El Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit ( DWSD ) es una empresa de servicios públicos que proporciona servicios de agua y alcantarillado para Detroit , Michigan y posee los activos que proporcionan servicios de agua y alcantarillado a otras 126 comunidades en siete condados. [1] Es uno de los sistemas de agua y alcantarillado más grandes de los Estados Unidos. En 2000, la empresa de servicios públicos utilizó cinco plantas de tratamiento de agua utilizando agua del río Detroit y el lago Huron . A mediados de 2014, el DWSD había adquirido una deuda significativa y cuentas morosas, y se estaban produciendo conversaciones de privatización . A partir del 1 de enero de 2016, según los términos de la quiebra municipal de la ciudad de Detroit, se creó la Autoridad del Agua de los Grandes Lagos (GLWA) con un contrato de arrendamiento anual de $ 50 millones para la ciudad de Detroit durante 40 años, mientras que el DWSD se bifurcó para enfocar sus servicios específicamente en los clientes de agua y alcantarillado dentro de la ciudad de Detroit. [2]
El Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit es una red extensa que cubre 1.079 millas cuadradas, [1] [3] que da servicio a más del 40 por ciento de la población del estado de Michigan en los EE. UU., [1] y emplea a casi 2.000 personas. [4] El DWSD es uno de los sistemas de agua y alcantarillado más extensos y grandes de los Estados Unidos. [1] Además de dar servicio a toda la ciudad de Detroit, también da servicio a los condados de Genesee, Oakland, Macomb, Washtenaw, Wayne, St. Clair, Lapeer y Monroe. [1] En 2000, la red comprendía 11.000 millas de tuberías de agua y una capacidad de almacenamiento de 363 millones de galones. [5]
En 2000, el DWSD proporcionó agua a alrededor de cuatro millones de clientes en Detroit y su área metropolitana. [5] En ese momento, el departamento utilizó cinco plantas de tratamiento de agua que se alimentaban de tres tomas de agua cruda, dos de las cuales provenían del río Detroit y una del lago Huron . [5] Las plantas de tratamiento de agua utilizaban las tecnologías de "precloración, mezcla rápida, floculación , sedimentación, filtración y desinfección con cloro ". [5] En ese momento, las cinco plantas de tratamiento de agua eran Waterworks Park, Springwells, Northeast, Southwest y Lake Huron. [5]
En una encuesta de 1992, "nueve de los 119 proveedores de agua que reciben agua del DWSD indicaron que había una cantidad considerable de tuberías de hierro fundido sin revestimiento instaladas", y que "dos tercios de los dieciocho encuestados también indicaron que la aparición de agua roja u oxidada era la causa más común de quejas de los clientes". [5] Esto estaba asociado con la aparición de absorción de hierro en las tuberías. [5]
A partir del 9 de marzo de 2020, la ciudad de Detroit ha instituido un Plan de Reinicio de Agua COVID-19 para mantener el flujo de agua durante la pandemia. [6] Los residentes son elegibles para este plan si su servicio de agua se suspendió recientemente porque no realizaron un pago o si recibieron un aviso de que su servicio podría interrumpirse. [6] Este plan está en vigencia hasta el 31 de diciembre de 2020 y cuesta $25 por mes. [6] Normalmente, los residentes pagan casi cuatro veces esa cantidad. El Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit (DWSD) informa que en los primeros 90 días del Plan de Reinicio de Agua, se restableció el servicio a mil doscientas casas ocupadas. [7] Incluso en tiempos sin COVID, muchos residentes de Detroit luchan por pagar sus facturas de agua, lo que lleva a cortes.
Detroit ha estado en una crisis de agua desde 2014, el momento en que la ciudad estaba en quiebra, cuando el DWSD cortó el agua a los residentes que no habían pagado. [8] En 2014, la mitad de los clientes estaban atrasados en los pagos y la cantidad promedio de dinero que debían los clientes que estaban atrasados en los pagos era de $560. [9] Los números solo han aumentado. Una residente, Lisa Brooks, estaba en un plan de pago con el DWSD que le exigía pagar $100, lo que equivalía al 17% de sus ingresos mensuales. [10] Lisa se atrasó en algunos pagos y recurrió a We The People of Detroit, una organización que aboga por la justicia hídrica , y a sus familiares en busca de ayuda. [7] Lisa no está sola en su dependencia de otros para el agua. El 80% de los residentes de Detroit que no tienen acceso al agua en sus hogares comparten o piden prestada agua a amigos y familiares, lo que potencialmente crea una ruta de transmisión para el coronavirus. [8] La seguridad de los residentes durante el tiempo de la pandemia fue un factor importante en la decisión del gobierno de promulgar el Plan de Reinicio del Agua.
Aparte del Plan de Reinicio del Agua por la COVID-19, los activistas del agua han estado luchando por un programa de asequibilidad de escala móvil para el agua en Detroit durante muchos años. [8] Los activistas creen que este tipo de solución aborda la raíz del problema, que es que las tarifas del agua son inasequibles para los hogares de bajos ingresos. [8] Sin embargo, los funcionarios de la ciudad se oponen a los programas de escala móvil y, en cambio, continúan centrándose en programas de asistencia individual como el Programa de Asistencia Residencial del Agua. [8] No está claro qué pasará con los residentes cuando el Plan de Reinicio del Agua termine a fines de este año, aunque está claro que el impulso por un sistema de agua urbano más asequible y sostenible en Detroit continuará.
A partir del 24 de junio de 2014 [actualizar], el Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit ha asumido una deuda significativa y cuentas morosas, y ha estado bajo discusión para una posible privatización . [11] [12] [13] Los esfuerzos para cobrar la facturación vencida se han caracterizado como un esfuerzo "para deshacerse de la mala deuda asociada con el departamento de agua y preparar a la entidad pública para la privatización". [11]
Según un artículo de Democracy Now de junio de 2014 : [13]
El Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit afirma que la mitad de sus 323.000 cuentas están en mora y ha comenzado a cerrar el grifo a quienes no pagan facturas que suman más de 150 dólares o que tienen un retraso de 60 días. Desde marzo, se ha cortado el suministro de agua a hasta 3.000 titulares de cuentas cada semana. La autoridad del agua de Detroit tiene una deuda estimada en 5.000 millones de dólares y ha sido objeto de conversaciones para su privatización.
Los esfuerzos para cortar el suministro de agua a las cuentas corporativas morosas han sido, en el mejor de los casos, tibios. "Vargo Golf, que opera los campos de golf Palmer Park y Chandler Park, bajo contrato con la ciudad de Detroit, encabeza la lista, con un saldo de cuenta morosa de $437,714. Otra cuenta de Vargo Golf para una propiedad separada tiene un saldo moroso de $100,528". [14] En su Daily Show , Jon Stewart criticó a Ford Field y Joe Louis Arena por sus cuentas morosas del DWSD. [15]
En junio de 2014, activistas del Proyecto Planeta Azul presentaron una "presentación al Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho humano al agua potable y al saneamiento ... los activistas dicen que Detroit está tratando de impulsar una toma de control privada de su sistema de agua a expensas de los derechos básicos". [13]
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