Trichocereus macrogonus , sinónimo Echinopsis macrogonus , es una especie de cactus que se encuentra en Ecuador, Perú y Bolivia. [2] Se aceptan dos variedades a partir de septiembre de 2023[actualizar]: var. macrogonus y var. pachanoi . Las plantas contienen cantidades variables del alcaloide psicoactivo mescalina . Se han utilizado tanto ritualmente como en la medicina tradicional desde la época precolombina. Trichocereus macrogonus es una de varias especies similares que pueden llamarse cactus de San Pedro . Los nombres indígenas incluyen achuma y huachuma , aunque estos también pueden aplicarse a especies similares.
La especie tiene tallos erectos, de 2,5–5 m (8–16 pies) de alto, con ramas generalmente con un diámetro de 6–15 cm (2–6 pulgadas), ocasionalmente más. En la base del tallo suele haber siete u ocho costillas. Generalmente la especie tiene relativamente pocas costillas, típicamente de seis a ocho, ocasionalmente cinco o nueve. Las areolas circulares miden 6 mm (0,2 pulgadas) de ancho, son de color gris o marrón oscuro, con espinas en forma de aguja, y están espaciadas a más de 2,5 cm (1,0 pulgadas) de distancia. El número y la longitud de las espinas varían. En T. macrogonus var. macrogonus , las areolas más viejas pueden tener hasta 20, con tres o cuatro espinas centrales prominentes, más largas y robustas de hasta 5 cm (2,0 pulgadas) de largo. En var. pachanoi , las areolas más viejas pueden tener solo de tres a siete espinas más cortas y delgadas. Las espinas son más oscuras en el extremo. Las flores se llevan principalmente cerca de la parte superior de los tallos. En total pueden medir hasta 21 cm (8,3 pulgadas) de largo. Los tépalos pueden ser de color amarillo pálido o verde amarillento, raramente rosados. Las semillas pequeñas son ampliamente ovoides, de 0,9 a 1,1 mm (0,04 a 0,04 pulgadas) de largo. [5]
La primera descripción como Cereus macrogonus por Joseph zu Salm-Reifferscheidt-Dyck fue publicada en 1850. [6] El epíteto específico macrogonus se deriva de las palabras griegas makros para 'grande' y gonia para 'borde' y se refiere a las costillas de la especie. Vincenzo Riccobono colocó la especie en el género Trichocereus en 1909. [7] Heimo Friedrich y Gordon Douglas Rowley colocaron la especie en el género Echinopsis en 1974 como Echinopsis macrogona .
Muchos otros nombres se han aplicado a Trichocereus macrogonus . La taxonomía de la especie fue aclarada en 2012 por Sofía Albesiano y Roberto Kiesling. En particular, hundieron a Trichocereus peruvianus y Trichocereus pachanoi en T. macrogonus , tratando a T. pachanoi como T. macrogonus var. pachanoi . El número y tamaño de las espinas se consideró como una característica distintiva de las dos variedades, aunque se observó que se trataba de un carácter variable, influenciado por las condiciones ambientales: las plantas cultivadas desarrollan más espinas cuando se trasladan a posiciones más soleadas. [8]
A partir de 2023 [actualizar], Plants of the World Online aceptó dos variedades: [2]
Plants of the World Online considera que la especie es nativa de Perú , Ecuador y Bolivia , e introducida en el centro de Chile , Colombia , la España continental y las Islas Canarias . [2] Sin embargo, las plantas se cultivan ampliamente, lo que dificulta determinar el verdadero origen de la especie. Se ha especulado que la distribución nativa original puede ser solo los valles altos de Perú y quizás también el noroeste de Bolivia. [8]
Esta especie de cactus ha sido utilizada por los humanos desde hace varios milenios. El hallazgo más antiguo se localizó en la Cueva del Guitarrero , en la región de Áncash en Perú. En esta cueva, habitada de forma continua desde el año 8600 a. C., se ha detectado una alta concentración de polen de T. macrogonus de la fase más antigua de ocupación humana, así como algunos fragmentos de cactus, lo que daría testimonio de la introducción intencional de esta planta en el interior de la cueva. [10] Los usos rituales de la especie están representados en la cerámica peruana precolombina y otros objetos arqueológicos, con un uso datado alrededor del año 1300 a. C. Los nombres indígenas incluyen achuma y huachuma . [8]
Trichocereus macrogonus es una de las especies nativas de los Andes que, según se ha informado, contienen el alcaloide psicoactivo mescalina (los informes pueden utilizar varios sinónimos de los nombres aceptados actualmente). [11] Otra especie es Echinopsis lageniformis . Todas las especies columnares que se cree que son psicoactivas se han llamado "San Pedro" en español. Las concentraciones informadas de mescalina varían ampliamente, y se sugiere que las causas incluyen: incertidumbre taxonómica que conduce a dificultades en la identificación; diferencias genéticas entre especies y dentro de las poblaciones; factores ambientales, como la temperatura y la disponibilidad de agua, que afectan a las plantas durante el crecimiento; y variaciones en las técnicas de laboratorio. [12]
Algunos estudios no han reportado contenido de mescalina en especímenes peruanos recolectados de forma silvestre de T. macrogonus , [13] y en plantas cultivadas en Europa. [14] En aquellos estudios que han comparado diferentes especies y cultivares , las concentraciones encontradas fueron muy variables. En muestras identificadas como Echinopsis pachanoi (es decir, T. macrogonus var. pachanoi ), la más baja encontrada fue 0.4% del peso seco en comparación con 4.7% para una forma a la venta en los mercados tradicionales de chamanes peruanos. [12] Es probable que las plantas utilizadas por los chamanes sean cultivares que han seleccionado por su contenido de mescalina. [8] La mescalina no se distribuye uniformemente dentro de especímenes individuales de E. lageniformis . [15]
Medios relacionados con Trichocereus macrogonus en Wikimedia Commons
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