300 pies de frente al lago" a Detroit Edison en una subasta por 2,7 millones de dólares. [fj 8]
En mayo de 2007, el Comisionado de Drenaje del Condado de Genesee y el Comisionado de Drenaje del Condado de Oakland eligieron el nombre de Grupo de Planificación del Agua Regional de Karegnondi, el grupo de planificación precursor de la Autoridad. [fj 2]
Los grupos ambientalistas indicaron en mayo de 2009 que no tenían ningún problema con el plan del oleoducto del lago Huron siempre que la Comisión de Drenaje del Condado de Genesee solicitara los permisos necesarios. [fj 9] En junio, el Comisionado de Drenaje del Condado de Cheboygan, Dennis G. Lennox II, indicó que podría presentar una demanda para revocar un permiso para usar el agua del lago Huron si era aprobado por el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan , creyendo que el futuro del lago Huron estaría en peligro. [6]
En agosto de 2009, el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan emitió un permiso en cumplimiento del Pacto de los Grandes Lagos de 2008 para la extracción de 85 millones de galones de agua por día como suministro público de agua para el condado de Genesee, la ciudad de Flint y otros clientes potenciales: los condados de Lapeer y Sanilac y la ciudad de Lapeer. [fj 7]
Lennox presentó una apelación de la emisión del permiso ante la Oficina Estatal de Audiencias y Normas Administrativas, mientras que en octubre la Junta de Comisionados del Condado de Cheboygan indicó que no apoyaban la apelación de Lennox. [fj 10]
El 17 de agosto, la Comisión de la Ciudad de Lapeer votó por unanimidad a favor de participar activamente en el Grupo de Planificación de Karegnondi. [5] [fj 11]
La parte estimada de los 100 millones de dólares que le correspondería a la ciudad de Lapeer incluiría una planta de tratamiento de agua . [5] A fines de octubre de 2009, los representantes de los posibles miembros de la autoridad se reunieron para decidir bajo qué ley estatal se formaría la autoridad. El 5 de noviembre, se celebró una reunión sobre el proyecto asociado. [fj 10]
En marzo de 2010, el ex partidario del oleoducto y ex comisionado de drenaje del condado de Genesee, Ken Hardin, se manifestó en contra del proyecto, basándose en la mala situación financiera de la ciudad de Flint. En cambio, recomendó que el condado buscara un puesto en una junta regional de agua con Detroit. El condado emitió una solicitud de licitación para realizar pruebas en el suelo de la estación de bombeo del lago Huron. [fj 5]
El 2 de marzo de 2010, Lennox presentó una solicitud para retirar su apelación de la emisión del permiso de agua a KWA debido a fondos limitados. [fj 12] La Comisión de la Ciudad de Lapeer aprobó los artículos de incorporación a principios de abril. [3] El 13 de abril, la Junta de Comisionados del Condado de Genesee aprobó por unanimidad los artículos de incorporación.
La Junta de Comisionados del Condado de Lapeer votó para unirse a la autoridad el 24 de abril, seguida por la Comisión de la Ciudad de Lapeer y el Concejo Municipal de Flint el 26 de abril. [fj 13]
El 26 de octubre de 2010, [fj 1] la Junta de Síndicos de la Autoridad del Agua de Karegnondi se reunió por primera vez con representantes de las ciudades que se incorporaron: Flint (alcalde Dayne Walling ), Lapeer (administrador municipal Dale Kerbyson) y los comisionados de drenaje del condado de Genesee (Jeff Wright), Lapeer (John Cosens) y Sanilac (Gregory L. Alexander). [fj 3]
Walling fue elegido presidente. Mientras que el comisionado de drenaje del condado de Genesee, Wright, fue seleccionado como director ejecutivo de la Agencia y reemplazado en la Junta por el presidente de la Junta de Comisionados del condado de Genesee, Jamie Curtis, como representante del condado de Genesee; Alexander fue elegido vicepresidente; el presidente del Consejo Municipal de Flint, Delrico Loyd, fue elegido tesorero y Amy Planck, del condado de Lapeer, secretaria. [4] Se designarían diez fideicomisarios adicionales en función del uso esperado del agua. [fj 7]
En mayo de 2011, DTE Energy manifestó su interés en comprar tres millones de galones de agua del lago sin tratar diariamente para su planta eléctrica de Greenwood. El condado de St. Clair también indicó que estaba considerando unirse a la Autoridad, mientras que Flint todavía estaba considerando si firmar o no para obtener agua de KWA, con el apoyo del alcalde Dayne Walling. [fj 14] En junio, el Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit negoció con la KWA. La fecha prevista de puesta en funcionamiento del nuevo oleoducto era 2015. [fj 6]
