La Autoridad de Protección Ambiental de Victoria (EPA) es el regulador ambiental de Victoria. La EPA es una autoridad estatutaria independiente , establecida en 1971 en virtud de la Ley de Protección Ambiental de 1970 (Ley EP). El papel de la EPA es prevenir y reducir los efectos nocivos de la contaminación y los desechos en los habitantes de Victoria y su medio ambiente. [1]
Historia
Establecida en virtud de la Ley de Protección Ambiental de 1970 , la EPA es la tercera agencia reguladora ambiental más antigua del mundo . [2] Se estableció para abordar los problemas ambientales en todo el estado de una manera sistemática e integrada, reuniendo una variedad de legislación y poderes victorianos que serán administrados por una autoridad central.
En 1971 se creó una EPA de tres miembros, además de un Consejo de Protección Ambiental de diecisiete miembros. [3]
En 1973, la EPA comenzó a asumir pleno poder sobre el control de la contaminación del aire, el agua y la tierra y comenzó a otorgar licencias para descargas de desechos. Estas licencias establecían los límites bajo los cuales se podían permitir las descargas garantizando niveles de seguridad. [4]
En julio de 2021 entró en vigor la Ley de Enmienda de Protección Ambiental de 2018 , transformando la estructura bajo la cual trabaja la EPA que se estableció bajo la Ley de Protección Ambiental de 2017 . [5] La piedra angular de la nueva Ley es el deber ambiental general, que establece que todas las personas (es decir, entidades jurídicas, incluidas las corporaciones) que realicen cualquier actividad que represente un riesgo de daño a la salud humana o al medio ambiente tienen el deber de minimizar esos riesgos en la medida de lo razonablemente posible. [6]
Actualmente, la EPA forma parte de la cartera del Ministro de Medio Ambiente , Excmo. Steve Dimopoulos . [7]
Organización
Frente del edificio de la EPA Victoria en Traralgon
La EPA mantiene siete oficinas regionales distintas diseñadas para que la autoridad pueda responder eficazmente a problemas y eventos locales. A diciembre de 2019, estas regiones son: [8]
La EPA es la encargada de monitorear la calidad del aire a través del programa AirWatch [9] y verifica la presencia y concentración de seis contaminantes:
dentro de 19 sitios [10] [11] en Victoria y asesora a los ciudadanos sobre la calidad del aire y las estrategias para gestionar su impacto.
Calidad del agua
Informe de playa y Yarra Watch
La EPA monitorea diariamente la calidad del agua en 36 playas de la bahía de Port Phillip y a lo largo del río Yarra . [12] [13]
Las recomendaciones generales incluyen:
Evitar nadar cerca de desagües pluviales,
Evitar nadar dentro de las 48 horas posteriores a una lluvia,
Tratando de no tragar el agua,
Cubrir cortes y rasguños con vendas impermeables.
Lavarse la piel con jabón después de estar en contacto con el agua y ducharse después de nadar. [14]
Como regulador independiente, la EPA trabaja con industrias, gobiernos y administradores de recursos para desarrollar marcos legales, establecer estándares sobre calidad e indicadores marinos, monitorear el cumplimiento de la ley y hacerla cumplir. [15]
Desde 1996, la EPA ha estado monitoreando diariamente la calidad del agua marina utilizando sus propios buques [16] y trabajando en el mapeo de las condiciones ambientales a través de sistemas de muestreo independientes instalados en barcos como ferries. [17]
control de olores
Personal de la EPA monitorea la contaminación por olores en el vertedero de SBI en Cranbourne
La EPA está a cargo de manejar las quejas por contaminación de olores y brindar asesoramiento y pautas a las empresas al respecto. [18]
En 2021, la Región Metro Oeste, la Región Metro Sur y la Región Norte recibieron el mayor número de quejas por olores. [19]
En 2023, la EPA llevó a Stevensons Brothers Industries (SBI) Landfill a los tribunales alegando que la empresa no cumplió con su deber ambiental general debido al continuo impacto de los olores del vertedero en los residentes cercanos. [20] [21]
En febrero de 2024, la EPA acusó ante el tribunal a dos personas por conducir automóviles ruidosos y no someter sus vehículos a prueba y contravenir un Aviso de prueba de vehículos. [22]
Responsabilidades
Cumplimiento y aplicación
En enero de 2023, la EPA investigó un derrame de petróleo que estaba afectando el agua de St Kilda Beach, Victoria y la vecina Elwood Beach. Se recomendó a los nadadores que evitaran entrar al agua debido a una sustancia aceitosa que se encontró en el agua. La organización también estaba investigando informes de peces muertos que aparecían en la playa y si estaban relacionados con el petróleo. [23]
Educación y concienciación pública.
La EPA está a cargo de hacer que todos los ciudadanos de Victoria comprendan sus obligaciones legales hacia el medio ambiente y brindar asesoramiento para que las personas tomen decisiones conscientes con respecto a su deber ambiental general . [24]
Oficiales autorizados
La Ley del PE de 1970 permite a la EPA designar personas para el rol de funcionario autorizado. La función de los funcionarios designados es garantizar que las empresas, el gobierno y los individuos cumplan con la Ley del PE. Lo hacen mediante:
inspeccionar negocios y locales
proporcionar orientación y asesoramiento sobre cómo cumplir
hacer cumplir la ley – exigir que se remedien los riesgos e impactos
cuando sea necesario, aplicar sanciones o castigos para disuadir el incumplimiento.