El 7 de septiembre, Rowe Engineering informó al Ayuntamiento de Flint que la opción más cara era continuar con Detroit Water, la siguiente opción más cara era modernizar la planta de Flint River de la ciudad para que funcione las 24 horas, los 7 días de la semana, y la opción menos cara era el oleoducto KWA Lake Huron. [fj 15]
Cuando Flint quedó bajo el control de un administrador de emergencia en diciembre, la autoridad quería tener una decisión antes de fin de año sobre si la ciudad continuaría con el oleoducto. [fj 16]
En mayo de 2012, el condado de Genesee decidió vender 40 acres de la propiedad del lago Huron que el condado compró en 2002 y esperaba obtener $350,000 por la tierra. [fj 8] Los 40 acres se vendieron a la Comisión de Drenaje del Condado de Genesee en enero de 2013 por $346,000. [fj 17]
El 11 de enero de 2013, la Autoridad recibió el permiso final del Cuerpo de Ingenieros del Ejército para construir el oleoducto Karegnondi. [fj 18] En febrero, L. D'Agostini & Sons fue el postor más bajo (24,6 millones de dólares, que es menos que los 27 millones de dólares estimados por los ingenieros) para construir la enorme toma de agua del lago Huron. [fj 19]
El 12 de abril, el Comisionado de Recursos Hídricos del Condado de Oakland, Jim Nash, y el Ejecutivo del Condado, L. Brooks Patterson, se manifestaron en contra del oleoducto de KWA debido al aumento de los costos para los clientes restantes del sistema de Detroit Water. [fj 20] L. D'Agostini & Sons volvió a obtener un contrato para la estación de bombeo con una oferta de $11,05 millones (un ahorro de $2,75 millones por debajo de las estimaciones). [fj 21]
El 25 de marzo de 2013, el Ayuntamiento de Flint aprobó por 7 a 1 la compra de 16 millones de galones por día a la KWA; el único voto en contra fue a favor del agua del río Flint como suministro permanente. [7]
El administrador de emergencias de Flint, Ed Kurtz, y el alcalde Dayne Walling aprobaron la medida el 29 de marzo y la enviaron al Tesorero del Estado para que la aprobara. [fj 22] El Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit (DWSD) envió un comunicado de prensa exigiendo que el estado bloqueara la solicitud de Flint, ya que perjudicaría a Detroit Water y comenzaría una "guerra del agua". El comunicado también describía 4 opciones para Flint, incluida la venta de agua cruda sin tratar. El Comisionado de Drenaje del Condado de Genesee, Wright, respondió que: "Sería inédito que el estado obligara a una comunidad a firmar un acuerdo con otra, simplemente para ayudar artificialmente a una comunidad a expensas de la otra. Esto es exactamente lo que el (Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit) está argumentando que se debe hacer. Si el DWSD fuera serio, se pondría en contacto con los funcionarios apropiados en lugar de negociar a través de los medios de comunicación". [fj 23]
El 15 de abril, el Tesorero del Estado Andy Dillon dio su aprobación a Kurtz para entrar en un contrato de compra de agua con la KWA. [fj 24] EM Kurtz firmó el acuerdo de compra de agua de la KWA el 16 de abril . [fj 25] El 17 de abril, el Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit dio su aviso de terminación de un año a la ciudad sólo días después de que el Condado y la Ciudad rechazaran la última oferta del DWSD. El DWSD esperaba que Flint les pagara por "'costos varados' o inversiones pasadas en el sistema de agua que han beneficiado a los clientes en esta área". Flint y Genesee rechazaron tal responsabilidad, aunque estarían dispuestos a comprar algunas tuberías. El Gobernador Rick Snyder convocó una reunión de las tres partes para el 19 de abril. [fj 24]
El 28 de junio de 2013 se llevó a cabo la ceremonia inaugural del proyecto del oleoducto en la propiedad de la autoridad en el lago Huron. [fj 26]
En septiembre de 2013, la autoridad inició las negociaciones finales para un acuerdo con la American Cast Iron Pipe Company para suministrar 67 millas de tuberías de hierro y soldadura en espiral, accesorios adicionales, curvas, reductores y tes para hidrantes, con un costo final esperado de 84,1 millones de dólares, mientras que el costo estimado era de 104 millones de dólares. Se recibieron otras dos ofertas de Northwest Pipe (81,2 millones de dólares) y Hansen Pipe (101,8 millones de dólares). [fj 27]
La venta de bonos por 53 millones de dólares del condado de Genesee prevista para el 1 de agosto se pospuso debido a que la ciudad de Detroit se declaró en quiebra. [fj 28] El condado vendió 35 millones de dólares en bonos en septiembre que se habían retrasado desde agosto. [fj 29]