La EPA cuenta con funcionarios autorizados que trabajan en áreas especializadas, como vehículos motorizados y basura, que solo ejercen poderes específicos de sus funciones. Consulte Autorizaciones de la EPA: política de roles y poderes (Publicación 1478) [25] para obtener más información.
El folleto sobre funcionarios autorizados de la EPA (Publicación 1422) [26] proporciona a la comunidad y a los titulares de deberes de la EPA, como las empresas con y sin licencia de la EPA, un resumen fácil de entender de la función y los poderes de los funcionarios autorizados.
informantes
Los informantes de la EPA son funcionarios autorizados que dirigen y llevan a cabo investigaciones importantes realizadas por la EPA. Como parte de esta función, los informantes:
son designados para emprender procedimientos legales en un tribunal de justicia, en nombre de la EPA, por delitos contra toda la legislación administrada por la EPA
Se les delega la facultad de emitir un aviso de infracción para advertir formalmente al destinatario que está contraviniendo un requisito legal y aplicarle una sanción diaria. Se emitirá un aviso de infracción cuando exista una infracción importante en curso y se planifiquen medidas coercitivas adicionales; y preparar escritos de prueba.
Personal superior
Se delega a los gerentes y líderes de equipo responsables de las licencias, aprobaciones de obras, permisos, productos químicos notificables y referencias de planificación para decidir sobre las solicitudes de aprobaciones y responder a las referencias de planificación.
Cuando un aviso de remediación requiere que el destinatario realice trabajos a un costo superior a cierto nivel, el poder de aprobar el aviso de remediación se delega a gerentes y ejecutivos específicos de la EPA de la Dirección de Servicios Regionales de la EPA y al CEO.
Programa de basura de vehículos
La EPA tiene un programa de basura para permitir que el público informe a la EPA sobre la basura de los vehículos. [27] [28] [Nota 1]
En 2015, el Ministro de Medio Ambiente, Cambio Climático y Agua nombró un Comité Asesor Ministerial para llevar a cabo una investigación independiente sobre la EPA. [30] En 2016, se publicó la investigación independiente sobre el informe de la EPA y se concluyó que los ingresos por multas por basura representaban "poco menos del cinco por ciento del presupuesto operativo de la EPA". [31] El informe recomendó que la EPA ya no retenga ingresos provenientes de multas por basura, ya que retener ingresos es un "claro conflicto de intereses y no se alinea bien con la misión de la EPA. La disponibilidad de estos recibos puede distorsionar los incentivos del regulador y alentarlo a dedicar un parte desproporcionada de sus recursos limitados a un peligro ambiental relativamente menor." [32]
Sostenibilidad
Entrada al edificio de la EPA Victoria y fachada verde
Neutralidad de carbono
Desde 2006, la EPA compensa sus emisiones de carbono para convertirse en carbono neutral. Cada año, compra compensaciones que cumplen con el Estándar Nacional de Compensación de Carbono . [33] [34] [35]
Edificio sustentable
El edificio de la sede de la EPA en Carlton recibió una calificación NABERS de 5 estrellas y un diseño de oficina Green Star de 6 estrellas. [36] El edificio es reconocible gracias a su fachada verde y recibió importantes mejoras en 2008, incluida la iluminación, la recolección de agua de lluvia y una planta de cogeneración. [37]
Galería
Frente del edificio de la EPA en Wangaratta
Frente del edificio de la EPA en Bendigo
Fuera del edificio de la EPA en Preston
Ver también
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la Autoridad de Protección Ambiental de Victoria .
^ "La EPA está cambiando". Autoridad de Protección Ambiental de Victoria . Consultado el 17 de enero de 2020 .
^ "Entre la espada y la pared. La historia del desarrollo de la EPA", EPA Victoria, 1996, p.13.
^ "La educación es el primer paso". La edad . 3 de agosto de 1971.
^ "Todo listo para la limpieza de Victoria". La edad . 20 de febrero de 1973.
^ "Acerca de la EPA". Autoridad de Protección Ambiental de Victoria . Consultado el 17 de enero de 2020 .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Todos tenemos el deber de prevenir daños: deber ambiental general | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria" . Consultado el 30 de diciembre de 2019 .
^ "Steve Dimopoulos | Parlamento de Victoria". www.parlamento.vic.gov.au . Consultado el 12 de marzo de 2024 .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Contáctenos | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria" . Consultado el 30 de diciembre de 2019 .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Acerca de EPA AirWatch | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria". www.epa.vic.gov.au. Consultado el 27 de febrero de 2024 .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Datos de monitoreo de la calidad del aire en Victoria | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria". www.epa.vic.gov.au. Consultado el 19 de diciembre de 2023 .
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^ Cara, Waters (7 de agosto de 2023). "'Impenetra a toda la comunidad': la EPA lleva el vertedero a los tribunales por 'olores ofensivos'. La agencia ambiental alega que el vertedero en el sureste de Melbourne no ha cumplido con sus leyes después de que los residentes se quejaron de olores pútridos provenientes del sitio ". Tiempos de Brisbane .
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^ Geraets, Nell (8 de enero de 2023). "El misterio rodea el derrame de aceite vegetal en las playas de Melbourne". La edad . Consultado el 8 de enero de 2023 .
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^ Jewell, Cameron (1 de julio de 2014). "El edificio ultrasostenible de la EPA de Melbourne se revenderá con una prima enorme". El quinto estado . Consultado el 19 de diciembre de 2023 .
^ SMF (1 de julio de 2014). "¡Vale un centavo bastante verde!". Fondo Australia Sostenible . Consultado el 19 de diciembre de 2023 .