El 16 de octubre de 2013, se agregaron diez fideicomisarios adicionales a la junta de fideicomisarios: el ex líder de la minoría de la Cámara estatal Richard Hammel; Johsua Freeman, del Ayuntamiento de Flint; Larry Green, supervisor del municipio de Mt. Morris ; Ted Henry, comisionado del condado de Genesee; Micki Hoffman, supervisora del municipio de Grand Blanc ; Steve Landaal, presidente de Landaal Packaging; Sheldon Neeley, del Ayuntamiento de Flint; Thomas Svcek, director del Departamento de Obras Públicas de Swartz Creek ; Tracey Tucker, administradora de edificios del municipio de Flint ; y Paula Zelenko, alcaldesa de Burton . [fj 30]
En noviembre de 2013, American Cast Iron Pipe Company se convirtió en la primera en construir una planta de producción en el antiguo sitio de Buick City de Flint, comprando la propiedad al RACER Trust . [8] A principios de diciembre de 2013, se programó que una microtuneladora de fabricación alemana comenzara la perforación horizontal a 60 pies por debajo del lago Huron y tardaría 30 meses en completarse. [fj 31]
En marzo de 2014, la KWA puso a disposición del mercado 220 millones de dólares en bonos con excelentes calificaciones de las agencias de calificación crediticia, lo que redujo las tasas de interés a alrededor del 5 % o menos. [fj 29] La ciudad de Flint comenzó a utilizar temporalmente el agua del río Flint como su principal fuente de agua potable el 25 de abril de 2014 [9], mientras que el condado de Genesee continuó comprando agua de Detroit. [fj 32]
En abril, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y la Autoridad del Agua de Karegnondi iniciaron un debate sobre cómo proceder con la especie protegida en peligro de extinción llamada caracola del norte en el río Negro, en el condado de Sanilac, lo que podría obligar a la autoridad a pasar de una explotación a cielo abierto a una perforación más costosa bajo el río. [10]
En mayo de 2014, la construcción de la estación de bombeo intermedia del área de Imlay City se adjudicó a E&L Construction Group por un precio de oferta de $11,78 millones, $6,82 millones menos que los $18,6 millones estimados. [fj 33] En junio, Zito Construction Company, de Grand Blanc, Michigan , ganó un contrato de oleoducto para instalar una tubería principal de transmisión de hierro a lo largo de la línea. [11]
El administrador de emergencias de Flint, Darnell Earley, finalizó la venta de un tramo de 9 millas de tubería de agua del este del condado de Genesee al condado de Genesee por $3,9 millones. Esta tubería suministra agua de Detroit al condado y, una vez que la tubería de Huron esté activa, prestará servicio a la parte este del condado. [fj 32]
Mientras tanto, la ciudad de Flint estaba teniendo problemas con su sistema de agua, lo que derivó en una crisis ; tuvo que emitir avisos de hervir el agua, emitir avisos de advertencia durante un año por un aumento único en los TTM y culminó con el hallazgo de contaminación con plomo. La reconexión de Flint al sistema de la Autoridad del Agua de los Grandes Lagos (antes llamada Detroit Water) se anunció el 8 de octubre de 2015. [fj 25]
La junta de KWA se reunió el 25 de noviembre de 2015 para elegir nuevos líderes. La recién elegida alcaldesa de Flint, Karen Weaver , el concejal de la ciudad de Flint, Eric Mays, y Laura Sullivan se convirtieron en nuevos miembros de la junta en esa reunión. Como el alcalde de Flint, Walling, perdió su elección, la alcaldesa Weaver se nominó a sí misma como presidenta debido a que Walling ya había ocupado el cargo. En cambio, el actual vicepresidente y comisionado de drenaje de Sanilac, Alexander, fue elegido presidente, y el presidente de la Comisión del condado de Genesee, Curtis, fue elegido vicepresidente. [fj 34]
Las conexiones a la nueva fuente de agua de KWA comenzaron en 2017. [fj 35] A partir de julio, el agua se transportaba por la tubería de KWA desde el lago Huron hasta la planta de tratamiento del condado de Genesee. El condado de Genesee había estado probando su agua tratada desde agosto de 2017. Un contrato de 30 años con la Autoridad del Agua de los Grandes Lagos (GLWA) el 21 de noviembre de 2017 fue aprobado por los miembros del Ayuntamiento de Flint con una votación de 5 a 4. El lunes 27 de noviembre de 2017, el conjunto de municipios del circuito norte comenzó a recibir agua de la tubería de KWA y tratada por la División de Agua y Residuos de la Comisión de Drenaje del Condado de Genesee. El grupo norte estaba formado por las ciudades de Clio, Flushing, Montrose y Mt. Morris y los municipios de Davison, Flushing, Genesee, Montrose, Richfield, Thetford y Vienna. [fj 36]
El grupo del sur comenzó a recibir agua de KWA y Genesee Water el 15 de diciembre de 2017. El grupo del sur está formado por las ciudades de Burton y Swartz Creek y los municipios de Clayton, Flint, Gaines, Mundy y Grand Blanc. [12]